1848年他被任命為牧師之前，已經(jīng)顯示了對自然科學(xué)的熱愛。1862年加入了遣使會，不久之后派遣了到北京，他開始為一個自然歷史博物館收集材料，主要收藏動物學(xué)的資料，在植物學(xué)、地質(zhì)學(xué)和古生物學(xué)方面的收藏也很豐富。 后來應(yīng)法國政府請求，他收集到的重要標(biāo)本被送到巴黎，并引起了巨大的轟動和強(qiáng)烈的興趣。巴黎植物園Jardin des Plantes 委任他再出來到中國進(jìn)一步收集標(biāo)本。他成功獲得當(dāng)時未知的動物和植物許多標(biāo)本，并且他的全面收藏對系統(tǒng)動物學(xué)的發(fā)展和特別是為動物地理學(xué)的推進(jìn)所做出的貢獻(xiàn)獲得了科學(xué)界的普遍認(rèn)同。

　　大衛(wèi)神父在1888年4月在巴黎舉行的天主教國際科學(xué)大會的致辭里面之后總結(jié)了他的研究工作。他在中國發(fā)現(xiàn)了 200 多個種類的動物，其中63個種當(dāng)時不為動物學(xué)家所知，并且發(fā)現(xiàn)了807 種鳥，其中65種以前未被描述過。他做了大收藏量爬行動物、無尾兩棲動物和魚類的工作，并把它們送給物種學(xué)家進(jìn)行進(jìn)一步研究。他還大數(shù)量地收集飛蛾和昆蟲標(biāo)本，大多數(shù)在當(dāng)時都不為人所知。大衛(wèi)神父的科學(xué)旅途對植物學(xué)的貢獻(xiàn)，大致可以從以下事實推知：在他收集的杜鵑花之中有不少于五十二個新種類，在他收集的報春花之中大約四十種是當(dāng)時未知的，當(dāng)中國西部山區(qū)蘊(yùn)藏了樹木更加可觀的未知植物。這些標(biāo)本大都送給了巴黎植物園的博物館。

　　大衛(wèi)神父對是對歐洲來說的最大發(fā)現(xiàn)是大熊貓和“大衛(wèi)神父鹿”，即麋鹿。后者很早便從自然界消失了，只有少量被保存在御用的圍場里，但大衛(wèi)之外成功的保護(hù)者了這一物種，并且把活的麋鹿帶回了歐洲。

　　在他作為博物學(xué)家的工作中間，大衛(wèi)神父沒有忽略他的傳教士工作，他同時也以盡收宗教紀(jì)律和獻(xiàn)身精神的事跡，期望這些能為世人所景仰。