1936年，塞拉以詩集《踩著可疑的陽光走》踏上文壇。成名作是長篇小說《帕斯夸爾·杜阿爾特一家》（1942），這部作品開“戰(zhàn)后小說”的先聲，奠定了作家在西班牙文學史的地位。塞拉的代表作《蜂房》由于對佛朗哥政府提出了尖銳的批評，因此尚未出版就遭到查禁，它的第一版是在阿根廷首都出版的，該小說被算作西班牙當代第一名著，評論家們認為，要談西班牙戰(zhàn)后文學，第一要談《蜂房》。

　　塞拉是位多產(chǎn)作家，在他從事文學創(chuàng)作的50多年里，出版的作品已達40多部，其中重要的還有《靜心閣》（1943）、《小癲子新傳》（1944）、《考德威爾太太與兒子的對話》（1953）、《金發(fā)女人》（1955）、（193年的圣卡米洛節(jié)》（1969）、《早待第五集》（1973）、《為兩個死者演奏的瑪祖卡舞．曲》（1983）和《圣安德烈斯的十字架》（1994）等。此外還有大量的短篇小說、散文、游記、詩歌和劇本等。

　　在西班牙文學史上，塞拉是繼塞萬提斯、加爾多斯之后又一個里程碑，是當今西班牙最負盛名的作家。他在創(chuàng)作上受流浪漢小說影響較大，他的現(xiàn)實主義既是對西班牙古老文學傳統(tǒng)的繼承又與先輩大不相同，顯得極不“規(guī)矩”，被稱為西班牙的新浪潮派。他的作品暴露了佛朗哥政權(quán)給人民帶來的苦難，對反動統(tǒng)治發(fā)出了抗議。在藝術(shù)上，多用譬喻，語言隱晦，曾有人專為他寫了一部辭典：《塞拉用詞的奧秘》。
　　1989年，由于他的作品“帶有濃郁情感的豐富而精簡的描寫，對人類弱點達到的令人難以企及的想象力”，獲得諾貝爾文學獎。1995年，塞拉又獲塞萬提斯文學獎。