1978年9月5日，余男出生在美麗的北方海濱城市大連。余男從小隨全家住在大連老虎灘附近，在4歲時，還在幼兒

園的余男客串了電影《舞戀》——胸前別著一塊花手絹被人抱上了一艘大輪船。初中時候余男當(dāng)了一部MTV的女主角，除去這兩次出鏡機會直到18歲“偶然”考上北京電影學(xué)院之前，她的生活與一般城市女孩子并無太多差異。

1995年，當(dāng)時的余男是個準備高考的高三學(xué)生，就讀于大連市第二中學(xué)，順從家里的選擇，余男打算報考外語學(xué)院。但北京電影學(xué)院第一次在大連招生改變了她的人生，負責(zé)招生的是演員謝園，當(dāng)時他是北京電影學(xué)院的老師。余男和同班的二十幾個女生，抱著好玩的想法去湊熱鬧，結(jié)果一出《姐妹之間》的小品讓余男脫穎而出，她背著父母填報了志愿，從而成為北京電影學(xué)院表演系1995級學(xué)生，她是唯一的應(yīng)屆高中畢業(yè)生，而班主任正是謝園。謝園認為余男“沉靜有內(nèi)涵，這個姑娘大有潛力可挖”。

大學(xué)期間，余男最大的愛好是在拉片室里看電影，尤其是法國電影和意大利電影。

2000年主演電影《月蝕》獲得多個中國和國際電影節(jié)的最佳女主角獎。

2001年主演法國電影《狂奴》。

2003年主演的《驚蟄》更是贏取了2003年至2004年中國境內(nèi)幾乎所有重要的最佳女主角獎項。

2005年主演跟王全安合作的影片《圖雅的婚事》。影片順利入圍2007年柏林國際電影節(jié)競賽單元。最終《圖雅的婚事》斬獲最高榮譽金熊獎。

2006年主演好萊塢動作大片《權(quán)杖》，隨后接著主演了王小帥新片《左右》，再拍攝香港影片《基因決定愛上你》。

2007年3月，余男將和吳鎮(zhèn)宇共同演繹《雙食記》；接下來投入王全安的第四部電影《紡織姑娘》。

2010年，攜眾模特登《Elle》 拍環(huán)保大片全裸出鏡。

2012 年，黃渤一起主演的《殺生》上映，該片由管虎導(dǎo)演；同年，參加《敢死隊2》的拍攝。

2013年，參演陳思誠擔(dān)任編劇和導(dǎo)演的電影處女作《北京愛情故事》，飾演張蕾。

2015年，參演的愛情喜劇片《愛我就陪我看電影》于4月30日上映。 8月，由夏鋼執(zhí)導(dǎo)，余男、王千源、南宮民等主演的懸疑愛情電影品質(zhì)之作《月色撩人》在廣東東莞拍攝。參演戰(zhàn)爭史詩級電影《營救飛虎隊》。

2016年6月17日，第19屆上海國際電影節(jié)亞洲新人獎紅毯儀式及頒獎禮舉行，余男亮相。同年，搭檔胡軍主演胡雪樺執(zhí)導(dǎo)的黑幫傳奇電影《上海王》； 與張譯、郭曉冬等人合作，出演青春罪案電影《少年》。

2017年10月，余男主演的動作犯罪片《引爆者》曝光了一組“火光沖天”版海報。

2017年10月，余男主演的反恐題材電影《人質(zhì)列車》正在拍攝中。

2017年11月22日，參加第十四屆MAHB年度先生盛典。

2018年3月，參演電影《狐蹤諜影》。4月13日，主演電影《西北風(fēng)云》上映。4月28日，主演的警匪動作片《低壓槽》上映。5月24日，參演的電視劇《東方華爾街》首播。

被別人稱為文藝片女王

“我覺得這個稱呼挺好的呀！我不覺得自己是女王，還沒到那個程度。但是這個稱呼很絢爛。確實，到目

前為止，每一部文藝片都成功了，這種感覺挺棒的。叫我文藝片女王，這是一個比較好的事情吧�！�

《雙食記》，吳鎮(zhèn)宇曾經(jīng)說他第一次在內(nèi)地找到了飆戲的對手。

“跟吳鎮(zhèn)宇合作是很有飆戲的感覺，兩個人演到一定程度就很瘋狂，瘋狂一點才能出東西，感覺很好。我沒有跟太多男演員合作過，但是在國內(nèi)他是最會演戲的演員之一，最知道怎么表達的那種，很會演，鏡頭前相當(dāng)精準。”

《紐約時報》在采訪余男時，說余男是鞏俐和章子怡的接班人。

“這個期待挺好的,但是我不覺得有相似性。你看我和章子怡，太不一樣了！鞏俐和章子怡也不一樣。所以你說，我是她們哪一個的接班人呢？呵呵�！�

   評價自己的性格

“我吧，說話聲大的時候特別北方人。我很像男生，豪爽，安靜……我特討厭別人跟我說你很知性，哎呀，什么叫知性啊，特難受。哈哈。我本色可能是太像男孩吧，其實我這個人很好相處，嘿嘿。我就工作上挺較真，生活上特別不講究�！�

老同學(xué)不拿余男當(dāng)女生

在節(jié)目錄制過程中，余男還意外地見到了自己高中的老同學(xué)，這著實給了她一個不小的驚喜�，F(xiàn)場請來的有余男在大連二中讀高中時的幾位同學(xué)和班主任老師。見到恩師和老同學(xué)，余男很激動，在現(xiàn)場溫情的音樂背景下，大家都濕了眼眶，余男和老師同學(xué)們深情擁抱，將現(xiàn)場氣氛渲染得很溫馨。沒想到，溫馨的見面過后，上臺的同學(xué)們卻無情地揭起了余男的老底，“上學(xué)的時候，她就是很酷的樣子，就像一個男孩子，而且她是很有主張的那種，很有自己的想法和主意，我們都很聽她的話，就是個大姐大�！薄八�當(dāng)時是很男孩子氣的，身上很少有女孩子的特點。”一句話逗笑了全場觀眾，余男也被逗樂了，“難怪那個時候他們中沒有一個人追過我，今天才知道，原來那時他們都不拿我當(dāng)女生。