堯，中國古代傳說的圣王，《尚書》和《史記》都說他名叫放勛。后代又傳說他號陶唐，姓伊祁氏，故亦稱為唐堯。

舜，歷來與堯并稱，為傳說中的圣王�！妒酚洝氛f舜名重華，晉代皇甫謐又說他字都君。舜又稱虞舜，

禹，通常尊稱為大禹，與堯舜并為傳說中的古圣王，又相傳為夏王朝的開國君主�！妒酚洝氛f他名文命，《帝王世紀》說字密。“帝禹為夏后而別氏，姓姒氏”，但一般稱作夏禹，是先秦時期以國為氏的習(xí)慣。

湯，商朝的建立者，又稱武湯、武王、天乙、成湯、成唐，甲骨文作唐、太乙，一稱高祖乙。

關(guān)于他們的傳說

黃帝以后，黃河流域又先后出現(xiàn)了幾位杰出的部落聯(lián)合體首領(lǐng)，他們就是堯、舜、禹。這時已是龍山文化的晚期，處于氏族制度行將崩潰的時代。傳說中堯又稱陶唐氏，他的發(fā)祥地在今山西汾河流域，現(xiàn)在山西臨汾市南的伊村有“帝堯茅茨土階”碑，堯廟村有堯廟，臨汾縣有堯陵、神居洞。他的生活非常簡樸，古書說他“茅茨不剪，采椽不斫，糲粢之食，藜藿之羹，冬日裘，夏日葛衣”，也就是說，他住的是用沒有修剪過的茅草蘆葦、沒有刨光過的椽子蓋起來的簡陋房子，吃的是粗糧，喝的是野菜湯，冬天披塊鹿皮，夏天穿件粗麻衣。但他對百姓卻很關(guān)心，部落里有人挨餓受凍，他說這是他使他們挨餓受凍的，有人犯罪受了處罰，他說這是他平時沒有管教好的緣故，自己出來承擔(dān)責(zé)任。舜又稱有虞氏，出生在姚墟（今山西垣曲東北）。傳說他在接替堯擔(dān)任部落聯(lián)合體首領(lǐng)之前接受堯的考察時，曾在歷山（中條山別稱）耕田，在雷澤（今山西芮城北）捕魚，在河邊的陶城（今山西永濟蒲州鎮(zhèn)北）制陶，后來堯把他封在虞地（今山西平陸西南），擔(dān)任部落聯(lián)合體首領(lǐng)后，又都蒲坂（今蒲州鎮(zhèn)），看來他的活動中心在現(xiàn)在山西的西南部，今天山西運城市安邑鎮(zhèn)還有舜帝廟、舜帝陵。舜嚴于律己，而又寬厚待人。他曾幾次遭到繼母和同父異母兄弟的陷害，好在他賢惠的妻子巧設(shè)智計，才使他化險為夷。但他被推舉為首領(lǐng)后，卻不計前仇，寬待他的繼母和弟弟，使他的一些仇人都受到感動，一心向善。禹的先祖?zhèn)髡f住在河套一帶，禹的時候遷徙到今河南西部。他以天下為己任，率領(lǐng)百姓治理水患，發(fā)展生產(chǎn)，更是受到高度的贊揚。由于堯、舜、禹治理有方，當(dāng)時的社會獲得很大的發(fā)展，呈現(xiàn)一片安寧、祥和的太平景象，“天下大和，百姓無事”，他們也因此被后人尊奉為圣賢人物。

堯帝，姓尹祁，號放勛。因封于唐，故稱“唐堯”，由于他德高望重，人民傾心于帝堯。他嚴肅恭謹，光照四方，上下分明，能團結(jié)族人，使邦族之間團結(jié)如一家，和睦相處。堯為人簡樸，吃粗米飯，喝野菜湯。自然得到人民的愛戴。 堯到年老時，由四岳十二牧推舉部落聯(lián)盟軍事首長繼承人，大家一致推薦了舜。堯帝把自己兩個女兒嫁給了舜，又對他進行了長期的考察，最后才放心的禪讓。

姓媯或虞姚，名重華。堯帝的女婿，因建國於虞，故稱為虞舜或有虞氏。性至孝，堯用之，使攝位三十年，後受禪為天子，都于蒲坂（今山西省永濟市）。在位四十八年，舜每五年巡天下一次,其馀時間讓各地君長到京城朝見.舜將天下分為十二州,以河道確定各州的邊界.舜在南巡中崩於蒼梧之野。傳位于禹。亦稱為"大舜"。

禹，姒姓夏后氏，名文命，號禹，后世尊稱大禹，是黃帝軒轅氏玄孫 。通過禪讓制得到帝位，傳說是夏后氏部落的首領(lǐng)，是子承父位、中國奴隸制的創(chuàng)始人。另外禹是中國的一個姓氏。他是起自西北進入中原的夏族部落的一位杰出的首領(lǐng)�；蛘吆髞肀簧窕癁樽谏�；或者以他在本宗神的化身出現(xiàn)，承用了宗神的名字。他和東方鳥夷族部落中杰出的首領(lǐng)堯、舜，由于民族融合而結(jié)成部落聯(lián)盟的軍事首長。他們處的時代正是由部落聯(lián)盟制的極盛走向解體的時期。

商湯，子姓，名履或殷(依聲燕聲穎聲)湯殷(依)唐，滅夏后稱為武湯、成湯或成唐，甲骨文中稱太乙、高祖乙，是商王朝的建立者。

湯原是東方商族部落的首領(lǐng)。始祖契，曾輔佐大禹治水，封于商地，因以為族號。湯任賢臣伊尹為相，委以國政，以亳（在今唯陽區(qū)境內(nèi)）為據(jù)點，積蓄力量，準備滅夏而代之。先后攻滅鄰近的葛國（在今寧陵縣境內(nèi)）及韋（在今滑縣東南）、顧（在今山東省城鄄縣東北）等夏的羽翼國，最后終于利用夏的最后一個君主桀荒淫無道，夏內(nèi)部矛盾激化的時機，攻滅了夏王朝，建立了商王朝。湯在位期間推行善政，減輕征斂，鼓勵生產(chǎn)，安撫民眾，停止人殉以保護勞動力。這些措施鞏固了商的統(tǒng)治，僻處西方的氏羌部落也來歸附。