齊簡公時，田常與監(jiān)止為左右相。因不能相下，乃復(fù)修其父之政，繼續(xù)以大斗出，小斗進的方法籠絡(luò)民心。公元前481年殺監(jiān)止和齊簡公，立簡公弟驁為平公，自任相國，擴大封地，盡誅公族中強者，自此田氏專國政。三傳至太公和，正式代齊。

四年之后，田乞去世，他的兒子田常接替了職位，這就是田成子。

鮑牧和齊悼公不和，殺死了悼公。齊國人共同擁立悼公的兒子壬，這就是簡公。成子田黨與監(jiān)止一起任左右相，輔佐簡公。田常心中忌妒監(jiān)止，因為監(jiān)止受簡公寵信，他的權(quán)力不能除去。于是田常就重新使用他父親釐子的措施，用大斗把糧食借出，用小斗收回。齊國人唱歌頌揚他說：“老太太采芑（qǐ，起）菜呀，送給田成子！”齊國大夫上朝，御鞅向簡公進諫說：“田常、監(jiān)止不可兩立，請君主來選擇吧！”簡公不聽。

子我是監(jiān)止的同族，平時與田氏不和。田氏的遠房同族田豹侍奉子我而受寵。子我說：“我想把田氏的直系子孫都殺光，讓你來接續(xù)田氏宗族�！碧锉�說：“我只是田氏的遠房啊�！弊游也宦�。不久田豹對田氏說：“子我將要誅滅田氏，如果田氏不先下手，災(zāi)禍就要來了�！弊游易≡诤喒�的宮里，田常兄弟四人也乘車到了宮中，想殺子我。子我閉門。簡公正與寵妃在檀臺飲酒作樂，就想攻打田常。太史子余說：“田常不敢作亂，他是要為國除害�！焙喒�才停止了。田常出宮后，聽說簡公發(fā)怒，恐怕自己要被殺，想出外逃亡。田子行說：“遲疑不決，是事業(yè)的大敵�！碧锍Ｓ谑枪�擊子我。子我率領(lǐng)他的部下進攻田氏，不能取勝，只能外出逃亡。田氏的部下追趕并殺死了子我和監(jiān)止。

簡公出逃，田氏的部下追到徐州把簡公捉住了。簡公說：“早聽御鞅的話，也不會受到這樣的災(zāi)難�！碧锸系牟肯驴峙潞喒�恢復(fù)君位后會殺他們，就把簡公殺了。簡公即位四年被殺。于是田常讓簡公的弟弟驁即位，這就是平公。平公即位后，任田常為宰相。

田常殺了簡公以后，害怕各國諸侯聯(lián)合誅殺自己，就把侵占魯國、衛(wèi)國的土地全部歸還。西邊同晉國、韓氏、魏氏、趙氏訂約，南方與吳國、越國互通使臣，建立功德，施行賞賜，親近百姓，因此齊國重又安定。

田常對齊平公說：“施行恩德是人們所希望的，由您來施行；懲罰是人們所厭惡的，請讓臣去執(zhí)行�！边@樣做了五年，齊國的政權(quán)都歸田常把持了。于是田常把鮑氏、晏氏、監(jiān)止和公族中較強盛的全部誅殺了，并分割齊國從安平以東到瑯邪的土地，作為自己的封地。他的封地比齊平公享有的鄰地還要大。

田常挑選身高七尺以上的齊國女子做后宮姬妾，姬妾達一百多人，并且讓賓客侍從隨便出入后宮，不加禁止。到田常去世的時候，姬妾生下七十多個兒子。

田常去世后，他的兒子襄子田盤接替他的職位，任齊國宰相。田常的謚號是成子。

<<史記 田敬仲完世家="田敬仲完世家">> 中記載：

四年，田乞卒，子常代立，是為田成子。

鮑牧與齊悼公有蜔，弒悼公。齊人共立其子壬，是為簡公。田常成子與監(jiān)止①俱為 左右相，相簡公。田常心害監(jiān)止，監(jiān)止幸于簡公，權(quán)弗能去。于是田常復(fù)修厘子之政， 以大斗出貸，以小斗收。齊人歌之曰：“嫗乎采蘎，歸乎田成子！” ②齊大夫朝，御鞅③諫簡公曰：“田、監(jiān)不可并也，君其擇焉�！本�弗聽。

注①集解監(jiān)，一作“闞”。索隱上音如字，又音苦濫反。監(jiān)，姓也。名止。

注②索隱言嫗之采蘎菜皆歸入于田成子，以刺齊國之政將歸陳。

注③索隱御，官也；鞅，名也；亦田氏之族。

子我者，監(jiān)止之宗人也，①常與田氏有卻。田氏疏族田豹事子我有寵。子我曰： “吾欲盡滅田氏適，以豹代田氏宗�！北�曰：“臣于田氏疏矣�！辈宦牎Ｒ讯�豹謂田氏 曰：“子我將誅田氏，田氏弗先，禍及矣�！弊游疑峁珜m，田常兄弟四人乘如公宮，欲 殺子我。子我閉門。簡公與婦人飲檀臺，②將欲擊田常。 太史子余曰：“田常非敢為亂，將除害�！焙喒�乃止。田常出，聞簡公怒，恐誅， 將出亡。田子行曰：“需，事之賊也�！雹厶锍Ｓ谑菗糇游�。子我率其徒攻田氏，不勝，出亡。田氏之徒追殺子我及監(jiān)止。

注①索隱案：齊系家云“子我夕”，賈逵云“即監(jiān)止也”。尋其文意，當(dāng)是監(jiān)止。 今云“宗人”，蓋太史誤也。

注②正義在青州臨淄縣東北一里。

注③索隱需音須。需者，疑也。疑必致難，故云事之賊也。

簡公出奔，田氏之徒追執(zhí)簡公于徐州。①簡公曰：“蚤從御鞅之言，不及此難�！� 田氏之徒恐簡公復(fù)立而誅己，遂殺簡公。簡公立四年而殺。于是田常立簡公弟驁， 是為平公。平公即位，田常為相。

注①索隱徐音舒。徐州，齊邑，薛縣是也，非九州之徐。正義齊之西北界上地名，在勃海郡東平縣也。

田常既殺簡公，懼諸侯共誅己，乃盡歸魯、韂侵地，西約晉、韓、魏、趙氏，南通吳、越之使，修功行賞，親于百姓，以故齊復(fù)定。田常言于齊平公曰：“德施人之所欲，君其行之；刑罰人之所惡，臣請行之�！毙兄�五年，齊國之政皆歸田常。田常于是盡誅鮑、晏、監(jiān)止及公族之強者，而割齊自安平以東①至瑯邪，自為封邑。②封邑大于平公之所食。

注①集解徐廣曰：“安平在北海�！彼麟[案：司馬彪郡國志“北海東安平，六國時 曰安平”，則徐廣云在北海是。正義括地志云：“安平城在青州臨淄縣東十九里，古紀(jì)國之酅邑�！鼻嘀菁幢焙？ひ�。注②正義瑯邪，沂州也。從安平已東，萊、登、沂、密等州皆自為田常封邑也。

田常乃選齊國中女子長七尺以上為后宮，后宮以百數(shù)，而使賓客舍人出入后宮者不禁。及田常卒，有七十余男。①

注①索隱案：鮑昱云“陳成子有數(shù)十婦，生男百余人”，與此亦異。

然譙允南案春秋，陳恒為人，雖志大負殺君之名，至于行事亦修整，故能自保，固非茍為禽獸之行。 夫成事在德，雖有奸子七十，只以長亂，事豈然哉？言其非實也。田常卒，子襄子盤①代立，相齊。常謚為成子。

《史記--仲尼弟子列傳》中記載：

田常欲作亂於齊，憚高、國、鮑、晏，故移其兵欲以伐魯�？鬃勇勚�，謂門弟子曰：“夫魯，墳?zāi)顾�處，父母之國，國危如此，二三子何為莫出？”子路請出，孔子止之。子張、子石請行，孔子弗許。子貢請行，孔子許之。 遂行，至齊，說田常曰：“君之伐魯過矣。夫魯，難伐之國，其城薄以卑，其地狹以泄，其君愚而不仁，大臣偽而無用，其士民又惡甲兵之事，此不可與戰(zhàn)。君不如伐吳。夫吳，城高以厚，地廣以深，甲堅以新，士選以飽，重器精兵盡在其中，又使明大夫守之，此易伐也。”田常忿然作色曰：“子之所難，人之所易；子之所易，人之所難：而以教常，何也？”子貢曰：“臣聞之，憂在內(nèi)者攻強，憂在外者攻弱。今君憂在內(nèi)。吾聞君三封而三不成者，大臣有不聽者也。今君破魯以廣齊，戰(zhàn)勝以驕主，破國以尊臣，而君之功不與焉，則交日疏於主。是君上驕主心，下恣群臣，求以成大事，難矣。夫上驕則恣，臣驕則爭，是君上與主有卻，下與大臣交爭也。如此，則君之立於齊危矣。故曰不如伐吳。伐吳不勝，民人外死，大臣內(nèi)空，是君上無強臣之?dāng)�，下無民人之過，孤主制齊者唯君也。”田常曰：“善。雖然，吾兵業(yè)已加魯矣，去而之吳，大臣疑我，柰何？”子貢曰：“君按兵無伐，臣請往使吳王，令之救魯而伐齊，君因以兵迎之。”田常許之，使子貢南見吳王。

田常打算在齊國造反，忌憚高固、國佐、鮑叔牙、晏嬰四大家族的勢力，所以調(diào)動軍隊打算討伐魯國�？鬃勇犝f后，對他的弟子說：“魯國，是我們祖先的墳?zāi)顾�處的地方，是我們的祖國，國家如此為難，你們?yōu)槭裁床徊扇⌒袆幽兀俊弊勇氛埱蟪鍪过R國，孔子阻止了他。子張、子石也請求前去，孔子沒有答應(yīng)。子貢請求前去，孔子準(zhǔn)許了。

子貢于是出發(fā)，到了齊國，對田常說：“你討伐魯國是錯誤的。魯國，是很難討伐的國家，它城墻又薄又矮，它的土地又小又洼，它的國君愚蠢不施仁政，它的大臣虛偽而且沒有用處，它的軍民又都討厭戰(zhàn)爭，因此不能和路過作戰(zhàn)。您不如去討伐吳國。吳國，城墻又高又厚，土地又廣又深，兵甲又硬又新，大臣既有才能又衣食豐盛，精良的武器和士兵都在吳國，又派賢明的大夫防守，因此容易討伐�！碧锍２�然大怒說：“你說的困難的，是別人認為容易的；你說的容易的，是別人認為困難的：你告訴我這些話，為什么？”子貢說：“我聽說，國內(nèi)有憂患的就攻打強國，國外有憂患的就去攻打弱國。如今您的憂慮在國內(nèi)。我又聽說您有三次受封的機會都沒有成功，是因為有大臣不擁護你。如今您打敗魯國來擴大齊國的國土，通過戰(zhàn)爭取勝來凌駕國君，通過打敗魯國來贏得大臣們的尊重，但是您的戰(zhàn)功起不了作用，而且會更加被國君疏遠。因此你對上凌駕國君，對下脅迫群臣，再求成大事，太難了。君主驕橫就會脅迫下臣，下臣驕縱就威脅君主，因此你是對上和國君有隔閡，對下和大臣有爭斗。這樣，您在齊國立足就很危險了。所以說不如討伐吳國，討伐吳國取得不了勝利，士兵在國外戰(zhàn)死，大臣在內(nèi)部空虛，因此你在上就沒有了強大的大臣作為政敵，在下就沒有士兵百姓的反對，孤立國君控制齊國的就只有您了�！碧锍Ｕf：“很好。就算這樣，我的軍隊已經(jīng)向魯國進發(fā)了，再調(diào)轉(zhuǎn)去攻打吳國，大臣們懷疑我，怎么辦？”子貢說：“您先按兵不動，不要對魯國開戰(zhàn)，請讓我去出使吳國，勸說吳王救援魯國并討伐齊國，您因此帶兵和吳國交戰(zhàn)。”田常答應(yīng)了，讓子貢出使南方的吳國，去見吳王。