父親南金公，早年參加過同盟會(huì)，從事反抗?jié)M清的革命事業(yè)，入民國(guó)后執(zhí)律師律。

母親蔣樹英，任福州女子刺繡學(xué)校校長(zhǎng)、兼刺繡工廠廠長(zhǎng)，是個(gè)事業(yè)心很強(qiáng)的女性。

蔣樹英后來依圓锳大師出家，法名明旭。明旸的父親南金公五十五歲因病逝世，留下二子三女，長(zhǎng)子心海，長(zhǎng)女錦貞、次女淑貞，三女秀惠，幼子心濤。

心濤就是后來的明旸法師 。

心濤幼具善根，四歲時(shí)開始隨著母親啟蒙讀書，五歲入私塾，六歲入西峰小學(xué)。十歲那年，隨著母親于福州白塔寺，聽圓锳大師講《仁王護(hù)國(guó)般若經(jīng)》。

時(shí)心濤年紀(jì)雖小，于聽經(jīng)已有所領(lǐng)悟，他見圓锳大師莊嚴(yán)慈祥，隨著眾人受三皈依后，繼而向大師要求度他出家。因?yàn)槟挲g幼稚，為圓锳大師及他的母親所勸阻。

但他學(xué)佛之志堅(jiān)定，次年隨眾參加雪峰寺四個(gè)禪七，堅(jiān)持到圓滿，深得圓锳大師的贊許。于是在一九二七年，當(dāng)十三歲的時(shí)候，在大雪峰崇圣寺，依圓锳大師落發(fā)出家，法名日新，號(hào)明旸。繼而隨著圓锳大師到了上海。

一九三〇年二月，圓锳大師出任寧波太白山天童寺住持，帶著明　晉山。明旸在圓公大師身邊學(xué)習(xí)經(jīng)教，努力不懈。是年天童寺傳三壇大戒，明旸那時(shí)僅十六歲，受戒不足年齡，經(jīng)寺內(nèi)五位大德向得戒和尚請(qǐng)示后，他才獲準(zhǔn)受戒。圓戒后仍在天童寺隨侍圓公大師。圓公講經(jīng)時(shí)，常命明旸復(fù)講，由于他辯才無礙，口若懸河，當(dāng)時(shí)被譽(yù)為“神童法師”。

一九三二年十二月，天童寺發(fā)生火災(zāi)，燒毀了天王殿、鐘樓等九處五十五間房屋，圓锳大師發(fā)愿于三年內(nèi)募資恢復(fù)舊觀，明旸則襄助大師擘劃，終獲成功。

一九三五年，圓锳大師的皈依弟子顧聯(lián)承（法名蓮成）、邢明心夫婦，捐出上海大西路兩畝多土地，興建 圓明講堂，作為圓锳大師在上海弘法修持的道場(chǎng)。講堂落成，明旸隨著圓锳大師自寧波到了上海，進(jìn)駐圓明講堂，明旸擔(dān)任講堂監(jiān)院。

一九三七年，“七七盧溝橋事變”，日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，繼而上海保衛(wèi)戰(zhàn)開始，圓锳大師以中國(guó)佛教會(huì)理事長(zhǎng)的身分，組織僧侶救護(hù)隊(duì)，參與戰(zhàn)地救護(hù)；成立難民收容所，收容救濟(jì)難民。后來以難民人數(shù)太多，圓明講堂中也設(shè)立了“第九難民收容所”，由白圣法師擔(dān)任主任，明　法師擔(dān)任總務(wù)，綜理事務(wù)。

是年十月下旬，上海戰(zhàn)事逆轉(zhuǎn)，圓锳大師率救護(hù)隊(duì)撤退到漢口。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)局緊張，救護(hù)隊(duì)經(jīng)費(fèi)無著，圓公大師奉國(guó)府主席林公子超的函示，囑他將救護(hù)隊(duì)交付其他法師領(lǐng)導(dǎo)，希望他到南洋募化救護(hù)隊(duì)的醫(yī)藥費(fèi)。十一月中旬，圓锳大師帶著林主席的三封親筆函赴南洋，由明　隨侍。圓锳大師到新加坡、吉隆坡募捐，得到僑領(lǐng)胡文虎、文豹兄弟，李俊承、及商會(huì)會(huì)長(zhǎng)黃重吉等大力支持，成果頗豐。一九三八年七月，圓锳大師以上海中國(guó)佛教會(huì)的函電交促，帶著明旸回國(guó)。八月返抵上海。為時(shí)未久，有漢奸向南京日軍憲兵總部告密，稱圓锳和尚曾到南洋募款百萬(wàn)，資助重慶的抗日政府。到十月十九日，上海的日軍憲兵隊(duì)，以七部汽車載著荷槍實(shí)彈的憲兵，包圍了圓明講堂，入內(nèi)把圓锳大師及明旸逮捕，解往南京的日軍憲兵總部。在南京受日軍憲兵刑訊時(shí)，圓锳大師不為所屈，從容陳辯。

他在獄中除應(yīng)訊辯論外，每日結(jié)跏跌坐，提起慧照，觀照身心皆空，置生死于度外，了無掛礙，明旸也陪著大師被拘留兼旬。是時(shí)上海佛教人士極力營(yíng)救，日軍也懾于圓锳大師在國(guó)內(nèi)外的聲望，不敢加害，于十一月十日，將大師及明旸同時(shí)釋放。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，圓锳老和尚在上海圓明講堂，創(chuàng)辦了“楞嚴(yán)專宗學(xué)院”，招收學(xué)僧三十六人，自任主講，白圣、明　兩法師任教務(wù)長(zhǎng)。到一九五三年，圓锳老法師在寧波天童寺圓寂，明旸奉師命書寫遺囑，繼任為圓明講堂住持。

一九五四年，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)在北京召開第理事會(huì)，明旸被補(bǔ)選為理事，同年夏天，他參加了以喜饒嘉錯(cuò)為團(tuán)長(zhǎng)的“中國(guó)佛教訪問錫蘭代表團(tuán)”，訪問了錫蘭。

一九五八年，以當(dāng)時(shí)政策關(guān)系，佛教協(xié)會(huì)正在將一些不重要的寺院庵堂合并，出家人也要進(jìn)工廠做工。在這種大氣候下，明旸把圓明講堂無條件交給上海佛教協(xié)會(huì)，自己只保留了樓下四個(gè)房間，兩間作為圓锳大師紀(jì)念堂，兩間由他母親明旭老師太及他自己各住一間，圓明講堂的法器家具等物也造冊(cè)上繳。

上海佛協(xié)把圓明講堂租給上海羊毛衫四廠，明旸和講堂常住僧侶，全到外面的工廠做工。一九六二年三月，政策一度寬松下來，圓明講堂重新恢復(fù)，明旸　也由工廠回到講堂。

一九六六年六月，“文化大革命”全面展開。八月間，一群紅衛(wèi)兵到了圓明講堂，把明旸和明旭師太關(guān)入小室，逼明旸寫“交待”。

并一連三天翻箱倒篋搜索財(cái)物，把明旸的幾千元積蓄，和一些建設(shè)公債全部抄走，并把講堂中的經(jīng)典、字畫、佛像、法器等，在天井中全部焚燒掉。然后把明旸交付靜安區(qū)宗教科代管，由居士林“造反隊(duì)”發(fā)給他生活費(fèi)，他和明旭老師太二人每月十二元。到一九七二年，又派明旸到帆布廠作工，帆布廠有工資發(fā)給，明旸的生活才獲得改善。一九七七年，明旸年滿六十歲，自帆布廠離休。

由美國(guó)回上海以后，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)要籌設(shè)中國(guó)佛學(xué)院靈巖山分院，由明旸法師擔(dān)任蘇靈巖山寺首座，及佛學(xué)院副院長(zhǎng)。首期招收學(xué)員四十人，兩年畢業(yè)。以后十年間，靈巖山佛學(xué)院培育出青年僧侶一百五十馀人。

一九八三年，經(jīng)過明旸法師的努力爭(zhēng)取，重予恢復(fù)了上海的圓明講堂、圓锳大師紀(jì)念堂。以后每年舉辦佛七、法會(huì)、講經(jīng)等活動(dòng)。此外，尚先后兼任北京廣濟(jì)寺、上海龍華寺、福州西禪寺、莆田光孝等寺住持。一九九六年元月，當(dāng)選為上海市佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。于二〇〇二年七月廿三日晚上十時(shí)五十分在上海龍華寺圓寂，俗臘八十七歲。

明旸長(zhǎng)老現(xiàn)今最著名的法脈傳人為臺(tái)灣高雄文殊講堂慧律法師。

1995年，明旸長(zhǎng)老得聞慧律法師的智慧無礙，故赴臺(tái),在印證之后將法脈委任托付于慧律法師，傳以曹洞宗48代、臨濟(jì)宗42代祖師位，至今慧律大師可以說不枉當(dāng)初長(zhǎng)老托付，精進(jìn)弘法，相信明旸長(zhǎng)老在常寂光中亦必欣然也。

一九七八年年底，十一屆三中全會(huì)，貫徹宗教信仰自由政策，指定重點(diǎn)寺院對(duì)外開放。明旸這時(shí)恢復(fù)了僧裝，參加上海佛教活動(dòng)。一九七九年，由中國(guó)佛教協(xié)會(huì)組織「中國(guó)宗教代表團(tuán)」，以 趙樸初居士為團(tuán)長(zhǎng)，赴美國(guó)參加世宗教和平會(huì)議，明旸法師也是代表之一，去美國(guó)訪問。

由美國(guó)回上海以後，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)要籌設(shè)中國(guó)佛學(xué)院靈巖山分院，由明旸法師擔(dān)任 靈巖山寺首座，及佛學(xué)院副院長(zhǎng)。首期招收學(xué)員四十人，兩年畢業(yè)。以後十年間，靈巖山佛學(xué)院培育出青年僧侶一百五十余人。

此外，尚先后兼任北京廣濟(jì)寺、上海龍華寺、福州西禪寺、莆田光孝等寺住持。一九九六年元月，當(dāng)選為上海市佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。一九九八年后因健康衰退臥病，長(zhǎng)期住醫(yī)院療養(yǎng)，經(jīng)醫(yī)務(wù)人員多方精心治療，終因病情惡化，醫(yī)治無效，于二〇〇二年七月廿三日晚上十時(shí)五十分在上海龍華寺圓寂，俗臘八十七歲。

明旸法師是圓瑛大師的嫡傳弟子，為臨濟(jì)正宗第四十一代祖師，曹洞正宗第四十七代祖師。在 改革開放后，他經(jīng)常代表佛教出國(guó)訪問，足跡遍及東西亞、歐洲、美國(guó)、澳大利亞、香港、澳門、臺(tái)灣等地。一九八七年七月，率領(lǐng)北京廣濟(jì)寺、上海龍寺僧伽法務(wù)團(tuán)七十于人，抵美國(guó) 舊金山萬(wàn)佛城，主持水陸空大法會(huì)。一九九三年四月，率領(lǐng)中國(guó)佛牙護(hù)送團(tuán)到 緬甸巡禮。一九九三年十一月，首次到 臺(tái)灣弘法。他編著有《圓瑛大師年譜》、《佛法概要》等書。