6歲時青光眼變殘疾

　　1930年，雷·查理斯出生于喬治亞州，不久搬到佛羅里達(dá)州。他自小在逆境中成長。6歲那年，青光眼完全奪走了他左眼的視力，母親送他到佛羅里達(dá)圣奧古斯丁的一家殘疾學(xué)校讀書，他在那里學(xué)會了用布萊葉盲文“看”樂譜，創(chuàng)作音樂，并先后學(xué)會彈鋼琴、風(fēng)琴，吹奏喇叭、薩克斯管、豎笛等樂器。雷·查理斯在接受媒體采訪時，把他在音樂界取得的重要成就歸結(jié)于母親對他獨(dú)立能力的培養(yǎng)。

　　母親去世后，15歲的雷·查理斯輟了學(xué)，來到佛羅里達(dá)州的杰克遜維爾，后來又到西雅圖，開始一生對音樂事業(yè)的追求。一開始，他在夜總會中表演，到了20世紀(jì)50年代，與美國大西洋唱片公司簽約后，雷·查理斯開始了具有自己風(fēng)格的音樂創(chuàng)作和表演。在1953年至1959年期間，雷·查理斯在黑人節(jié)奏藍(lán)調(diào)榜上多有所獲，他所推出的第一首轟動性歌曲《我有一個女人》被稱為第一首真正的美國黑人歌曲。雷·查理斯一生共13次獲得代表美國流行音樂最高榮譽(yù)的格萊美獎，并于1987年獲得格萊美終身成就獎。

　　為搖滾樂鋪平道路

　　雷·查理斯對流行音樂的最大貢獻(xiàn)在于20世紀(jì)50年代，他把自己早年在黑人教堂里所學(xué)的福音音樂的精神，與憂郁曲調(diào)的布魯斯音樂的感性有機(jī)結(jié)合在一起，創(chuàng)立了一個全新的音樂流派。他首開“靈樂”先河，因而被尊為“靈樂之父”。靈樂反過來則又為現(xiàn)代搖滾樂的誕生鋪平了道路，并使得一大批著名音樂人涌現(xiàn)，包括ChuckBerry、“貓王”、SamCooke等�？v橫歌壇50年，雷·查理斯的音樂涵蓋藍(lán)調(diào)、爵士、福音、鄉(xiāng)村與流行，為黑人與白人的音樂做了巧妙的融合且為后輩樹立了殘而不廢的典范。

　　美國東部時間2004年6月10日下午2時35分(北京時間6月11日凌晨3時35分)，雷·查理斯因肝病引起的并發(fā)癥發(fā)作，在他位于比弗利山的家中去世，享年73歲