吳隱之：雖家境貧寒，但志存高遠。他飽覽詩書，以儒雅顯于世。即使每天喝粥，也不受外來之財，母親去世時，他悲痛萬分，每天早晨都以淚洗面，行人皆為之動容。當時 韓康伯是他的鄰居，韓康伯之母常對康伯說：“你若是當了官，就應當推薦像他那樣的�！�

后來， 韓康伯成了吏部尚書，便推薦吳隱之為輔國 功曹。當時兄坦之為袁真功曹，袁真被 桓溫打敗，坦之被俘即將殺頭。隱之拜見桓溫，請以身贖兄，溫認為隱之是難得的忠義之士，放坦之，奏拜隱之為奉朝請、 尚書郎。女兒出嫁， 謝石派人前來幫忙，但隱之賓客一個不請，嫁妝一件未置，但見丫環(huán)牽著狗到大街去賣。后調任晉陵太守，妻子仍負柴做飯，孝武帝很器重他，任為 御史中丞、左衛(wèi)將軍。后歷任 中書侍郎、國子博士、太子右衛(wèi)卒、領 著作郎、右衛(wèi)將軍等職。

隆安年間(397年-402年)，朝廷想革除嶺南的弊端，任命隱之為 龍驤將軍、廣州刺史、假節(jié)領 平越中郎將。赴任途中行至距廣州20里處的石門，遇一山泉，當?shù)厝私哉f喝了此泉之水就會變得貪婪無比，故名“ 貪泉”。隱之對家人說：“如果壓根兒沒有貪污的欲望，就不會見錢眼開，說什么過了嶺南就喪失了廉潔，純屬一派胡言�！闭f著走到泉邊舀了就喝，并賦詩一首：“古人云此水，一歃懷千金，試使 夷齊飲，終當不易心�！鄙先魏螅�他廉潔奉公，清簡勤苦，始終不渝，所食不過是稻米、蔬菜和干魚，穿的是粗布衣衫，住處的帳帷擺設均交到庫房，有人說他故意擺樣子，隱之笑而不語，一如既往。部下送魚，每每剔去魚骨，隱之對這種媚上作風非常厭煩，總是喝斥懲罰后趕出帳外。經(jīng)過他的懲貪官、禁賄賂，廣州官風有所好轉。元興初，皇帝下詔，晉升他為前將軍，賜錢50萬，谷千斛。

吳隱之在廣州多年，離任返鄉(xiāng)時，小船上仍是初來時的簡單行裝。唯有妻子買的一斤沉香，不是原來的物件，隱之認為來路不明，立即奪過來丟到水里。到家時，只有茅屋六間，籬笆圍院。劉裕賜給他牛車，另為他蓋一座宅院，隱之堅決推辭掉了。后升任 度支尚書、太常，隱之仍潔身自好，清儉不改，生活如平民。每得俸祿，留夠口糧，其余的都散發(fā)給別人。家人以紡線度日，妻子不沾一分俸祿。寒冬讀書，隱之常身披棉被御寒。

義熙八年(412年)，隱之告老還鄉(xiāng)，授 光祿大夫，加金章紫綬，賜錢10萬，米300斛。九年(413年)卒。追贈左光祿大夫，加 散騎常侍。

《晉書·吳隱之傳》：

吳隱之，字處默，濮陽 鄄城人，魏 侍中質六世孫也。隱之美姿容，善談論，博涉文史，以儒雅標名。弱冠而介立，有清操，雖日晏歠菽，不饗非其粟，儋石無儲，不取非其道。年十余，丁父憂，每號泣，行人為之流涕。事母孝謹，及其執(zhí)喪，哀毀過禮。家貧，無人鳴鼓，每至哭臨之時，恒有雙鶴警叫，及祥練之夕，復有群雁俱集，時人咸以為孝感所至。嘗食咸菹，以其味旨，掇而棄之。

與太常 韓康伯鄰居，康伯母，殷浩之姊，賢明婦人也，每聞隱之哭聲，輟餐投箸，為之悲泣。既而謂 康伯曰：“汝若居銓衡，當舉如此輩人�！奔翱挡疄槔舨可袝�，隱之遂階清級，解褐輔國 功曹，轉參征虜軍事。兄坦之為袁真功曹，真敗，將及禍，隱之詣 桓溫，乞代兄命，溫矜而釋之。遂為溫所知賞，拜奉朝請、 尚書郎，累遷晉陵太守。在郡清儉，妻自負薪。入為 中書侍郎、國子博士、太子右衛(wèi)率，轉 散騎常侍，領著作郎。孝武帝欲用為 黃門郎，以隱之貌類簡文帝，乃止。尋守廷尉、 秘書監(jiān)、 御史中丞，領著作如故，遷左衛(wèi)將軍。雖居清顯，祿賜皆班親族，冬月無被，嘗浣衣，乃披絮，勤苦同于貧庶。

廣州包帶山海，珍異所出，一篋之寶，可資數(shù)世，然多瘴疫，人情憚焉。唯貧窶不能自立者，求補長史，故前后刺史皆多黷貨。朝廷欲革嶺南之弊，隆安中，以隱之為 龍驤將軍、廣州刺史、假節(jié)，領 平越中郎將。未至州二十里，地名石門，有水曰貪泉，飲者懷無厭之欲。隱之既至，語其親人曰：“不見可欲，使心不亂。越嶺喪清，吾知之矣。”乃至泉所，酌而飲之，因賦詩曰：“古人云此水，一歃懷千金。試使夷齊飲，終當不易心。”及在州，清操逾厲，常食不過菜及干魚而已，帷帳器服皆付外庫，時人頗謂其矯，然亦終始不易。帳下人進魚，每剔去骨存肉，隱之覺其用意，罰而黜焉。元興初，詔曰：“夫孝行篤于閨門，清節(jié)厲乎風霜，實立人之所難，而君子之美致也。龍驤將軍、廣州刺史吳隱之孝友過人，祿均九族，菲己潔素，儉愈魚飧。夫處可欲之地，而能不改其操，饗惟錯之富，而家人不易其服，革奢務嗇，南域改觀，朕有嘉焉。可進號前將軍，賜錢五十萬、谷千斛�！�

及 盧循寇南海，隱之率厲將士，固守彌時，長子曠之戰(zhàn)沒。循攻擊百有余日，逾城放火，焚燒三千余家，死者萬余人，城遂陷。隱之攜家累出，欲奔還都，為循所得。循表朝廷，以隱之黨附 桓玄，宜加裁戮，詔不許。 劉裕與循書，令遣隱之還，久方得反。歸舟之日，裝無余資。及至，數(shù)畝小宅，籬垣仄陋，內(nèi)外茅屋六間，不容妻子。劉裕賜車牛，更為起宅，固辭。尋拜 度支尚書、太常，以竹篷為屏風，坐無氈席。后遷中領軍，清儉不革，每月初得祿，裁留身糧，其余悉分振親族，家人績紡以供朝夕。時有困絕，或并日而食，身恒布衣不完，妻子不沾寸祿。

義熙八年，請老致事，優(yōu)詔許之，授 光祿大夫，加金章紫綬，賜錢十萬、米三百斛。九年，卒，追贈左光祿大夫，加散騎常侍。隱之清操不渝，屢被褒飾，致事及于身沒，常蒙優(yōu)錫顯贈，廉士以為榮。

初，隱之為奉朝請， 謝石請為衛(wèi)將軍主簿。隱之將嫁女，石知其貧素，遣女必當 率薄，乃令移廚帳助其經(jīng)營。使者至，方見婢牽犬賣之，此外蕭然無辦。后至自番禺，其妻劉氏赍沈香一斤，隱之見之，遂投于湖亭之水。

子延之復厲清操，為 鄱陽太守。延之弟及子為郡縣者，常以廉慎為門法，雖才學不逮隱之，而孝悌潔敬猶為不替。

說到東晉的吳隱之，人們很自然會想起他做廣州刺史時飲貪泉而不貪的趣聞，而他做秘書時賣狗嫁女的逸事，卻少有人知道。

吳隱之在做廣州刺史之前，曾做過多年秘書。他先是為 桓溫所知賞，拜奉朝請、 尚書郎；接著被 謝石點名要過去做主簿；再后來是入朝做 中書侍郎。與尚書郎、主簿一樣，中書侍郎也是秘書性職務。吳隱之賣狗嫁女，就發(fā)生在他做謝石主簿的時候。

謝石是東晉著名人物， 淝水之戰(zhàn)的晉軍司令便是他。這一仗足以使他名垂青史。謝石對吳隱之的生活很關心。吳隱之的女兒要出嫁，謝石知道他家窮，“遣女必當 率薄”，便吩咐手下人帶著辦喜事所需的各種物品去幫忙操辦。到了吳隱之家，只見冷冷靜靜，毫無辦喜事的氣氛，唯見婢女牽了一只狗要去市上賣。原來吳隱之要靠賣狗的錢來做女兒的嫁資！

東晉時的主簿，雖然不是什么了不起的大官，其職責無非是主管文書，為將相大臣一幕僚而已。但若論其地位，卻又十分重要；論其權力，有時甚至大得使人咋舌。如 桓溫以 郗超為參軍， 王珣為主簿，時人便有“髯參軍，短主簿，能令公喜，能令公怒”之語，主簿地位之重要和權力之大，由此可知。其時 謝石聲譽日隆，炙手可熱，且謝家十分富有，吳隱之在他手下工作，俸祿定當不菲。退一步說，吳隱之的俸祿即使不多，但他只要運用自己的地位和影響，以頂頭上司謝石為榜樣（謝石聚斂無度同樣很有名），能撈的時候就撈它一把，怎么也不會窮到賣狗嫁女的地步。很顯然，吳隱之家窮，是另有原因的。史書上說他“弱冠而介立，有清操”；“雖居清顯，祿賜皆班親族，冬月無被，嘗浣衣，乃被絮，勤苦同于貧庶”。他家窮，原來是他始終保持清廉的操守，又樂善好施造成的。

眾所周知，兩晉時的官風，是相當腐敗的。何曾父子日食萬錢， 石崇與 王愷比闊斗富這類丑聞，都是發(fā)生在那個時代。在那種環(huán)境和條件之下，吳隱之能夠清廉自守，確實難能可貴。特別是上司 謝石都聚斂無度，他卻毫不動心，守住清貧，尤其讓人崇敬。后來，朝廷決定派他去廣州做刺史，目的就是希望他到那里去樹立新的形象，改變過去嶺南歷任刺史皆貪污受賄以飽私囊的弊端。

廣州面海環(huán)山，多有象牙、珍珠、海味和名貴藥材出產(chǎn)。但因為地處僻遠，瘴疫流行，在東晉時還屬蠻荒之地，所以很少有人愿意去那里做官。只有那些家里貧困而又想發(fā)橫財?shù)娜瞬趴先�。到廣州做刺史，只要弄上一箱珍珠寶物，幾輩子享用不盡，以往的廣州刺史因此沒有一個不貪的。離廣州二十里一個叫石門的地方，有一口泉叫“貪泉”，據(jù)說不管誰喝了這泉水，都會變得貪得無厭。吳隱之不信這個邪，到廣州后，他對親人說：“不見可欲，使心不亂。越嶺喪清，吾知之矣�！睘榱吮砻髁⒅厩辶�，他特意來到貪泉，掬水而飲，并賦詩為志：“古人云此水，一歃懷千金。試使夷齊飲，終當不易心”。意思是：人們都說喝了這泉水，就會貪財愛寶，假若讓 伯夷叔齊那樣品行 高潔的人喝了，我想終究不會改變那顆廉潔的本心。以后他在廣州，果然始終保持著廉潔的操守，粗茶淡飯，衣物器具也十分簡樸。調離廣州時，他妻子偷偷帶了一斤中藥材沉香木，吳隱之發(fā)現(xiàn)了，十分生氣，把它丟到水里去了。吳隱之“處可欲之地，而能不改其操”，嶺南習俗也就日趨淳樸。為了表彰他“革奢務嗇，南域改觀”的操行和政績，元興元年（公元402年），吳隱之被升遷為前將軍，并得到賜錢五十萬、谷千斛的獎賞。

吳隱之做主簿時賣狗嫁女和他后來做廣州刺史時飲貪泉而不貪，這兩件事表明：真正的清廉之士，是不管處在何種環(huán)境和條件下，也不管他手中有權還是無權，都是不會改變其志操的。

一個人能否保持清廉，其關鍵還在于自己，不能怪罪于環(huán)境和條件。