長(zhǎng)城，作為著名的世界文化遺產(chǎn)和中華民族的代表性建筑，一向被認(rèn)為是中原地區(qū)用以抵御北方游牧部落的防線。但鮮為人知的是，明朝時(shí)期在萬(wàn)歷年前后，還曾在湖南修筑了一段長(zhǎng)城。這段長(zhǎng)城是明清王朝對(duì)南方苗族鎮(zhèn)撫的產(chǎn)物，因此被稱為苗疆長(zhǎng)城。又由于其為中國(guó)南方的唯一的長(zhǎng)城，所以又稱中國(guó)南長(zhǎng)城、南方長(zhǎng)城，簡(jiǎn)稱南長(zhǎng)城。苗疆長(zhǎng)城大體位于今湖南省鳳凰縣，總體規(guī)模遠(yuǎn)小于北方的長(zhǎng)城，曾在明末損毀，但在清朝又進(jìn)行了重建，近年來(lái)也有所修繕。

南長(zhǎng)城大體呈南北走向，頂寬三尺，底寬五尺，高約八尺，全長(zhǎng)四百余里，始建于明嘉靖三十三年，即公元1554年，至今已有400多年歷史。

　　中國(guó)南方長(zhǎng)城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工于明天啟三年（公元1622年）長(zhǎng)城南起與銅仁交界的亭子關(guān)，北到吉首的喜鵲營(yíng)，全長(zhǎng)190公里左右，是中國(guó)歷史上工程浩大的古建筑之一。南長(zhǎng)城沿城墻每三五里便設(shè)有邊關(guān)、營(yíng)盤和哨卡。如：亭子關(guān)、烏巢關(guān)、阿拉關(guān)、靖邊關(guān)等，如今這一線還依稀可見(jiàn)碉堡、炮臺(tái)和邊墻。

　　南方長(zhǎng)城，是個(gè)實(shí)實(shí)在在的歷史文化實(shí)體遺存，它表現(xiàn)了一個(gè)朝代的特征，涵溶了那個(gè)朝代的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化現(xiàn)象，構(gòu)架了那個(gè)朝代治國(guó)方法的精神實(shí)質(zhì)，是研究明清兩代對(duì)邊遠(yuǎn)少數(shù)民族征服統(tǒng)治鮮活的歷史史料。

　　歷史已成過(guò)去，南方長(zhǎng)城將撩起人們對(duì)歷史的回憶……

　　2000年4月下旬，鳳凰縣委和縣政府為了準(zhǔn)備申報(bào)鳳凰為國(guó)家歷史文化名城，專程邀請(qǐng)了中國(guó)國(guó)家建設(shè)部古建筑專家趙景慧、國(guó)家文物局古建筑專家組長(zhǎng)、長(zhǎng)城學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)羅哲文等10多人來(lái)鳳凰古城進(jìn)行全面考察。當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)仉S行人員介紹“苗疆邊墻”時(shí)，尋找了南方長(zhǎng)城長(zhǎng)達(dá)50年之久的羅哲文對(duì)此十分感興趣，并爬上城墻進(jìn)行具體考察研究。4月底，專家得出結(jié)論，認(rèn)定該邊墻即是南方長(zhǎng)城。

　　羅哲文稱，他搞長(zhǎng)城研究50年了，以往歷史學(xué)家只是在歷史文獻(xiàn)的記載中知道中國(guó)南方也有長(zhǎng)城，但許多人皓首窮經(jīng)也沒(méi)能找到它客觀存在的一星半點(diǎn)證據(jù)。他認(rèn)為，說(shuō)苗疆長(zhǎng)城是中國(guó)長(zhǎng)城的一個(gè)組成部分不存在任何爭(zhēng)議，應(yīng)和北方長(zhǎng)城一樣加入世界文化遺產(chǎn)之列——他進(jìn)一步指出這僅僅是一個(gè)有關(guān)行政手續(xù)的問(wèn)題。

　　根據(jù)羅哲文教授的看法，在北方的明長(zhǎng)城也稱邊墻，每一軍防區(qū)的邊墻有長(zhǎng)有短。北京保衛(wèi)明十三陵的“昌鎮(zhèn)”有200余公里，與湖南“鎮(zhèn)竿”鎮(zhèn)（即今天的鳳凰縣）邊墻的長(zhǎng)度差不多。湘西長(zhǎng)城不僅其防御體系與北方明長(zhǎng)城一樣，而且，其軍事機(jī)構(gòu)設(shè)置，官兵制度也都相同，因此該長(zhǎng)城完全應(yīng)該屬于中國(guó)長(zhǎng)城的一部分。

　　南方長(zhǎng)城又稱苗疆邊墻。它是明王朝和清王朝的統(tǒng)治者為了鞏固自己的統(tǒng)治，對(duì)南方少數(shù)民族，主要是對(duì)南方苗族鎮(zhèn)壓的產(chǎn)物。為了持續(xù)統(tǒng)治，持續(xù)鎮(zhèn)壓，想出了這筑墻屯兵，分割統(tǒng)治的毒計(jì)。把湘西苗疆南北隔離起來(lái)。這是一條由汛堡、碉樓、屯卡、哨臺(tái)、炮臺(tái)、關(guān)門、關(guān)廂組成的關(guān)卡，以此孤立和征服苗族。

　　南方長(zhǎng)城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工于明天啟三年（公元1622年）長(zhǎng)城南起與銅仁交界的亭子關(guān)，北到吉首的喜鵲營(yíng)，全長(zhǎng)三百八十二里，是中國(guó)歷史上工程浩大的古建筑之一。

約3000年前，苗族的先民就活動(dòng)在長(zhǎng)江中游的“荊楚”之地，唐宋以后逐漸從洞庭湖溯沅江西上，到達(dá)湘西和黔東這個(gè)歷史上稱之為“五溪”的地區(qū)，因以臘爾山為中心，故又稱“臘爾山苗”。他們與漢人毗鄰而居，苗人多生活在深山野林，漢人居住在沿河和河水流過(guò)的平原。民間流傳的歌謠：“官占城，漢占坪，苗家攆在半天云。”苗人的不斷西遷和漢族的不斷西進(jìn)是同時(shí)進(jìn)行的。而湘西鳳凰一帶成了苗漢文化的交界和拉鋸地帶。在這一地區(qū)，漸漸形成了“生苗”區(qū)和“熟苗”區(qū)，“生苗”即未受“教化”的苗人，田地不在賦稅之內(nèi)，人丁不在徭役之中；“熟苗”即被強(qiáng)制接受漢化，加入民籍，有國(guó)家戶口的苗族。

　　南長(zhǎng)城共有1300多座用于屯兵、防御用的由汛堡、碉樓、屯卡、哨臺(tái)、炮臺(tái)、關(guān)門，僅鳳凰縣境內(nèi)就有800多座。當(dāng)時(shí)的駐兵一般約4000-5000人，最多時(shí)曾增到7000人左右。城墻高約3米，底寬2米，墻頂端寬1米，繞山跨水，大部分建在險(xiǎn)峻的山脊上。當(dāng)?shù)氐牡孛�也因此而大都以炮臺(tái)、哨、卡、堡、碉、關(guān)、營(yíng)來(lái)命名，如：亭子關(guān)、烏巢關(guān)、阿拉關(guān)、靖邊關(guān)等。

　　明清以來(lái)，苗疆長(zhǎng)城上的石塊不斷地被當(dāng)?shù)厝瞬鹑ソǚ�、壘坎。今天我們只能看到時(shí)斷時(shí)續(xù)的城墻和一些保存完好的城堡。苗疆長(zhǎng)城到底還保存了多少，目前還沒(méi)有人沿線調(diào)查統(tǒng)計(jì)過(guò)。根據(jù)鳳凰縣委宣傳部干部楊志勇的回憶，他小時(shí)候的廖家橋鎮(zhèn)就有邊墻，并有東、西、南三個(gè)城門。在修建房屋、水庫(kù)和渠道時(shí)就地取材，到20世紀(jì)80年代時(shí)已經(jīng)拆毀得差不多了。其他地方的保護(hù)狀況也是如此，因此南長(zhǎng)城大多是殘缺的。

　　城墻高約3米，底寬2米，墻頂端寬1米，繞山跨水， 大部分建在險(xiǎn)峻的山脊上。府城垣全長(zhǎng)3公里，高5米，寬2.8米，沿北側(cè)砌成垛口，共有間隔一致的英垛口76個(gè)，每個(gè)垛口0．7米見(jiàn)方，上有2米寬可作行人道用。城墻中段有方形炮臺(tái)一個(gè)，炮臺(tái)西南50米為城垣最高點(diǎn)。海拔688米處有士兵守宿指揮堡一間，東西長(zhǎng)9米,南北寬3米，占地27平方米�；�石全為長(zhǎng)條細(xì)鑿青石壘砌，每邊中部均有長(zhǎng)方形臺(tái)階進(jìn)入堡內(nèi)。城墻全系正方青石細(xì)鑿砌筑，凝結(jié)材料為糯米石灰砂漿。經(jīng)過(guò)600多年風(fēng)雨侵蝕，露出部分的石面全部呈青黑色，與城垣周圍石質(zhì)各異。據(jù)專家考證，砌筑城垣所用石料，全從山下采集，鑿成料石，然后一塊一塊運(yùn)上山，整個(gè)工程之浩大，令人嘆為觀止。

　　在南長(zhǎng)城定論后，鳳凰縣政府和縣委進(jìn)行了一系列的修復(fù)和宣傳活動(dòng)。政府出資在永興坪拉毫營(yíng)盤段進(jìn)行搶救維修，在2001年5月前共修復(fù)了1.78公里。

　　為了達(dá)到宣傳的目的，“南長(zhǎng)城2003年中韓圍棋邀請(qǐng)賽”在鳳凰縣舉行。相關(guān)單位耗資近20萬(wàn)元在南長(zhǎng)城建起號(hào)稱世界上最大的圍棋盤，是標(biāo)準(zhǔn)棋盤的5051.83倍，邊長(zhǎng)31.7米，總面積1004.89平方米。常昊、曹熏鉉等棋手前來(lái)下棋，近千觀眾現(xiàn)場(chǎng)觀看，并且上百余家媒體電視直播。有業(yè)余愛(ài)好者為表尊重之意，竟然花一個(gè)多月時(shí)間徒步前來(lái)。

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