德川家定 文政四年（1824）4月8日出生于江戶城，是十二代將軍德川家慶的四子。幼名政之助。家慶的前幾個(gè)兒子都是早夭，只有家定存活下來(lái)。家定幼年時(shí)身體病弱，而且生性懦弱，極端討厭在別人面前說(shuō)話，只有乳母歌橋能與他進(jìn)行溝通�，F(xiàn)代研究認(rèn)為，家定患有腦損傷性麻痹。

文政十一年（1828），政之助元服，改名為家祥。敘任為從二位權(quán)大納言，同日升敘正二位，權(quán)大納言如故。

天保八年（1837），兼任右近衛(wèi)大將。

天保十二年（1841），家定的祖父，大御所家齊去世。家定成為十二代將軍家慶的世子。關(guān)于世子的問(wèn)題，家慶一度認(rèn)為家定的氣度不適合作為將軍家的世子，而考慮讓一橋慶喜（即后來(lái)的德川慶喜）成為嗣子，不過(guò)最后在老中阿部正弘的反對(duì)下而最終決定讓家定成為世子。

嘉永六年（1853），家慶去世，家祥轉(zhuǎn)任內(nèi)大臣，兼任右近衛(wèi)大將如故，并就任征夷大將軍與源氏長(zhǎng)者，11月23日，家祥改名為家定。

此時(shí)，因黑船來(lái)航事件而導(dǎo)致幕府內(nèi)部慌作一團(tuán)，穩(wěn)健派與強(qiáng)硬派就是否接受美國(guó)國(guó)書和是否開國(guó)的問(wèn)題進(jìn)行爭(zhēng)論，等到佩里率領(lǐng)艦隊(duì)侵入江戶灣的時(shí)候，爭(zhēng)論平息了，決定接受國(guó)書。7月9日，柏利率領(lǐng)高舉星條旗的軍官、陸戰(zhàn)隊(duì)、軍樂(lè)隊(duì)等300余人登陸，將美國(guó)總統(tǒng)的親筆信交給了浦賀奉行，約定明春再來(lái)。其間，我們可以通過(guò)一段記錄來(lái)看看當(dāng)時(shí)驚慌失措的人們：“……嘉永六年六月三日，美國(guó)軍艦5（其實(shí)是4艘）艘來(lái)到該港（即浦賀港），老爺雖在垂髫之年，但其驚慌之狀亦筆墨難以形容。猶如300年來(lái)之夢(mèng)方醒，雖說(shuō)是幕府之事，但豈止幕府，天下300多名全體諸侯，亦悉數(shù)驚慌不已。于是，一些大藩忙亂起來(lái)，因?yàn)樗麄兪菑钠仲R到品川的各大諸侯的守護(hù)者，而浦賀則是會(huì)津和熊本藩的前沿陣地。但在美國(guó)人到來(lái)之前，諸大名和旗本就已把甲胄束之高閣，只是在正月十一日拿出來(lái)擺擺樣子，到暑天六月拿出來(lái)曬曬。而有隨身武士者，可謂屈指可數(shù)。因而一俟出陣，即刻感到缺乏裝備，以致張皇失措。即使尚有祖上傳下的甲胄，亦破損不堪，而戰(zhàn)袍則被蟲子蛀蝕得百孔千瘡，無(wú)法穿上上陣，所以不僅要找江戶的甲胄匠、武具匠、馬具匠，而且要找附近各國(guó)的工匠前來(lái)江戶，讓他們趕快修理舊的或制作新的，忙得不可開交，當(dāng)時(shí)的首席老中似為阿部伊勢(shì)守（即阿部正弘）大人，他緊急通知各譜代大名和旗本：如現(xiàn)在甲胄等物不全，可用消火裝具。因?yàn)槎加邢�防短袍，所以慌亂稍減，但仍然令人吃不消，因?yàn)?000石以下的旗本，要每百石獻(xiàn)銀10兩。因此，可以說(shuō)甲胄匠們發(fā)了大財(cái)。不久以后，人們創(chuàng)造出一首川柳（一種由17個(gè)假名組成的諷刺短詩(shī)，產(chǎn)生于江戶中期，因這種詩(shī)的著名作家柄井川柳而得名。）：u2018人們公開說(shuō)，我們武具馬具匠，感謝大老美�！�”（原文出自于柴田宵曲的《幕末的武家》，轉(zhuǎn)引自升味準(zhǔn)之輔的《日本政治史》第一冊(cè)53頁(yè)，商務(wù)印書館97年版）。

安政元年（1854），佩里按照嘉永六年的約定再次率領(lǐng)艦隊(duì)前來(lái)，以武力威逼日本開國(guó)。幕府也深知自己與對(duì)方的優(yōu)劣差距，于是簽訂了《神奈川條約》。條約規(guī)定：“為向船只供給薪材、水、食品、煤、船中不足品而開下田和箱館兩港；美國(guó)船只因海難破損時(shí)，將船員和貨物轉(zhuǎn)運(yùn)到這兩個(gè)港口，然后交給美方，不得對(duì)船員有監(jiān)禁之類的舉動(dòng)；美國(guó)政府得派代表駐在下田�！保ㄕ�自升味準(zhǔn)之輔的《日本政治史》第一冊(cè)，56頁(yè)。商務(wù)印書館97版）。

安政三年（1856年）七月，湯森·哈里斯作為第一任美國(guó)駐日總領(lǐng)事，帶著要與日本締結(jié)通商條約的使命到下田上任，隨后上江戶，一再要求幕府收下皮爾斯總統(tǒng)寫給將軍的書簡(jiǎn)。幕府害怕再三拒絕這項(xiàng)要求會(huì)使美日之間發(fā)生糾紛，所以做了讓步。安政四年（1857），家定在江戶城接見哈里斯，據(jù)說(shuō)多年以來(lái)因病導(dǎo)致的向后仰頭，踏響腳這樣的異常的動(dòng)作也改了。不過(guò)家定的身體情況還是沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反而繼續(xù)惡化，形同廢人。幕政只能由老中阿部正弘來(lái)主導(dǎo)，安政四年（1857）正弘去世，這之后由老中堀田正睦主導(dǎo)幕政。將軍的繼嗣問(wèn)題：安政四年家定的身體情況更加惡化，此前家定的正室天親院有君和澄心院壽明君都沒(méi)有生育，即便家定迎娶了島津齊彬的養(yǎng)女天璋院篤姬，也依然沒(méi)有后嗣，于是將軍繼嗣問(wèn)題便被提交到日程上來(lái)討論。幕府此刻分為兩派，企圖抑制幕閣專政的改革派擁立有著英明之譽(yù)的一橋慶喜，稱一橋派，主要代表人物是德川齊昭、松平慶永和島津齊彬等人；欲維持幕閣專政的保守派則主張擁立與將軍血統(tǒng)最近的紀(jì)州藩德川慶福，稱紀(jì)州派，又稱南紀(jì)派，主要代表人物是井伊直弼。兩派的矛盾開始激化。最后，在堀田正睦上京落實(shí)《日美修好通商條約》的時(shí)候，留守江戶的老中格松平忠優(yōu)（忠固）與南紀(jì)派勾結(jié)，向唯恐齊昭介入幕政和干預(yù)將軍內(nèi)府的家定進(jìn)言，并在堀田回到幕府的第三天，即4月 23日，突然讓井伊直弼出任大老。井伊擅自在條約上簽字，這招來(lái)了一橋派的不滿，6月24日，齊昭和尾張藩主德川慶恕突然來(lái)到江戶城，當(dāng)面指責(zé)井伊大老違背朝廷敕令簽字，并建議擁立慶喜，但第二天，幕府卻公布了立家茂（即德川慶福）為嗣子的決定，7月5日，命令齊昭謹(jǐn)慎、慶永謹(jǐn)慎隱居、慶喜停止登城。第二天，將軍家定病逝，享年35歲。

關(guān)于家定的死因，官方公布的是因腳氣病惡化，但有別的說(shuō)法是一橋派毒死了家定而受到了懲罰，或者是南紀(jì)派為了爭(zhēng)取家茂即位而毒殺了家定。

家定的一生，至此落下帷幕，重重危機(jī)依然籠罩著幕府。

家定原名家祥，但於將軍就任時(shí)改為家定。據(jù)說(shuō)因?yàn)槊�字附有偏旁的將軍（家綱、綱吉、家繼、家治）沒(méi)有親生孩子，或是子女全都夭折了�？墒亲钺峒叶ㄒ鄾](méi)有親生孩子。卻產(chǎn)生了固定拜領(lǐng)將軍的一字為由（偏諱）的門第中本來(lái)使用「定」字的大名回避改名這樣的現(xiàn)象。

處在幕末的困難局面，從家定就任前幕府的問(wèn)題就緊接浮現(xiàn)，而家定繼任時(shí)體質(zhì)很虛弱，甚至被說(shuō)成與「廢人」無(wú)異。有一說(shuō)是他罹患損傷性腦性麻痹，也指將軍的指揮表現(xiàn)。

據(jù)說(shuō)，家定是個(gè)性格像孩子一樣的將軍。

美國(guó)公使哈里斯的日記記載，家定說(shuō)話前會(huì)有在后方向后仰頭，踏響腳這樣的異常動(dòng)作。這是典型腦性麻痹的癥狀�？墒牵�家定曾對(duì)哈里斯說(shuō)出了「遠(yuǎn)渡而來(lái)一定非常勞累。我很滿足。我國(guó)和美國(guó)的關(guān)系將永遠(yuǎn)繼續(xù)」（「遠(yuǎn)い國(guó)からきてごくろうであった。満足に思う。我が國(guó)と米國(guó)の關(guān)系は永遠(yuǎn)に続くであろう」），從中也顯出將軍的態(tài)度。

天璋院（島津齊彬之養(yǎng)女?篤子、后為近衛(wèi)忠熙之養(yǎng)女?敬子）入主大奧時(shí)，希望家定能與長(zhǎng)壽又多子女的祖父德川家齊一樣，同樣迎娶薩摩出身女子為正室的目的變得顯而易見（家齊的御臺(tái)所為島津重豪之女）。受到幕府意向影響的島津齊彬，為了擁立一橋慶喜而進(jìn)行結(jié)親之策。也亦有一方認(rèn)為「天璋院入主大奧與本來(lái)的繼嗣問(wèn)題無(wú)關(guān)」（芳即正『島津斉彬の證言に聞く』1994.04 『日本歴史』551）。

家定與繼任者候選人之一德川慶喜不睦。據(jù)側(cè)小姓朝比奈閑水（后擔(dān)任外國(guó)總奉行．町奉行．勘定奉行）回想，只是「慶喜比自己（家定）還俊秀」之類的私怨。再者，慶喜是（家慶之正室的甥兒）表弟。

篤姬—德川家定（堺雅人飾）

家定死后雖未調(diào)查遺骨，不過(guò)在肖像畫中的家定是相當(dāng)?shù)拿滥凶�。由于年幼患病而生的病痣殘留在眼睛附近，不過(guò)畫中并未描繪出來(lái)。關(guān)于他的死因，也有一說(shuō)是因?yàn)闆Q定以慶福為接班人之后，而遭到一橋派毒殺。

墓地位于東京都臺(tái)東區(qū)上野寬永寺，戒名是溫恭院。