呂虔字子恪，是任城人。

公元192年（初平三年），曹操代理兗州牧?xí)r，聽說呂虔很有膽識(shí)策略，便招他作為從事，讓他率領(lǐng)家兵鎮(zhèn)守湖陸。襄賁校尉杜松的部民炅母等人叛亂，與昌豨勾結(jié)，曹操用呂虔來代替杜松。呂虔到任后，設(shè)計(jì)誘使炅母和他的同伴幾十人，賜給他們酒食，暗中派壯士埋伏在兩側(cè)。呂虔觀察到炅母等人都喝醉了，便命令兩側(cè)的伏兵把他們?nèi)珰⑺�，并安撫了其他人，這批叛賊于是都被掃平。

曹操任命呂虔為泰山太守，該郡靠近高山大海，世道混亂，百姓大多躲藏起來或四處流竄。袁紹設(shè)置中郎將郭祖、公孫犢等幾十人，占山為寇，百姓深受其害。呂虔帶著家兵到達(dá)郡中上任，廣開降路，承諾寬恕，郭祖等人都出來投降，躲藏在山里的百姓都出來安居樂業(yè)。呂虔又選百姓中強(qiáng)壯的男子來補(bǔ)充兵源，泰山郡從此有了精兵，名冠諸郡之首。濟(jì)南國內(nèi)黃巾軍徐和等人，所到之處搶劫官府，攻占城鎮(zhèn)，呂虔率兵與夏侯淵一起去攻打他們，前后幾十戰(zhàn)，斬首、俘虜幾千人。曹操又叫呂虔指揮青州各郡的郡兵征討東萊的叛賊李條等人，又立有功勛。曹操下令，舉呂虔茂才，加封為騎都尉，依然掌管本郡。呂虔在泰山郡任職十多年，很有威信和政績。

公元220年（黃初元年），魏文帝曹丕繼位，加呂虔為裨將軍，封益壽亭侯，后又升為徐州刺史，加封威虜將軍。呂虔請(qǐng)瑯琊人王祥為別駕，治民之事一律委托給他，世人都稱他很能任用賢才。后來，呂虔又去討伐利城的叛賊，殺敵立功。

公元226年（太和元年），魏明帝曹叡繼位，呂虔被改封為萬年亭侯，增加食邑200戶，連同以前的合計(jì)600戶。呂虔死后，兒子呂翻繼嗣。呂翻死后，他的兒子呂桂繼嗣。

曹操：“夫有其志，必成其事，蓋烈士之所徇也。卿在郡以來，禽奸討暴，百姓獲安，躬蹈矢石，所征輒克。昔寇恂立名於汝、潁，耿弇建策於青、兗，古今一也�！�

陳壽：“①虔有膽策�！薄阿隍�在泰山十?dāng)?shù)年，甚有威惠。”“③李通、臧霸、文聘、呂虔鎮(zhèn)衛(wèi)州郡，并著威惠�！�

盧弼：“文聘在江夏數(shù)十年；杜畿在河?xùn)|十，在并州、冀州二十余年；呂虔在泰山十?dāng)?shù)年。皆久于其任，當(dāng)時(shí)信任郡守、刺史如此�！�

呂虔佩刀

據(jù)《晉書 王祥傳》記載：當(dāng)初，呂虔有一把佩刀，工匠觀看，以為有此刀必登三公，可佩帶這把刀。

呂虔對(duì)王祥曰：“我不是可以做三公的人，這刀對(duì)我說不定還有害。而您有公輔的器量，所以送給您。”王祥堅(jiān)決推辭，呂虔強(qiáng)迫他才接受。后來王祥官至太保，封淮陵郡公。王祥臨終前，又把這把刀授給其弟王覽，說：“你之后一定興盛，足以配此刀�！惫�然，王覽官至光祿大夫，封即丘子。其后代之中多賢才，在東晉時(shí)期尤為興盛。

兒子：呂翻，襲爵萬年亭侯。

孫子：呂桂，呂翻之子，襲爵萬年亭侯。

《三國志·卷十八·魏書十八·二李臧文呂許典二龐閻列傳》

《資治通鑒》等也有記載。

在小說《三國演義》中，呂虔是曹操手下戰(zhàn)將，最初被劉曄推薦，在兗州被曹操聘為軍中從事，后又任校尉、中軍護(hù)衛(wèi)等職，在討呂布時(shí)射死呂布部將薛蘭，在征劉備時(shí)與李典等人同為先鋒，在赤壁時(shí)掌管水軍后軍，屢隨曹操征戰(zhàn)，多有戰(zhàn)功。

1994年電視劇《三國演義》：芒萊飾演呂虔。