城頭山古文化遺址位于湖南省澧縣車溪鄉(xiāng)城頭山村，地處澧陽平原西北部，東南距澧州古城（澧縣縣城）10公里，東經112°，北緯29°附近。總占地面積約15.2萬平方米，已發(fā)掘面積近9000平方米。

城頭山古文化遺址在高出四周平原2—4米的矮崗上，發(fā)掘表明，距今7000年前就有人類在這個崗地上居住和從事生產等活動。大約5000年前，人們即筑恒為城，作為防御，現存墻體寬25—37米，城高2—4米。城址保存較好，平面呈圓形，由護城河、夯土城墻和東、西、南、北四門組成，占地76000多平方米（不包括護城河）。

城頭山西南城墻，發(fā)現有四次大規(guī)模筑城的過程，形成相應的四期城墻，從下到上累次加高，每期城墻都有內外坡的堆積層。其中第一期城墻年代最久，距今6000年左右，直接筑造在原生土面上，未見明顯的夯筑痕跡。

南門為古城早期的陸地通道，發(fā)掘有大溪文化早期的壕溝，壕溝外坡發(fā)現有用豎立木樁，蘆席，橫木條和子篾扎緊成籬笆狀的相當堅實的護坡設施，保存十分完整。壕溝中還發(fā)現了一件制作非常精致且保存完整的木漿、艄及壕溝上架設的木橋（已垮塌）。

保存較好，規(guī)格較高，規(guī)模較大的有三座屈家?guī)X文化時期的房址，集中分布在城址中心附近。它們均筑有四面坡下的黃土臺基，而后再在臺基面上挖基槽，修整居住面，然后起建，平面形狀為方形或長方形。

一座是小型排房，中間為走廊，兩邊對稱分布小房間，單個居室面積僅3～5平方米，表明已有分室而居的現象；一座是套房，前為餐廳，后為有四個連體灶的廚房；另一座是大型殿堂式建筑，室內面積達到63平方米，專家推定或為祖廟。房屋因使用功能不同而出現結構上的分化，是這一時期房屋建筑的一大特點。

在城南壕溝淤泥中，出土了稻、瓜等170多種人工種植和野生植物籽及豬、羊、狗、鹿等20多種家養(yǎng)和野生動物骨骸，其時間超過了1974年在浙江發(fā)現的河姆渡遺址。距離城頭山遺址1公里處，還發(fā)現距今約8000年的人工栽培稻；距離城頭山遺址10多公里處，則發(fā)現了距今約8000年的大量稻田實物標本，其中40%有人工栽培痕跡，有水坑和水溝等原始灌溉系統，是現存灌溉設施完備的世界最早的水稻田。

在城頭山遺址，已發(fā)掘10座陶窯, 其中7座位于城址中部，有紅燒土塊、灰坑和灰溝，專家推測為磚的前身。另外，鄰近還有多座簡易工棚一類的建筑，僅見柱洞，不見基槽，它們與鄰近陶窯一道構成了一個完整的制陶區(qū)，規(guī)模宏大，設施齊全，保存完整。這些陶窯、灰坑、灰溝和簡易工棚一類的建筑都屬于同一時期，即大溪文化第三期。

此外，還發(fā)現有斟酒器陶鬶和貯酒器陶甕，陶鬶、陶觚和陶溫鍋的發(fā)現，說明城頭山及周邊地區(qū)，5000年前飲酒已相當普遍和講究，酒文化的發(fā)展已達到相當水平。陶溫鍋的發(fā)現，證明在城頭山已出現了酒肆（酒店或釀酒手工作坊），從而將賣酒行業(yè)的出現大大提前。

在城頭山遺址東門豁口角城內，現存一個用黃色純凈土筑造的建筑基址，黃土臺略呈橢圓形，面積約250平方米，在平地堆筑夯打而成，中間高，向邊沿傾斜，在較高部位有五個圓坑，坑中置放大塊卵石。在土臺至高點有一個徑近1米，深0.2米，底部平整、圓邊極規(guī)則的坑，在坑中，平放著一塊橢園形的大卵石。東緣發(fā)現數量甚多的大溪文化早期墓葬，墓坑四角之外各有一座沒有隨葬品的屈肢葬墓。其中一座墓的骨架葬于一大圓坑中，坑內隨葬有牛的下顎骨和鹿牙，但沒有陶、石器，專家考證所葬為巫師。

城頭山發(fā)現和揭露的是一座時代最早的完整祭壇和眾多的祭祀坑，是大溪文化早期從事祭祀和宗教活動的大型祭壇。在同時期的各地發(fā)現中，它是最大、最完整也是揭露得最清楚的一處。

1979年7月，在全省文物普查中，發(fā)現城頭山遺址。

1991年10月，對城址進行第一次實測，解剖了西南城墻，將筑城時間定為屈家?guī)X文化中期。

1992年11月，在東城墻內揭露了從大溪文化至石家河文化的一批房基址，清理了數十座大溪文化的屈肢葬墓和甕棺葬墓。

1993年11月，發(fā)現了壓在較晚城墻外坡下的大溪文化時期的環(huán)壕。

1994年11月，在城的西北部發(fā)現了從大溪文化晚期至屈家?guī)X文化晚期的墓葬區(qū)。在城的中心偏西揭露了一處包括多座陶窯、多余取土坑道和眾多貯水坑、和泥坑以及工棚的大溪文化制陶作坊區(qū)。在南城墻下壓的大溪文化環(huán)壕開挖段落中，發(fā)現了炭化稻谷、數十種植物籽實，竹和蘆葦編織物以及木質船漿、船艄等。

1996年，初現了四次筑城的地層關系，并小面積露出了壓在早期城墻之下的古稻田。

1997年，大面積揭露古稻田，同時將西南城墻探溝展寬并向東西伸展，取得了四次筑城完整、準確的剖面。

1998年11月，揭露祭壇，在東城門內發(fā)現建城之前湯家崗文化時期的聚落遺存。

1999年11月，發(fā)現了大溪文化一期早段（建城前）的稻田遺跡。

2000年11月，對城的西北部位發(fā)現大溪文化時期所筑一、二期城墻的環(huán)壕。

2001年，發(fā)現大型廳堂或宗廟式建筑，近百個祭祀坑。

城頭山城址的發(fā)現，表明長江流域也是中華文明的搖籃，對研究人類文明的起源、早期城池的起源以及階級、國家的產生具有意義，并改寫了中國的史前史。

在城頭山古城未確證之前，中國已知最早的一座城為仰韶文化晚期筑造的河南鄭州西山古城，距今約5300年。而城頭山遺址始建于6000年前，從規(guī)模、從功能、從工程規(guī)劃施工來看，已經屬于“城”的范疇，曾為統領一方的政治中心，考古學家蘇秉琦認定為“古國”。

在城頭山遺址發(fā)掘出有三丘古稻田，稻田西邊的原生土上，有人工開鑿的水塘、水溝等初步配套的灌溉設施，距今6000-6600年，這是現存灌溉設施完備的世界最早的水稻田。城頭山古水稻田的發(fā)現，代表了長江流域新石器時代古文明的發(fā)展高度，對研究長江流域文明因素的形成、世界稻作農業(yè)的興起和發(fā)展等具有重要的學術價值，并駁斥了“中國水稻是由南亞傳來的”這一傳統觀點。

1992年，城頭山古文化遺址被評為全國十大考古發(fā)現。

1995年，國家主席江澤民考察澧縣，題寫了“城頭山古文化遺址”。

1996年，城頭山古文化遺址被國務院公布為全國重點文物保護單位。

1997年，再次獲評全國十大考古新發(fā)現，成為唯一一個兩次獲此殊榮的古遺址。

2002年，澧縣政府批準成立城頭山古文化遺址管理處，開始在原址修建“城頭山古文化遺址博物館”。

2003年，澧縣政府正式確立了博物館管理處機構；7月，組建了基本工作隊伍。

2004年，澧縣政府組織修建了西南城墻剖面保護展示館。

2005年，城頭山古文化遺址被確定為“十一五”期間國家重點大遺址保護專項單位，獲得專款資助。

2006年，城頭山古文化遺址被團中央命名第四批全國青少年教育基地。

2010年，城頭山被授予“省級地質公園”稱號。

2010年，湖南省政府批準成立“湖南省澧縣城頭山遺址保護利用工作領導小組”，統一協調指導城頭山遺址的保護利用工作。同年5月，城頭山做為“中國最早的城市”被制作成大型模型，在上海世博會中國館展出。

2011年，城頭山古文化遺址被正式列入國家“十二五”大遺址保護開發(fā)項目，成為湖南省古文化遺址重點保護開發(fā)工程。湖南省政府開始興建集“遺址保護、文化展示、旅游休閑”于一體的國家考古遺址公園，總投資達6.5億元。

2011年8月1日，湖南省省水利廳批復《城頭山遺址保護與利用項目水土保持方案》。

1997年7月28日，在北京召開的“城頭山古文化遺址學術意義專家論證會”上，中國八位考古專家認為：“城頭山遺址是中國已發(fā)現的歷史最早、保存最完整、內涵最豐富的古城址�！�

2001年3月29日，城頭山遺址被評為“中國二十世紀100項考古大發(fā)現”之一，其考古發(fā)掘成果被記載到北京中華世紀壇的青銅甬道上，寫進了大學和中學的歷史教科書。

張忠培：該城的發(fā)掘就有了很重要的價值，它帶動也長江流域考古學研究，十分重要，使我們開闊了眼界。

安志敏：城頭山遺址非常重要，它在中國古代文化發(fā)展當中是一個重要環(huán)節(jié)，新石器時代城起源比較早，國內還沒有發(fā)現一萬年的古城，城頭山是最早的。

任式楠：6000多年的水稻遺跡，稻作文化是我們中華民族一個很重要的文化，城頭山那么清楚的稻作遺跡，其發(fā)現價值是很高的，就中國來講，這是一個前沿性的課題。

嚴文明：城頭山的重要性很少有遺址比得上。一是從城的角度上講是中國最早的城址。它有四次建成，一次一次加高，工藝非常強。第二個是水稻田，中國是世界水稻最多的地區(qū)，而中國的水稻田一直沒找到，現終于在城頭山找到了，它還有一系列設備連成的一個系統，里面還有稻谷的植物硅酸體。再說里面的房子，保存得更好的中國也有不少，那是在北方，但是在江南這是唯一的。

張學海：到目前為止，沒有第二個地方象城頭山這樣能解決中國城的起源問題，城頭山這里有古文化、古城、古國的發(fā)展史。

何介鈞：城頭山古遺址不僅對史前聚落的發(fā)展、筑城歷史和技術、長江流域文明因素的形成、稻作農業(yè)的興起和發(fā)展等學術課題的研究具有重要價值，而且具有向廣大群眾展示和進行歷史唯物主義、愛國主義教育的優(yōu)越條件。

袁維婧：作為早期的史前古城，城頭山遺址的城市規(guī)劃反映了長江中游地區(qū)遠古先民的思想以及規(guī)劃思路的源頭。

城頭山園區(qū)已完成建設，對外開放。

春冬季：8:30—17:00（10月1日-次年6月30日）

夏秋季：8:30—17:30（7月1日-9月30日）

如有調整，以景區(qū)當日公告為準。

城頭山國家考古遺址公園位于澧縣縣城西北12公里的車溪鄉(xiāng)城頭山村。

公交線路：澧縣汽車北站內乘坐大坪方向客車。

全票（80元/張）

半票(40元/張）優(yōu)惠對象： 60-69歲（含）長者（憑老人證、身份證等有效證件）、 身高1.3（含1.3米）－1.4米（含1.4米）之間兒童、全日制在校學生憑學生證（不含研究生以上學歷），未滿16周歲學生憑身份證或學生證。

免票優(yōu)惠對象: 70歲長者（憑老人證、身份證等有效證件） 、身高1.3米以下兒童、殘疾人士憑新版《中華人民共和國殘疾證》；最低生活保障金領取者憑有效證件、現役軍人憑士兵證或軍官證；未滿60周歲的軍隊退休干部、持國家旅游局頒發(fā)的導游證（IC卡）的導游人員、團隊巴司機憑駕駛證Ａ牌（須配合當日帶團證明使用）。