父永仁，諸生，從福建總督范承謨死事；母楊守節(jié)，撫曾筠成立。曾筠，康熙四十五年中進(jìn)士，入翰林院，選庶吉士，授編修。雍正元年(1732年)，擢升都察院左僉都御史，并署河南巡撫。不久任東河(山東、河南)副總河，專督黃河河工。任職期間親自踏勘黃河大堤，并發(fā)明采用開河導(dǎo)水、排除險(xiǎn)情的“引河殺險(xiǎn)”法，治理黃河水患。因治河有功，雍正六年又擢升為兵部尚書，后又轉(zhuǎn)任吏部尚書，仍管副總河之事。

雍正八年，嵇曾筠任江南河道總督，駐清江浦(今淮陰)，督責(zé)修建淮河入洪澤湖的山盱，洪澤湖入運(yùn)河、黃河的高堰，以及運(yùn)河通長江的芒稻河閘等關(guān)鍵性堤閘工程，取得顯著成績。雍正十年，因功加太子太保銜。次年又授予文華殿大學(xué)士兼吏部尚書職。乾隆元年(1736年)，他兼任浙江巡撫，后改為總督，并兼管鹽政。乾隆三年，應(yīng)召赴京，為內(nèi)閣學(xué)士。次年因病返里，同年十二月在無錫家中逝世，終年69歲。

遺著有《師善堂集》、《河防奏議》傳世。

　　民間傳說，講述“龍王”不凡個(gè)性

　　在無錫，曾經(jīng)有一個(gè)關(guān)于都城隍廟（簡稱“府殿”或“府廟”）搬遷的傳說，說的就是嵇曾筠小時(shí)候的故事。話說，由于貧窮，嵇曾筠常被同學(xué)欺侮。一次，一個(gè)同學(xué)丟掉了一錠墨，就賴說是他偷去了。而塾師早就看出嵇曾筠是個(gè)有出息的孩子，便想幫助他。于是，他就把所有的學(xué)生都領(lǐng)到府廟里，叫每個(gè)學(xué)生跳過殿前一尺來高的門檻。說誰要是偷了墨，府殿老爺就會(huì)讓他跳門檻時(shí)跌一跤。他本來估計(jì)，跳這樣的門檻誰都沒問題，小曾筠可以借此證明自己的清白。

　　但事有湊巧，偏偏輪到嵇曾筠跳時(shí)，因?yàn)樾幕牛�居然絆了一跤。學(xué)生們頓時(shí)哄堂大笑，嵇曾筠也因此被冤屈，忍不住“哇”地一聲哭著跑回家去。到晚上，嵇曾筠越想越氣，心想凡人冤枉我倒情有可原，府殿老爺是神靈，為何如此糊涂！一時(shí)心里激憤，干脆一個(gè)人又跑到府殿里，顧不上殿中陰森可怕的種種鬼怪神像，一口氣爬上祭臺(tái)，在府殿老爺落滿灰塵的塑像腿上，用手指寫下：“府殿老爺冤枉好人，罪該充軍三千里”等字。當(dāng)晚，塾師先生做了一個(gè)夢，夢見府殿老爺向他作揖說：“吾乃都城隍紀(jì)信，今因不慎失職，誤犯了嵇曾筠大人。現(xiàn)嵇大人要將卑職充軍三千里，望先生在嵇大人面前勸說幾句，將卑職從輕發(fā)落�！辈⒏嬖V他只要如此如此就行。

　　第二天，塾師起早陪同嵇曾筠再上府殿，勸說嵇曾筠將府殿老爺塑像上的字擦去。嵇曾筠余怒未消，只肯擦掉一個(gè)“千”字，變成“府殿老爺冤枉好人，罪該充軍三里”。接著，塾師又叫來其他學(xué)生，讓每個(gè)學(xué)生焚香跪拜后，從簽筒中抽一根卦簽。有意思的是，其他學(xué)生抽的簽都內(nèi)容一般，只有嵇曾筠抽了一根上上簽，上面寫著“大德大賢，必為貴人”。從此，同學(xué)們再不敢欺侮他。更有意思的是，過后不久，廟董們忽然決定，真的將府廟遷到無錫北門外三里橋一帶去了。

　　巧妙治黃，嶄露治水才能

　　嵇曾筠長大后果然不負(fù)眾望，康熙四十一年（1702）中舉，四十五年（1706）登進(jìn)士，點(diǎn)翰林院庶吉士。到雍正元年（1723）正月，已入直南書房兼尚書房行走。當(dāng)年二月，任都察院左僉都御史，兼河南巡撫。六月，晉升為兵部左侍郎。當(dāng)時(shí)，河南鄭州東中牟縣黃河決口。雍正授他為河南副總河督，堵筑中牟縣劉家莊、十里店的決口，結(jié)果堵口取得成功。由此，嵇曾筠的治水生涯也正式開始了。而接下來的一件工程，則充分展示了他的治河天才。

　　當(dāng)年，黃河自西向東流至武陟，因地勢逐漸平坦，落差減小，大量泥沙淤積河道。再加上黃河武陟上游有伊河、洛河等河流注入，沁河則在武陟入黃，每到汛期，各路洪水匯集到這里，極易造成決口。單單康熙六十年（1721）到雍正元年（1723）的兩年多時(shí)間里，黃河在武陟一帶就決口四次。洪水淹沒了焦作、新鄉(xiāng)、安陽后繼續(xù)向北奔流，經(jīng)衛(wèi)河入海河，直逼京津，形勢很是危急，而黃河武陟段也成了治黃的險(xiǎn)工段。

　　雍正登基后，便決定在武陟修建大小河流的總龍王廟——嘉應(yīng)觀，并在嘉應(yīng)觀兩側(cè)建東、西兩道院。西道院為地方道臺(tái)衙署，東道院為河督衙署。顯而易見，如果黃河武陟段再?zèng)Q堤，不光“大水沖了龍王廟”，這兩家衙門也首當(dāng)其沖。新任河南副總河督的嵇曾筠，正是常駐武陟縣主持黃河堤防事務(wù)的。這樣的絕招，也只有雍正這種鐵腕皇帝才想得出，倒也充分顯示了當(dāng)時(shí)朝廷治理該河段水患的決心。

　　經(jīng)過對(duì)黃河與沁河的周密考察，嵇曾筠提出了一套引水和筑堤的方案，得到雍正批準(zhǔn)。雍正二年（1724）秋汛前，一條9公里長的黃河大壩修筑完成。這年秋汛，河水猛漲，但大壩卻巍然不動(dòng)。大水退后，出現(xiàn)了奇跡：由于新壩是在舊壩前臨水修筑，南岸又開了引河，被迫流向南岸的河水主流大力沖擊河沙，刷深了河道，大壩這邊成為安全的高灘。從那時(shí)起到現(xiàn)在的280多年中，黃河竟再也沒有在武陟決口。而在當(dāng)時(shí)，這個(gè)奇跡讓雍正十分高興，他親書“御壩”二字，讓人刻碑立在壩上。

　　善于治水，被贊為黃河“龍王”

　　從此，嵇曾筠輾轉(zhuǎn)黃河流域及南北各地，擔(dān)負(fù)著各項(xiàng)重要的治水工程。他經(jīng)畫有方，調(diào)度得宜，湖河得以奠定，民眾慶賀安瀾。嵇曾筠曾在詩中寫下了自己的治河體驗(yàn)：“地勢高卑有定形，疏之則泰壅之否。水性平險(xiǎn)無常情，逆之則怒順之喜。體認(rèn)性慎審形勢，行所無事有至理。我事黃河如弟子，河當(dāng)引我為知己�！笨梢娝�完全摸透了黃河的脾性，而后人贊他是能駕馭洪水的“龍王”，實(shí)不為過。

　　以后，嵇曾筠歷任兵部尚書、吏部尚書、河南、山東河道總督、江南河道總督等職。雍正十年十二月，加太子太保，十一年四月，授文華殿大學(xué)士，兼吏部尚書、誥授光祿大夫，但仍總督江南河道。到乾隆元年（1736），又兼任浙江巡撫，三月改浙江總督，兼管鹽政。十月加太子太傅。趙慎畋在所著《榆巢積識(shí)》中說：“（嵇曾筠）所居揆席（宰輔）而未嘗一日立朝右，宦跡頗奇。”嵇曾筠自已也有詩曰：“祗為君親恩并重，征衣不卸疊朝衣�！本褪钦f，他雖貴為一品大員，卻一直奔波于全國各地。而且常常是過著“未旦呼燈起，河聲逼枕坳”的日子。也可見，這位治河名臣的辛苦勞頓。

　　而在嵇曾筠督造的眾多水利工程中，浙江的海塘工程也值得一提�，F(xiàn)在錢塘江大潮是著名的風(fēng)景線。但在歷史上，我們的祖先為了防止它的危害，成年累月地跟它作斗爭。直到清乾隆初年，嵇曾筠修建了魚鱗大石塘，才基本上奠定了永久性海塘的基礎(chǔ)，其模式一直沿用到民國初期。1855年，美國傳教士丁韙良見到這種魚鱗石塘，很感震撼，把它寫進(jìn)書中介紹給西方。目前留存在海寧老鹽倉的一段清朝古海塘，已列入文物保護(hù)單位。

　　乾隆三年（1738）九月，上諭曰：“大學(xué)士嵇曾筠，在浙江年久，今海塘工程已漸就緒，著入閣辦事。”他總算可以結(jié)束一段來往奔波忙于治水的生活了。不過，此時(shí)他已是積勞成疾，遂奏請(qǐng)回籍調(diào)治。乾隆帝為此專門賞賜了他人參十斤，詩一首，還讓他的兒子嵇璜回去省視，甚至派了太醫(yī)來給他治病。但當(dāng)年十二月還是不治而亡，一代“龍王”終于離去，終年69歲。

直南書房，兼上書房。擢左僉都御史，署河南巡撫，即充鄉(xiāng)試考官。遷兵部侍郎。河決中牟劉家莊、十里店諸地。詔往督筑，逾數(shù)月，工竟。二年春，奏言：“黃、沁并漲，漫溢銚期營、

嵇曾筠蘇州石刻。

秦家廠、馬營口諸堤。循流審視，窮致患之由。見北岸長沙灘，逼水南趨，至倉頭口，繞廣武山根，逶迤屈曲而下。官莊峪又有山嘴外伸，河流由西南直注東北，秦家廠諸地頂沖受險(xiǎn)。請(qǐng)於倉頭口對(duì)面橫灘開引河，俾水勢由西北而東南，毋令激射東北；并培釘船幫大壩，更於上下增筑減水壩，秦家廠諸地險(xiǎn)勢可減�！庇峙c河督齊蘇勒會(huì)奏培兩岸堤，北起滎澤，至山東曹縣；南亦起滎澤，至江南碭山：都計(jì)十二萬三千馀丈。皆從之。授河南副總河，駐武陟。疏言：“鄭州大堤石家橋迤東大溜南趨，應(yīng)下埽簽椿，復(fù)於埽灣建磯嘴壩一。中牟拉牌寨黃流逼射，應(yīng)下埽護(hù)岸，建磯嘴挑水壩二。穆家樓堤工坐沖，亦應(yīng)下埽加鑲。陽武北岸祥符珠水、牛趙二處堤工，近因中牟迤下，新長淤灘，大溜北趨成沖，應(yīng)順埽加鑲�！庇盅裕骸靶〉ず幼孕辆淇谥梁觾�(nèi)清化鎮(zhèn)水口二千馀里。昔人建閘開渠，定三日放水濟(jì)漕，一日塞口灌田。日久閘夫賣水阻運(yùn)，請(qǐng)嚴(yán)飭。仍用官三民一之法，違治其罪。”又言祥符南岸回回寨對(duì)面淤灘直出河心，致河勢南趨逼省城。請(qǐng)於北岸舊河身濬引河，導(dǎo)水直行。上諮齊蘇勒用曾筠議。

奏衛(wèi)河水盛，請(qǐng)於汲、湯陰、內(nèi)黃、大名諸縣筑草壩二十七。又請(qǐng)培鄭州薛家集諸處埽壩。五年，命兼管山東黃河堤工。尋轉(zhuǎn)吏部侍郎，仍留副總河任。六年，疏言：“儀封北岸因水勢沖急，雷家寺上首灘崖刷成支河。請(qǐng)將舊堤加幫，接筑土壩，跨斷支河，以防掣溜侵堤。青龍岡水勢縈紆，將上灣淘作深兜，與下灣相對(duì)。請(qǐng)乘勢開引河，導(dǎo)水東行�！睂み�兵部尚書，調(diào)吏部，仍管副總河事。奏請(qǐng)培蘭陽耿家寨北堤，下埽簽椿筑壩。

授河南山東河道總督，疏請(qǐng)開荊隆口引河。八年，署江南河道總督，疏言：“山水異漲，匯歸駱馬湖，溢運(yùn)浮黃，河、湖合一。請(qǐng)於山盱周橋以南開壩泄水，并啟高、寶諸堰，分水入江海。高堰山盱石工察有椿腐石欹，順砌卑矮者，應(yīng)筑月壩，加高培實(shí)。其年久傾圮者，全行改筑。興工之際，筑壩攔水，留舊石工為障。俟新基筑定，再除舊石，仍留舊底二層，以御風(fēng)浪�！庇肿啵骸坝硗跖_(tái)壩工為江南下游保障。沭水源長性猛，壩工受沖。請(qǐng)於現(xiàn)有竹絡(luò)壩二十七丈外，依頂沖形勢，建石工六百馀丈。接連岡阜，仍筑土堤，并濬沭河口門，使循故道直趨入海�！笔�年，奏揚(yáng)州芒稻河閘商工草率，改歸官轄，并增設(shè)閘官。十二月，加太子太保。

雍正十一年四月

授文華殿大學(xué)士，兼吏部尚書，仍總督江南河道，予一品封典。十二月，丁母憂，命在任守制。曾筠奏懇回籍終制，溫詔許之。以高斌暫署，仍諭曾筠本籍距淮安不遠(yuǎn)，明歲工程，就近協(xié)同經(jīng)理。十二年四月，同高斌奏增筑�？谛良沂幍涕l。同副總河白鍾山奏修清江龍王閘，濬通鳳陽廠引河。十三年，諭曾筠葬母事畢赴工。高宗御極，命總理浙江海塘工程。

兼浙江巡撫。尋命改為總督，兼管鹽政。曾筠條奏鹽政，請(qǐng)改商捕為官役，嚴(yán)緝私販，定緝私賞罰。地方有搶鹽奸徒，官吏用盜案例參處。又疏請(qǐng)於海寧筑尖山壩，建魚鱗石塘七千四百馀丈。入覲，加太子太傅。二年，疏請(qǐng)筑淳安淳河石磡。三年，疏請(qǐng)修樂清濱海堤；又疏請(qǐng)發(fā)省城義倉運(yùn)溫、臺(tái)諸縣平糶：并從之。尋召入閣治事，以疾請(qǐng)回籍調(diào)治。上令其子璜歸省，又遣醫(yī)診視。卒，贈(zèng)少保，賜祭葬，謚文敏，祀浙江賢良祠。又命視靳輔、齊蘇勒例，一體祠祀。

曾筠在官，視國事如家事。知人善任，恭慎廉明，治河尤著績。用引河殺險(xiǎn)法，前后省庫帑甚鉅。第三子嵇璜，亦由治河有功，官大學(xué)士，繼其武。