《名勝志》載：“后漢時(shí)郡中猛獸為害，太守法雄悉令毀去陷阱，虎遂渡去�！北彼螐埦霸�(shī)曰：“兩岸綠楊遮虎渡，一彎芳草護(hù)龍洲�！笨梢娀⒍珊釉诒彼螘r(shí)已是一條兩岸綠楊成蔭，風(fēng)景秀麗宜人的河道了。清嘉慶重修《一統(tǒng)志》載：“宋乾道四年，寸金堤決，江水吃城，帥方滋使人應(yīng)決虎渡堤，七年（1171年）漕臣李燾復(fù)修之�！逼浜蠡⒍珊佑羞^(guò)建磯的記載，和吳三桂扒磯的記述等，都是一些人為的使虎渡口變化的史實(shí)。

虎渡河成河久矣 ，但清初以前，分泄荊江水量很小�！冻�北水利堤防紀(jì)要》載：“虎渡口，舊兩岸皆砌以石，口僅丈許，故江流入者細(xì)，自吳逆（吳三桂）蹂躪，石盡毀折，今闊數(shù)十丈矣�！眳侨�桂反清，進(jìn)攻荊州受阻，在此與清兵相持不下，便掘開虎渡口，企圖阻滯清軍的進(jìn)攻，使“口僅丈許”的虎渡口擴(kuò)大為數(shù)十丈的河口。后經(jīng)1788、1860、和1870年的三次大水，遂沖開成今日之虎渡河。

由于虎渡口逐漸擴(kuò)大，以致洪水為患。后為鎮(zhèn)服洪水，乃鑄鐵牛一具置于大堤上，并改虎渡口為太平口，以祈平安，是為太平口一名的來(lái)由。另一說(shuō)，相傳南宋年間，一個(gè)鎮(zhèn)守荊州的官吏曾說(shuō)：“江北有御路口，江南有虎渡口，兩口吞荊州不祥矣�！惫矢臑樘�平口。

虎渡河形成之初，經(jīng)彌陀寺、里甲口、黃金口、中河口、匯洈水后南下，經(jīng)南平、楊家垱于現(xiàn)今的中合垸附近入湖。1873年松滋河形成，迫使虎渡河從中河口改道順虎西山崗和黃山東麓南下進(jìn)入湖南境內(nèi)。后由于河口三角洲的發(fā)育，形成許多支流與松滋河串通，先是在張家渡附近入湖，后因藕池河的影響，虎渡河下延到小河口與松滋河匯合，至肖家灣注入西洞庭湖目平湖，全長(zhǎng)137.7公里。

根據(jù)《公安縣志》所載公安縣清朝全境圖（1870年以前）表明，虎渡口至黃金口主流經(jīng)今荊江分洪區(qū)范圍（深淵口），從黃山東入湖南境稱為東河，是虎渡河的支流；另一支從黃金口直下孟家溪、新剅口、鄭公渡、泗水口進(jìn)入湖南境內(nèi)，稱為西支，又稱沱水，是主流。今金獅、玉湖、東港一帶全是由大小湖泊串通的湖網(wǎng)地帶，如王家湖、上紀(jì)湖、桂湖、下紀(jì)湖、均湖、長(zhǎng)湖、馬長(zhǎng)巷、東湖等，互相串通在港關(guān)以上蘇家渡入洈水河。1870年大水迫使虎渡河從港關(guān)（中河口）經(jīng)北湖、白湖一帶改道南下，于是虎渡河支流被占，主流擴(kuò)大。

虎渡河是條比較穩(wěn)定的分流水道，南閘以上河道河面最寬達(dá)400米，一般寬100-300米，河床平均寬約290米，河床高程一般為29-30米（吳凇凍結(jié)），主流分段有中河口、陸家渡、書洲院等汊河與松滋河?xùn)|支等相串，有的已經(jīng)成為啞河，有的已經(jīng)平整成耕地。河道過(guò)流能力約2900-3800立方米/秒，年均徑流量，上世紀(jì)50年代為207—209億立方米，后逐漸減少。1938年太平口最大流量3280立方米/秒，南閘以下河段最大流量3800立方米/秒（調(diào)查分析值）。1954年大洪水的非常情況下，南閘下泄6800立方米/秒，導(dǎo)致大量的潰垸災(zāi)害。平均年入湖水量195億立方米，占宜昌來(lái)量的4.3%；年入湖沙量2220萬(wàn)噸，占宜昌年均輸沙量的4.2%，由于修建節(jié)制閘（南閘）和下荊江裁彎的影響，導(dǎo)致南閘以上河道泥沙淤積增多，下游河道過(guò)洪斷面減小，太平口進(jìn)洪口門高程抬高，削弱了虎渡河宣泄荊江洪水的能力，致使虎渡河時(shí)常斷流，年斷流期一般為3-4個(gè)月，最長(zhǎng)年斷流天數(shù)為184天，原有汊河大部都已堵塞，給兩岸人民生產(chǎn)生活帶來(lái)諸多困難。

1952年興建荊江分洪工程時(shí)，在虎渡河下游湘鄂兩省交界處的黃山頭鎮(zhèn)修建了荊江分洪工程節(jié)制閘（南閘）。南閘的主要作用是：當(dāng)運(yùn)用荊江分洪工程時(shí)，控制虎渡河下泄流量最大不超過(guò)3800立方米/秒，與南線大堤共同組成一到防洪屏障，保護(hù)洞庭湖區(qū)的防洪安全。

虎渡河下游的黃山頭鎮(zhèn)位于黃山腳下。1952年修建荊江分洪工程時(shí)，因南閘施工需要，街鋪南移，人口逐漸增多，后改為縣轄鎮(zhèn)。此地位于湘鄂兩省交界處，與湖南省安鄉(xiāng)縣相連，街道相通，以鎮(zhèn)中一小水溝為界，東頭屬公安縣，南頭屬安鄉(xiāng)縣，一地兩鎮(zhèn)一名，都叫黃山頭鎮(zhèn)，與深圳的中英街相似，在內(nèi)地這種一鎮(zhèn)兩府的格局算得上一個(gè)奇觀了。

黃山景色秀麗，名勝古跡眾多。主峰金峰山，俗稱大頂，海拔266米。黃山四周皆平地，唯黃山拔地而起，屹立于水網(wǎng)河湖之中，氣勢(shì)雄偉，讓人贊嘆大自然的造化之功，“江山數(shù)片白，黃山一片青”。明代文學(xué)家、公安“三袁”之一的袁宏道曾贊曰：“越三峽而南，千里盡平地，見培嶁則喜，何況發(fā)姿媚”。黃山東麓半腰建有荊江分洪工程紀(jì)念亭，刻有毛澤東、周恩來(lái)等人的題詞和勞動(dòng)模范的名單。底座浮雕展現(xiàn)了當(dāng)年軍民共建荊江分洪工程的群像。相傳北宋時(shí)期，荊州刺史謝麟酷愛黃山，死后靈柩從山下經(jīng)過(guò)，突然狂風(fēng)暴雨雷電大作，將靈柩攝上黃山，圍棺砌石為墓。后人神之，建有忠濟(jì)祠、云霄宮和南禪寺、靈寶觀奉之。后寺宇被毀。近年來(lái)，一些善男信女重建寺宇。因一山屬兩省，故山上的寺宇也分開了，各有各的弟子，各顯各的神通。為方便香客和游客上山，安鄉(xiāng)黃山頭鎮(zhèn)在黃山南麓建有纜車，上山下山均很便利。不過(guò)善男信女們和普通游客不一樣，都靠步行登山，以顯誠(chéng)心。山南麓安鄉(xiāng)縣境狗冢堆，考古發(fā)掘出遠(yuǎn)古動(dòng)物劍齒虎化石和新石器時(shí)代石器、陶器以及戰(zhàn)國(guó)古墓群。登黃山，俯瞰大地，河水縈繞，平疇沃野，湖泊如珍珠似翡翠爍光耀目，農(nóng)田鑲嵌在渠網(wǎng)之中，村舍掩映于林帶之間，令人心曠神怡，引人浩嘆良深。

虎渡河一角：冬天的虎渡河沙灘：

虎渡河流經(jīng)之地有不少地名蘊(yùn)有傳奇色彩。距黃金口鄉(xiāng)約3公里的金貓口，相傳這里曾出土一只純金所鑄的貓，因而得名。另一說(shuō)是劉備駐軍油江口時(shí)，其夫人飼養(yǎng)了一只金色貓，每日黎明小貓都準(zhǔn)時(shí)叫醒主人，侍女奇之，孫夫人說(shuō)：我喂的那只小貓，就像是一只金貓。坊間甚傳此說(shuō)，久而久之即得名。距黃金口老街不遠(yuǎn)，原有呂蒙祠，三國(guó)時(shí)東吳為紀(jì)念呂蒙偷襲荊州有功而建。后來(lái)明朝一位叫劉珠的進(jìn)士過(guò)此，貶呂蒙而崇孔明，便火燒呂蒙祠，改建武候祠。后孔明祠毀于火災(zāi)。黑狗垱河是虎渡河與松滋河?xùn)|支之間的一條串河，黑狗垱一名，相傳1860年前后虎渡河邊堤垸常遭潰決，人們?yōu)榱随?zhèn)邪，用一只黑狗奠基筑堤。解放前，荊江兩岸如久旱不雨，村民便請(qǐng)和尚念經(jīng)，禱告天地，乞求降雨，儀式上，還把一只狗綁在椅子上，由兩人抬著，前呼后擁，稱之為“狗老爺游鄉(xiāng)”。

虎渡河，進(jìn)口又名太平口，位于荊南岸江陵與公安縣交界處的彌陀寺，江流進(jìn)口后經(jīng)中河口，有松滋水注入，至黃山頭主峰東麓入常德地區(qū)安鄉(xiāng)縣境，沿大楊樹、董家蛸，陸家渡，至小河口匯入松虎洪道。常德地區(qū)境內(nèi)流程45．5公里。

明代末年，虎渡河進(jìn)口兩岸筑有石磯鎖口，口門寬儀丈余。清康熙十三年(1674)，吳三桂叛軍進(jìn)駐江陵，為運(yùn)輸糧秣，將石磯盡行拆毀，口門拓寬至數(shù)十丈，虎渡河分流量加大。

清代中期的虎渡河，一支從東流經(jīng)石首縣景港鎮(zhèn)，過(guò)枯樹潭(華容縣界)入洞庭。主流反而“引江水向西南行”，自公安縣泗水口以下分為四支，一支西南趨會(huì)涔水，出六�？跁�(huì)澧水；一支為今官垸河，一支從焦泗圻至安鄉(xiāng)，稱安鄉(xiāng)前河，清“乾隆乙卯年(1795)，一夕，雷雨大作，尖刀咀低崗沖斷，江水經(jīng)由此港入潭子口，與焦泗圻河會(huì)”；道光二十八年(1848)，“又于三岔垴新沖一河，直奔匯口”，形成自治局河。同治十二年(1873)，繼1870年長(zhǎng)江特大洪水沖決松滋縣南岸龐家灣、黃家鋪江堤后，又一次沖決堵口，沖刷成松滋河，奪占虎渡河西部諸支，逼使虎渡口來(lái)水改走黃山頭東麓入湖。至此，虎渡河成一條干流南下。

新中國(guó)成立后，虎渡河經(jīng)過(guò)治理，已發(fā)生較大演變。1952年，虎渡河上游東岸湖北省建成荊江分洪區(qū)，并在黃山頭建32孔節(jié)制閘一座，名南閘，控制虎渡河下泄流量不超過(guò)每秒3800立方米。中、下游原有數(shù)條橫支與松滋、藕池河溝通，水流互相頂托。安鄉(xiāng)縣1954年堵塞八方樓河口，1958年堵塞理興蛸小河。下游書院州河1949年河底高程23-----25米，1952年后，逐年淤高，最大淤積高程達(dá)到35米，成為陸上河，1978年冬堵塞。1980年起，安鄉(xiāng)縣對(duì)陸家渡河段曾連續(xù)5年進(jìn)行移堤擴(kuò)展，泄流狀態(tài)有所改善，但實(shí)際過(guò)流能力仍達(dá)不到每秒3800立方米，安全泄量在每秒3000立方米左右。

虎渡河多年平均徑流量為182億立方米，5～10月汛期為175 c億立方米，1954年最大年徑流量達(dá)270．4億立方米，5～10月汛期244．4億立方米。由于自然因素和人為原因，進(jìn)口水位抬高，進(jìn)口流量加大。1954年彌陀市站最高水位為41．15米，最大自然分流量每秒2980立方米。下荊江經(jīng)1967年、1972年中州子、上車彎兩處人工裁彎和沙灘子自然裁彎后，沙市以下水位有所降低，1981年彌陀市水位反而升高為41．43米，進(jìn)口流量增大到每秒3060立方米。上游有中河口橫支引松滋河水匯入，汛期常為每秒600～800立方米，因而下游流量往往大于進(jìn)I=I流量，1981年，最大進(jìn)口流量為每秒3060立方米，經(jīng)河床調(diào)蓄及沿程損失，中游董家蛸站實(shí)測(cè)達(dá)每秒3270立方米。1954年荊江分洪區(qū)分洪后，分洪區(qū)水位超過(guò)控蓄水位，湖北于8月4日在虎東堤肖家嘴扒口，引導(dǎo)分洪區(qū)洪水以每秒4450立方米注入虎渡河，并將南閘全部啟開，不加控制，致使南閘以下流爨高達(dá)每秒6700立方米，安鄉(xiāng)縣一夜?jié)③?個(gè)，淹田11萬(wàn)多畝。

虎渡河泥沙含量稍低于松滋河，彌陀市站多年平均含沙量為4．014公斤/立方米，1975年最大含沙量達(dá)10．6公斤/立方米。累計(jì)自1956——1983年輸入沙量40780萬(wàn)立方米，年平輸入沙量1460萬(wàn)立方米。南閘以下河道，已平均淤高3米左右。由于南閘冬春兩季受閘底高程攔截，南閘以下每年有3個(gè)月左右時(shí)間斷流，1983年，從11月起，至次年5月，斷流165天。每年春季，虎渡河兩岸農(nóng)田常無(wú)水引灌農(nóng)田。

相傳，河西岸有一座古剎叫彌陀寺，附近住著一戶謝姓人家。謝家只有孤兒寡母二人，母親雙眼失明，兒子還不滿八歲，因兒子屬虎，所以乳名叫虎子。虎子乖巧孝順，母親對(duì)他更是疼愛，母子倆相依為命，日子過(guò)得很清苦。母子倆靠給人打柴挑水為生，虎子在少得可憐的收入中常常省出幾文錢來(lái)買香，去彌陀寺拜佛，求大慈大悲的菩薩保佑他母親雙眼重見光明。一天，虎子獨(dú)自一人坐在河邊，為母親的治病的事發(fā)愁。忽然，來(lái)了一個(gè)破破爛爛的化緣和尚，和尚對(duì)虎子講：“你不是想治好母親的雙眼嗎？看你非常孝順，對(duì)菩薩很虔誠(chéng)，我告訴你一個(gè)良方。在河?xùn)|面的柏枝湖邊的大青石旁，長(zhǎng)著一種再生草，如故你能順序摘來(lái)在生草的嫩芽、嫩葉、大葉、花蕾、花奪、花籽，直至連根須也挖來(lái)，每天早中晚三次給你母親泡茶喝，前后需一百天，一天也不能間斷，就可治好你母親的眼病。不知你能不能堅(jiān)持到底？”虎子連忙下跪道：“只要能治好我母親的雙眼，我就是上刀山、下火海，也心甘情愿！”和尚笑道：“那就要看你的行動(dòng)了�！被⒆訉�(duì)他屢屢磕頭，千恩萬(wàn)謝。待虎子抬頭時(shí)，化緣的和尚已無(wú)影無(wú)蹤�；⒆语w快地跑回家，高興地將遇到和尚的奇事說(shuō)給母親聽。母親聽后，淚如泉涌，說(shuō)：“虎子啊，你可憐的父親就是去河?xùn)|打柴被大水淹死的，我是哭瞎了雙眼��！你年紀(jì)小，隔河渡水去河?xùn)|，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短……”但虎子還是執(zhí)意要去河?xùn)|尋藥給母親治病。次日拂曉，虎子悄悄出發(fā)，他乘船渡河來(lái)到河?xùn)|，走了一個(gè)時(shí)辰，在柏枝湖的大青石旁找到了再生草。他按和尚說(shuō)的小心翼翼地摘取了藥材，然后興高采烈往回走。到家后立刻給母親泡茶喝，就這樣，一晃就過(guò)去了九十九天，母親的雙眼還不見好。母親傷心憐憫地對(duì)虎子說(shuō)：“我兒啊，母親的眼病雖然沒好，但你也盡了孝心啦！就不要去瞎跑了�！被⒆泳髲�(qiáng)地回道：“母親，您先別著急，做事不能半途而廢，明天就是最后一天了，我一定去把藥根挖回來(lái)！”第二天清晨，忽然天空風(fēng)雨大作，河水洶涌，波浪濤天，渡船早被卷走，不見人影�；⒆釉诤舆吋钡脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，大聲喊道：“蒼天��！你為什么這樣對(duì)待我的瞎子娘��？”突然，一只白額吊睛猛虎跳了出來(lái)，虎視眈眈看著虎子�；⒆訅涯憣�(duì)猛虎喊道：“老虎啊，你要吃我，我不怕，但是我那雙目失明的母親就無(wú)人照顧了。今天是醫(yī)治我母親雙眼的最后一天，我要去河?xùn)|挖草藥，老虎你若愿意幫我，請(qǐng)點(diǎn)一下頭，若要吃我，就請(qǐng)來(lái)吧！”只見那只猛虎，仰天長(zhǎng)嘯，然后對(duì)著虎子點(diǎn)頭�；⒆右娏�，驚奇地跑過(guò)去，騎上虎背。那只白額吊睛猛虎載著虎子，縱身一躍，跳入洶涌澎湃的水中，朝東岸游去。虎子過(guò)河后，飛跑到大青石邊，挖出再生草根，然后趕到河邊，又騎上虎背。老虎又是縱身一躍，跳進(jìn)水中，將虎子渡到西岸。正當(dāng)虎子準(zhǔn)備道謝時(shí)，老虎一陣風(fēng)似的無(wú)影無(wú)蹤了�；⒆玉R上趕回家中用藥泡茶，只見這最后一道藥茶，異香撲鼻，滿室彌漫，虎子的母親喝下去后，雙眼忽然重見天日了，母親高興地一把抱住了虎子。從此，這條河被人們叫做虎渡河。 這虎渡河邊的傳說(shuō)世代相傳，一直激勵(lì)著善良的人們，去執(zhí)著地追求美好的愿望。