方國珍世以浮海販鹽為業(yè)，兄弟五人，以此為生。元朝末年，統(tǒng)治者對百姓的壓迫和管制十分惡劣。加上當(dāng)時(shí)災(zāi)害多，民不聊生。陶宗儀輯有浙東民謠曰：“天高皇帝遠(yuǎn)，民少相公多；一日三遍打，不反待如何”；臺州也有“洋嶼青，出海精”的謠諺，“洋嶼”，就是洋嶼山；“海精”指方國珍。

至正中，方國珍的同里蔡亂頭嘯聚海上，中書參知政事朵兒只班發(fā)兵討伐，一時(shí)不能下�？たh無以復(fù)命，便胡亂拷打囚禁老百姓，當(dāng)作自己討伐的功勞。方國珍的冤家乘機(jī)誣告方國珍通寇，官府追捕。方國珍就與家里人商量，他說：“朝廷失政，統(tǒng)兵玩寇，區(qū)區(qū)小丑不能平，天下亂自此始。今酷吏籍之為奸，禍及良民。吾若束手就斃，一家枉作泉下鬼，不若入海為得計(jì)耳�！币患胰硕紭芬饴爮摹�

至正八年（1348）十一月，長浦巡檢到方家追索欠款，國珍剛在吃飯，就以桌為盾，以杠為矛，格殺巡檢，遂與二兄國璋，弟國瑛、國珉逃入海中，不到一個(gè)月，就收集到被逼迫的老百姓數(shù)千，開始劫奪元朝海運(yùn)皇糧。

方國珍首義反元，比劉福通、徐壽輝等起義早兩三年，比郭子興（后來朱元璋加入）起義早四年。

元朝臺州一帶災(zāi)荒連年，到至正十四年，58年間，先后發(fā)生了18次災(zāi)荒，其中有10次是水旱災(zāi)。方國珍割據(jù)后，修了松門的蕭萬戶塘，大閭的長沙塘、塘下塘、橫山截塘和塢根的趙萬戶塘；另一處是楚門一帶的先后圍成的能仁塘、東岙塘、江心塘、九眼塘、崇德塘、三山塘、吊山塘、花巖塘、渡頭塘、楓林塘、上青塘、陳司徒塘，使楚門灣的大片海涂成為良田。在方國珍占領(lǐng)慶元（寧波）后，了解到上虞縣海堤年久失修，水淹成災(zāi)。國珍帶謀臣沿江察看，下令改用石砌海堤，修成后成為一片沃土。

浙東是水網(wǎng)地帶，百姓往來不便，國珍命令大修橋梁，僅路橋就修了六、七座石橋。澤國鎮(zhèn)還留下“三衙橋”和“四衙橋”，相傳就是方國珍修造的。

方國珍在臺、溫、慶三府保境安民20年，避免了戰(zhàn)爭的禍害，代之是發(fā)展生產(chǎn)和貿(mào)易，大大改善了浙東經(jīng)濟(jì)條件。今日，臺州地方，特別路橋的富庶，與650年前方國珍保境安民、勵(lì)精圖治，不能說沒有一點(diǎn)關(guān)系。

方國珍安定了臺州、溫州、慶元（寧波）后就致力保境安民，休養(yǎng)生息，鼓勵(lì)農(nóng)工商學(xué)，輕徭薄斂，百姓安居樂業(yè)。比起戰(zhàn)事頻繁的中原，浙東可謂天堂。方國珍為民做了三件好事：一是興辦學(xué)堂，二是修筑塘堤，三是建造橋梁。

慶元府學(xué)堂與羽山（在黃巖城南）文獻(xiàn)書院都是方國珍親自指定興建的。

至正九年（1349年），元朝派浙江行省參政朵兒只班率三萬水軍揖捕，官兵十倍于義軍，形勢十分嚴(yán)峻。方國珍當(dāng)機(jī)立斷命令義軍沿海路向南撤退。數(shù)日后到達(dá)福建五虎門外，他見海灣地勢險(xiǎn)要，與己有利，才部署設(shè)伏迎戰(zhàn)。朵兒只班揮師追到五虎門，只見前面義軍船隊(duì)大火熊熊，船上不見一兵一卒。疑惑間，驟聞號角四起，殺聲震天，方國珍指揮小船從四面包抄過來，火箭如蝗，官船起火，元兵紛紛落水。朵兒只班的指揮船被義軍“水鬼隊(duì)”鑿穿船底，主帥被生擒活捉，起義軍大獲成功。

至正十年（1350年）十二月，方國珍攻溫州。

至正十一年（1351年），方國珍敗元兵于松門（現(xiàn)屬溫嶺市）附近的大閭洋，生擒孛羅貼木兒和郝萬戶，元兵死者過半。

至正十二年（1352年）三月，國珍再下海，入黃巖港。臺州路達(dá)魯花赤泰不華率官軍與戰(zhàn)。在黃巖澄江王林洋馬鞍山附近，全殲泰不華元軍主力，泰不華戰(zhàn)死。五月，江南行臺御史大夫納麟令所屬集民丁夾攻方國珍。六月方國珍攻占黃巖城。八月，方國珍攻臺州城，浙東元帥也忒迷失，福建元帥黑的兒擊退之。

至正十四年（1354年）九月，方國珍攻下臺州。

至正十五年（1355年），方國珍攻下溫州、慶元（今浙江寧波）。按當(dāng)時(shí)的情況，除了朱元璋、陳友諒、張士誠等外，方國珍也算得上一支勢力強(qiáng)大的義軍。據(jù)宋濂《神道碑》說：同縣章子善來游說：“足下奮袂一呼，千百之舟、數(shù)十萬之眾，可立而待。溯江而上，則南北中絕，擅饋運(yùn)之粟；舟師四出，則青、徐、遼海、廣、甌、越可傳檄而定。審能行此，人心有所屬，而伯業(yè)可成也。”公曰：“君言誠是，然智謀之士不為禍?zhǔn)迹�不為福先，朝廷雖無道，猶可以延歲月；豪杰雖并起，智均力敵。然且莫適為主，保境安民以俟真人之出，斯吾志也。愿君勿復(fù)言。”子善謝去。他一方面做元朝“江浙行省中書、參知政事”的官擁兵自重；一方面又與朱元璋聯(lián)系納貢。就是他所說等“真命天子”出來。方氏兄弟雖處群雄角逐、天下擾攘之際，卻起用元進(jìn)士劉仁本，在黃巖建文獻(xiàn)書院、在寧波修慶元路與定海儒學(xué)、重建靈橋、興修上虞五鄉(xiāng)水利，并在余姚集文武士子42人作續(xù)蘭亭之會(huì)，一時(shí)名士如薩多刺等都參加盛會(huì)。

至十七年（1357年），方國珍攻張士誠。方國珍率軍進(jìn)長江，戰(zhàn)于昆山，方國珍身先士卒，用五萬兵戰(zhàn)勝張士誠的七萬軍隊(duì)。明日又戰(zhàn)，七戰(zhàn)七捷。

至正十九年（1359年）正月，國珍以朱元璋勢大，遣使奉書獻(xiàn)金帶于吳（吳國公，即朱元璋）。先是吳國公遣典簽劉辰，招諭國珍。國珍與其下謀曰：“方今元運(yùn)將終，豪杰并起，惟江左號令嚴(yán)明，所向無敵。今又東下婺州（今金華），恐不能與抗。況與我為敵者，西有張士誠，南有陳友定，莫若姑示順從，借為聲援，以觀其變�！比粐�珍雖納款（降服），其實(shí)陰持兩端也。三月，國珍遣郎中劉本仁以溫、臺、慶元三路獻(xiàn)于吳，且以其次子關(guān)為質(zhì)。九月，（明太祖）遣博士夏煜授國珍行省平章等官有差。十月，元以方國珍為江浙行省平章政事。十一月，（明太祖）遣夏煜等往諭之。

明洪武元年（1368）九月，朱元璋命朱亮祖進(jìn)攻臺州，方國瑛拒戰(zhàn)失敗，奔黃巖。十月，朱亮祖兵至黃巖州，方國瑛遁海上。朱元璋繼續(xù)命諸軍討方國珍于慶元。方國珍遂乘大舶遁入海島。朱亮祖攻溫州，方國珍侄明善挈家逃走。十一月，方國珍入海島，朱元璋命廖永忠等自海道會(huì)湯和討之。十二月，方國珍使其子明完奉表乞降。朱元璋賜書曰：“吾當(dāng)以汝此誠為誠，不以前過為過，汝勿自疑�！保ㄒ姟短�祖實(shí)錄》）方國珍率其弟國珉見湯和于軍門，湯和乃送方國珍等赴師。時(shí)明太祖得國珍降卒9200人，水軍14300人，官吏650人，馬190匹，海舟420艘，糧151900石。

洪武二年（1369年）十月，以方國珍為廣西行省左丞，不至官，食祿于京師。

洪武七年（1374年）三月壬辰（二十六）日（5月8日），方國珍卒，葬于南京城東20里玉山之源。朱元璋親自設(shè)祭，并命翰林學(xué)士宋濂為《神道碑銘》為祭。（見《太祖實(shí)錄》）

哥哥

方國馨

方國璋

弟弟

方國瑛，官至參知政事。

方國珉 ，官至樞密分院僉事。

兒子

方禮，官至廣洋衛(wèi)指揮僉事。 

方關(guān)，官至虎賁衛(wèi)千戶所鎮(zhèn)撫。[

方行，字明敏，方關(guān)之弟，善于寫詩，宋濂曾經(jīng)稱贊過他。

堂侄

方明善[16] 

《明史》：“長身黑面，體白如瓠，力逐奔馬�！�

《明史》：“國珍首亂，反覆無信，然竟獲良死”

《詠方國珍》

洋嶼青青出海精，揮鋤帶領(lǐng)掘元墳。

王林洋畔不華死，五虎門前只班擒。

保境三州興水利，修文東海續(xù)蘭亭。

方家坫上英雄出，留待鄉(xiāng)親話到今。