山塘街因山塘河而命名。唐寶歷元年（825），詩(shī)人白居易任蘇州刺史，對(duì)蘇州城外西北河道進(jìn)行疏浚，利用自然河浜開挖成直河（由閶門外護(hù)城河直達(dá)虎丘山麓），稱山塘河，便于行舟。又把挖出泥土填堆成長(zhǎng)堤，長(zhǎng)堤寬闊成路，也直通虎丘，當(dāng)時(shí)虎丘稱武丘，山上有武丘寺，故詩(shī)人筆下直稱為武丘寺路，后人稱“白公堤”，堤長(zhǎng)七華里，又稱七里山塘。因介于閶門鬧市與名勝虎丘之間，逐漸成為繁華的旅游商業(yè)街。

20世紀(jì)50年代，改為彈石路。

1956年，自渡僧橋至山塘橋段拓寬，改為瀝青路面。

1981年，山塘橋至白姆橋段砌花崗條石路面。

1985年自普濟(jì)橋至西山廟橋段砌石駁岸，鋪小方石路面。

1992年，虎丘以西210米段進(jìn)行改造，形成明清風(fēng)格的商業(yè)街。

1996－1997年，自白姆橋至普濟(jì)橋段，改建為六角道板路面�，F(xiàn)主要路面全為條形石板鋪就，門牌總數(shù)為948號(hào)。

2002年6月18日啟動(dòng)保護(hù)性修復(fù)以來(lái)，嚴(yán)格遵循“保護(hù)風(fēng)貌、修舊如舊、延年益壽、有機(jī)更新”和“分級(jí)分類保護(hù)”的原則，先后完成了整體風(fēng)貌保護(hù)工作、重要節(jié)點(diǎn)修復(fù)工作、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)工作、文化內(nèi)涵挖掘工作，得到了各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)、專家和市民群眾的一致好評(píng)，被譽(yù)為“老蘇州的縮影、吳文化的窗口、天堂里的街市”。吳邦國(guó)、賀國(guó)強(qiáng)等中央領(lǐng)導(dǎo)，貝聿銘、羅哲文等專家學(xué)者，世界遺產(chǎn)中心主任巴達(dá)蘭、比利時(shí)國(guó)王阿爾貝二世等外國(guó)嘉賓都曾先后視察山塘，并給予很高評(píng)價(jià)。

2008年，山塘歷史文化保護(hù)區(qū)榮獲“中國(guó)民族建筑事業(yè)杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”；

2009年榮獲“紀(jì)念改革開放三十周年蘇州民心工程”。

2010年榮獲“中國(guó)文化遺產(chǎn)保護(hù)典范單位”，被評(píng)為“中國(guó)歷史文化名街”。

2015年被國(guó)家住建部、文物局評(píng)為首批“中國(guó)歷史文化街區(qū)”。

山塘街位于蘇州古城閶門外西北，東起閶胥路北首渡僧橋，西到虎丘西南麓西山廟橋。街實(shí)測(cè)3829.6米，寬2～6.8米，舊時(shí)桐橋以東全為石板路。

山塘街上河道多，橋多的特征充分體現(xiàn)了蘇州這個(gè)水城的街巷特點(diǎn)。其河道逶迤平行，綿延至虎丘長(zhǎng)達(dá)七里。山塘河的東段民居大多都是臨水構(gòu)筑，水榭和水閣都是由木樁支撐著的。河的西段水面則疏朗寬闊，兩岸種植花木綠樹。水面上橫跨的古橋或平或拱、或單孔或三孔。

山塘沿街兩側(cè)的大多數(shù)古建筑，大多是晚清和民國(guó)時(shí)期的建筑，為幾落幾進(jìn)構(gòu)成的建筑群體，縱向?yàn)槁�，橫向?yàn)檫M(jìn)。其單門面種類有：石庫(kù)門、柵板門、遮堂門、矮撻門、雀宿檐門等。建筑入口有門廳、轎廳、花廳、樓廳等三到五進(jìn)，有些住宅則擁有七進(jìn)，其前后兩巷相通。在縱貫線上，明代的建筑幾乎都是一路的，但到了清代，隨著經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提高，人們開始崇尚奢侈，所以就出現(xiàn)了三路、五路。備弄的設(shè)立在縱橫交錯(cuò)的各路之間，往往是由備弄隔開的。弄不但是建筑的前后進(jìn)通道，又起到了各路間的消防作用。

山塘街區(qū)內(nèi)，橫跨山塘河上的古石橋有7座：山塘橋、通貴橋（又名瑞云橋）、星橋、彩云橋（又名半塘橋）、普濟(jì)橋、望山橋（曾名便山橋）和西山廟橋。豎貫堤上的古橋有8座：白姆橋、毛家橋、桐橋（曾名洞橋、勝安橋）、白公橋、青山橋、綠水橋、斟酌橋和萬(wàn)點(diǎn)橋。而對(duì)岸豎貫之橋也是八座，有同善橋（小普濟(jì)橋）、引善橋等。其中山塘橋、彩云橋、便山橋和洞橋四座橋建于宋代以前。其中通貴橋旁是明代南京吏部尚書吳一鵬的府第。星橋是昔日商業(yè)最繁盛的所在。西山廟橋南北兩堍分別是花神廟和西山廟。而斟酌橋是山塘河、東山浜、野芳浜的交匯處，是當(dāng)年畫舫云集的所在。

山塘街古戲臺(tái)位于通貴橋西側(cè)，是一座“易地移建”的古戲臺(tái)。戲臺(tái)原在“東匯路”68號(hào)“外安齊王廟”（安廟）內(nèi)，2003年廟內(nèi)的古戲臺(tái)移建到山塘街，被列入“蘇州市控制保護(hù)建筑”的古戲臺(tái)，占地310平方米，建筑面積362平方米。坐北朝南的戲臺(tái)，黛瓦結(jié)頂飛檐翹角。戲臺(tái)前鋪砌的花崗巖石板空地，辟為游客看戲之處。兩側(cè)的廂樓，辟為書店、老照片收藏館等文化場(chǎng)所。戲臺(tái)呈正方形，上下二層。底層砌筑半墻，墻上設(shè)置木構(gòu)玻璃窗。四角四根方形石柱，支撐起上面的戲臺(tái)。戲臺(tái)形制為懸山式，塑“龍吻脊”。翹起的“戧檐”上，排列蹲獸。兩側(cè)飛檐下，各懸掛一串紅燈籠，題“山塘”兩字。東西兩側(cè)木柱間，從上至下，分別鑲嵌斗拱、墊栱板和掛落。垂蓮柱錯(cuò)落其間。每逢雙休日和節(jié)假日，戲臺(tái)上就演出各類文藝節(jié)目。

山塘街上有一座建于清末的“控保建筑”，為中醫(yī)外科名醫(yī)許丹鶴之宅，俗稱“許宅”。2002年，年久失修的許宅修復(fù)。古建專家羅哲文題名“山塘雕花樓”。雕花樓內(nèi)的第五進(jìn)，與走馬樓南北相對(duì)。該戲臺(tái)臨池而建，是一座伸出水面、“半陸半水”的水上舞臺(tái)。戲臺(tái)6米見方，高達(dá)10.67米，兩側(cè)觀戲的廂房各寬5.6米。其形制分為上下兩層，卷棚歇山頂，飛檐翹角。臨水一面和東西兩側(cè)，設(shè)置低矮的圍欄。戲臺(tái)正中懸掛一塊橫匾，金底黑字，題額“普天同慶”。兩柱鐫刻一副對(duì)聯(lián)：“日月星辰耀天地；生旦凈末警人倫”。對(duì)聯(lián)寓意演戲如做人，富含人生哲理。

蘇州商會(huì)博物館于2005年蘇州商會(huì)成立百年之際，在閶門外山塘街原泉州會(huì)館開館，是當(dāng)時(shí)全國(guó)第二家商會(huì)博物館。該館通過(guò)呈現(xiàn)檔案史料，展示了百年來(lái)蘇州商會(huì)的“人、物、事”，成為傳播商會(huì)和蘇商文化的平臺(tái)。該館還采用數(shù)字展館形式，通過(guò)手機(jī)客戶端或微信小程序里的圖片、文字、語(yǔ)音、視頻和部分AR展示資料。

江南船文化博覽館所在地是紹興會(huì)館遺址，陳列著春秋戰(zhàn)船、鸕鶿捕魚船、鄭和船、沙船、漕舫等數(shù)十艘船模和舟船構(gòu)件、船上用具及相關(guān)圖片資料。

五人墓是在明代蘇州人民抗暴斗爭(zhēng)中死難的顏佩韋、楊念如、周文元、沈揚(yáng)、馬杰五義士之墓。明天啟六年（1626年），魏忠賢親信巡撫毛一鷺勾結(jié)織造太監(jiān)李實(shí)，仗勢(shì)在蘇州殘酷剝削人民，并誣陷被譽(yù)為“七君子”的周順昌等東林黨人。蘇州人民激于義憤，掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的抗暴斗爭(zhēng)。后魏忠賢誣陷蘇州人民謀反，派兵鎮(zhèn)壓，顏佩韋等五人為保護(hù)群眾，挺身投案，臨刑時(shí)五義士相顧笑談，痛罵魏忠賢，引頸就刃，慷慨赴義。蘇州百姓把毛一鷺為魏閹所造的“普惠生祠”拆毀，葬五人義骨于廢基，立碑大書“五人之墓”。復(fù)社領(lǐng)袖張溥有感于五義士“激昂大義，蹈死不顧”的英雄氣概，撰寫了《五人墓碑記》，贊揚(yáng)五義士的高風(fēng)亮節(jié)。1956年被列為江蘇省文物保護(hù)單位。

地方歷史

古往今來(lái)，山塘向來(lái)是帝王國(guó)君、文人墨客的鐘愛(ài)之地。無(wú)論是乾隆康熙，亦或是伯虎秋香，都曾流連于山塘河兩岸。可誰(shuí)知，在這優(yōu)美風(fēng)光的背后，藏秘著眾多浩氣長(zhǎng)存，甚至是驚天動(dòng)地的傳說(shuō)故事，比如載入中學(xué)語(yǔ)文課本中提到的《五人墓碑記》、中國(guó)古典名著《紅樓夢(mèng)》開篇中提到的葫蘆廟、彈詞名篇《玉蜻蜓》中的經(jīng)典段落《桐橋得子》、國(guó)際著名建筑大師貝聿銘和他家的祖祠、中國(guó)近代史上第一個(gè)革命文化團(tuán)體“南社”、野芳浜處的陳圓圓董小宛，以上所提到的這些都與山塘有關(guān)。

精品旅游線路之一（180米，龍身）：山塘老街、安泰救火會(huì)、通貴橋、玉涵堂、山塘人文風(fēng)情館、古戲臺(tái)、江南船文化博物館、蘇州商會(huì)博物館（原汀州會(huì)館）。

精品旅游線路之二（360米，龍頭、龍身）：閶門城樓、唐少傅白公祠（白居易紀(jì)念苑）、御碑亭、山塘老街、岡州會(huì)館、正社、安泰救火會(huì)、通貴橋、玉涵堂、山塘人文風(fēng)情館、古戲臺(tái)、江南船文化博物館、商會(huì)博物館（原汀州會(huì)館）。

全程旅游線路（3600米）：閶門城樓、唐少傅白公祠（白居易紀(jì)念苑）、御碑亭、山塘老街、岡州會(huì)館、安泰救火會(huì)、通貴橋、玉涵堂、山塘人文風(fēng)情館、新民橋、古戲臺(tái)、江南船文化博物館、商會(huì)博物館（原汀州會(huì)館）、山塘雕花樓、天和藥鋪、王氏義莊、郁氏家祠、陜西會(huì)館、東齊會(huì)館（山東會(huì)館）、桐橋遺址、觀音閣、吳中貝氏紀(jì)念館（貝節(jié)孝坊）、古牌坊群、敕建報(bào)恩禪寺、普濟(jì)橋、同善橋、普濟(jì)堂、引善橋、五人墓、葛賢墓、白公堤石幢、普福禪寺（葫蘆廟）、鮑氏義莊祠、李氏義莊、李鴻章祠、虎丘風(fēng)景區(qū)。

乘坐公交406路、317路、529路、44路、64路、游1路、304路到山塘街站下，沿著廣濟(jì)路向北500米左右即到。

乘坐公交游2、146路在虎丘首末站下車步行可到。

乘坐軌道交通2號(hào)線到山塘街站下車。

山塘街因其獨(dú)特的地理位置和優(yōu)越的水陸交通條件，曾是明清時(shí)期中國(guó)商貿(mào)、文化最為發(fā)達(dá)的街區(qū)之一，吳文化的窗口”。街道呈水陸并行、河街相鄰的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，會(huì)館集聚，再現(xiàn)了山塘街的盛世繁華。有民歌唱道：“上有天堂，下有蘇杭。杭州有西湖，蘇州有山塘。兩處好地方，無(wú)限好風(fēng)光�！边@便是對(duì)山塘街的生動(dòng)寫照。山塘街一頭連接蘇州的繁華商業(yè)區(qū)閶門，一頭連著花農(nóng)聚集的虎丘鎮(zhèn)和名勝虎丘山，所以，自唐代以來(lái)它一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之處。清乾隆年間，著名畫家徐揚(yáng)創(chuàng)作的《盛世滋生圖》長(zhǎng)卷(也稱《姑蘇繁華圖卷》)，畫了當(dāng)時(shí)蘇州的一村、一鎮(zhèn)、一城、一街，其中一街畫的就是山塘街，展現(xiàn)出“居貨山積，行云流水，列肆招牌，燦若云錦”的繁華市井景象。曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》第一回中也把閶門、山塘一帶稱為“最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地”。

蘇州是個(gè)水鄉(xiāng)，河道多，橋多，而山塘街是最具蘇州街巷特征的典型。它中間是山塘河，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。山塘街又是一條典型的水巷，這里的房屋沿河有石級(jí)。

山塘街可以分為東西兩段，東段從閶門渡僧橋起至半塘橋，這一段大多是商鋪和住家，各種商店一家挨著一家，東段又以星橋一帶最為熱鬧繁華。山塘街的西段指半塘橋至虎丘山。這一段漸近郊外，河面比東段要開闊，河邊或綠樹成蔭、芳草依依，或蒹葭蒼蒼、村舍野艇。這里有普濟(jì)橋、野芳浜等勝景，還有“五人墓”、“葛賢墓”等古跡�！拔迦四埂卑苍嶂�明末顏佩韋等五位義士，他們?yōu)榱丝棺h魏忠賢閹黨逮捕東林黨人周順昌，率眾市民暴動(dòng)，最后慷慨就義。清代大詩(shī)人、大書畫家張船山（問(wèn)陶）晚年寓居于山塘街青山橋和斟酌橋間，顏所居曰“樂(lè)天天隨鄰屋”，日與好友石韞玉、孫星衍等詩(shī)酒唱酬，嘉慶十九年（1814）三月初四，病逝山塘街，著名詩(shī)人吳錫麒《哭張船山》云；“卻思斟酌橋邊水，鳴咽還應(yīng)到九原（君寓吳門斟酌橋）”、“如此驚才僅中壽，問(wèn)天何苦更生才！”再向西行，就到了有“吳中第一勝景”之稱的虎丘山，峰巒塔影，山林氣象更使人神往。

最佳旅游時(shí)間：春季最佳。無(wú)論是春光燦爛還是春雨纏綿，蘇州都是一幅動(dòng)人畫卷。