生平
出身
其父符存審是晉王李克用手下大將，因此作為長子的彥超年少時候已經(jīng)在李克用帳下當上牙將（統(tǒng)率約5,000兵馬）。同光元年（923年）后唐立國，莊宗李存勖即位登基，先封符彥超為安遠節(jié)度使。翌年符存審逝世，臨終前一直不獲招待入覲面圣，而莊宗聞訊之后悔疚不已，不單廢朝三日，亦擢升符彥超為汾州刺史以示思恤。
臨危不亂
同光四年（926年）李嗣源受石敬瑭唆使在出征途中叛亂，是為魏州兵變 。沉溺逸樂的莊宗連忙準備應(yīng)戰(zhàn)，下詔要符彥超赴任北京巡檢（當時的北京指李克用發(fā)源地太原），負責統(tǒng)領(lǐng)太原的防務(wù)，又派宦官呂、鄭二人到當?shù)�，分別監(jiān)察遣兵和國庫倉儲的情況。但叛軍勢如破竹，不久又發(fā)生興教門之變使莊宗在洛陽絳霄殿中箭身亡，此時李嗣源更是打起替莊宗復(fù)仇的名義，進入洛陽肅清郭從謙等伶人，又殺掉莊宗在宮中的年幼血脈，之后就自立為帝。莊宗的弟弟永王李存霸慌忙逃離洛陽，單人匹馬來到符彥超轄下的河?xùn)|，特地換上僧袍來到符彥超跟前，表面上說：“我只求遁入空門，到山上當個僧侶，還望符公你多加庇護”，實則與宦官呂、鄭二人暗中密謀，計劃殺害符彥超與太原留守張憲之后據(jù)河?xùn)|自立。符彥超察覺到他們的陰謀，私下通知張憲商議對策，并勸張憲先發(fā)制人，但身為長官的張憲卻遲疑不決。
《宋史·張昭傳》有所記載，張昭是留守張憲的推官（副官），此時也進言說：“難道你不知道逐走李存霸方是自保的良策嗎？”；張憲卻說：“我本是一介儒生，幸而得到莊宗賞識，才能像現(xiàn)在這樣位居北京留守，成為布衣人臣之極。那我又怎可以為了茍且厚顏求生，而除掉主公之弟呢？”。張昭唯有對曰：“這真是古人之志，唯有你能成此壯烈之舉�！�。張憲因而始終沒有主意，舉棋不定，符彥超也都無可奈何，然而部下們卻鼓噪起來，認為如果不先下手為強，則很可能會被李存霸加害。由于符彥超是武人出身，掌握太原的實質(zhì)兵權(quán)，轄下全數(shù)州兵很快地響應(yīng)集結(jié)起來，嚇得張憲不得不慌忙出走到忻州。當日黃昏時份，符彥超下令軍士捉拿李存霸和呂、鄭宦官二人于衙城內(nèi)處決，城內(nèi)氣氛開始轉(zhuǎn)趨安定。
到了翌日早上，洛陽興教門禍變的消息才傳到太原，符彥超得知莊宗已經(jīng)遇難后，只好代理太原軍府，同時告諭三軍嚴守軍法，不可違紀擾民。當時又傳聞鄴城兵士推戴明宗（李嗣源），由于李嗣源是先主李克用的義長子（大太保），因此符彥超亦準備與麾下將士響應(yīng)。有想殺張昭的人便把他綁起來交給符彥超，不料符彥超并不領(lǐng)情，反說：“張昭是個正人君子，不可濫加陷害”，于是只是叫張昭撰寫榜文，安撫太原民心，之后便把他放了。
升遷
天成元年（926年）李嗣源即位為后唐明宗，隨即委派符彥超的四弟龍武都虞候符彥卿到長兄這邊招撫。六月符彥超入覲參見，明宗撫諭他說：“河?xùn)|之所以無亂事，都是因為你的功勞�！保闶谟钑x州留后一職。而符彥超尚未到晉州上任，就先與二弟曹州刺史符彥饒合兵去剿平叛亂的宣武軍，明宗得知后大喜，再召符彥超到殿前說：“我得到你們家?guī)仔值艿男ЯΓ嘞戮蜎]什么好憂慮的，你就為我去河?xùn)|撫恤舊部吧”，當即升遷他為北京留守（太原尹）。翌年冬天（927年）加授昭義節(jié)度使，又請旨明宗：“先父存審本來姓符，蒙武皇賜姓不勝感恩，然今先父已逝，故請主乞還本姓”，明宗準奏。天成四年（929年），授驍衛(wèi)上將軍，后封金吾上將軍。
長興元年（930年）朝廷再授符彥超泰寧軍節(jié)度使，改往鎮(zhèn)守安州。當時其軍中有個叫王佛留的役卒由于略懂書計，符彥超便派他去處理帳目，日久爾后帳目無端耗失甚多，彥超對他有所微言，預(yù)料不到王佛留卻包藏禍心。應(yīng)順元年正月（934年），王佛留見朝廷處于多事之秋，與任貨兒等人暗中謀亂。有一晚，朝廷遣使到符彥超官邸送急函，王佛留卻心里有鬼，恐懼自己惡行被揭，竟趁符彥超走出廳堂時挾刀殺害。翌晨，安州副使李端召州兵圍捕王佛留，捉拿后斬首正法，之后李端又到淮南擒獲賊黨趙溫等二十六人誅之。符彥超被害后閔帝甚為婉惜，追增太尉。
另一說法
盡管《舊五代史》和《宋史》均指在興教門之變后，趕到太原有所企圖的是莊宗之弟李存霸。然而司馬光的《資治通鑒·后唐紀》卻提供了另一個版本，它指當時投靠到太原的并非李存霸，而是一個叫李存沼的莊宗近親，并認為此人矯傳莊宗的圣旨，命令呂、鄭兩名宦官殺張憲和符彥超后，占太原以對抗李嗣源。但此版本的結(jié)果與《舊五代史》相近，符彥超向張憲道破對方的陰謀，而張憲只說：“我受先皇厚恩，不忍下手，我明白要盡義就不免招致殺身之禍，這都是天意啊�！�。符彥超見他迂腐，便自行命令士卒先發(fā)制人，保持城里面安定，同時暫理太原軍政大權(quán)。
此外，《資治通鑒·后唐紀》又提及莊宗的愛妾劉皇后在當時也有逃到太原尋求保護，但由于她在途中與莊宗四弟申王李存渥有染，符彥超并沒有準許他們?nèi)氤恰?/p>
兄弟
符彥超九兄弟在后唐至北宋初年均身居朝廷要職：
二弟：符彥饒，義成節(jié)度使、梁州馬部軍都指揮使
三弟：符彥圖，驍騎將軍
四弟：符彥卿，魏王、大將軍、太師、太傅
五弟：符彥能，奉國節(jié)度使、楚州防御使
六弟：符彥琳，金吾上將軍、太子太師
七弟：符彥彝，武安節(jié)度使
八弟：符彥倫，定遠節(jié)度使、嚴州知州
九弟：符彥升，昭慶節(jié)度使
評價
《題安遠軍節(jié)度使符希文》
公之勇兮，圣歲從戎。公之智兮，鏟逆效忠。
華洽汾州，策定河?xùn)|。還朝拜命，天語褒崇。