陶福履“少以詩(shī)名”，“于學(xué)無(wú)所不窺，尤其留意鄉(xiāng)先生遺書(shū)”。他在入翰林院的第二年，因母病而請(qǐng)假回鄉(xiāng)，在侍親的同時(shí)即開(kāi)始刊刻《 豫章叢書(shū)》。母死，喪事百日完畢，則全力投入這一工作。守孝三年之期，完成了江西鄉(xiāng)邦文獻(xiàn)的第一次匯集和刊刻。所編《 豫章叢書(shū)》分為三集，分別由歐陽(yáng)熙、喻震孟、皮錫瑞作序。 最后刊刻成書(shū)于光緒21年（1895年）。

關(guān)于他匯編和刊刻《豫章叢書(shū)》，有三點(diǎn)值得注意。

一是事情的緣起。據(jù)為《豫章叢書(shū)》第一集作序的歐陽(yáng)熙說(shuō)：他的老師樂(lè)平人石景芬（蕓齋），感慨當(dāng)年阮元刊刻皇清經(jīng)解和撰十三經(jīng)�？庇洠瑢�(shí)賴江西人之力，但皇清經(jīng)解卻未收江西人的著作，于是發(fā)愿要匯編江西人的經(jīng)學(xué)著作，并叮囑歐陽(yáng)熙留意，但此愿未遂而石景芬已逝。歐陽(yáng)熙與陶福履談及此事，才知陶福履也早有此愿，于是合兩家之書(shū)一起編選刻印，并將經(jīng)學(xué)擴(kuò)大到經(jīng)、史、子、集四部，名之為《豫章叢書(shū)》。

二是編刻《豫章叢書(shū)》的深層目的。喻震孟在《豫章叢書(shū)》第二集的序言中說(shuō)：當(dāng)時(shí)“學(xué)者沉溺于帖括浮濫之中，無(wú)人讀書(shū)，而古籍之傳者亦日就湮沒(méi)。前之人莫由持餉乎后人，后之人無(wú)由乞靈于前人，人才之所以日衰，風(fēng)氣之所以日壞，職是故也�！倍� 皮錫瑞在《豫章叢書(shū)》第三集序言中也說(shuō)：“君之意在表彰先哲，而津逮后學(xué)之功尤偉�！憋@然，陶氏之所以編刻《豫章叢書(shū)》，是想借珍貴的先賢遺著的傳播，造就人才，改變風(fēng)氣。

三是當(dāng)時(shí)陶福履的經(jīng)濟(jì)狀況。著手編刻《豫章叢書(shū)》在陶福履剛?cè)?翰林的第二年，后又經(jīng)母喪，家境并不寬裕。歐陽(yáng)熙在序言中說(shuō)：“君甚貧，舊廬尚質(zhì)于人，羔雁所入，乃以為表彰先哲之用，君為用非所謂賢豪而何耶？”就此三點(diǎn)來(lái)看，陶福履編刻《豫章叢書(shū)》書(shū)的首創(chuàng)之功是值得大書(shū)特書(shū)的。