俗姓李，名子揚(yáng)，出家後法名凈如，號(hào)豁諦，又號(hào)乘來(lái)。他是山西省應(yīng)城縣寨子村人，清光緒三十一年（一九○五年）出生。凈如家世務(wù)農(nóng)，祖父清升公，是一位虔誠(chéng)的佛教徒，樂(lè)善好施，是他們家鄉(xiāng)寺院的護(hù)法居士。每年農(nóng)田耕作所入，半數(shù)以上布施到寺廟中。凈如的父親李景城也信佛教，凈如兄弟四人，受家庭的影響，都從小拜佛，其中以?xún)羧缱顬轵�誠(chéng)。他幼年常隨祖父到寺廟中，使他對(duì)出家生活十分向往。幼年在村子里的私塾讀書(shū)，由啟蒙的《三字經(jīng)》、《百家姓》，讀到《論語(yǔ)》、《孟子》。年長(zhǎng)之后，隨同父兄下田耕作，但心中時(shí)有出家之想。

　　民國(guó)十七年（一九二八年），凈如二十三歲，因緣成熟，他到上海法藏寺，禮機(jī)緣老和尚為師，剃度出家。翌年，到南京句容寶華山受具足戒。繼而到寧波四明觀宗寺，入弘化學(xué)社，學(xué)習(xí)天臺(tái)教觀。在學(xué)社中，與由新加坡回國(guó)的慧僧法師同學(xué)，二人意氣相投，互相切磋，使凈如在學(xué)識(shí)上很有進(jìn)步。在觀宗寺學(xué)習(xí)兩年，民國(guó)二十年（一九三一年），他到福州鼓山涌泉寺，參謁虛云老和尚。時(shí)慈舟法師應(yīng)虛云老和尚之請(qǐng)，在涌泉寺開(kāi)辦法界學(xué)院，開(kāi)學(xué)時(shí)，凈如也蒙老和尚允準(zhǔn)，入法界學(xué)院受學(xué)，和圓拙、夢(mèng)參、仁化及後來(lái)在臺(tái)灣基隆創(chuàng)建十方大覺(jué)禪寺的靈源都是同學(xué)。慈舟法師在學(xué)院中講《楞嚴(yán)經(jīng)》，凈如學(xué)習(xí)用功，于《楞嚴(yán)經(jīng)》深有心得，當(dāng)時(shí)有「凈楞嚴(yán)」之雅稱(chēng)。

　　在法界學(xué)院三年畢業(yè)，于民國(guó)二十三年（一九三四年）行腳到陜西參訪(fǎng)。在西安朝禮盛唐時(shí)代名剎，到大興善寺掛單。先是，民國(guó)二十一年（一九三二年），　虛法師受朱子橋、唐寄遙兩大居士之請(qǐng)，到西安弘法，并在大興善寺設(shè)立一所佛學(xué)院，此時(shí)　虛法師已經(jīng)回到北方，而佛學(xué)院仍在上課。凈如向當(dāng)家?guī)煾刚?qǐng)準(zhǔn)隨班聽(tīng)課，如是又學(xué)習(xí)了一年多。民國(guó)二十五年（一九三六年），他由陜西渡黃河入山西，北上朝禮五臺(tái)山。在五臺(tái)山他掛單于廣濟(jì)茅篷（又名碧山寺），并擔(dān)任執(zhí)事。這時(shí)廣濟(jì)茅篷住持是曾入藏求法的能海法師，茅篷第三代的前任方丈廣慧老和尚經(jīng)理外緣。能海法師領(lǐng)眾薰修戒定，禪堂坐禪修觀，念誦堂分觀誦與講誦，講經(jīng)時(shí)二堂合聽(tīng)。凈如隨眾聽(tīng)講，獲益匪淺。他在茅篷初任維那，繼任知客，後來(lái)與壽冶、本煥、法度諸法師，由廣濟(jì)茅篷第三代方丈廣慧老和尚傳法，收為廣濟(jì)茅篷第四代法子。

　　民國(guó)二十六年（一九三七年），能海法師在太原講經(jīng)，七月間「蘆溝橋事變」，抗戰(zhàn)爆發(fā)，後來(lái)能海法師帶了一批弟子回四川去，民國(guó)二十八年（一九三九年）由壽冶法師繼任廣濟(jì)茅篷住持，凈師也到北臺(tái)頂任監(jiān)院。到民國(guó)三十六年（一九四七年），壽冶法師辭卸廣濟(jì)茅篷住持，南下回上海，廣濟(jì)茅篷住持由凈師接任。他在茅篷中先後為大眾講《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》等大乘經(jīng)典。一九四九年中華人民共和國(guó)成立，五臺(tái)山偏遠(yuǎn)之地，一時(shí)之間尚未受到影響，他仍住持茅篷，講經(jīng)說(shuō)法如故。

　　一九五二年春，能海法師以年前在北京參加政治協(xié)商會(huì)議後，到五臺(tái)山廣濟(jì)茅篷安居，在茅篷講「基本三學(xué)」。能海時(shí)年已六十七歲高齡，凈如對(duì)他的生活十分盡心照應(yīng)。是年秋天，能海赴上海金剛道場(chǎng)講經(jīng)。一九五四年春，能海法師回到茅篷，為大殿毗盧遮那佛裝藏，上海金剛道場(chǎng)也有二十多位居士朝禮五臺(tái)山，到茅篷參加裝藏寫(xiě)經(jīng)。凈如見(jiàn)能海師古稀之年，為茅篷盡力建設(shè)，也動(dòng)了出外募化之念。一九五五年，他南下江西，先到云居山探候虛云老和尚，後來(lái)到廣東沿海各地行腳募化。所到之處，頗為各地信徒所敬重。一九六六年文化大革命開(kāi)始，他以北方和尚在廣東行腳，有違當(dāng)?shù)匾?guī)定，為地方干部把他驅(qū)逐出境，解回原籍。凈如已出家近四十年，父母故世後，他多年不曾與兄弟聯(lián)絡(luò)，此時(shí)唯有再回到五臺(tái)山廣濟(jì)茅篷。此時(shí)五臺(tái)山正被紅衛(wèi)兵鬧得天翻地覆，他回到山上，正趕上被斗爭(zhēng)。關(guān)于凈如被斗爭(zhēng)的情形如何，不得而知。但在一九八五年出版的《能海大師傳》中，記載能海法師及五臺(tái)山僧侶被斗爭(zhēng)的實(shí)況，其中可能就包括凈如在內(nèi)。茲摘錄數(shù)段，以見(jiàn)僧侶被斗的一斑∶

　　一九六六年夏，十年動(dòng)亂開(kāi)始，寺廟首當(dāng)其沖。紅衛(wèi)兵到了五臺(tái)山，首先綁架了一個(gè)和尚游街，至善財(cái)洞師（師指能海，他此時(shí)住此）住處，喧嚷一陣而去。數(shù)日後，於顯通寺開(kāi)會(huì)斗爭(zhēng)深德上座，用板車(chē)推師（能海）出席，令師對(duì)文革表態(tài)．．由是師與侍者同被禁於一室。．．其間茅篷（廣濟(jì)茅篷）及清涼橋（位於清涼橋的吉祥律院，這是能海法師住持的道場(chǎng)），慈海、圓徹、照通、智敏寺等十馀人被揪出，共關(guān)於一室。二月後，清涼橋全部僧人被遷至山下，令五六位僧人回橋，嚴(yán)刑酷打，搞逼供訊，橋上全部圣像被毀．．九月十日，廣濟(jì)茅篷僧人亦被查抄，經(jīng)像被毀．．是年底紅衛(wèi)兵宣布解散全山寺廟，遣返全部僧人，各回原籍。

　　凈如回到山西應(yīng)城縣原籍，參加勞動(dòng)，想必日子不會(huì)好過(guò)，但他終於熬了過(guò)來(lái)。直到一九八○年，「十一屆三中全會(huì)」之後，他又重回五臺(tái)山。能海法師早於一九六六年年底，在斗爭(zhēng)最激烈那段時(shí)間內(nèi)示寂了。凈如重新?lián)�任廣濟(jì)茅篷住持，并擔(dān)任山西省政協(xié)委員，後來(lái)又被選為五臺(tái)山佛教協(xié)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。但凈如此時(shí)已年逾八十，在十年浩劫期間受了內(nèi)傷，健康大受影響，這些空頭銜對(duì)他又有何補(bǔ)？一九八五年，他傳法於弟子靈空，退居靜養(yǎng)。未幾他到包頭，駐錫華嚴(yán)精舍，於養(yǎng)病之外，念佛修持，日誦《華嚴(yán)經(jīng)》。一九八六年初，他到精舍之時(shí)嘗語(yǔ)弟子曰∶「我八十六歲就要走。」弟子們不明白他這話(huà)的意思。到了一九九一年，正是他進(jìn)入八十六歲之年，剛過(guò)了舊歷春節(jié)，正月十七日下午，在身無(wú)病苦的情形下，安詳逝世。世壽八十六歲，僧臘六十三年。七日荼毗，得五色舍利子大小逾千粒，於此可見(jiàn)他一生修持。

　　附注∶此稿撰寫(xiě)於一九九三年，系參照手頭所有之資料，加以組織整理而成。撰稿時(shí)我有一個(gè)疑問(wèn)，何以?xún)羧缋虾蜕幸园耸�高齡垂老之年，離開(kāi)他相守多年的五臺(tái)山，遠(yuǎn)赴包頭？以手頭沒(méi)有資料，不敢妄加猜想。一九九五年，我以撰寫(xiě)《美加華人社會(huì)佛教發(fā)展史》一書(shū)，到美國(guó)、加拿大訪(fǎng)問(wèn)寺院社團(tuán)，搜集資料。七月間住在紐約肯特鎮(zhèn)的莊嚴(yán)寺，無(wú)意中遇到一位由中國(guó)大陸赴美的靈光法師，相談之下，他是凈如老和尚的剃度弟子。我忙問(wèn)他∶老和尚何以在垂老之年離開(kāi)五臺(tái)山，遠(yuǎn)赴包頭？他告訴我的情況是∶「一九八七年前後，茅篷常住中有一位「政治和尚」，串通地方干部，要控制廣濟(jì)茅篷。老和尚受逼，就宣告退居，遠(yuǎn)赴包頭。我（靈光）也隨老和尚同去。我們是一九八八年下山到包頭的，老和尚在包頭華嚴(yán)精舍住了三年多，一九九一年往生，我在當(dāng)?shù)卦O(shè)法為老和尚火化，燒出大小舍利五千多粒。」靈光法師是山西左云縣人，一九二九年出生，一九五○年高師畢業(yè)，留校在圖書(shū)館工作。翌年，考入綏遠(yuǎn)師范學(xué)院（後來(lái)改為內(nèi)蒙古大學(xué)）地理系，先後在第六中學(xué)、第十七中學(xué)任教師及教務(wù)主任。一九八○年，依凈如老和尚剃度出家，一九八七年曾到西德、奧地利訪(fǎng)問(wèn)月馀。凈如老和尚圓寂後，他曾到北京中國(guó)佛學(xué)院任教。一九九四年，應(yīng)美國(guó)加州萬(wàn)佛城宣化法師之聘來(lái)美，宣化法師希望他把萬(wàn)佛城的佛教大學(xué)辦起來(lái)，以因緣未具，他又回國(guó)了。一九九五年應(yīng)美國(guó)佛教會(huì)之聘，駐錫美佛會(huì)的莊嚴(yán)寺。