恩銘在同治年間中舉人。后以舉人身份捐資為知縣。1895年升任太原知府，后晉任山西按察使。同年補授歸綏道。在義和團運動期間，袒護洋教，壓制拳眾，嚴禁人民的反洋教斗爭。1902年調(diào)任直隸口北道，后改任浙江鹽運使。翌年晉遷江蘇按察使。1905年任江寧布政使。

1906年，他奉命前往安徽擔任安徽巡撫，大力推行新政，并大膽采用嚴復(fù)等新人。政績里面，尤其于教育方面最為顯著，例如創(chuàng)立安徽陸軍測繪學(xué)堂、安徽講武堂、安徽綠營警察學(xué)堂，安徽將校研究所，另外，也導(dǎo)入西式軍事訓(xùn)練于辦馬隊弁目、炮隊弁目、步兵弁目、工輜弁目等。同年他殘酷鎮(zhèn)壓建德紅蓮會和霍山人民的反洋教斗爭。

1907年奉旨推行“新政”，整頓巡警學(xué)堂，開辦警察處。

1907年，恩銘在安慶主持巡警學(xué)堂畢業(yè)典禮時遭革命黨人徐錫麟行刺身亡，安慶起義失敗，安徽新政亦遭停頓。安慶起義失敗后，徐錫麟胞弟徐偉供詞牽連秋瑾，徐錫麟事件發(fā)生后約十日，秋瑾在紹興古軒亭口處斬。

談到安慶一中的歷史人物，鑲白旗人恩銘不能不提，盡管他最終倒在徐錫麟的槍口之下，但他對安徽近代教育的變革，仍功不可沒。光緒三十二年（1906），恩銘南下出任安徽巡撫時，抱有一番雄心大志。在安徽短短一年，也確有不少政績。教育方面，除安徽陸軍小學(xué)堂、安徽高等巡警學(xué)堂外，他還督促創(chuàng)辦有安徽陸軍測繪學(xué)堂（1906－1911，堂址北門外）、安徽講武堂（1907－1911，址御碑亭）、安徽綠營警察學(xué)堂（1907－1909），安徽將校研究所（1906－1907），并分別創(chuàng)辦馬隊弁目（1906）、炮隊弁目（1906）、步兵弁目（1906）、工輜弁目（1907）等訓(xùn)練所。對于安徽師范學(xué)堂，他更費盡了心思�！胺浇裾衽d教育，以小學(xué)為基礎(chǔ)，而教員亟須養(yǎng)成，故師范尤要……”在向朝廷報送的奏折中，他這樣大聲疾呼。具體落實過程中，他事無巨細，皆躬身過問，甚至將細節(jié)考慮到“每年籌撥銀四萬二千兩作為常年經(jīng)費”等。

1907年7月6日，驕陽如火，酷暑逼人。上午8點，位高權(quán)重、鎮(zhèn)壓革命不遺余力的安徽巡撫恩銘在護衛(wèi)的簇擁下來到了安徽省城安慶的安慶巡警學(xué)堂。

"叩見大帥！"巡警學(xué)堂監(jiān)督徐錫麟急步出迎。

"徐道臺今日戎裝，更有氣概！"恩銘見徐錫麟身穿黑羽警官服，腰懸軍刀，卻在鼻梁上架著一副圓眼鏡，不由贊道。

"今天是學(xué)生畢業(yè)大典，大帥又親自駕臨，應(yīng)該這樣穿著，以示隆重。"

隨后，徐堂長引導(dǎo)恩銘檢閱學(xué)生操練。表面上唯唯諾諾的徐錫麟其實正在進行著一項謀殺行動與武裝起義的準備。傲氣十足的恩銘對自己一手提拔的堂長大加贊賞："哈哈，有這么多精干的警力投入官府，還怕我安徽再有革命黨人？哈哈……"恩銘做夢都沒想到自己的親信屬下徐錫麟偏偏就是個革命黨領(lǐng)導(dǎo)人，也更沒想到今日自己將會成為他刺殺的第一個對象。

一會兒，安徽藩、臬、道的官員及來客五十多人陸續(xù)到齊，九點整，恩銘等眾官員進入禮堂考核畢業(yè)生的內(nèi)堂功課。學(xué)生列隊分站堂外，恩銘坐在禮堂正中，徐錫麟率教員站立臺前，與他一起密謀舉事的陳伯平、馬宗漢分立兩旁。

典禮開始，學(xué)生代表進堂行謁見巡撫禮，恩銘還禮。徐錫麟回過身子，向恩銘舉手行禮，呈上學(xué)生名冊，同時大聲報告："大帥，今日有革命黨起事！"--這是徐錫麟和陳、馬約定起事的訊號。恩銘驚問："徐會辦從何得知這個消息？"話音未落，陳伯平已奮力摔出一顆炸彈，炸彈滾至恩銘腳邊未炸；恩銘大驚，急忙起身。不等恩銘清醒過來，徐錫麟跨步向前說："大帥勿驚，這個革命黨，我一定為大帥拿到！"同時，從靴筒中抽出兩支手槍，左右開弓連向恩銘射擊，陳伯平與馬宗漢的槍也跟著響了起來。恩銘身中七彈，立時倒地。禮堂內(nèi)大亂，文武官員慌忙逃命，紛亂中，幾個預(yù)定在暗殺名單上的清廷大員飲彈而亡。

恩銘的護衛(wèi)驚醒過來了，急忙乘亂抱起鮮血直流的恩銘向外跑。陳伯平追著又補了一槍，子彈從恩銘的屁股上洞穿心肺。從彈雨中逃得性命的藩司馮煦命部下將恩銘背到轎子里，狂奔回撫衙，恩銘的腿一直拖在轎外，漸漸變硬了。

徐錫麟率30多名革命學(xué)生直奔安慶軍械所，擊斃守兵，占據(jù)了軍械所。陳伯平和馬宗漢持槍守住前后門，徐錫麟率學(xué)生搜尋武器，準備迎敵。不久，大隊清兵包圍了軍械所，革命黨陷入孤立無援的境地。激戰(zhàn)四小時后，陳伯平戰(zhàn)死，徐錫麟與馬宗漢等人化裝逃出重圍，先后被捕。

徐錫麟長期臥薪嘗膽精心策劃的安慶武裝起義悲壯地失敗了。

起義雖失敗了，但恩銘卻也魂歸黃泉。馮煦在審問徐錫麟時問："恩銘是你恩師……你為什么這樣毫無心肝？"徐錫麟嚴正回答："恩銘對我的確好，但那是私惠。而我殺他，是為天下的公憤。"安慶撫院東轅門外，徐錫麟雖被劊子手殘酷地斬首挖心，加以殺害，但他的革命精神永遠在鼓舞著革命黨人奮斗不止。

【以上資料出自鳳凰 網(wǎng)的一篇文章，感情傾向明顯，虛構(gòu)成分顯然較多。實際上徐錫麟發(fā)動的安慶起義是提前發(fā)動、倉促進行的，因為幾日之前清政府破獲幾處革命黨秘密據(jù)點，搜查出安徽不少革命黨人的名單，其中即有徐錫麟的名字（當然是化名）。此名單被上報給巡撫恩銘后，恩銘就把它交給親信徐錫麟查辦，徐始知起義計劃敗露，只得冒險提前起事。徐錫麟借巡警學(xué)堂畢業(yè)典禮之際，先是對眾學(xué)員發(fā)表了一番慷慨激昂的演說，然后在大家沒摸清頭腦之時就槍殺了恩銘。但革命黨隨后并未從新軍獲得預(yù)期的支持，遂孤立無援而失敗�！�