魯宗道對真宗說：“陛下任用我，僅僅是為了收到納諫的虛名嗎？我以身居其位而不實際干事為恥辱，請皇上罷去我的官吧！”真宗大受感動，在金殿的墻上大書“魯真”二字，讓大家向他學(xué)習(xí)。后升任戶部員外郎，直龍圖閣。仁宗即位后遷戶部郎中兼判史部流內(nèi)銓。在任期間，他對官吏的考察整理出標(biāo)準(zhǔn)，把考察的情況一條一條公布于殿廡之下。時章獻太后臨朝參政，當(dāng)時有人上疏請立劉氏七廟。眾大臣認(rèn)為不妥而不敢言。

       魯宗道很小就失去了父母，寄住在外婆家，靠勤奮學(xué)習(xí)考上進士，以后在多處任過基層的地方官。在海鹽任縣令的時候，原來有港道直通海邊，后來被淤塞了，多年沒人管，魯宗道發(fā)動群眾疏浚治理好，人們把它叫做魯公浦。為了聽取意見，真宗天禧年間，開始設(shè)置專職的諫官。魯宗道以優(yōu)異的成績被考核任命為第一批專職諫官。上任之初，就對諫章（意見書）要由其他部門轉(zhuǎn)奏和只許書面上奏而不許當(dāng)面給皇帝提意見的陳規(guī)提出批評，形成了諫章可以直送皇帝和允許當(dāng)面向皇帝提意見的新規(guī)定。隨之，他又對地方官員的考核任用辦法提出了改進意見。他認(rèn)為，地方官素質(zhì)的高低直接關(guān)系到老百姓處境的好壞，但當(dāng)時僅憑書面考試成績?nèi)蚊�的辦法無從真正了解一個人的素質(zhì)如何。歷史上漢宣帝任命刺史一類的地方大員時，要親自找他們談話考核�，F(xiàn)在即使皇帝沒有時間親自考核，也應(yīng)該讓宰相把他們找到中書堂談話，當(dāng)面考核看看究竟能不能用。吏部任命縣令一類官職時，也應(yīng)照此辦理。以便讓老百姓有個好一點的“父母官”。這個意見，得到了真宗皇帝的采納。

       魯宗道認(rèn)真履行職責(zé)，但時間一久，真宗對他也感到厭煩，經(jīng)常對他提的意見采取敷衍的態(tài)度。魯宗道于是當(dāng)面說道：“您用我如果只為了一個納諫的虛名，那么我恥于白白拿著國家的俸祿，請求把我的官職免掉�！� 真宗對他安慰解釋了很久，隔了些日子又在墻上寫了“魯直”二字，意思魯宗道是個忠直之人。

       真宗死后，他的兒子仁宗趙禎（音真）繼位。但在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，實際是仁宗的養(yǎng)母劉太后掌權(quán)執(zhí)政，她還在真宗生前就聽說魯宗道忠誠老實，找了個由頭便將魯宗道任命為參知政事（副宰相）。但魯宗道并不因劉太后對自己有提拔之恩便對她唯唯諾諾。劉太后是一個有政治才能的女強人，某些方面和唐代的武則天很相似(但還沒有武則天那樣強烈的權(quán)利欲和殘忍)，一些拍馬屁的家伙極力慫恿她學(xué)武則天，來個“臨朝稱制”或干脆當(dāng)女皇帝。一次，劉太后在朝堂上問魯宗道：“唐代的武則天是個什么樣的人��？” 魯宗道直通通地回答：“是大唐的罪人！”對此, 劉太后沉默了很久。又一次，有人請求給劉太后的祖宗七代立廟（這是封建時代皇帝才能享有的特權(quán)），劉太后征求大臣們的意見，誰也不敢說話，只有魯宗道說：“我反對！”

       魯宗道對權(quán)貴及其子弟也不買賬。掌握軍權(quán)的樞密使曹利用，持寵驕橫，氣焰熏天，魯宗道卻經(jīng)常讓他在皇帝面前下不了臺。隋唐時期貴族子弟經(jīng)常在皇宮衛(wèi)隊弄個侍衛(wèi)什么的當(dāng)當(dāng)，作為在官場起步的臺階。宋時由于重文輕武，貴族子弟大多以讀書研究的名義到館閣（朝廷的咨詢研究部門）掛名混事。魯宗道卻說：“館閣是培育天下英才的地方，紈绔子弟們僅僅依靠祖上的功勞就可以待在這里嗎？”為此，有人把他叫做“魚頭參政”。除了“魯”字上面是個“魚”頭以外，更意味著他像一個魚頭那樣，卡在一些人的喉嚨里讓他們不舒服。

       魯宗道為少數(shù)人所忌恨，卻為多數(shù)人所敬重，包括多次被他搞得下不了臺的劉太后也很尊敬他。他病重期間，皇帝親自到家看望；死后，劉太后親自到場祭奠。