天沔花鼓戲又稱沔陽花鼓戲，荊州花鼓戲，是一種湖北的地方傳統(tǒng)劇種。誕生在湖北中部的天門、沔陽一帶，這一帶平原遼闊 ，湖 港交織，歌天沔花鼓樂一起千人應和，是古楚文化的腹地。荊昔稱"花鼓子"。舊陳稱沔陽花鼓戲，1954年定名為"天沔花鼓"，1981年改稱"荊州花鼓戲"。聲腔有高腔、圻水、打鑼、四平四大主腔和豐富的小調(diào)。流行于原荊州所轄諸縣，并常演出于鄰近的孝感、鄂南、湘北等地。
劇種介紹
天沔花鼓戲，已有200多年歷史，發(fā)源于沔陽東荊河一帶。后流傳到天門、潛江、監(jiān)利、漢川、京山、鐘祥、荊門等地。
湖北中心腹地，天門、沔陽一帶，長江之北，一眼平川，百里沃野．內(nèi)有通順河，通州河、東荊河流經(jīng)，溝渠網(wǎng)織，湖塘星布，乃“楚聲”和“南風”的繁衍圣地之一。薅草歌、打麥歌此起彼伏，漁歌、硪歌號子沖天，三棒鼓、彩蓮船、蓮花鬧、蚌殼精普及鄉(xiāng)野……正是這些民間的音樂、舞蹈、故事、風俗孕育出了江漢平原獨具地方風格的傳統(tǒng)戲曲劇種。
天沔花鼓戲，曾稱沔陽花鼓戲，亦稱中路花鼓戲，是湖北三大地方劇種之一，它形成于清嘉慶年間，形成于天門、沔陽地區(qū)，1954年，改名為“天沔花鼓戲”，1981年5月又由荊州行署文化局正式定名為“荊州花鼓戲”。2005年，又被湖北文化廳改為“湖北花鼓戲”。2006年為國家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
發(fā)展溯源
花鼓戲起源于清道光年間的沔陽州，即仙桃、天門、潛江一帶。鬧年的花鼓、采蓮船、蓮花落、敲碟子等傳統(tǒng)民間歌舞與“一人唱，眾人和”的薅草歌為主流的田歌和三棒鼓、漁鼓、道情等民間說唱，共同構(gòu)成了荊州花鼓戲的源頭。清道光年前，是為花鼓子的“田園時期”。田園，田地也。在江漢平原仙桃市的鄭場、毛嘴一帶，鄉(xiāng)人栽種、薅草都有歌，“高腔”、“悲腔”就在此地形成。其中薅草歌是普遍流行的一種與生產(chǎn)勞動相結(jié)合的特殊歌唱形式。薅草歌演唱內(nèi)容豐富，曲牌也隨之多變，除你接我唱外，多為一人唱，眾人合。
（一）最早見于記載的沔陽花鼓藝人乃康熙時期，"汪源發(fā)五名家小（因）捉拿玩的人，無家可歸，隱姓埋名姓王名水發(fā)，雖入了江湖，總是傳戲，推車花鼓，彩蓮船，唱小曲子，打連廂，瓦子板.傳與兒子……又傳汪春保."(見藝人劉天黨1944從其師保存下來的汪家門徒師承譜））載）.汪春保乃"汪家門第八代傳人了.
（二）“沙湖沔陽州，十年九不收。”
1、在1724年沔陽州發(fā)生特大洪災，當時《沔陽州志》就有"穿街過市流浪苦，沿門乞生唱花鼓"的紀實.據(jù)考，沔陽花鼓戲的形成乃在清道光年間，也正是汪春保學戲的時期.
2、1845牟（清道光二十五年），沔陽州昌家灣汪春保"自幼喜玩唱彩蓮船，迎神賽會常為首理事",十三歲就"從藝拜汪愷為師，工旦角，中年改生角.師父謝世后，繼領(lǐng)汪班’.在技藝上博采眾長，自立一派，首創(chuàng)沔陽花鼓"汪家門頭"(據(jù)《荊州花鼓戲志》載）。
3、作為戲曲形態(tài)的沔陽花鼓戲，其演出活動最早見于記載的也在道光年間.據(jù)傅卓然的茅江夜話載："道光年間，戴家場有賀四郎組班唱戲，漁鼓簡板伴奏，現(xiàn)者圍坐，場無虛席，聲譽卓著，鄉(xiāng)人謂之平臺花鼓".這說明沔陽花鼓戲已開始走上舞臺，不再是"沿門花鼓",’椎車花鼓"了。
4、到咸豐，同治牟間，沔陽花鼓已進入了它的第一個鼎盛時期，又從"平臺花鼓"發(fā)展到"六根檸’（一種舞臺形式），藝人已從三五人一班發(fā)展到"七緊八松九停當"的規(guī)模，劇目也從"單篇戲"發(fā)展到"對子戲","三小戲"(小生，小旦，小丑），如掐菜薹）），雙撇筍》，三官堂））等.常在迎神，賽會，祝壽，賀喜時演出，被稱為"神戲","燈戲","會戲",演出盛況空前，在沔陽農(nóng)村形成了’五里三臺"戲的演出規(guī)模。
5、從道光至咸豐同治年間，自"汪氏門頭"出現(xiàn)后，其影響不斷擴大，又相繼出現(xiàn)了"黃，史，賀"三個門頭，共稱沔陽花鼓"四大門頭"。
6、以汪春保（1832?1910）為代表人物的"汪家門頭",傳徒近百，遍及江漢.汪擅工正旦，二旦等行的【高腔】劇目.以史旺（1832-1916）為代表人物的"史家門頭".史系沔陽州南鄉(xiāng)金船灣（今洪湖漢河）人.秀才出身，因鄉(xiāng)試不第，仕途心灰，結(jié)識汪春保戲班后，尊汪為師，習學花鼓.始習旦，后改生，也能寫戲編詞，以【高腔】，【圻水】劇目為長.以黃二生（1853-1913）為代表的"黃家門頭"(沔陽州回龍灣趙趕河人）.黃從小愛看"三棒鼓",’’地花鼓",暗記唱詞，避于田野練唱.其父見狀，將子送汪春保戲班學戲，工旦，十六歲登臺，后離師獨辟途徑，自成一派，偏重[四平腔】與小調(diào).以賀霞令（7.1928）為代表的"賀家門頭"(監(jiān)利縣三官殿賀家灣人）.賀由于幼小喜愛花鼓戍癖，被族中長者斥逐出走，參師沔陽藝人史旺，由旦改工生角，鑒于花鼓藝術(shù)行"-3缺乏，改工丑角，勤學苦練，為觀眾所喜愛，稱其為"賀派".他的門派皆工丑，側(cè)重于[丑四平】，[圻水腔】和專用小調(diào).以此看來，"四大門頭乃沔陽花鼓之祖，"汪家門頭"乃"四大門頭"之首，可見沔陽化.4-鼓戲源于沔陽。
7、宣統(tǒng)元年（1909），沔陽花鼓戲第一次打進武漢三鎮(zhèn)亮相亮牌，花鼓藝人盧金玉，周高等組班，進入武昌徐家棚，漢口火車站，漢陽鸚鵡的露天（�。﹫龊筒铇蔷扑粒莩隽苏净▔�，柳林寫狀，三官堂等節(jié)目，為期兩月而不掉座，譽滿三鎮(zhèn).進入民國六年（1917）,沔陽化.4-鼓戲.乙4-人陳新茍，陳加林，沈四，謝春城，唐石頭，姚玉春，黃黑茍，五福興等二十余人第二次進入漢口法租界共和升平樓（這是當時武漢三鎮(zhèn)第一家正式劇場）演出，結(jié)果又以精彩的唱腔和表演轟動了江城。
8、民國初年，沔陽花鼓戲出了第一代女藝人段鳳（生卒年不詳），系沔陽戴家場（今屬洪湖）竹林灣的農(nóng)家女，首次登臺演出掐萊薹就嶄露頭角，被譽為"真鳳凰".繼她之后，又有一批較有影響的女演員沖破世俗偏見和舊的習慣勢力粉墨登場.如王乾，吳翠，蔣金，黃金秀，李在安等.她們對豐富沔陽花鼓戲旦角的唱腔和表演藝術(shù)作出了積極貢獻.2年代末，沔陽花鼓戲出現(xiàn)了第一個最有影響的科班，專1培養(yǎng)花鼓戲人才.班主崔松（1887一952），沔陽藝人.從民國十七年（1928年）起，先后在馬口，藏鶴亭，石土地，多家灣，三江口等地設(shè)帳，共七屆，歷二十余年，授徒八十余人.民國時期，許多花鼓藝人毅然參加了國內(nèi)革命運動，投身于共產(chǎn)黨領(lǐng)導的抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭.在參加中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的土地革命中，沔陽西流河花鼓藝人杜金庭,王乾（女）被捕，后壯烈犧牲。
9、民國二十三年，沔陽花鼓藝人劉四保，曾小春參加賀龍領(lǐng)導的洪湖蘇維埃政府的宣傳工作.抗日戰(zhàn)爭時期，沔陽花鼓名老藝人宋金貴之高徒項幺（京山人）組班唱戲，�；顒佑诙踉ミ厖^(qū)抗日根據(jù)地，在京山八字門，大小煥嶺為新四軍第五師部隊慰問演出，并受命掩護去日偽占區(qū)的偵察員，并編演時裝花鼓戲進行抗日宣傳活動。
10、民國二十九年（1940年），國民黨一二八師師長"王勁哉組建抗日宣傳隊，沔陽花鼓藝人黃考香，黃楚香，黃崇香，盛香，楊篤清等應邀開展連隊花鼓戲教學及抗日宣傳活動，當時全師擁有花鼓戲班四十五個，演員一千四百三十五人，聲勢浩大.許多沔陽花鼓藝人為了抗日救國，獻出了自己寶貴的年華乃至生命。
11、在沔陽花鼓戲的發(fā)展史上，留下了極其珍貴的一頁.抗戰(zhàn)勝利后，蔣偽政權(quán)繼續(xù)"禁演花鼓淫戲",戲班被迫解散，藝人有的遭到監(jiān)禁，有的回家務農(nóng)，有的流落外鄉(xiāng).大多數(shù)藝人為求生存，不得不與漢劇楚�。S孝花鼓）乃至河南的越調(diào)戲組成"三合班’,’二合班",改唱漢戲或楚戲，或"半臺"(即一半唱漢劇或楚劇，一半唱花鼓戲，俗稱’惜屋躲雨")直到全國解放.解放初期，
12、由于歷史的原因，許多沔陽花鼓藝人多以唱楚劇為業(yè)，組建了許多楚劇團.在沔陽境內(nèi)有影響的有"藝光","光復","復聯(lián)","聯(lián)合"四個楚劇團，他們以"魚咬尾"方式命名，在唱楚劇的同時，也唱花鼓戲。
湖北劇團來歷
新中國建立給沔陽花鼓戲和藝人帶來了和煦的春天。
⒈1951年，沔陽縣政府在沔城召開文藝工作會議，貫徹國家政務院《關(guān)于戲曲改革工作的指示》，登記戲曲社團與知名藝人。經(jīng)縣文教科批準，沔陽花鼓眾多藝人組成四個專業(yè)楚劇班（后改為花鼓劇團），劇團名稱為“藝光”、“光復”、“復聯(lián)”、“聯(lián)合”，首尾字相連，意為“兄弟劇團本一家”，接受沔陽縣文教科行政管理，從此，沔陽花鼓戲有了政府承認的合法正規(guī)劇團四個。
⒉ “藝光”劇團由王壽銀、倪新平負責，成立后駐監(jiān)利演出，稱為監(jiān)利“藝光楚劇團”。1954年因水災流落鐘祥，鐘祥縣政府接收改為“鐘祥縣花鼓劇團”，楊篤卿任團長。1957年到潛江演出并落戶，改名“潛江縣花鼓劇團”，后為“潛江市荊州花鼓劇團”，再后升格為“湖北省實驗荊州花鼓劇團”。1991年名演員胡新中為團長。至今，仍然活躍在潛江及周邊縣市。
⒊ “光復”劇團組建時由邵發(fā)青、趙德新負責，到嘉魚解洲駐地演出，后改為“嘉魚縣楚劇團”，至今仍巡迥演出于咸寧市各地。
⒋ “復聯(lián)”劇團初建時由喻浩生、李祥煥負責，1952年11月遷天門岳口落戶。1954年到天門城關(guān)欲名 “天門花鼓劇團”， 因劇團魏澤斌、蕭作君（女）等大批沔陽名演員要離團回沔，經(jīng)有關(guān)部門協(xié)調(diào)，遂名“天門縣天沔花鼓劇團”，選李新年、沈山為正副團長�，F(xiàn)在仍在天門各地巡演。
⒌ “聯(lián)合”劇團劉明仿、陳花志負責。1953年選崔六斤任團長，龔一香繼任團長， 1955年后黃崇香、束小云任正副團長。1956年5月正式定名“沔陽縣花鼓劇團”，任命黃崇香為團長，程蘭亭、歐情生為副團長。1960年任命金民倜為團長。1973年恢復花鼓劇團建制，1977年調(diào)郭百榮任書記兼團長，蕭元林、束小云、謝桂仿任副團長。1986年拆縣建市后，改名為“仙桃市沔陽花鼓劇團”，現(xiàn)仍然演出于市內(nèi)外城鄉(xiāng)。
⒍ 由于可見，沔陽（仙桃）周邊縣市專業(yè)劇團演唱的花鼓戲都源自沔陽�。�！
⒎另：荊門花鼓劇團
劇種的發(fā)展和行政區(qū)劃的調(diào)整，使得天沔花鼓戲也隨之改名。1981年荊州地區(qū)將天沔花鼓戲該為荊州花鼓。解放前，天潛民間藝人經(jīng)常到接壤的荊門市沙洋縣境內(nèi)的農(nóng)村演出傳統(tǒng)曲目，沙洋地區(qū)的農(nóng)民也由最初的愛聽、愛看、發(fā)展為愛演、愛唱那時荊門縣和荊門市分設(shè)，當時的縣專業(yè)劇團——京劇團劃規(guī)荊門市，荊門縣沒有專業(yè)劇團。為了滿足廣大群眾的文化需求，同時也為了讓花鼓戲藝術(shù)得以發(fā)揚光大，荊門縣于1983年成立了專業(yè)的縣級藝術(shù)表演團體----荊門縣荊州花鼓戲劇團。經(jīng)過調(diào)查研究，考慮到荊門的市情團情，1990年起，該市將劇團創(chuàng)作演出的重點調(diào)整到編演現(xiàn)代戲，特別是農(nóng)村題材的現(xiàn)代戲上來。十幾年來，先后創(chuàng)作演出了現(xiàn)代戲《高玉蓮》、《翁與媳》、《桃林深處》、《九.二六壯歌》、《荷花洲頭》、《鬧龍周》等一批在全省乃至全國有影響的現(xiàn)代戲劇目。
藝術(shù)特色
它的唱腔主要來源于當?shù)孛窀�、小曲和漁鼓、道情音樂，很多唱腔滲透著民歌音調(diào)，有些仍保留著民歌原形。同時也吸收了某些楚劇、漢劇、漢灘小曲的音調(diào)和曲牌，豐富了本劇種的唱腔。其聲腔有高腔、圻水、打鑼、四平四大主腔和九十多種小調(diào)，戲劇臺詞不用韻白，而是采用當?shù)厝嗣竦目陬^語 、歇后語。具有主動、明快、幽默的藝術(shù)風格。
它的表演形式是民間歌舞和地花鼓的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。沔陽地勢低洼，水災頻繁，故有“沙湖沔陽州，十年九不收”之民謠，舊時百姓深受水災之苦，只得背井離鄉(xiāng)，靠敲碟子、拍魚鼓、打蓮湘、玩蓮花落、唱民歌小調(diào)乞討謀生。這些藝術(shù)形式也在藝人們實踐中得到發(fā)展，逐步演變成為有人物裝扮，有簡單的故事情節(jié)的表演形式，唱的多是恭喜之詞或愛情生活小故事，如《十枝梅》、《思凡》等。這就是當時人們稱為的“沿門花鼓”、“地花鼓”。后來藝人門借鑒其他劇種不斷得到豐富、完善，把過去只清唱改為唱作兼重，把男扮女裝改為女扮女裝，使其表演更貼近生活，而又有一定藝術(shù)性。如原沔陽花鼓戲劇團知名藝人程蘭亭琢磨的“六步”、“八段”、“十神”的摘花表演，形象地表現(xiàn)了看、聞、聽、摘、刺、攀、打、放、扎等姿態(tài)。具有濃郁的生活氣息，塑造任務講究真實，敢于突破，不拘一格，極大地豐富了劇種的表現(xiàn)力，表現(xiàn)了沔陽花鼓戲的藝術(shù)特色。
沈山也是荊州花鼓戲劇種的優(yōu)秀代表。他的拿手劇目有《辭店》、《訪友》、《蘭橋》、《繡荷包》、《掐菜薹》等。1953年，沈山和楊篤清帶著反映花鼓藝人窮苦生活的《打蓮湘》，參加了新中國首屆民間藝術(shù)匯演，受到了毛澤東、朱德、周恩來等中央領(lǐng)導的接見。
它的打擊樂除了吸收兄弟劇種鑼鼓經(jīng)外，其牌子的打法、樂器的配備，又別具一格，如“草鈸”、“亂劈柴”、“走錘”、“高腔、悲腔、打鑼腔更子”、“圻水三起板”等鑼鼓牌，都有獨特的打法。樂器除鼓、板、鑼、鈸外，馬鑼的運用能烘托氣氛，顯示出濃郁的地方特色。
歷史沿革
早在春秋戰(zhàn)國時代，崇巫善舞之風就很盛。巫師敲鑼打鼓“媾通神靈，驅(qū)邪祈福�！焙� 流 風余韻保留在民間，百姓利用鑼鼓的節(jié)奏、速度、力度、音色等的對比變化，表達對神靈、對祖宗、對生命、對生活、對生產(chǎn)種種感受、感應的情緒、意念等�！肚G楚歲時記》載：“擊 鼓載胡，儺舞逐疫”。屈原在《九歌·東君》中就有“應律合節(jié)”舞以迎神的生動場 面，如 ：“（音根）急張弦也），瑟兮交鼓，蕭（簫）錘（鍾）兮瑤（音區(qū)，懸掛鐘磬的木架） ，鳴（音馳，字同，古竹制樂器）兮吹竽，思靈保（指巫）兮賢（古音讀作枯的去聲）， �。ㄒ粜� 飛兮翠（通，舉起翅膀），展詩兮會舞。應律兮合節(jié)。靈（指東君日神，也泛指其他神 靈） 之來兮蔽日�！�
鼓鑼是打擊樂器。打擊樂器是遠古人類創(chuàng)造的最早樂器。古代的“鐘”代鑼，編鐘已有 商 代的出土物。戰(zhàn)國初的湖北隨縣出土的編鐘其發(fā)音精確，鑄造絕倫，堪稱世界音樂之最。西南民族地區(qū)早在春秋時已能鑄造精美的銅鼓和鼓鑼，它與人的掌與掌相擊，物與物相擊的最初認識有關(guān)。后利用它產(chǎn)生的音響傳遞信號，驚嚇野獸，表示感情。至于“發(fā)梓作器成琴 瑟”已是后來的事了。
天沔劇種由來
天沔與其他地區(qū)一樣，鼓樂先與民俗節(jié)日，民間禮儀活動聯(lián)系在一起，到后來才又滲透 到 俳優(yōu)百戲活動中，所謂“妝演故事俳優(yōu)百戲，簫鼓喧天�！保ā肚G州府志》）。最早與天沔花鼓戲有直接關(guān)系的就是花燈鑼鼓，這是指它的源頭，其實從歌舞到戲曲，則不能不說薅草 歌�！懊肯脑艜r，擇善謳者一人擊鼓而歌，鑼鈸應之，謂之薅草歌�！保ㄞD(zhuǎn)引劉正維編著 《湖北省民間音樂概論》）除了薅草歌、栽秧、扯草都有歌，統(tǒng)稱田歌。天沔民間常說：“打工喊號子，下田打鑼鼓，上山唱山歌，逃荒也有三棒鼓�！�
清道光年間，從草臺燈班戲發(fā)展起來的天沔花鼓戲，早年演出形式，就是鑼鼓伴奏，人聲幫合，直到解放后才加入文場伴奏。前面說的花燈鑼鼓只是天沔花鼓戲吸取民間音樂的 一個方面，天沔花鼓戲音樂還有從漁鼓、道情、三棒鼓說唱中得到豐富的滋養(yǎng)，所以天沔人說天 沔花鼓戲是“漁鼓、三棒鼓敲出來的”。傳說明朝萬歷年間，天門的周天官奏請圣上批準，堵死了漢水上游的九條支流，以致造 成鄂中的天門、沔陽、潛江、監(jiān)利等湖沼地區(qū)水澇災害猖獗。此說不可信。鄂中湖沼地區(qū) 水患不絕，是因為當時官府撈錢，不管治水修堤的結(jié)果。民謠有：“沙湖沔陽州，十年九不收。”一遇水災，窮苦百姓只好“背起三棒鼓，逃荒到四方�！鼻迥┨扉T《逃水荒》唱道：“ 正月是新春（哪），宣統(tǒng)把位登（哪），指望今年好收成（哪），誰知啊荒得很（哪）�！薄岸� 月涼嗖嗖，人人帶憂愁，采把野菜把生度，實在難下喉�！薄拔逶率嵌岁枺浞N來插秧，大小淹得精精光�！薄暗虧o人管，窮人餓肚腸，眼望洪水淚汪汪，攜兒帶女逃水荒�！�
天沔一帶受水災之害的百姓，流落四方逃荒時，操漁鼓，打三棒鼓或敲碟子，打蓮湘，邊舞邊唱，有的甚至融武術(shù)、雜耍、魔術(shù)于其間 ， 花樣很多，因而流布很廣，有的還傳到國外。據(jù)《天門縣志》記載：同治年間，天門藝人 陳登洲攜兒帶女靠唱漁鼓，打三棒鼓到了烏克蘭一帶。歐洲其它一些國家也有天沔華僑當時 靠打花鼓到國外謀生的。如今，英國、法國、德國、荷蘭、奧地利、意大利、波蘭、比利時 、瑞士等歐洲國家，還有“華人花鼓劇團”及對這一藝術(shù)進行研究的組織�！�?
漁鼓、三棒鼓在清末時就由逃荒糊口的演唱變?yōu)槎嘶瘖y三人化妝表演故事，進而組成草臺班子參加農(nóng)村迎神賽會、民俗節(jié)日、家族禮儀等聚會活動。在演出時用幾張桌子搭成 戲臺，故農(nóng)村稱之為“平臺花鼓戲”。大約1930年前后才進入洪湖的峰口，沔陽的楊林尾， 天門城關(guān)的茶園、劇場演出。在城鎮(zhèn)演唱中與漢劇、楚劇有了更多交流，從而吸取了漢劇 、楚劇的表演程式。在音樂方面也增加了絲弦伴奏，形成了獨立的富有地方特色的花鼓劇劇種之一。
樂器種類
漁鼓亦稱“竹琴”，“道筒”是一種打擊樂器。它用竹筒為體，長約65到100厘米 ，筒底蒙以豬或羊的護心皮。用時以竹制筒板合用。后也有改用云板的伴奏道情，故稱漁 鼓道情。漁鼓在宋人詩中已有詠嘆，宋人薛季宣《雨后憶龍翔寺》：“菱歌四面來漁鼓，燈火層 層到客舟�！睗O歌道情在湖北流行始于明清之際。明人卓人月在《寒夜錄行》中說：“我 大明，詩不如唐，詞不如宋，曲不如元。不過吳歌[桂枝兒]、[羅江怨]、[打棗竿]、[銀 鉸絲]等小曲，可謂我大明文藝之特創(chuàng)�！边@些民間時調(diào)小曲沿長江而上，經(jīng)黃梅、武穴 、 漢口傳入湖北荊州地區(qū)，然后再由荊州傳到襄樊、老河口、鄖陽等地，與湖北各地音樂結(jié)合 ，化為當?shù)孛耖g小曲，融入高蹺、采蓮船、蚌殼精、敲碟子等歌舞中。逃荒時用它走四方賣 藝糊口。同時也自然地吸收一些當?shù)厍{(diào)如[西宮調(diào)]、[梁山調(diào)]、[南曲]等，這之中 最 具代表性的是沔陽的漁鼓道情。
相傳清道光年間，天沔有張洪顯、皮思金、皮思銀兄弟和劉泡被稱為沔陽漁鼓名角。其中皮氏兄弟將漁鼓腔用于皮影演出，促使?jié)O鼓腔由敘述體向代言體發(fā)展。
三棒鼓歷史更早，傳說唐時已有，當時叫三杖鼓，由一人頸掛扁鼓，手輪三根小木仗， 三 杖輪次擊鼓，并以一杖輪流拋擲空中。邊舞邊擊邊唱。發(fā)展到宋以后，從演唱小曲到中長篇，并從話本、鼓詞中移植事故，如三國、水滸、封神、西游、薛家將等。聲腔發(fā)展到后來， 除[平腔]、[悲腔]、[鳳尾腔]、[雜花腔]、[魚尾腔]外，還有[十枝梅]、[摘 花 調(diào)]。唱詞多為三五一七句，即各句字數(shù)為五、五、七、五。三棒鼓傳到湖北天門，融入
傳統(tǒng)劇目
天沔花鼓戲的唱腔曲牌約有80余種，多為傳統(tǒng)民間小調(diào)，像[思凡]、[繡荷包]、[放 風箏 ]、[蘆花調(diào)]、[雙撇筍]、[站花墻]之類。唱腔優(yōu)美質(zhì)樸，鄉(xiāng)土味足，生活氣 息濃烈。
傳統(tǒng)劇目《站花墻》寫湖廣應山楊玉春，自幼與燕山天官王洪的女兒王美蓉訂親。玉春后 因父母雙亡，前往王家投親，王父嫌玉春家貧，不認這門親，并將玉春責打40大板逐出門外。美蓉丫環(huán)春香不滿王父所為，暗將美蓉引至花墻與玉春相會。楊王二人互訴衷情，交換信物，訂下再結(jié)同心之好。[站花墻]就是該劇主要曲牌。其他還有[摘花調(diào)]、[西腔]之類。
天沔花鼓戲除民歌小調(diào)外，主腔有[高腔]、[圻水]、[四平]、[悲腔]、[打鑼 腔等，大都男女同腔同調(diào)。著名演員有沈三、陳堯山、賽云霞、楊篤清、黃楚香等。劇 目過去多為當?shù)貍鹘y(tǒng)民間生活小戲，解放后從楚劇、漢劇移植了一些劇目。70年代末以來，新編的大型 歷史劇《十三款》，小型現(xiàn)代戲《小堅決》、《買搖窩》、《家庭公案》等均已拍成電影 播映。傳統(tǒng)劇《站花墻》（《花墻會》）1980年由珠江電影制片廠拍成電影。
天門市劇團
湖北省天門市花鼓劇團，前身為“復聯(lián)”劇團，初建時由喻浩生、李祥煥負責，1952年11月遷天門岳口落戶。
1953年，著名藝人沈山主演的<<打蓮湘>>；、<<；繡荷包>>；作為天門花鼓戲的代表首次參加了中南五省和全國民間藝術(shù)會演，花鼓戲以其特有的表演風格和濃郁的鄉(xiāng)土氣息第一次登上了首都大舞臺，并受到了與會代表和專家的高度評價，獲得了首都觀眾和同行們的好評。沈山還受到了毛澤東、周恩來、朱德等國家領(lǐng)導人的親切接見。這次演出，對推動天沔花鼓戲的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。
1954年到天門城關(guān)欲名 “天門花鼓劇團”， 因劇團魏澤斌、蕭作君（女）等大批沔陽名演員要離團回沔，經(jīng)有關(guān)部門協(xié)調(diào)，遂名“天門縣天沔花鼓劇團”，選李新年、沈山為正副團長。
1955年，省文化局將天門復聯(lián)楚劇團改名“天沔花鼓劇團”，沈山被選為第一任團長。之后，原荊州地區(qū)的沔陽、潛江、洪湖、監(jiān)利等縣先后相繼成立了縣級民營公助專業(yè)花鼓劇團（后改為地方國營）。
1956年，省戲工室派吳群來天門天沔花鼓劇團，為花鼓戲配上了弦樂伴奏（花鼓戲原為幫腔加鑼鼓），古老的花鼓戲獲得了新生。此后，天門花鼓劇團排演了第一臺現(xiàn)代花鼓戲<<；兩兄弟>>；，在大型神話劇<<；張羽煮海>>；中第一次配置了燈光和布景，為劇種的提高和發(fā)展開創(chuàng)了新局面。
五十年代中期和六十年代初期，花鼓戲劇目生產(chǎn)和演出逐漸繁榮起來。經(jīng)過整理、改編、移植、創(chuàng)作的劇目<<；打蓮湘>>；、<<；雙撇筍>>；、<<；招郎>>；、<<；斬經(jīng)堂>>；、<<；站花墻>>；、<<；借牛>>；、<<；攔花轎>>；、<<；奪印>>；等先后參加省、地組織文藝匯演，多次獲得表彰和獎勵，上演的劇目從最初的幾十個發(fā)展到了二百多個。中央和省領(lǐng)導朱德、董必武、李先念、張體學等曾觀看過花鼓戲演出，并給予高度評價。這樣花鼓戲在全省戲曲界的影響越來越大，逐漸發(fā)展成為在湖北省內(nèi)較有影響的地方劇種之一。
十一屆三中全會以來，花鼓戲又煥發(fā)出了新活力。
1981年，天沔花鼓戲改名為荊州花鼓戲，天沔花鼓劇團易名天門荊州花鼓劇團，荊州地區(qū)成立了荊州花鼓戲?qū)W會，天門縣著名花鼓戲老藝人沈山任會長。學會成立后舉行了一次講習會，
各地花鼓戲名老藝人和部分專業(yè)戲劇工作者匯集荊州，對花鼓戲藝術(shù)進行了系統(tǒng)研究總結(jié)和挖掘整理，會上還組織了天、潛、沔等縣花鼓劇團的青年演員學習各行當?shù)拇韯∧浚辛Φ靥岣吡饲嗄暄輪T們的表演藝術(shù)和理論知識，這次講習會對花鼓戲劇種的繼承與發(fā)展有著深遠影響。
1979年，將天沔花鼓劇團演出的傳統(tǒng)劇目<<；站花墻>>；改寫成電影文學劇本<<；花墻會>>；。
1980年由珠江電影制片廠拍成彩色影片，向國內(nèi)發(fā)行、放映，使花鼓戲第一次登上了電影銀幕，從此，天沔花鼓戲這一地方劇種一躍成為享譽全國的四大地方小劇種之一。<<；花墻會>>；也成為了最能體現(xiàn)天沔花鼓戲傳統(tǒng)藝術(shù)風格和特色的經(jīng)典保留劇目。
天沔花鼓劇團通過該劇培養(yǎng)和造就了一大批深受觀眾喜愛至今仍活躍在江漢平原的花鼓戲新秀，如：胡新中、胡想英、彭云娥、熊惠敏、溫曉蓓等。這些新秀為天沔花鼓戲劇種的繁榮與發(fā)展作出了重大貢獻。
1987年天門荊州花鼓劇團創(chuàng)作的大型現(xiàn)代喜劇<<；水鄉(xiāng)情>>；應邀赴京進中南海演出，受到中央領(lǐng)導和首都觀眾及戲劇專家的高度贊揚，中國戲劇大師曹禺看戲后在賀詞中寫道：喜滋滋、“水鄉(xiāng)情”、活生生、盛日新景；怪不得、個個叫“好”、個個說“行”、真“行”。中宣部原副部長、文化部代部長賀敬之在看<<；水鄉(xiāng)情>>；后欣然題詞：源流百年花鼓戲，面貌一新水鄉(xiāng)情。
沔陽劇團
仙桃市的一所專業(yè)花鼓戲戲曲團，前身油陳花志、胡順興、龔一香、劉明仿等十九名花鼓戲藝人組合的戲班，于1951年在沔陽縣登記，接受管理時更名為聯(lián)合楚劇團。
劇團成立于1956年，40多年的風雨歷程，幾輩人的辛勤努力，目前，劇團已發(fā)展成為擁有固定資產(chǎn)1000多萬元，演職員工128名的專業(yè)藝術(shù)表演團體。
1956年5月，正式定名為沔陽縣花鼓劇團，
1996年定名為湖北省沔陽花鼓劇團，該團連續(xù)多次被湖北省文化廳評為“百團上山下鄉(xiāng)u2019，先進集體，
解放前《十三款》就以口頭文學、韻文唱本的形式在沔陽民間流傳。1957年《十三款》劇本五次定稿后公演，大受群眾歡迎。在文化革命前的十年間，演出場次達三百多場，引起了省，地，縣各級領(lǐng)導的重視，得到了廣大觀眾的好評。外縣有些劇團還把《十三款》改名為《沔陽恨》進行移植演出。1980年《十三款》被省電視臺制成電視片，并在中央電視臺向全國轉(zhuǎn)播。
1979年演出的現(xiàn)代小戲《小堅決》參加湖北省現(xiàn)代戲創(chuàng)作評獎中獲創(chuàng)作一等獎，
1980年由湖北電視臺錄制成電視片，同時錄制了現(xiàn)代小戲《好親家》電視片，先后在湖北和中央電視臺播放。
1988年9月應中國戲曲現(xiàn)代戲研究會和《戲劇評論》邀請進京演出，將整理的傳統(tǒng)劇目《送香茶》、創(chuàng)作的大型現(xiàn)代戲《向老三招婿》演進了中南海，并參加中國藝術(shù)節(jié)（中南片）演出。
1990年，現(xiàn)代戲《泥塑》和新編古裝戲《白狐傳奇》參加湖北省首屆荊州花鼓戲藝術(shù)節(jié)獲創(chuàng)作、演出、導演、音樂設(shè)計和表演等多項獎。近十年來，該團每年下鄉(xiāng)演出300多場，觀眾累計達600多萬人次。劇團在保留<<；十三款>>；、<<；站花墻>>；等地方傳統(tǒng)劇目基礎(chǔ)上，先后推出了<<；下崗之后>>；、<<；賭海情仇>>；等一批思想性、藝術(shù)性俱佳的現(xiàn)代戲，深受群眾喜愛。
2008年在首屆湖北地方戲曲藝術(shù)節(jié)上，劇團選送的大型古裝花鼓戲《貶官記》、傳統(tǒng)折子戲《陳琳拷寇》、現(xiàn)代小戲《老鄰居》等一大兩小三出花鼓扛鼎之作，以其厚積薄發(fā)的藝術(shù)水準和惟妙惟肖的表演實力，在強手如林的藝術(shù)節(jié)上脫穎而出、炫耀荊楚，一舉攬獲十四項獎項。尤其是《貶官記》，分別摘取優(yōu)秀移植劇目獎、音樂創(chuàng)作一等獎和演員表演一等獎三項藝術(shù)桂冠。
現(xiàn)狀
90年代以來，花鼓戲進入了迷茫期，文化多元化對花鼓戲劇產(chǎn)生了巨大影響，天門市花鼓劇團等劇團陷入了生存危機。進入21世紀后，在當?shù)卣拇罅Ψ龀窒�，劇團的發(fā)展出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。
2000 年以來，沔陽花鼓劇團先后推出《十三款》、《雙玉蟬》、《趕子放羊》、《莫愁女》、《三娘教子》、《站花墻》、《假洞房》、《何業(yè)保寫狀》、《濟公下山》、《清風亭》、《訪友》、《斬金堂》、《賈氏吵嫁》等光碟，深受老百姓的歡迎。
2006年，配合湖北省實驗花鼓劇院申報荊州花鼓戲為首批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
2007年，天門劇團的經(jīng)典選段整理排演，錄制了首張“天門花鼓戲精品唱段集錦”大碟。
2008年，劇團招收31名學生送入湖北藝術(shù)職業(yè)學院，實行5年制花鼓戲大專班學習，劇團派指導老師跟班教學，這一舉措解決了。
2009年劇團將<<；花墻會>>；、<<；斷臂姻緣>>；（上、下本）、<<；狀元與乞丐>>；、<<；香魂恨>>；、<<；秦雪梅>>；拍攝成光碟，并出版發(fā)行。
“創(chuàng)作改編的大型現(xiàn)代戲《黑色驚嘆號》，在全省巡演，引起強烈反響，成為全省禁毒及未成年人思想教育的重點劇目；移植改編的大型現(xiàn)代戲《江姐》成為全市保持共產(chǎn)黨員先進性教育項目……”2010年7月7日，沔陽花鼓劇團團長陳光談起文藝作品時說，作為一個文藝團體，要發(fā)揮團體工作的特殊性，用文藝的形式，通過系列謳歌黨的大型戲曲節(jié)目鼓舞人、引導人、感召人。
近年來，沔陽劇團先后自編自導自演了大量的歌頌黨和祖國的精彩節(jié)目。《老鄰居》反映黨員“雙建雙帶”的農(nóng)村利民活動，《兩推一選》反映換屆選舉時拉選票的現(xiàn)象，《送禮》、《連局長的婚事》倡導黨員干部要廉潔自律，嚴禁黨員干部紅白喜事大操大辦的《夸七歌》……音樂小品、歌曲、花鼓戲等不同類型的節(jié)目深刻鮮活地歌頌著黨的好政策，贊美著社會主義祖國和中國共產(chǎn)黨，積極正面地引導了一批又一批觀眾。
今年以來，該團下鄉(xiāng)演出采取了“戲曲打頭炮，歌舞來收尾”的演出形式，讓廣大農(nóng)民既領(lǐng)略到了花鼓戲的醉人神韻，又感受到了現(xiàn)代歌舞青春時尚的誘人芳香，極大地豐富了基層群眾文化生活。