李金華，祖籍 河北 黃驊市，1932年9月生于 山東省 濟(jì)南市，自小在 天津長(zhǎng)大，曾就讀于 天津耀華中學(xué)。幼年 失怙，靠 寡母、 兄嫂養(yǎng)大。1949年考入 南開(kāi)大學(xué)歷史系。1953年畢業(yè)。22歲那年，分配至新聞司前身的 外交部情報(bào)司圖書(shū)資料室工作。從那時(shí)候開(kāi)始，直到上世紀(jì)九十年代中期，在四十余載的外交生涯里，李金華差不多有一半時(shí)間是在新聞司度過(guò)的。她曾先后供職于中國(guó)駐 巴基斯坦、 智利大使館，外交部第一亞洲司，歷任職員、一等秘書(shū)、參贊等職。在 圣地亞哥中國(guó)使館，她對(duì)調(diào)研工作的內(nèi)行，對(duì)使館新聞業(yè)務(wù)的駕輕就熟，流暢的文筆，無(wú)可挑剔的口才使她深得 唐海光大使的器重和賞識(shí)。

1987年，李金華成為外交部建立發(fā)言人制度以來(lái)的第7位發(fā)言人和第一位女發(fā)言人。1987年至1991年間，李金華在外交部數(shù)十次例行的 新聞發(fā)布會(huì)上頻頻亮相， 唇槍舌劍之中，闡明中國(guó)政府外交政策和對(duì)重大國(guó)際問(wèn)題的原則立場(chǎng)。此后，李金華后被任命為中國(guó)駐 新西蘭大使，成為新中國(guó)第二位派駐大洋洲國(guó)家的女大使。丈夫袁世垠也曾是中國(guó)的一位資深外交官。