劉海蟾，世界道教主流——全真道祖師。《歷世真仙體道通鑒》卷49，稱(chēng)他于五代仕燕主劉守光為相，先遇正陽(yáng)子點(diǎn)化，辭官尋道，后遇呂純陽(yáng)，授以丹道，從此，劉海以鐘離權(quán)、呂洞賓為師，追隨他們遁跡于’’天下道教祖庭——西安市戶(hù)縣終南山下石井鎮(zhèn)阿姑泉?dú)g樂(lè)谷，在劉海故里修道成仙，今陜西省西安市戶(hù)縣曲抱村玉蟾臺(tái)有唐朝所建劉海廟和老子瓜牛臺(tái)遺址，大重陽(yáng)萬(wàn)壽宮內(nèi)有劉海蟾詩(shī)古碑一通——《十方重陽(yáng)萬(wàn)壽宮記》。

傳說(shuō)劉海蟾為丞相時(shí)，一日一道人拜謁，自稱(chēng)正陽(yáng)子。向其索要金錢(qián)、 雞蛋各十枚，在桌上間隔高疊。海蟾驚嘆曰：“危哉！”道人曰：“相公生命俱危更甚。”海蟾因此大悟，翌日即從道隱去 。

海蟾子得呂純陽(yáng)授以清靜無(wú)為，養(yǎng)性修命及金液還丹諸法。

后傳門(mén)人董凝陽(yáng)，張紫陽(yáng)。

著有《還金篇》、《黃帝陰符經(jīng)集解》等。

在中國(guó)民間信仰的眾多財(cái)神中，有一類(lèi)只能算作是準(zhǔn)財(cái)神，意為未得財(cái)神封號(hào)，但由于此神能為人們帶來(lái)一定的財(cái)運(yùn)，承擔(dān)了一部分財(cái)神的職責(zé)，于是人們就將其作為財(cái)神看待。劉海蟾就是其中最具代表的一位準(zhǔn)財(cái)神。

傳說(shuō)中是個(gè)仙童，前額垂著整齊的短發(fā)，騎在金蟾上，手里舞著一串錢(qián)，是傳統(tǒng)文化中的“福神”；金蟾為仙宮靈物，古人以為得之可致富。劉海戲金蟾，步步釣金錢(qián)，表示財(cái)源廣進(jìn)，大富大貴之意，過(guò)去人們常將劉海戲蟾剪紙、繪畫(huà)請(qǐng)回家中，求財(cái)祈福。

得道成仙

劉海特別喜好談玄論道，與道士交往甚密。一天，有個(gè)道士來(lái)訪，劉海以賓客之禮相待。問(wèn)道士的姓名，默而不答，只是要?jiǎng)⒑Ｄ贸鲭u蛋十個(gè)，金錢(qián)十文，以每一文錢(qián)間隔一個(gè)雞蛋，將錢(qián)和蛋層層壘疊，十蛋和錢(qián)壘成了一個(gè)塔狀，而并沒(méi)有墜下來(lái)。劉海驚嘆說(shuō)：“危險(xiǎn)！”道士告訴他：“你身家性命面臨的危險(xiǎn)，更甚于此�！眲⒑�問(wèn)：“如何擺脫這種危險(xiǎn)？”道士并不作答，而是拿起雞蛋、金錢(qián)，擲之地上，然后長(zhǎng)笑而去。原來(lái)，道士是說(shuō)劉海身居高位，這高位就像疊壘起來(lái)的雞蛋一樣，隨時(shí)有可能墜毀。而要擺脫危險(xiǎn)，免去殺身之禍，就要拋棄榮華富貴，就像道士將雞蛋、金錢(qián)擲于地上一樣，棄榮華富貴如敝履。劉海很快明白了道士的用意，當(dāng)晚擺了一桌豐盛的酒席，美美吃了一餐，然后砸碎所有的寶器。第二天，解下相印，穿上道士的服裝，假裝發(fā)狂而舞，出了燕國(guó)，遠(yuǎn)游秦川去了。在路上他又遇到那位道士，道士授給他服丹成仙的口訣。劉海方知他是正陽(yáng)子，即鐘離權(quán)。

兩年以后，燕王劉守光僭稱(chēng)大燕皇帝，不久就被朝廷剿滅，劉守光遭誅滅九族之禍。而此時(shí)，劉海正云游天下訪道。后畫(huà)遇上了呂洞賓，授之以秘法，乃得道成為真仙。從此，劉海以鐘離權(quán)、呂洞賓二位仙人為師，追隨他們遁跡于終南、太華之間，不知所終。

南海龍王有個(gè)女兒叫巧姑趁龍王外出的機(jī)會(huì)，變作一只金色的蟾蜍，躍出了桃花溪中的白龍?zhí)丁＞驮谛〗痼赣闻d正濃之際，突然一條兇惡的大蟒向她撲來(lái)。被正在桃花峰下砍柴的劉海相救。金蟾懷著真誠(chéng)的感恩之情，贈(zèng)送一顆龍珠給劉海，然后戀戀不舍回龍宮。

巧姑深深地愛(ài)上了劉海。有一天她思念劉海心切，又偷偷地出了龍宮， 還是變作金蟾爬上荷葉，盼望著能再次見(jiàn)到她的意中人劉海。 事也湊巧，那一天劉海因?yàn)橐�伐木蓋房，也來(lái)到了白龍?zhí)哆�。劉海伐�?shù)累了，走到潭邊喝水，忽然發(fā)現(xiàn)在他的身邊有一串金錢(qián)。哎！這是誰(shuí)把金錢(qián)丟在這兒了?他四顧無(wú)人，喊了幾聲也無(wú)人答話。劉海心里想，這錢(qián)不是我的，不義之財(cái)不能拿。于是扛起松樹(shù)準(zhǔn)備回家，誰(shuí)知那串金錢(qián)竟然叮叮地響了起來(lái)，真是怪事。劉海哪里知道，這錢(qián)是金蟾暗放在他身邊的，那串著金錢(qián)的絲線就在她的手里。劉海要走，她便在水下?tīng)縿?dòng)絲線，使那串金錢(qián)響了起來(lái)。 劉海感到奇怪，聚精會(huì)神地端詳那串金錢(qián)為什么自己會(huì)響。不提防上次那條吞吃金蟾未成的大蟒，自樹(shù)林中偷偷爬出，從背后向劉海撲來(lái)。 龍女在水下看得清楚，急忙從水中躍出，從劉海眼前跳向他的背后，引導(dǎo)劉海轉(zhuǎn)過(guò)身發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)撲到面前的兇蟒。劉海手疾眼快，抽出砍柴刀，迎面一刀，把那條惡蟒斬作兩段。

劉海見(jiàn)是小金蟾在危急中救了他的命，十分感激。又見(jiàn)那牽動(dòng)金錢(qián)的絲線也隨著金蟾上了岸，他于是愛(ài)撫地捧起金蟾，向她道謝說(shuō)：“小金蟾哪小金蟾：你要是一位姑娘該多么好，我們可以結(jié)為夫妻”說(shuō)罷，他輕輕地把那牽金錢(qián)的絲線系在金蟾的頸項(xiàng)上，牽著她在溪邊玩了起來(lái)。 劉海牽著金蟾在前面走，金蟾在他的身后輕快地跳躍著。忽然間劉海覺(jué)得手中的絲線一下沉重了起來(lái)， 回頭一著，大吃一驚，原來(lái)那金贍變成了一位漂亮的姑娘，跟在身后朝他微笑。 劉海忙向那姑娘說(shuō)：“你是什么人，怎么我牽的小金蟾不見(jiàn)了呢？”，“我就是那小金贍，你不是說(shuō)要同我白頭偕老永不分離嗎?”，那姑娘羞澀地回答劉海說(shuō)：“從此以后， 晴天有我給你燒飯，下雨有我你補(bǔ)為衣衫，好嗎?”，劉海聽(tīng)罷，想起了小金蟾贈(zèng)他龍珠的事，明白了這姑娘的來(lái)歷，真是喜出望外，連忙說(shuō)，“好、好”！于是，兩個(gè)人收拾起柴刀、牽著�？钙鹚蓸�(shù)，高高興興地回了湯口村。

明代《列仙全傳》中，劉海蟾曾為八仙之一，到《八仙出處東游記》時(shí)，劉海蟾的位置被張果老替代。又在“上八仙”、“下八仙”之說(shuō)中，劉海蟾則位列“下八仙”之中。在傳統(tǒng)的年畫(huà)《福字圖》里，劉海蟾與和合二仙、天官、財(cái)神、送子麒麟等眾仙合在了一起，以示喜慶吉祥。南宋時(shí)，中國(guó)南、北割據(jù)，劉海蟾與鐘離權(quán)、呂洞賓、張伯端四人被稱(chēng)為道教南宗始祖，從而成為道教信徒們的真仙。

清代的《通俗編》中說(shuō)，“劉元英，號(hào)海蟾子，廣陵人，仕燕主劉守光為相……海蟾二字號(hào)，俗呼海蟾，更言劉海戲蟾。”據(jù)傳劉海修道后，道號(hào)“海蟾”，連起來(lái)就叫作劉海蟾，而后來(lái)就漸漸地演變成劉�！皯颉苯痼噶恕＝痼敢越馂槭�，劉海捉金蟾時(shí)，常用一串金錢(qián)為誘餌，相釣金蟾。于是民間就有“劉海戲金蟾，步步釣金錢(qián)”之說(shuō)。如今，在我國(guó)南方，每當(dāng)?shù)咎锢锏募Z食成熟之際，孩子們就用自制的“釣桿”，下到田里，以棉團(tuán)、蝗蟲(chóng)、蚯蚓等為餌，去釣田里的青蛙等小動(dòng)物，這或許也是仿照“劉海戲蟾”的緣由。