諦閑法師，俗姓朱，出家后法名古虛，字諦閑，浙江黃巖人。生于清咸豐八年（一八五八年），幼年喪父，曾入私塾讀書，不數(shù)年，以家貧輟學(xué)，到他舅父的中藥店作學(xué)徒。由于他賦性聰敏，稍長之后，漸通達(dá)醫(yī)道。

　　十八歲時，隨俗授室，自設(shè)中藥店于黃巖城北門，兼理方脈。越兩年，以先后妻死子亡、慈母見背，感悟人生無常，即到臨海縣白云山，依成道和尚剃度出家。二十四歲，到天臺國清寺受具足戒，初學(xué)禪觀，頗有領(lǐng)悟。二十六歲到平湖福臻寺敏曦老和尚座下，聽講《法華經(jīng)》，理解漸開。奉命充為侍者，潛究經(jīng)典，頗有領(lǐng)會。

　　光緒十年（一八八四年），年二十七，到上海龍華寺，聽曉柔法師講《法華經(jīng)》，翌年（一八八五年）又聽大海法師講《楞嚴(yán)經(jīng)》，兼講偏座－即小座覆講。是年應(yīng)杭州六通寺之請，升大座講《法華經(jīng)》。某日在座上講至〈舍利弗授記品〉，寂然入定，默不一語。逾時出定，則舌粲蓮花，辯才無礙，答難析疑，舒展自在。他一生說法利人，肇端于此。

　　講經(jīng)圓滿，回到國清寺閉關(guān)潛修。這時上海龍華寺方丈跡瑞法師，是天臺宗四十二代祖，對諦閑十分器重，一再勸請他出關(guān)助理寺務(wù)，并任他為龍華寺副寺。諦閑到龍華寺后，一方面管理寺務(wù)，一方面在寺中聽經(jīng)。光緒十二年（一八八六年），跡瑞為他傳法授記，授他為傳持天臺教觀四十三世祖。此后數(shù)年，他應(yīng)各地之請去講經(jīng)弘法，并在慈溪圣果寺閉關(guān)三年，光緒二十年（一八九四年）出關(guān)，先在上海龍華寺講《楞嚴(yán)經(jīng)》、《四教儀集注》，之后到各地講經(jīng)。光緒二十九年（一九○三年）（年四十六歲），首任永嘉頭陀寺住持，這以后歷任紹興戒珠寺、上海龍華寺住持。

　　光緒三十四年

　　（一九○八年），楊仁山居士在南京金陵刻經(jīng)處創(chuàng)辦新式教育的佛教學(xué)堂"只洹精舍"，請諦閑去擔(dān)任學(xué)監(jiān)。只洹精舍的學(xué)生中，出家緇眾有太虛、仁山、智光、開悟、惠敏等人。一年后只洹精舍以經(jīng)費(fèi)困難停辦，諦閑受南京毗盧寺之請，開講《楞嚴(yán)經(jīng)》。這時江蘇省僧教育會創(chuàng)設(shè)"僧師范學(xué)堂"，諦閑以楊仁山之推薦，繼月霞法師后出任學(xué)堂監(jiān)督。

　　民國元年（一九一二年），駐錫上海留云寺，在寺內(nèi)組織"佛學(xué)研究社"，自任主講，先后講《圓覺經(jīng)》、《百法明門論》、《八識規(guī)矩頌》等。民國二年（一九一三年），受寧波當(dāng)局之請，出任四明山觀宗寺住持。他受任之后，仰體四明大師遺志，立志恢復(fù)祖庭。他募集巨金，重建大殿、天王殿、念佛堂、禪堂、藏經(jīng)閣等，重為佛像裝金，重訂規(guī)約，以三觀為宗，說法為用，改觀宗寺名為"觀宗講寺"，數(shù)年之間，使觀宗寺成為東南一大名剎。

　　在接主觀宗寺之后，他成立了"觀宗學(xué)社"，自任主講，專攻天臺教觀。民國四年（一九一五年），應(yīng)北京名流居士的邀請，北上在京中講《楞嚴(yán)經(jīng)》，京中善信，踴躍赴會，使他道譽(yù)遠(yuǎn)播。民國七年（一九一八年），京中復(fù)設(shè)講經(jīng)會，由徐蔚如居士南下禮請，他乃再到京中講《圓覺經(jīng)》，由蔣維喬、黃少希從旁記錄，講經(jīng)歷兩月始畢，成《圓覺經(jīng)講義》數(shù)十萬言。離京之際，葉恭綽、蒯若木兩居士各致贈二千銀元，其他信眾亦有饋贈。諦閑即以此款，擴(kuò)充觀宗學(xué)社為正式僧教育機(jī)構(gòu)，是時入學(xué)僧侶，有仁山、妙柔、倓虛、靜權(quán)、寶靜、妙真、可端、常惺、顯蔭、持松等，后來這些人分燈于大江南北，各為天臺重要法匠。

　　到了民國十七年（一九二八年），諦閑把觀宗學(xué)社改組為《弘法研究社》，由座下弟子寶靜協(xié)助社務(wù)。寶靜學(xué)識淵博，辯才無礙，講經(jīng)授課，亦深受學(xué)僧歡迎，由是入學(xué)者增多，研究社乃擴(kuò)大規(guī)模，增加預(yù)料，培養(yǎng)了大批的佛學(xué)人才。同時，研究社發(fā)行"弘法月刊"，弘揚(yáng)天臺教義。

　　民國十八年

　�。ㄒ痪哦�九年），諦閑的門人倓虛，在東北哈爾濱創(chuàng)建極樂寺，就寺傳戒，請諦師為得戒和尚。時，他已七十二歲高齡，不辭辛勞，遠(yuǎn)赴東北。四眾聞風(fēng)而來者人數(shù)極眾，盛況空前。民國二十年（一九三一年），他又應(yīng)上海玉佛寺的禮請，開講《楞嚴(yán)經(jīng)》。自春至夏，歷時四閱月講畢，其間從未請人代座，每次登座二、三小時，從無倦態(tài)。

　　上海講經(jīng)圓滿，返回寧波觀宗寺，自感體力衰退，即電促時在云南弘法的弟子寶靜返回寧波，為寶靜傳法授記，授為天臺宗四十四代祖。民國二十一年（一九三二年）五月十九日（陽歷七月三日），安詳坐逝。臨終前書偈曰∶

　　"我經(jīng)念佛，凈土現(xiàn)前，真實(shí)受用，愿各勉旃。"世壽七十五歲，僧臘五十五年。

　　諦師一生講經(jīng)說法四十馀年，歲無虛日。他先后修繕或重建的寺院，計(jì)有天臺山的萬年寺、永嘉的頭陀寺、紹興的戒珠寺、黃巖的常寂寺，及海門的西方寺。他門下弟子眾多，著名的有寶靜、常惺、倓虛、妙真、顯蔭、持松等。在家弟子十馀萬人，遍及各地，著名的有蔣維喬、徐蔚如等人。

　　諦閑法師，清咸豐八年（1858年），出生于浙江黃巖，俗姓宋，名古虛，號卓三。9歲進(jìn)入鄉(xiāng)塾，天資聰敏。遠(yuǎn)非一般孩童所能比肩，每見沙門行腳路過，經(jīng)常與沙門談天請益。19歲時，自己在黃巖北門開了一間藥鋪，同時也替病人切脈看病，登門求診者絡(luò)繹不絕，加上他醫(yī)德高尚，遇到貧苦的患者，他就送診施藥不取分文。深受附近百姓的尊敬。世事無常，難以測料，他的母親、妻兒相繼病故。諦閑強(qiáng)烈地感到時光易逝，幻影匪堅(jiān)，認(rèn)為藥物雖然眾多，醫(yī)術(shù)雖然高明，但只能醫(yī)身，不能醫(yī)心，只能治病，不能治命。遂于20歲時到臨�？h白云山從成道法師出家。不久，他的大哥跟蹤追至，迫令還俗，兩年后，再到白云山隨師研習(xí)經(jīng)典。

　　24歲，在天臺山國清寺受具足戒，戒期圓滿后，留寺棲心禪寂，日夜加行，功夫日進(jìn)。25歲至平湖福臻寺，從敏曦老法師聽講《法華經(jīng)》。因初次聽講，《法華經(jīng)》的會三歸一，開權(quán)顯實(shí)的義理，一時茫然，難以契入。寺中授虛法師對諦閑賞識有加，送給他一本《法華會義》，于是，他白天聽講，夜晚披尋，連續(xù)多天的不懈參究，終于玄解頓開，全經(jīng)要義剎那洞然。授虛對諦閑的進(jìn)步深表贊嘆，認(rèn)為"稀有"，敏曦贊為"法門龍象"。28歲時開大座，先于杭州六通寺，開講《法華經(jīng)》，一天講至《授記品》，寂然入定，再出定時，文思泉涌，辯才無礙，答難析疑，舒展自在。一生說法利人，其端肇此。

　　29歲，在上海龍華寺聽瑞芳法師講《禪林寶訓(xùn)》，并由龍華寺方丈端融和尚授記付法，傳持天臺教觀第43世。端融語重心長，諄諄囑咐他要好好繼承宗統(tǒng)，光大法門。

　　32歲時諦閑法師在龍華寺講《法華》，聽眾2000多人。法會圓滿后，至鎮(zhèn)江金山江天寺，連住兩年，棄教參禪。以后，至寧波慈溪蘆山圣果寺掩關(guān)，潛心天臺教觀研究。旋又接受信眾的要求，復(fù)至龍華寺講《楞嚴(yán)》，撰寫了《楞嚴(yán)經(jīng)序指味疏》。每日聽眾踴躍，四眾歡騰，日計(jì)2000余人。然而其中"膚學(xué)居多，尚不諳字義句節(jié)，安求理趣。"《楞嚴(yán)經(jīng)序》為天如禪師所撰，文義幽微，所以諦閑法師作《指味疏》，俾初學(xué)的有所遵循。此《疏》提綱挈領(lǐng)，剖析深刻，言簡意賅，便于初學(xué)。從此，諦閑法師聞名遐邇，先后應(yīng)各方信眾的邀請，經(jīng)常在上海、浙江、江蘇、安徽、山東、遼寧，黑龍江等地講經(jīng)說法，座無虛席，《法華》、《楞嚴(yán)》、《教觀》、《梵網(wǎng)》無所不講，多至數(shù)千，法緣殊勝，嘆未曾有。

　　宣統(tǒng)二年（1910年），江蘇各界人士在南京創(chuàng)辦全省佛教師范學(xué)校，公推諦閑法師為校長兼總監(jiān)督。清末民初，戰(zhàn)亂頻繁，硝煙彌漫，佛學(xué)不振，諦閑法師有鑒于此，乃慨然應(yīng)聘，馳赴任所，選擇各省篤實(shí)有為的青年僧眾，分班講授，解行并進(jìn)，開創(chuàng)了近代僧伽教育史上的新篇章。

　　民國初年（1912年）冬，諦閑法師受聘住持寧波觀宗寺，宋元豐年間（1078－1085），四明五世孫亦然法師，按照《觀無量壽佛經(jīng)》修觀行法，于延慶寺東北角空地，建房60余間，中有寶閣，四周環(huán)以16觀堂，以修觀行，故名觀宗。幾經(jīng)興廢，至清乾隆、嘉慶年間；重修殿堂，增建僧房，方始獨(dú)立門庭，別設(shè)方丈。諦閑法師處眾謙和，持身有則，自受任住持，不辭辛勞，將大殿、天王殿、念佛堂、禪堂、藏經(jīng)閣等，整修一新，并創(chuàng)設(shè)了觀宗研究社。各方緇素，云聚于斯，蔚為東南名剎，諦閑法師勛勞卓著，被譽(yù)為觀宗寺中興之祖。

　　1915年，日本帝國主義企圖滅亡中國，提出駭人聽聞的《二十一條》密約，舉世為之震驚。其中"傳教自由"一條，國內(nèi)佛教徒反對尤為激烈。為了安撫民意，孫毓筠秉承當(dāng)局之命，在北京設(shè)講經(jīng)法會，延請諦閑法師開講《楞嚴(yán)》。為維護(hù)國權(quán)，弘揚(yáng)大法，諦閑應(yīng)邀振錫北上，任大乘講習(xí)會主講，中外人士赴會聽講者，日數(shù)萬人，其中王公巨卿，各國公使，蒙藏喇嘛，莫不歡躍赴會，頌禱之聲，震動天地。自大法東流，法會之盛，今古罕匹。

　　時民國初定，百廢待舉，各處有毀廟興學(xué)之議，圍繞地方廟產(chǎn)，屢屢發(fā)生糾葛。內(nèi)務(wù)總長朱啟鈐，特擬定了《寺廟管理?xiàng)l令》，咨詢于師，頒發(fā)全國各地。袁世凱以總統(tǒng)名義，贈以"宏闡南宗"之匾，飭令地方官懸之寺中，以志景仰。

　　不久，袁世凱甘冒天下之大不韙，籌備恢復(fù)帝制，公然設(shè)立"籌安會"，授意各界勸進(jìn)。國人對此，無不咬牙切齒，義憤填膺。但趨炎附勢，上書勸進(jìn)的無能政客也不乏其人。諦閑法師志尚清高，不為名利所動，不為權(quán)勢所屈，多次表示："僧人唯知奉持佛法，不知有民主君主。"潔身自愛，未曾以一言勸進(jìn)。講經(jīng)期滿，即振錫南歸。

　　1918年，北京發(fā)起講經(jīng)會，徐文蔚居士主其事，擬請諦閑法師開講《圓覺經(jīng)》及《大乘止觀》。徐文蔚親自南下至觀宗寺迎請。遂由仁山、倓虛兩法師隨同乘輪北上，到達(dá)北京后，諦閑法師不顧長途跋涉的勞累，白天撰寫講義，晚上登座宣講，一連講了三個多月，法眾濟(jì)濟(jì)，請求皈依的不下數(shù)萬。蔣維喬、黃少希等，從旁記錄講義以外之語，寫成《親聞記》數(shù)十萬言�！秷A覺經(jīng)》是諦閑日誦功課之一，歷數(shù)十年之久，對經(jīng)中的思想內(nèi)含有十分深入的領(lǐng)悟，如今站在天臺宗的角度，多發(fā)前人所未發(fā)，見解獨(dú)到，令人嘆服。

　　1919年，得到葉恭綽，蒯壽樞等人的慷慨捐助，成立觀宗學(xué)社，為培養(yǎng)佛教師之所。執(zhí)政段祺瑞送了"闡揚(yáng)臺宗"匾額。翌年，觀宗學(xué)社正式開始，諦閑法師自任主講，開講《教觀綱宗》、《十不二門指要鈔》等，苦心孤詣，造就了不少弘法人才。仁山、常惺、寶靜、顯慈、倓虛等法師，日后紛紛弘化大江南北，成為佛門的中流砥柱。皈依他的弟子很多。如葉恭綽、蔣維喬、屈映光、黃慶瀾、莊慶祥等。

　　1924年，諦閑法師有感于歷年水火刀兵，饑饉瘟疫，相繼滋蔓，民不聊生，國無寧日，以為如不再懺悔，禍患就將不堪設(shè)想，特在觀宗寺開講《梁皇懺》，并撰成《梁皇懺隨聞錄》三冊，欲使禮懺者一見此錄，即頓生慚愧恐懼之心，由此入圣超凡，轉(zhuǎn)污成凈。

　　諦閑法師懷著弘法利生的大愿，畢生辛勤為法，誨人不倦。他到處講經(jīng)，不斷寫作。1928年，完成了長達(dá)八九萬字的《觀經(jīng)疏鈔演義》的編述�！队^經(jīng)疏鈔》全名為《觀無量壽佛經(jīng)疏妙宗鈔》、《疏》系天臺智□所作�！垛n》為四明尊者知禮所撰。諦閑法師讀誦此經(jīng)，從未間斷。只是《疏鈔》已歷時500多年，有許多學(xué)人苦無門徑可尋，為此，他發(fā)心將40多年奉持此經(jīng)的心得體會和盤托出。經(jīng)過他加工修改的《演義》條分縷析，層次清楚。

　　1929年，諦閑法師的門人倓虛于哈爾濱創(chuàng)建極樂寺，就寺傳戒，請法師為得戒和尚。諦閑法師以72歲的高齡，飛錫北上，求戒比丘多達(dá)100多壇，每天下午4時開座，至翌日上午10時圓滿，諸執(zhí)事皆輪番休息，兩位阿阇黎也疲倦不支，唯法師趺坐壇中，歷18小時有余，端然不動，亦不飲食便利，見者無不肅然起敬，而不知法師是常住定中。1932年7月2日，這位閉關(guān)三次，說法48年，畢生以住持正法，凈化人間為己任的老人，索筆書偈："我經(jīng)念佛，凈土現(xiàn)前，真實(shí)受用，愿各勉力。"寫畢，含笑坐化，向西而逝。各界吊唁者不下數(shù)萬人。諦閑法師圓寂時，其在家弟子蔣維喬頓首敬撰像贊曰："巍哉大師，乘愿再來。行歸凈土，教演天臺。建大法幢，作獅子吼。聲教廣被，暨于九省，作育僧材，芃芃棫樸。法乳分流，自南而北�；�緣即盡，安詳坐逝。臨終寫偈，以勵后嗣。式瞻遺像，相好光明，高山仰止，垂范人天。"諦閑法師教通三藏，學(xué)究一乘，為臺宗泰斗。梵行高尚，緇素欽仰。他的高足倓虛法師曾在香港新界弘法精舍華南佛學(xué)院撰文贊美他："古人有三不朽，一曰立德，次曰立功，三曰立言。然則世之立德者，未必立言、立功，立功者未必立德立言，而立言者，亦未必立功立德，唯我大師兼而有之。夫乘戒俱急，止觀圓融，勤苦自處，慈憫待人，立德也。興建伽藍(lán)，樹立學(xué)社，培植后進(jìn)，衛(wèi)教弘法，立功也。法嗣天臺，行修凈土，疏經(jīng)流布，昭示因果，立言也。誠以大師智者嫡傳，傳峰嗣響，法門龍象，近世耆德，曩年弘化南北，海宇欽崇，凡當(dāng)時知名之士，莫不以歸依下為榮。"

　　諦閑法師一生奔走弘法，講肆遍于南北，他的著作很多，1951年，倓虛法師搜集遺述120余萬言，擷英摭華，刪繁就簡，斟酌去取，編訂�？�，并由葉恭綽，蔣維喬復(fù)勘，編成《諦閑法師遺集》及《諦閑大師語錄》先后由香港華南佛學(xué)院出版。

　　諦師圓寂，蔣維喬居士挽以聯(lián)云∶

　　說法四十八年，教觀圓融，普為人天垂模范；

　　示寂七月三日，端詳坐逝，無邊剎土現(xiàn)莊嚴(yán)。

　　他生平的著作，主要有《圓覺經(jīng)講義》、《圓覺經(jīng)親聞記》、《大乘止觀述記》、《教觀綱宗講義》、《金剛經(jīng)新述》、《楞嚴(yán)經(jīng)敘指味疏》、《始終心要略解》、《念佛三昧寶王論義疏》等，后來由弟子倓虛等輯為《諦閑大師遺集》行世。