由于家境貧困，中學(xué)未畢業(yè)就步入社會(huì)。做過校對(duì)員、圖書館員、助理編輯等。曾受教于托爾斯泰、契訶夫、高爾基等作家，并為 高爾基主辦的知識(shí)出版社撰過稿。1909年被選為科學(xué)院名譽(yù)院士。 十月革命爆發(fā)后，他持?jǐn)硨?duì)立場(chǎng)，于1920年流亡國(guó)外，僑居 法國(guó)直到去世。

　　蒲寧的創(chuàng)作生涯始于詩歌。1887年開始發(fā)表詩作，1892年出版第一個(gè)詩集，1903年以詩集《落葉》獲莫斯科學(xué)術(shù)院的普希金獎(jiǎng)。

　　蒲寧的創(chuàng)作成就主要是中短篇小說，1897年出版第一部短篇小說集《在天涯》，得到評(píng)論界的注意。早期作品主要描寫中文貴族莊園生活，批判貴族階級(jí)精神上的貧困、墮落，又為其沒落挽歌，如短篇小說《田間》（1892）、《安東諾夫卡蘋果》（1900）、《末日》等。1910年，中篇小說《鄉(xiāng)村》問世，標(biāo)志蒲寧的創(chuàng)作視野有了新的變化，由狹窄的貴族莊園轉(zhuǎn)向廣闊的社會(huì)，更加關(guān)心農(nóng)民和俄羅斯的命運(yùn)。這部作品使他成為俄國(guó)文壇上的第一流作家。1911至1913年間，蒲寧又創(chuàng)作了一系列農(nóng)村生活的在中短篇，如《蘇霍多爾》、《歡樂的庭院》、《蟋蟀》、《夜話》、《扎哈爾·沃羅比約夫》、《莠草》等。這些作品真實(shí)地描寫了農(nóng)村的落后和黑暗，農(nóng)民的愚昧無知。但情調(diào)低沉，沒有微型機(jī)，沒有希望。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，他寫了《弟兄們》（1914）和《來自舊金山的紳士》（1915），表現(xiàn)了他對(duì)資本主義文明的憎惡。流亡國(guó)外以后，蒲寧的創(chuàng)作仍充滿活力，除了自傳體長(zhǎng)篇小說《阿爾謝尼耶夫的一生》而外，還有將近200篇短篇小說，其中較出色的有《米佳的愛情》、《中暑》、《三個(gè)盧布》、《幽蟬的小徑》、《烏鴉》和《在巴黎》等。

　　蒲寧的創(chuàng)作繼承了俄國(guó)古典文學(xué)的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，是寫作中短篇小說的高手。他的小說不太重視情節(jié)與結(jié)構(gòu)的安排，而專注于人物性的刻畫和環(huán)境氣氛的渲染，語言生動(dòng)和諧，富于節(jié)奏感，被高爾基譽(yù)為“當(dāng)代優(yōu)秀的文體家”。1933年，“由于他嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃囆g(shù)才能，使俄羅斯古典傳統(tǒng)在散文中得到繼承”，蒲寧獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。