1848年他被任命為牧師之前，已經(jīng)顯示了對(duì)自然科學(xué)的熱愛(ài)。1862年加入了遣使會(huì)，不久之后派遣了到北京，他開(kāi)始為一個(gè)自然歷史博物館收集材料，主要收藏動(dòng)物學(xué)的資料，在植物學(xué)、地質(zhì)學(xué)和古生物學(xué)方面的收藏也很豐富。 后來(lái)應(yīng)法國(guó)政府請(qǐng)求，他收集到的重要標(biāo)本被送到巴黎，并引起了巨大的轟動(dòng)和強(qiáng)烈的興趣。巴黎植物園Jardin des Plantes 委任他再出來(lái)到中國(guó)進(jìn)一步收集標(biāo)本。他成功獲得當(dāng)時(shí)未知的動(dòng)物和植物許多標(biāo)本，并且他的全面收藏對(duì)系統(tǒng)動(dòng)物學(xué)的發(fā)展和特別是為動(dòng)物地理學(xué)的推進(jìn)所做出的貢獻(xiàn)獲得了科學(xué)界的普遍認(rèn)同。

　　大衛(wèi)神父在1888年4月在巴黎舉行的天主教國(guó)際科學(xué)大會(huì)的致辭里面之后總結(jié)了他的研究工作。他在中國(guó)發(fā)現(xiàn)了 200 多個(gè)種類(lèi)的動(dòng)物，其中63個(gè)種當(dāng)時(shí)不為動(dòng)物學(xué)家所知，并且發(fā)現(xiàn)了807 種鳥(niǎo)，其中65種以前未被描述過(guò)。他做了大收藏量爬行動(dòng)物、無(wú)尾兩棲動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)的工作，并把它們送給物種學(xué)家進(jìn)行進(jìn)一步研究。他還大數(shù)量地收集飛蛾和昆蟲(chóng)標(biāo)本，大多數(shù)在當(dāng)時(shí)都不為人所知。大衛(wèi)神父的科學(xué)旅途對(duì)植物學(xué)的貢獻(xiàn)，大致可以從以下事實(shí)推知：在他收集的杜鵑花之中有不少于五十二個(gè)新種類(lèi)，在他收集的報(bào)春花之中大約四十種是當(dāng)時(shí)未知的，當(dāng)中國(guó)西部山區(qū)蘊(yùn)藏了樹(shù)木更加可觀的未知植物。這些標(biāo)本大都送給了巴黎植物園的博物館。

　　大衛(wèi)神父對(duì)是對(duì)歐洲來(lái)說(shuō)的最大發(fā)現(xiàn)是大熊貓和“大衛(wèi)神父鹿”，即麋鹿。后者很早便從自然界消失了，只有少量被保存在御用的圍場(chǎng)里，但大衛(wèi)之外成功的保護(hù)者了這一物種，并且把活的麋鹿帶回了歐洲。

　　在他作為博物學(xué)家的工作中間，大衛(wèi)神父沒(méi)有忽略他的傳教士工作，他同時(shí)也以盡收宗教紀(jì)律和獻(xiàn)身精神的事跡，期望這些能為世人所景仰。