《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》記錄了一段田鳩與楚王的對(duì)話：楚王謂田鳩曰：“墨子者，顯學(xué)也。其身體則可，其言多而不辯，何也？”曰：“昔秦伯嫁其女于晉公子，令晉為之飾裝，從衣文之媵七十人，至?xí)x，晉人愛其妾而賤公女，此可謂善嫁妾而未可謂善嫁女也。楚人有賣其珠于鄭者，為木蘭之柜，薰以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以翡翠，鄭人買其櫝而還其珠，此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也。今世之談也，皆道辯說(shuō)文辭之言，人主覽其文而忘有用。墨子之說(shuō)，傳先王之道，論圣人之言以宣告人，若辯其辭，則恐人懷其文忘其直，以文害用也。此與楚人鬻珠，秦伯嫁女同類，故其言多不辯�！币馑际钦f(shuō)，有一次楚王問(wèn)田鳩說(shuō)：“墨子是著名的學(xué)派領(lǐng)袖，他努力實(shí)踐自己的學(xué)說(shuō)，但他的言論卻無(wú)文彩，這是為什么呢？”田鳩于是給楚王講了“秦伯嫁女，盛裝打扮了陪嫁的媵妾，結(jié)果晉人愛這些媵妾卻不愛秦伯之女”和“楚人賣珍珠給鄭人，把裝珍珠的盒子做得非常漂亮，結(jié)果鄭人要了盒子卻沒有要珍珠”兩個(gè)寓言，告訴他說(shuō)：墨子主要想向人們宣傳先王之道，不是想讓人們注意他的美妙言辭，所以他語(yǔ)言質(zhì)樸無(wú)華，不講究修飾。這個(gè)故事一個(gè)方面表明了田鳩對(duì)祖師墨子文風(fēng)樸實(shí)、勤奮實(shí)踐的尊崇和敬仰，另一方面也告訴我們?nèi)藨?yīng)該把自己的主要目的和行為統(tǒng)一起來(lái)，不要丟西瓜撿芝麻，舍本逐末，從而事與愿違。

田鳩的第二件事見于《韓非子·問(wèn)田》：徐渠問(wèn)田鳩曰：“臣聞智士不襲下而遇君，圣人不見功而接上。令陽(yáng)城義渠，明將也，而措于毛伯；公孫亶回，圣相也，而關(guān)于州部，何哉？”田鳩曰：“此無(wú)他故異物，主有度、上有術(shù)之故也。且足下獨(dú)不聞楚將宋觚而失其政，魏相馮離而亡其國(guó)？二君者驅(qū)于聲詞，眩乎辯說(shuō)，不試于毛伯，不關(guān)乎州部，故有失政亡國(guó)之患。由是觀之，夫無(wú)毛伯之試，州部之關(guān)，豈明主之備哉！”大意是，有一次，徐渠問(wèn)田鳩：“我聽說(shuō)智慧圣明的人都不是一步步從下級(jí)選拔上來(lái)的，他們往往直接被君主所任命；可義渠明明是個(gè)水平很高的將軍，公孫亶回也是個(gè)不錯(cuò)的相才，可國(guó)君卻給了他們很低的官職，這是為什么呢？”田鳩說(shuō)：“沒別的原因，這恰恰證明君主會(huì)使用人才。楚將宋觚、魏相馮離就是因?yàn)闆]有基層實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，僅僅紙上談兵，最后才失政亡國(guó)的�？梢�，一個(gè)優(yōu)秀人才，必須要先在基層鍛煉一些時(shí)間，才能增長(zhǎng)才干，最終成熟�！碧秫F的這個(gè)故事，闡明了領(lǐng)導(dǎo)者選拔使用人才時(shí)，要注意在基層實(shí)踐中培養(yǎng)的道理，與墨家務(wù)實(shí)的作風(fēng)十分吻合。

田鳩的第三件事分別見于《呂氏春秋》和《淮南子》，內(nèi)容大同小異。《呂氏春秋·孝行覽第二·首時(shí)》記載： 墨者有田鳩欲見秦惠王，留秦三年而弗得見�？陀醒灾�于楚王者，往見楚王。楚王悅之，與將軍之節(jié)以如秦。至，因見惠王。告人曰：“之秦之道乃之楚乎？”《淮南·道應(yīng)訓(xùn)》記載:墨者有田鳩者，欲見秦惠王。約車申轅，留于秦，周年不得見�？陀醒灾�楚王者，往見楚王，楚王甚悅之。予以節(jié)，使于秦。至，因見。予之將軍之節(jié)。惠王見而說(shuō)之。出舍，喟然而嘆，告從者曰：“吾留秦三年不得見，不識(shí)道之可以從楚也�！贝笠馐翘秫F到秦國(guó)去，想拜見秦惠王，陳說(shuō)自己的治國(guó)主張，可苦于沒人引薦，很多年沒有見著。后來(lái)不得已又到了楚國(guó)，拜見了楚王。楚王對(duì)田鳩十分欣賞，給了他將軍的符節(jié)，讓他以楚國(guó)使者的身份到秦國(guó)出使。到秦國(guó)后，田鳩終于見到了秦惠王，秦惠王對(duì)田鳩的見解十分敬佩。從秦宮出來(lái)后，田鳩非常感慨，他嘆道：“我以前在秦國(guó)多年，但得不到引薦，現(xiàn)在一當(dāng)上楚使，立刻就受到了秦惠王的召見�？磥�(lái)，見秦惠王的道路原來(lái)在楚國(guó)��？”這個(gè)故事含義深刻，既能說(shuō)明人才受到壓制、得不到重用的苦楚；又能說(shuō)明機(jī)遇的重要性；還能說(shuō)明人的身份、地位的變化所帶來(lái)的世態(tài)炎涼；也可以得出世間有些事情取得成功可以通過(guò)非正常的途徑來(lái)完成的道理。

著有《田俅子》一書�！稘h書·藝文志》著錄《田俅子》三篇，已佚。今有《田俅子》輯文一卷。