李金華，祖籍 河北 黃驊市，1932年9月生于 山東省 濟南市，自小在 天津長大，曾就讀于 天津耀華中學。幼年 失怙，靠 寡母、 兄嫂養(yǎng)大。1949年考入 南開大學歷史系。1953年畢業(yè)。22歲那年，分配至新聞司前身的 外交部情報司圖書資料室工作。從那時候開始，直到上世紀九十年代中期，在四十余載的外交生涯里，李金華差不多有一半時間是在新聞司度過的。她曾先后供職于中國駐 巴基斯坦、 智利大使館，外交部第一亞洲司，歷任職員、一等秘書、參贊等職。在 圣地亞哥中國使館，她對調(diào)研工作的內(nèi)行，對使館新聞業(yè)務(wù)的駕輕就熟，流暢的文筆，無可挑剔的口才使她深得 唐海光大使的器重和賞識。

1987年，李金華成為外交部建立發(fā)言人制度以來的第7位發(fā)言人和第一位女發(fā)言人。1987年至1991年間，李金華在外交部數(shù)十次例行的 新聞發(fā)布會上頻頻亮相， 唇槍舌劍之中，闡明中國政府外交政策和對重大國際問題的原則立場。此后，李金華后被任命為中國駐 新西蘭大使，成為新中國第二位派駐大洋洲國家的女大使。丈夫袁世垠也曾是中國的一位資深外交官。