《遼史》稱他“資簡靜，有器識，重然諾。遇事造次，處之從容，人莫能測。博學，知天文”。歷事太宗、世宗、穆宗、景宗四朝，勇于任事，善于調(diào)停，參與平息遼朝在皇位繼承問題上的兩次大亂，對遼初政權(quán)的鞏固、社會的穩(wěn)定起了重要作用。歷任惕隱、右皮室詳穩(wěn)、北院大王，加于越，保寧五年（973）薨。為耶律曷魯之后遼朝“以于越得重名者”第二人。

　　耶律德光會同年間（938—946）為惕隱。大同元年（947）四月，耶律德光死于欒城，遼朝又面臨政權(quán)交接的危機。耶律屋質(zhì)在緊急關(guān)頭置自身安危于不顧，以大局為重，充分發(fā)揮其調(diào)停和斡旋的能力，使遼朝順利渡過了這道難關(guān)。

　　述律后主持立耶律德光時，就有相當一部分契丹貴族持有異議。述律后嚴厲懲治了持異議者，有的人甚至被殺，這就在統(tǒng)治集團內(nèi)部造成了不和甚至仇恨。耶律德光即位后，在應(yīng)天皇太后的壓力下，又立幼弟李胡為皇太弟、天下兵馬大元帥，這就意味著耶律德光將以李胡為皇位繼承人。在游牧社會，以兄傳弟也是最高統(tǒng)治權(quán)繼承的方式之一，但此時的契丹政權(quán)選擇兄終弟及的方式顯然是應(yīng)天皇太后出于個人權(quán)力欲的需要，加之李胡素無人望，所以這一決定并不為契丹貴族所一致認可，也就為下一次的皇位繼承埋下了隱患�！凹暗郾烙跈璩牵瑹o遺詔，軍中憂懼不知所為”。時南、北院大王皆在軍中。南、北院大王是契丹貴族中地位僅次于四帳皇族首領(lǐng)的契丹權(quán)貴，有權(quán)參加推舉最高統(tǒng)治者的貴族大會，他們的態(tài)度在選擇皇位繼承人上也起著不可忽視的作用。南院大王耶律吼對李胡為皇位繼承人持反對態(tài)度，在皇位虛懸之際，他挺身而出，主動拜會北院大王耶律洼，共商大計。他們一致同意立東丹王耶律倍之子永康王耶律阮為帝。

　　另一個堅決擁戴耶律阮的是他的隨從護衛(wèi)耶律安摶。耶律安摶代表了一部分在第一次皇位繼承時受到打擊和壓制的契丹貴族的態(tài)度，他的父親就是以“黨附東丹王”的罪名被殺的。當軍中諸將欲立耶律阮又擔心李胡和耶律德光子壽安王耶律璟與之對抗而猶豫不決時，安摶堅定了他們的信心，于是諸將于軍中共立永康王耶律阮為帝，即為遼世宗。

　　遼世宗是南征諸將避開應(yīng)天皇太后于軍中議立的，這顯然違背了太后的旨意，“太后聞之，怒甚”。一向?qū)�斷又溺愛幼子的她當然不會輕易接受這一事實，于是一場爭斗在太后與世宗祖孫間爆發(fā)。當耶律德光靈柩至上京時，太后不哭，也不為之發(fā)喪，聲言“待諸部寧一如故，則葬汝矣”。當世宗領(lǐng)兵北歸時，她派遣李胡以兵迎擊。李胡兵敗，“盡執(zhí)世宗臣僚家屬，謂守者曰：u2018我戰(zhàn)不克，先殪此曹！u2019人皆洶洶相謂曰：u2018若果戰(zhàn)，則是父子兄弟相夷矣！u2019”一場血腥的殘殺即將在遼朝皇室內(nèi)部展開，形勢異常危急。

　　身為惕隱的耶律屋質(zhì)，職掌皇族政教，協(xié)調(diào)皇族內(nèi)部的關(guān)系是他的職責之一。他又善謀劃，兼得太后信任，既可能助太后，也可能被世宗爭取到自己一方。于是世宗“欲行間，乃設(shè)事奉書，以試太后”。屋質(zhì)不避嫌，竟勸太后與世宗講和。他說：“太后佐太祖定天下，故臣愿盡死力。若太后見疑，臣雖欲盡忠，得乎？為今之計，莫若以言和解，事必有成；否即宜速戰(zhàn)，以決勝負。然人心一搖，國禍不淺，惟太后裁察�！庇终f：“李胡、永康王皆太祖子孫，神器非移他族，何不可之有？太后宜思長策，與永康王和議�！辈⒆愿鎶^勇，為和談之使，往見世宗。他同樣勸世宗“能釋怨以安社稷，則臣以為莫如和好”。世宗認為太后、李胡之軍乃烏合之眾，不可能取勝，屋質(zhì)則說：“即不敵，奈骨肉何！況未知孰勝？借曰幸勝，諸臣之族執(zhí)于李胡者無噍類矣。以此計之，惟和為善。”屋質(zhì)立足于避免戰(zhàn)爭，減少契丹人員傷亡和矛盾激化，使世宗平穩(wěn)接管政權(quán)，既不畏太后的威勢，也不懼世宗見疑，終于說服了雙方，使世宗同意與其祖母相見，“各紓忿�！�，。

　　在太后與世宗會面時，屋質(zhì)指出了太后“牽于偏愛，托先帝遺命，妄受神器”，導致了今日皇位的爭奪；也批評世宗“擅立，不稟尊親”的過失；同時他利用雙方都想避免武裝沖突的心理威脅說，如果各持己見，專務(wù)指責對方，則和議無望，“當速交戰(zhàn)”，迫使雙方做出讓步，一觸即發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)得以避免。

　　但是，太后并不承認世宗地位的合法性，她又提出了“議既定，神器竟誰歸”的問題。為了國家的利益，耶律屋質(zhì)敢于逆太后之意，言人所不敢言，他說：“太后若授永康王，順天合人，復何疑？”李胡當即厲聲反駁說：“我在，兀欲安得立！”屋質(zhì)毫無畏懼，據(jù)理力爭，他說：“禮有世嫡，不傳諸弟。昔嗣圣之立，尚以為非，況公暴戾殘忍，人多怨��。萬口一詞，愿立永康王，不可奪也。”

　　群情所愿，賴屋質(zhì)得以上達。迫于輿情，考慮到耶律家族的權(quán)力，太后不敢再固執(zhí)己見，她無可奈何地對李胡說：“昔我與太祖愛汝異於諸子，諺云：u2018偏憐之子不保業(yè)，難得之婦不主家。u2019我非不欲立汝，汝自不能也。”于是同意立永康王兀欲為帝，遼朝第二次權(quán)力交接得以和平解決，為這個政權(quán)的延續(xù)和鞏固創(chuàng)造了條件。

　　在這次權(quán)力交接的協(xié)商中，耶律屋質(zhì)起了關(guān)鍵性和決定性的作用。事后，世宗問屋質(zhì)：“汝與朕屬尤近，何反助太后？”屋質(zhì)說：“臣以社稷至重，不可輕付，故如是耳�！逼鋵�，屋質(zhì)與世宗的擁戴者態(tài)度是一致的，但為了讓世宗權(quán)力取得無可質(zhì)疑的合法性，他把一切都擺到會議上來，從根本上阻止了任何人以武力解決問題的意圖。從道理上，太后與李胡不得不認輸，但是從感情上和行動上，他們?nèi)匀徊桓市慕邮苓@一結(jié)果。后來，李胡與太后又陰謀廢立，世宗將他們囚于祖州，于理于法都是無可指責的。

　　世宗即位后，契丹貴族內(nèi)部的爭權(quán)斗爭并沒停止，屋質(zhì)對此也一直保持著高度警惕。天祿二年（948），耶律德光第三子天德覬覦帝位，聯(lián)合后族蕭翰和太祖弟寅底石的兩個兒子劉哥（留哥）、盆奴伺機謀殺世宗，耶律石刺覺察后報告屋質(zhì)。屋質(zhì)領(lǐng)他們見世宗，他們拒不承認，世宗也不深究。后來，劉哥請世宗觀樗蒲，于袖中暗藏利刃，被世宗發(fā)覺，親自詰問。劉哥設(shè)誓抵賴說：“臣若有反心，必生千頂疽死。”世宗又欲寬免。屋質(zhì)奏請：“當使劉哥與耶律石刺對狀，不可輒恕。”世宗命屋質(zhì)審問，得其實。于是誅天德，杖蕭翰，流劉哥，使盆奴遠使轄戛斯。在屋質(zhì)的堅持下，天德等的謀反陰謀被粉碎。

　　天祿三年（949），泰寧王察割（太祖幼弟安端子，世宗堂叔）覬覦帝位，耶律屋質(zhì)揭露其陰謀，世宗非但不信，還將屋質(zhì)所上表章出示給察割，使屋質(zhì)陷入被動。但他依然能忍辱負重，一時也沒有放松對察割等的警惕。由于世宗麻痹大意，輕信察割，天祿五年秋，終于在火神淀之亂中被察割和南京留守牒臘等殺死。

　　世宗被殺于火神淀（河北宣化西），遼朝的統(tǒng)治頓時陷入混亂之中。耶律屋質(zhì)再一次挽救了這個政權(quán)。由于他時時防范察割，當然不為逆黨所容。變亂中，逆黨必欲得屋質(zhì)，他們揚言“衣紫者不可失”。屋質(zhì)遂“易衣而出，亟遣人召諸王，及喻禁衛(wèi)長皮室等同力討賊”。同時，決定立耶律德光長子壽安王耶律璟為帝。時耶律璟已回到自己的帳中，屋質(zhì)遣弟沖前去迎接。及至，耶律璟卻猶豫不決。屋質(zhì)又不得不向他反復陳述利害，他說：“大王嗣圣子，賊若得之，必不容。群臣將誰事，社稷將誰賴？萬一落賊手，悔之何及？”在變亂中，屋質(zhì)成為群臣的首領(lǐng)，諸將知屋質(zhì)脫離了危險，也相繼來會，至天明，整軍討叛，殺察割。遼朝的航船又一次渡過了險灘。誠然，遼穆宗耶律璟并不是一個理想的人選，但倉卒之際和世宗子耶律賢生死不明的情況下，立太宗長子應(yīng)是順理成章的，也能使群臣意見統(tǒng)一。

　　穆宗即位后，命屋質(zhì)知軍國事，“以逆黨財產(chǎn)盡賜之”，屋質(zhì)固辭。于此，也可見屋質(zhì)所為確實是從社稷的需要出發(fā)的，并不為個人邀求私利。應(yīng)歷五年（955），為北院大王，總山西事。

　　遼朝契丹諸臣，多以武功見稱。屋質(zhì)所為多是關(guān)乎國家社稷安危的大事，在遼有兩次定策之功。但他同時也能領(lǐng)兵征戰(zhàn)，是個亦文亦武的全才。景宗保寧（969—978）初，宋兵攻北漢，屋質(zhì)曾引兵助漢退敵。以功加于越。保寧五年（973）病死，享年57歲。道宗朝樹碑表其功，詔于上京立祠祭享。

　　遼朝建立之初，皇位的長子繼承制未能確立，皇位繼承人需貴族大會推舉選定。按部落首領(lǐng)世選制的慣例，首領(lǐng)家族的成年男子都有被推舉的資格。因而，當沒有眾望所歸的人物出現(xiàn)時，一旦其位置出缺，就會出現(xiàn)一次本家族內(nèi)成年男子競爭權(quán)力的激戰(zhàn)。有時，這種內(nèi)部斗爭會使家族的勢力削弱或?qū)е侣?lián)盟的分裂。遼朝建立后，受中原長子繼承制的影響，一些人開始接受或力圖推行長子繼承制；而另一些人，特別是皇族中權(quán)力欲望很強的人，仍然不肯放棄依世選傳統(tǒng)習俗本人所享有的被選舉權(quán)，這是導致遼初在皇位繼承上屢屢出現(xiàn)紛爭的原因之一。在兩次政權(quán)交接危急之機，耶律屋質(zhì)力挽狂瀾，使政權(quán)得以平穩(wěn)交接，社會維持穩(wěn)定，他的功績，確實可以同遼朝建立之際的耶律曷魯并論，被譽為遼朝得重名的“三于越”之一，也是當之無愧的。

　　耶律屋質(zhì)，字敵輦，系出孟父房。姿簡靜，有器識，重然諾。遇事造次，處

　　之從容，人莫能測。博學，知天文。會同間，為惕隱。太宗崩，諸大臣立世宗，

　　太后聞之，怒甚，遣皇子李胡以兵逆擊，遇安端、劉哥等于泰德泉，敗歸。李胡

　　盡執(zhí)世宗臣僚家屬，謂守者曰：“我戰(zhàn)不克，先殪此曹！”人皆洶渙相謂曰：

　　“若果戰(zhàn)，則是父子兄弟相夷矣！”軍次潢河橫渡，隔岸相拒。時屋質(zhì)從太后，

　　世宗以屋質(zhì)善籌，欲行間，乃設(shè)事奉書，以試太后。太后得書，以示屋質(zhì)。屋質(zhì)

　　讀竟，言曰：“太后佐太祖定天下，故臣愿竭死力。若太后見疑，臣雖欲盡忠，

　　得乎？為今之計，莫若以言和解，事必有成；否即宜速戰(zhàn)，以決勝負。然人心一

　　搖，國禍不淺，惟太后裁察�！碧�后曰：“我若疑卿，安肯以書示汝？”屋質(zhì)對

　　曰：“李胡、永康王皆太祖子孫，神器非移他族，何不可之有？太后宜思長策，

　　與永康王和議�！碧�后曰：“誰可遣者？”對曰：“太后不疑臣，臣請往。萬一

　　永康王見聽，廟社之福�！碧�后乃遣屋質(zhì)授書于帝。帝遣宣徽使耶律海思復書，

　　辭多不遜。屋質(zhì)諫曰：“書意如此，國家之憂未艾也。能釋怨以安社稷，則臣以

　　為莫若和好�！钡墼唬骸氨吮姙鹾�，安能敵我？”屋質(zhì)曰：“即不敵，奈骨肉何！

　　況未知孰勝。借曰幸勝，諸臣之族執(zhí)于李胡者，無噍類矣。以此計之，惟和為善�！�

　　左右聞?wù)呤�色。帝良久，問曰：“若何而和？”屋質(zhì)對曰：“與太后相見，各紓

　　忿恚，和之不難；不然，決戰(zhàn)非晚�！钡廴恢�，遂遣海思詣太后約和。往返數(shù)日，

　　議乃定。始相見，怨言交讓，殊無和意。太后謂屋質(zhì)曰：“汝當為我畫之�！蔽�

　　質(zhì)進曰：“太后與大王若能釋怨，臣乃敢進說�！碧�后曰：“汝第言之�！蔽葙|(zhì)

　　借謁者籌執(zhí)之，謂太后曰：“昔人皇王在，何故立嗣圣？”太后曰：“立嗣圣者，

　　太祖遺旨�！庇衷唬骸按笸鹾喂噬昧�，不稟尊親？”帝曰：“人皇王當立而不立，

　　所以去之�！蔽葙|(zhì)正色曰：“人皇王舍父母之國而奔唐，子道當如是耶？大王見

　　太后，不少遜謝，惟怨是尋。太后牽于偏愛，托先帝遺命，妄授神器。如此何敢

　　望和，當速交戰(zhàn)！”擲籌而退。太后泣曰：“向太祖遭諸弟亂，天下荼毒，瘡痍

　　未復，庸可再乎！”乃索籌一。帝曰：“父不為而子為，又誰咎也！”亦取籌而

　　執(zhí)。左右感激，大慟。太后復謂屋質(zhì)曰：“議既定，神器竟誰歸？”屋質(zhì)曰：

　　“太后若授永康王，順天合人，復何疑？”李胡厲聲曰：“我在，兀欲安得立！”

　　屋質(zhì)曰：“禮有世嫡，不傳諸弟。昔嗣圣之立，尚以為非，況公暴戾殘忍，人多

　　怨讟。萬口一辭，愿立永康王，不可奪也�！碧�后顧李胡曰：“汝亦聞此言乎？

　　汝實自為之！”乃許立永康。帝謂屋質(zhì)曰：“汝與朕屬尤近，何反助太后？”屋

　　質(zhì)對曰：“臣以社稷至重，不可輕付，故如是耳�！鄙舷财渲�。

　　天祿二年，耶律天德、蕭翰謀反下獄，惕隱劉哥及其弟盆都結(jié)天德等為亂。

　　耶律石剌潛告屋質(zhì)，屋質(zhì)遽引入見，白其事。劉哥等不服，事遂寢。未幾，劉哥

　　邀駕觀樗蒲，捧觴上壽，袖刃而進。帝覺，命執(zhí)之，親詰其事。劉哥自誓，帝復

　　不問。屋質(zhì)奏曰：“當使劉哥與石剌對狀，不可輒恕�！钡墼唬骸扒錇殡搠吨��！�

　　屋質(zhì)率劍士往訊之，天德等伏罪。誅天德，杖翰，遷劉哥，以盆都使轄戛斯國。

　　三年，表列泰寧王察割陰謀事，上不聽。五年，為右皮室詳穩(wěn)。秋，上祭讓國皇

　　帝于行宮，與群臣皆醉，察割弒帝。屋質(zhì)聞有言“衣紫者不可失”，乃易衣而出，

　　亟遣人召諸王，乃喻禁衛(wèi)長皮室等同力討賊。時壽安王歸帳，屋質(zhì)遣弟沖迎之。

　　王至，尚猶豫。屋質(zhì)曰：“大王嗣圣子，賊若得之，必不容。群臣將誰事，社稷

　　將誰賴？萬一落賊手，悔將何及？”王始悟。諸將聞屋質(zhì)出，相繼而至。遲明整

　　兵，出賊不意，圍之，遂誅察割。亂既平，穆宗即位，謂屋質(zhì)曰：“朕之性命，

　　實出卿手。”命知國事，以逆黨財產(chǎn)盡賜之，屋質(zhì)固辭。應(yīng)歷五年，為北院大王，

　　總山西事。

　　保寧初，宋圍太原，以屋質(zhì)率兵往援，至白馬嶺，遣勁卒夜出間道，疾馳駐

　　太原西，鳴鼓舉火。宋兵以為大軍至，懼而宵遁。以功加于越。四年，漢劉繼元

　　遣使來貢，致幣于屋質(zhì)，屋質(zhì)以聞，帝命受之。五年五月薨，年五十七。帝痛悼，

　　輟朝三日。后道宗詔上京立祠祭享，樹碑以紀其功云。