河洛大鼓，起源于清末民初，是在洛陽琴書的基礎上發(fā)展起來的。洛陽琴書舊稱"琴音"，早期的伴唱樂器是我國傳統(tǒng)的七弦古琴。洛陽琴書早期演唱方式多為閉目坐唱，其唱腔委婉細膩，字少腔多，節(jié)奏緩慢拖沓，其演唱書目也多為才子佳人悲歡離合的中、短篇故事。"琴音"在官宦、商紳和文人之間傳唱，詞曲典雅，流入民間后，改稱"琴書"，其琴也改為揚琴。 據(jù)洛陽地方志記載，河洛大鼓形成過程和初創(chuàng)時間為：清末以前，洛陽城鄉(xiāng)流傳較廣的曲藝形式稱"琴書"。約在清末民初，偃師縣琴書藝人較集中的段灣村，有段炎等人前往南陽學藝，學會了當?shù)氐?quot;鼓兒詞"。并與洛陽方言琴書結(jié)合后，逐漸形成了具有洛陽地方特色的大鼓。" 河洛大鼓在發(fā)展過程中曾有"鼓碰弦"、"大鼓京腔"、"洛陽大鼓"等名稱，"河洛大鼓"的名稱是在1952年才正式命名的。河洛大鼓最常見的表演形式為，主唱者左手打鋼板，右手敲擊平鼓，另有樂師以墜胡伴奏。演唱風格歡快活潑、氣氛熱烈，常以"愿書" 的方式，在鄉(xiāng)村庭院表演。

河洛大鼓的音樂歡快活潑，表現(xiàn)力豐富，并且具有鮮明的地方風格，其重要原因來自于別具一格的音樂形態(tài)。河洛大鼓的音樂形態(tài)主要有四個鮮明的特征。

1、集多種地方音樂素材為一體的曲調(diào)形態(tài)

河洛大鼓的曲調(diào)來源于河南地方區(qū)域的多個劇種或曲種，如梆子、曲子、河南墜子還有承襲洛陽琴書的曲調(diào)等，所以音樂的構(gòu)成為非單一性的，而是具有區(qū)域重構(gòu)性質(zhì)的音樂，即在河南區(qū)域范圍內(nèi)的跨地區(qū)（洛陽、南陽、鄭州、開封）重構(gòu)，是一個具有多重音調(diào)資源融合特點的曲藝音樂品種。但是那些與豫劇、曲劇、河南墜子相似的河洛大鼓音調(diào)，卻很難在其唱腔中找到它的原型，而這些音樂痕跡卻貫穿河洛大鼓的始終。這是因為河洛大鼓藝人具有極強的吸收和融合能力，他們從豐富的地方曲調(diào)中，吸納相關的音樂素材，并將其重組為全新的鮮活的音樂語匯，巧妙地融入各種唱腔板式中，使其成為敘述故事情節(jié)與描寫人物性格的表現(xiàn)手段，從而大大增強了河洛大鼓的音樂表現(xiàn)力，形成了獨具特色的豫西地區(qū)曲調(diào)形態(tài)。

2、以河南方言音韻為基礎的旋律形態(tài)

河洛大鼓是用河南方言說唱的曲種。河南方言的語音系統(tǒng)奠定了河洛大鼓演唱的音韻基礎，并構(gòu)建了以河南方言為音韻基礎的旋律形態(tài)。河南方言以特有的四聲調(diào)值規(guī)律影響了旋律的發(fā)展形態(tài)，同時也賦予了它獨特的音樂色彩和濃郁的地方風格。

3、以多種唱腔板式組合為體系的結(jié)構(gòu)形態(tài)

河洛大鼓音樂是由多種唱腔板式組合的板腔體結(jié)構(gòu)，主要唱腔板式是[平板]又名[二八板]，其他常用唱腔板式有：[引腔]、[起腔]、[墜子口]、[三字緊]、[落板]、[五字垛]、[十字句]、[飛板]、[嘆腔]、[鳳凰三點頭]、[垛板]、[滾口白]、[武板]等十幾種板式。這些豐富的唱腔在敘述故事情節(jié)、描寫人物性格與心理時，都各具獨特的效果。這種根據(jù)故事的篇幅、情節(jié)發(fā)展和刻畫人物的需要所組合成的板腔序列，構(gòu)成了河洛大鼓的音樂結(jié)構(gòu)形態(tài)。

4、以宮調(diào)式為體系兼及離調(diào)與轉(zhuǎn)調(diào)的調(diào)式結(jié)構(gòu)

河洛大鼓的調(diào)式是以宮為主音的宮調(diào)式，具有色彩明亮的表現(xiàn)特點，且構(gòu)成了河洛大鼓的基本格調(diào)。

宮調(diào)式具有色彩明亮及穩(wěn)定的特性，十分符合河洛大鼓藝人樂觀而堅定的藝術性格。與河洛文化有關，河洛地區(qū)是中原腹地，是中華民族的搖籃，在漢語文化史上居于舉足輕重的地位。從語言和音樂這兩個關系密切的角度看，中原雅音在古代漢族人心中有著不可動搖的中心地位，這種中心取向在民間也起著潛移默化的作用。

河洛大鼓大致有三種調(diào)式形態(tài)，五聲、六聲、七聲調(diào)式形態(tài)，特別是常用于過門及前奏結(jié)束處的五聲調(diào)式，被河洛大鼓藝人們稱為"主旋律"。暫時離調(diào)形態(tài)，此種轉(zhuǎn)調(diào)是一種短暫的、過渡性質(zhì)的臨時轉(zhuǎn)調(diào)。它不是發(fā)生在段落的結(jié)束處，而是在段落中間出現(xiàn)的暫時離調(diào)。這是河洛大鼓藝人為了形成音樂的對比和色彩上的變化，而用的一種轉(zhuǎn)調(diào)手法。四度旋宮轉(zhuǎn)調(diào)形態(tài)，此種轉(zhuǎn)調(diào)形態(tài)出現(xiàn)在由第二代藝人張?zhí)炫鄤?chuàng)立的[墜子口]或[玉林板]的唱腔中。這是張?zhí)炫嘤脕斫鉀Q音樂唱腔的調(diào)高與演唱者音域的矛盾的一種手法。

河洛大鼓的藝人們，在創(chuàng)作中運用了宮調(diào)體系內(nèi)暫時離調(diào)和四度旋宮轉(zhuǎn)調(diào)的調(diào)式手法，避免了一種調(diào)式長時間盤旋而情緒單一的音樂效果，產(chǎn)生了較為豐富的色彩對比，提高了河洛大鼓的音樂表現(xiàn)力，并且以它獨特的調(diào)式形態(tài)，顯示出民間音樂自然純樸的藝術魅力。

傳統(tǒng)曲目多取材歷史故事，長篇有《雙鞭記》、《溫涼盞》等；中篇有《雙鎖柜》、《鸞鳳配》等；短篇唱段有《取長沙》、《截江》、《打關西》等。反映現(xiàn)實生活的曲目有《焦裕祿風雪探茅屋》、《巧擺地雷陣》等

在河洛大鼓傳承過程中，先后出現(xiàn)過許多知名的藝人。第二代傳人有"說書狀元"之稱的張?zhí)毂叮�在洛陽幾乎家喻戶曉；第三代傳人程文和，享譽豫西，并曾代表河南參加全國首屆曲代會，一曲《趙云截江》受到國家領導人的贊賞；第四代傳人段介平，以及原河南省曲藝團團長王小岳等，都曾獨樹一幟，聞名遐邇。

逢紅白喜事不請"響器"（吹打樂器）請"愿書"，是當?shù)卮迕褚蜒匾u多年的習俗。求一家平安請書叫"平安書"；娶媳婦請書叫"紅書"；毛娃過生日待客請書叫"面書"；老人做壽請"壽書"；還有"掛鞭書"、"立碑書"等名目繁多的各種書場，河洛大鼓成了人民生活不可缺少的內(nèi)容之一，所以當?shù)貜氖潞勇宕蠊牡乃嚾撕芏�，鼎盛時期就有一、二百余人。

然而，隨著電視的普及，河洛大鼓的聽眾人數(shù)逐年下降，年輕人已無人聽更無人學，特別是年事已高的老藝人大多已謝世，藝人只減不增，所以藝人已不到20人，年齡均在五、六十歲以上，并且大部分已不再從事表演活動，河洛大鼓的生存狀況已跌入令人擔憂的境地。