早懷匡時(shí)濟(jì)世之志
函昰法師，字麗中，法號(hào)天然，廣東省 番禺縣吉逕村（今廣州市花城區(qū)吉星鄉(xiāng)）人，俗姓曾，名起莘，字宅師，生性異稟、聰敏過(guò)人，六歲就讀私塾，十三歲擬注《周易》而向老塾師請(qǐng)教，「太極究為何物？且兩儀未生、極何從��？?jī)蓛x既判、極何從去？」老師不能答。
明朝天啟四年（一六二三年）補(bǔ)諸生（經(jīng)考試錄取入府、州、縣就學(xué)的儒生），日與邑人梁朝鍾、黎遂球、羅賓王、李云龍及東莞陳學(xué) 、張二果、博羅韓宗 等，在散木堂（廣州城東芳草街羅賓王家）互相切磋問(wèn)難，縱談時(shí)局世務(wù)，指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字，慨然以匡時(shí)濟(jì)世為己任。
不選名揚(yáng)選佛場(chǎng)
明朝崇禎六年（一六三三年）得舉鄉(xiāng)試，家中擺宴慶賀、賓客盈門(mén)。他卻淡然視之曰∶「功名富貴非我所求」。翌年赴京會(huì)試落第。還至吉州（今江西省吉安市），臥病於金牛寺，夜感異夢(mèng)，汗透重襟、不藥而愈。自此斷欲絕葷、專(zhuān)心參究佛曲。
崇禎九年（一六三六年），偕張二果同登廬山雙劍峰黃巖寺，拜謁空隱道獨(dú)禪師（一五九九～一六六一年），禪師示偈曰∶「風(fēng)幡一頌解投機(jī)，千里同風(fēng)事亦奇，三上黃巖問(wèn)端的，實(shí)知野老不相欺」。這使他對(duì)禪機(jī)更感興趣。
崇禎十二年（一六三九年），眼見(jiàn)時(shí)局日非，遂決意皈向佛門(mén)，是年冬，以再次赴京應(yīng)試為名北行，辭親之日，父本凈公祝曰∶「此行當(dāng)?shù)霉倜睔w」！但他喃喃自語(yǔ)∶「帽子倒有一頂，只恐不是烏紗」，於是再上廬山尋謁道獨(dú)禪師。其時(shí)，禪師已移錫金輪峰之歸宗寺，知其誠(chéng)，遂為剃發(fā)，賜以名號(hào)，為曹洞宗三十三傳法嗣。在歸宗寺，得嘉魚(yú)熊開(kāi)元，新城黃端伯、休寧金聲等在俗舊雨到訪，同氣相投，禪悅相契，深感有緣。
開(kāi)法訶林振宗風(fēng)
崇禎十四年（一六四一年）道獨(dú)禪師應(yīng)請(qǐng)返錫嶺海，住持羅浮山華首臺(tái)，天然和尚受任為首座，助師宏揚(yáng)佛法。當(dāng)時(shí)華首臺(tái)得到梁朝鍾等眾檀越資助，蔚為粵東大剎。
崇禎十五年，天然和尚省親於廣州。趁此良機(jī)，名士陳子壯率諸人士延請(qǐng)和尚入住訶林（即光孝寺）開(kāi)座說(shuō)法。道獨(dú)禪師聞報(bào)，遂賜以拂子井《傳法偈》，命函可（函昰法弟一六一一～一六五九年）持至訶林以示信允，《偈》云∶
祖祖相傳只一心，青原南岳不須分∶
三玄照用非他立，五位君臣為此陳。
棒下無(wú)生凡圣絕，臨機(jī)不見(jiàn)有師僧。
訶林重豎風(fēng)幡論，卻幸吾宗代有人。
天然和尚不負(fù)禪師重托，在訶林應(yīng)機(jī)施教，如洪鐘待扣，宗風(fēng)丕振、道聲遠(yuǎn)播，其開(kāi)法講述，見(jiàn)載於《訶林語(yǔ)錄》、《光孝寺志》等書(shū)。
身在佛門(mén)哀國(guó)殤
天然和尚住持訶林，聲譽(yù)日隆，得到十方善信樂(lè)助，重修殿宇「營(yíng)費(fèi)逾萬(wàn)金，時(shí)越竟六載」（見(jiàn)《光孝寺志》）。風(fēng)幡堂工竣之日，和尚賦七律一首，抒發(fā)國(guó)變之哀∶
夢(mèng)斷風(fēng)幡不可尋，虛堂猶見(jiàn)古人心。
一池春水臨高閣，十畝荒煙想故林。
人事暗消芳草盡，道情偏共亂云深。
此時(shí)明月知何恨？薄影橫窗會(huì)幾吟！
復(fù)在方丈室題《四言偈》以明志∶「可以終隱，哀我後人；可以終默，誰(shuí)啟先民？毋尚孤潔，任其愛(ài)嗔；四眾之式，不緇不磷；深心堅(jiān)忍，盡未來(lái)心」。
又對(duì)侍者說(shuō)∶「內(nèi)無(wú)系念，外無(wú)長(zhǎng)物，一瓶一缽，一仗一笠。要行便行，要住便住，無(wú)愧古人，無(wú)欺後嗣」。
偈語(yǔ)、題書(shū)、言教皆表明他雖然身處方外，個(gè)人得失已無(wú)系念，可是愛(ài)祖國(guó)人人有責(zé)，作為「四眾之武」，必須「無(wú)愧古人，無(wú)欺後嗣」！
忠肝義膽一詩(shī)僧
崇禎十七年（一六四四年），毅宗皇帝自縊，清兵大舉南下。天然和尚始則偕父母親屬避居廣州白云山和南海西樵山，後來(lái)由眾弟子擁戴，駐錫番禺縣員崗鄉(xiāng)隆興寺（後修建改稱(chēng)海云寺），仍與抗清復(fù)明志士聯(lián)系。是年冬，福王朱山崧在南京即帝位。翌年五月，清兵攻破南京時(shí)，舊友黃端伯死節(jié)，和尚聞報(bào)，有詩(shī)悼之∶
品行文章第一人，曾隨匡岳憶前身。
分明學(xué)得無(wú)生處，博得浮名答舊因。
徽州隨后亦被攻陷，金聲殉義。和尚亦悼以詩(shī)∶
頭目髓腦君甘舍，山河日月淚難干。
可憐石上三生活，回首歸宗夢(mèng)里看。
最後，清兵攻破廣州，梁朝鍾和霍子衡父子均壯烈犧牲，和尚作詩(shī)哭之（哭梁朝鍾）∶
興明千古節(jié)，就義且從容。
生死去來(lái)際，衣冠談笑終。
草堂云漠漠，寒夜雨溶溶。
一片情孤絕，相對(duì)入碧峰。
又有詩(shī)哭霍氏父子∶
生平多慷慨，死國(guó)在儒林。
父子情俱重，君臣義獨(dú)深。
碧潭今日事，明月古人心。
俯仰堪誰(shuí)語(yǔ)，一堂應(yīng)對(duì)森。
山河易主痛肝腸
順治四年（一六四七年），陳邦彥、陳子壯、張家玉等策動(dòng)起義，事敗殉國(guó)，事至慘烈，嶺南地方最具復(fù)明號(hào)召力的最後一批志士伏亡了。和尚聞知，痛徹肝腸，寫(xiě)詩(shī)哀悼∶
秩宗首義車(chē)先裂，文苑連營(yíng)陣亦亡。
萬(wàn)古江山皆易主，一朝簪紱自從王。
從此，天然和尚知道時(shí)局已定，感嘆「所傷法運(yùn)哀，死者皆賢良」、「法眼在一時(shí)，歲月多荒唐」。而心靈深處如「雄獅怒吼」般的國(guó)家民族之痛，惟有以詩(shī)表達(dá)。
《秋興》∶
誰(shuí)向峰頭數(shù)劫灰，河清海晏兩徘徊。
新亭淚盡江山在，故國(guó)歌殘禾黍哀。
落落燕泥秋社沒(méi)，亭亭雁字朔風(fēng)催。
淵明不解長(zhǎng)休意，爛醉東籬任菊開(kāi)。
《子規(guī)》∶
已知宮闕生芳草，猶抱愁心泣夕陽(yáng)。
無(wú)奈東風(fēng)增惆悵，有時(shí)寒雨助凄涼。
聲隨流水涓涓遠(yuǎn)，自染殘紅黯黯傷。
莫向山齋悲舊苑，曉鍾微月夢(mèng)初長(zhǎng)。
《送朱人遠(yuǎn)入蜀省覲》∶
盛氣看雄劍，因深吊古哀。
空山夏禹廟，春草越王臺(tái)。
揚(yáng)馬人何在，乾坤眼獨(dú)開(kāi)。
登高須載筆，好試大夫才。
參究禪機(jī)研法典
天然和尚學(xué)有師承，先得淵源于孔、孟，壯歲以儒入佛，深究經(jīng)、律、論，以禪宗為綱領(lǐng)，融通各宗學(xué)說(shuō)，又以其參究心得撰著有《首楞嚴(yán)直指》十卷，《楞伽心印》四卷，《金剛正法眼》和《般若心經(jīng)論》等，均是禪宗要典。
和尚在日常弘法闡明禪宗要旨時(shí)說(shuō)∶「我這里也沒(méi)有妙句玄言，也沒(méi)有向上向下。只要眾兄弟『知得著落』。你若一日知得著落，便識(shí)古今，善知識(shí)！休歇處原在此，古今善知識(shí)指示人處也即在此�！梗ㄒ�(jiàn)《訶林語(yǔ)錄》）
所謂「知著落」，即修禪中是否找到自己的「本來(lái)面目」，是否頓悟「明自本心，見(jiàn)自本性」。示學(xué)人必須努力自己薦取，「如人飲水，冷暖自知」。
和尚在普度眾生，凈化人心方面，也結(jié)合儒家忠孝廉節(jié)思想，啟迪聽(tīng)眾做人要有剛烈耿介的民族氣節(jié)。忘四相，無(wú)私心，止惡行善，才能施無(wú)畏，做到利濟(jì)人天，愛(ài)國(guó)愛(ài)民。
普化群賢禮覺(jué)皇
有一段時(shí)間，天然和尚外出云游，并應(yīng)邀住持福州長(zhǎng)慶寺、廬山歸宗寺和羅浮山華首臺(tái)，都是他的師尊道獨(dú)禪師昔日弘化道場(chǎng)，後又應(yīng)門(mén)下弟子今釋澹歸之請(qǐng)，住持新建成之丹霞山別傳寺，晚年回到家鄉(xiāng)海云寺。和尚在海云寺住持為時(shí)最久，聞風(fēng)到此皈依和長(zhǎng)年侍奉在側(cè)的弟子也最多，他們互相唱酬而成編的《海云禪藻》，至今刊行，在這本書(shū)中記載著富於民族氣節(jié)，不愿稱(chēng)臣異族的粵東志士，相率投奔天然和尚座下，削發(fā)為僧以示抗拒。據(jù)《粵東遺民錄》載，計(jì)有∶尚書(shū)劉遠(yuǎn)生、高丘伯、侯柱，都憲袁彭年，憲副何運(yùn)亮，給諫金堡，中丞劉湘客．．邑人屈大均、王邦畿、潘（木+某）元等三千多人，門(mén)下法嗣有「十今」，相與唱酬有六十詩(shī)僧，教化之深，影響之大，為六祖惠能大師之後，廣東佛教史所罕見(jiàn)。
舉家共唱無(wú)生曲
據(jù)今辯所撰《天然昰和尚行狀》稱(chēng)∶「師生平古道自持，壁立千仞，提倡綱宗．．執(zhí)弟子禮問(wèn)道，不下數(shù)千人，得度弟子多不勝紀(jì)．．師闔家出世在盛平時(shí)，生我、同生，所生、以至妻媳，舍世緣如棄敝履�！�
父本凈公（一五八一～一六？？年）于順治七年（一六五〇年）三月由廣州往番禹海云寺剃發(fā)受具足戒，和尚撰《喜老父剃發(fā)》∶
七十方離俗，皤然成老僧。
人間猶父子，世外得親朋。
底事商塵動(dòng)，清宵共佛燈。
隱峰曾有妹，先比樂(lè)仍仍。
和尚母親林氏（一五八四～一六六二年），皈依道獨(dú)禪師，法名函福，字智母；妻亦出家，法名函脫，字善解；次妹法名今心，字頓徹；季妹今再，字來(lái)機(jī)，康熙六年（一六六七年）創(chuàng)建無(wú)著庵于廣州小南門(mén)之麗水坊（今在德政中路）；俗子曾琮，立室后亦落發(fā)，法名今摩，字訶衍（一六二九～一六九八年），結(jié)茅于匡廬鶴鳴峰，影不出山三十年，天然和尚立為第三法嗣。
《番禺縣續(xù)志》載《鼎建無(wú)著庵碑記》稱(chēng)∶「．．時(shí)值喪亂之余，鄉(xiāng)閭蕩析仳離，窮嫠苦節(jié)，弱息無(wú)歸，今再?gòu)亩兄�，出家在家弟子恒�?shù)百人」。由此可見(jiàn)，乃是嶺南佛教史上第一間尼眾叢林，天然和尚親題「無(wú)著地」三字。
功圓果滿證菩提
受到天然和尚感化的不僅有蕓蕓眾生，也有不可一世的當(dāng)代梟雄平南王可喜（一五九○～一六七六年）�！短烊粫g和尚行狀》提及∶「．．尤喜與諸英邁暢談，窮其隱曲，以發(fā)其正智，於生死去就，多受其法施之益。即一闡提與自負(fù)奇才而不可一世者，見(jiàn)之無(wú)不心折」。在和尚及弟子們凜然正氣的威儀和善惡因果的循循誘導(dǎo)下，尚藩樂(lè)善好施，在重修廣州各大寺庵中有大功德焉。有一日，尚藩去雷峰寺拜見(jiàn)天然和尚，叩問(wèn)本人禍福。和尚對(duì)其直言∶「平王具有佛性而無(wú)定力，『蕭墻之禍』近在目前，遑論其他耶？」尚藩受一言警醒，自知之明，即行申報(bào)歸老遼東。其子尚之信繼續(xù)行兇作惡，不得善終。
道獨(dú)禪師訂立了今後法脈輩份，道、函、今、古、傳、心、法、默、契、相、應(yīng)、達(dá)、本、宗．．。天然和尚深明師尊本意，物色了十位法嗣（「十今」），擔(dān)當(dāng)弘化一方之重任，無(wú)令斷絕，他們分別在廣州海幢寺、番禺海云寺、鼎湖慶云寺、潮州開(kāi)元寺、丹霞山別傳寺、福州長(zhǎng)慶寺、廬山歸宗寺、棲賢寺、凈成寺住持和發(fā)展法系徒眾。到民國(guó)時(shí)期，住持寺庵的僧尼法名有部分與曹洞法脈相符。
天然和尚預(yù)知時(shí)至�？滴醵哪辏ㄒ涣宋迥辏�，所作《八月初五日示諸子》有句∶「床頭休問(wèn)菊花期」。果於八月二十七日?qǐng)A寂於海云寺方丈室。示寂前書(shū)偈別眾∶
生也如是，死也如是，如是不是亦如是，是不是亦如是。星宿經(jīng)天，霜風(fēng)匝地，汝諸人到這里，大須仔細(xì)。七十八年老道翁，翻轉(zhuǎn)面來(lái)，不知是我是你，信手拈來(lái)，猶較些子。
可見(jiàn)高僧道德修養(yǎng)，體證真常，來(lái)去自由，解脫自在，果滿功圓。
后人贊曰∶
三教同源等無(wú)異，惟茲灼人乃二視。
儒門(mén)淡泊世交喪，誓向空王豎赤幟。
諸見(jiàn)既滅覺(jué)照空，得無(wú)所得住圓位。
一毛端霎現(xiàn)金身，大千拋擲同游戲。
從上窠窟盡掀翻，瓦礫生光無(wú)剩義。
目空今古道風(fēng)孤，超濡世間扶正氣。
入坐道場(chǎng)四十秋，龍象蹴踏誰(shuí)能企。
南天佛國(guó)賴重興，洞上宗綱終不墜。
我無(wú)生滅隨因緣，道樹(shù)忽枯涅盤(pán)至。
恒沙劫壞塔巍峨，如是如是亦如是。
●參考資料∶《光孝寺志》、《天然(日+正)禪師塔志銘》、《天然年語(yǔ)》等。
注釋∶
1、青原行思（六七一～七三八年），六祖弟子也，其後衍派云門(mén)、曹洞、法眼三宗；南岳懷讓?zhuān)咂摺咚乃哪辏┮嗔娴茏�。其後衍派溈仰、臨濟(jì)二宗。有資料顯示，在天然和尚到訶林住持的前前後後，光孝寺長(zhǎng)時(shí)期由臨濟(jì)法脈弟子主法席。所以道獨(dú)禪師偈語(yǔ)有「不須分」之告誡。
2、三玄－－臨濟(jì)義玄（七八七～八六七年）接引學(xué)人，有三玄、三要、四料簡(jiǎn)等方法，量材施教。在這句詩(shī)中「三玄」代指臨濟(jì)宗。
3、五位君臣－－洞山良價(jià)（八○七～八八三年）接引學(xué)人的五種簡(jiǎn)要分別。這句詩(shī)說(shuō)的是曹洞宗弘法綱要。
4、秩宗－－禮官、主郊廟之官。《書(shū)經(jīng)·舜典》∶「帝曰∶『俞！咨伯，汝作秩宗』」。後世均稱(chēng)禮部為秩宗。陳子壯歷官至禮部右侍郎，和尚是以「秩宗」稱(chēng)之。
5、文苑連營(yíng)－－陳子壯，子升兄弟與同里黎遂球，陳邦彥等文士「以文章聲氣遙應(yīng)復(fù)社（反清復(fù)明）�！购蜕性�(shī)句「文苑連營(yíng)」所指即此。
6、新亭淚－－新亭，亭名。故址在今江蘇江寧縣南。西晉時(shí)，過(guò)江諸人每至春秋佳日飲宴於此。東晉元帝時(shí)（三一七～三二三年），丞相王導(dǎo)與客宴於新亭，周豈頁(yè)在坐，嘆曰∶「風(fēng)景不殊，舉目有江河之異」。於是相視流涕。王導(dǎo)愀然變色曰∶「當(dāng)共戮力王室，克復(fù)神州，何至作楚囚對(duì)泣耶」。和尚詩(shī)意無(wú)異作王導(dǎo)之語(yǔ)也。
7、禾黍－－西周亡後，周大夫過(guò)故宗廟宮室，所見(jiàn)盡為禾黍，彷徨不忍離去。
8、落落－－孤獨(dú)貌；秋社－－古人在立秋後，設(shè)祭以酬土神。（唐）韓《王山樵人集·不見(jiàn)》詩(shī)∶「此身愿作君家燕，秋社歸時(shí)也不歸」。句意說(shuō)「明朝社稷已經(jīng)沒(méi)落了」。
9、亭亭－－孤峻高潔的狀態(tài)，此句是說(shuō)∶「是嚴(yán)酷的政治現(xiàn)實(shí)催使我皈依佛門(mén)以保持孤峻高潔的狀態(tài)」。
10、長(zhǎng)休－－官吏長(zhǎng)期去職休假。七、八兩句意為∶「從今以後，完全徹底獻(xiàn)身於佛教事業(yè)，比陶淵明的歸隱更清醒、堅(jiān)定」。
11、明朝又被稱(chēng)作朱明，朱者，紅也。此句又是身懷故國(guó)之痛的抒發(fā)。
12、今辯－－字樂(lè)說(shuō)（一六三八～一六九七年），康熙七年（一六六八年）夏，立為天然和尚第六法嗣。
13、有妹－－指和尚季妹，法名今再，字來(lái)機(jī)。
