1969年初中畢業(yè)后到農(nóng)村插隊(duì)落戶。1972年入樂山地區(qū)文藝學(xué)校學(xué)習(xí)。畢業(yè)后在樂山地 區(qū)文工團(tuán)從事創(chuàng)作和演出。1978年入北京電影學(xué)院導(dǎo)演系學(xué)習(xí)。1982年畢業(yè)后導(dǎo)演處女作《候補(bǔ)隊(duì)員》，富有情趣地表現(xiàn)當(dāng)代少年兒童的生活。1984年獲中國(guó)電影 金雞獎(jiǎng)特別獎(jiǎng)，1986年獲厄瓜多爾基多國(guó)際電影節(jié)兒童電影大獎(jiǎng)，這是第五代的第一部作品。

吳子牛作為第五代的中堅(jiān)力量，相繼導(dǎo)演了《喋血黑谷》（1984年）、《鴿子村》（1985年）、《最后一個(gè)冬日》（1986年）、《晚鐘》、《歡樂英雄陰陽界》（上下）（1988年）

吳子牛創(chuàng)作欲望旺盛，后來連續(xù)導(dǎo)演《大磨坊》、《太陽山》、《火狐》、《南京大屠殺》等影片，其中《火狐》是小制作影片一部“言態(tài)”之作，表現(xiàn)人的困惑心態(tài)和尋求力量的企圖。在柏林 電影節(jié)上獲特別提名獎(jiǎng)。在法國(guó)獲蒙彼利埃國(guó)際電影節(jié)獲金熊貓獎(jiǎng)。吳子牛視電影為生命，一定可以拍出非凡的作品來。

2017年11月，執(zhí)導(dǎo)電視劇《谷文昌》。

1983年：《候補(bǔ)隊(duì)員》

1984：《喋血黑谷》

1985年：《鴿子樹》（未發(fā)行）

1986年：《最后一個(gè)冬日》

1988年：《晚鐘》《歡樂英雄》《陰陽界》

1991年：《太陽山》

1990年：《大磨坊》

1993年：《火狐》

1995年：《南京大屠殺》

1999年：《國(guó)歌》

2000年：《英雄鄭成功》

2000年：《紀(jì)委在行動(dòng)》

2002年：《天下糧倉》

2003年：《熱血忠魂之獨(dú)行侍衛(wèi)》2005年：《汗血寶馬》

2007年：《貞觀長(zhǎng)歌》

2008年：《天下》

2009年：《大國(guó)醫(yī)》

2009年：《大瓷商》

2009年：《紅七軍》

2009年﹕《天地正氣》

2010年：《西津渡》（09年底拍攝）

2016年：《于成龍》

《谷文昌》

吳子牛（1953— ） 1982年畢業(yè)于北京電影學(xué)院導(dǎo)演系。吳子牛的代表作基本都是屬于戰(zhàn)爭(zhēng)體材的作品。其中有《喋血黑谷》、《晚鐘》、《歡樂英雄》、《陰陽界》、《南京大屠殺》。吳子牛創(chuàng)作的一個(gè)重大特色，便是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的思考。戰(zhàn)爭(zhēng)與人的關(guān)系，消洱戰(zhàn)爭(zhēng)，呼喚和平，是他創(chuàng)作的母題。在《喋血黑谷》中展現(xiàn)的是戰(zhàn)爭(zhēng)氛圍中面臨生死的心靈搏斗；《晚鐘》則以人性的真誠(chéng)，撫摸著戰(zhàn)爭(zhēng)給一切人留下的累累傷痕；《南京大屠殺》也不單純的去寫日本侵略者的殘酷，而是貫注了在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，中日兩國(guó)人民都是受害者、從人性高度俯瞰戰(zhàn)爭(zhēng)的立意。

吳子牛的作品風(fēng)格獨(dú)樹一幟，在外觀的嚴(yán)峻、粗獷中，蘊(yùn)含情感的綿綿細(xì)流，深沉、凝重，充溢真誠(chéng)與詩情。他的大多數(shù)影片均獲得國(guó)際、國(guó)內(nèi)的獎(jiǎng)項(xiàng)。 吳子牛導(dǎo)演的影片： 軍事題材巨片有1995年葉大鷹導(dǎo)演的《紅櫻桃》和吳子牛導(dǎo)演的《南京大屠殺》。這兩部影片都以反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)為主題，它們的共同點(diǎn)是將戰(zhàn)爭(zhēng)作為背景，著力于寫戰(zhàn)爭(zhēng)中人的命運(yùn)，戰(zhàn)爭(zhēng)帶給人民的苦難與難以彌合的心靈創(chuàng)傷。1977—1997這時(shí)期被稱為“探索電影”的還有陳凱歌導(dǎo)演的《孩子王》、吳子牛導(dǎo)演的《喋血黑谷》、田壯壯導(dǎo)演的《獵場(chǎng)扎撒》、《盜馬賊》等。

吳子牛是中國(guó)第五代導(dǎo)演的代表人物之一，有“嗜血導(dǎo)演”之稱。處女作《候補(bǔ)隊(duì)員》曾獲1983年第4屆中國(guó)電影金雞獎(jiǎng)特別獎(jiǎng)、太平洋基多國(guó)際電影節(jié)兒童電影大獎(jiǎng)、第一屆國(guó)際青年電影節(jié)最佳男主角獎(jiǎng)；

《喋血黑谷》被評(píng)為1984年新時(shí)期十年優(yōu)秀影片，創(chuàng)當(dāng)年大陸電影最高票房；《最后一個(gè)冬日》作為1986年第二屆“東京國(guó)際電影節(jié)”競(jìng)賽作品；

《歡樂英雄》獲1988年第九屆金雞獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演、最佳男主角、最佳女主角三項(xiàng)獎(jiǎng)；《晚鐘》（兼編�。┇@1988年第三十九屆柏林電影節(jié)故事片銀熊獎(jiǎng)，第七屆波哥大國(guó)際電影節(jié)最佳故事片、最佳導(dǎo)演、最佳音響三項(xiàng)獎(jiǎng)，第9屆“金雞獎(jiǎng)”最佳導(dǎo)演、攝影、男主角、男配角四項(xiàng)；

《陰陽界》獲1989年政府獎(jiǎng)、百花獎(jiǎng)最佳男配角獎(jiǎng)；

《大磨坊》1990（兼編�。┰鵀榈谒氖畬冒亓蛛娪肮�(jié)參賽作品；

《太陽山》參加1991年第2屆日本環(huán)太平洋電影節(jié)；

《火狐》（兼編�。┇@1994年第四十四屆柏林電影節(jié)評(píng)委會(huì)最佳推薦獎(jiǎng)、法國(guó)蒙特彼埃電影節(jié)金熊貓大獎(jiǎng)；

除了導(dǎo)演上的成就以外，他還撰寫過若干劇本、小說，拍過包括《天下糧倉》在內(nèi)的幾十部（集）電視��；

2004年底，在澳大利亞墨爾本的聯(lián)邦廣場(chǎng)舉辦了以“戰(zhàn)爭(zhēng)與和平”為主題的個(gè)人影展，這是第一次有中國(guó)導(dǎo)演在澳大利亞舉辦個(gè)人影展。

2017年2月18—20日，中廣聯(lián)合會(huì)電視制片委員會(huì)2016年度大會(huì)暨第十一屆全國(guó)電視制片業(yè)十佳表彰大會(huì)在北京會(huì)議中心召開，吳子牛獲得“十佳電視劇導(dǎo)演”獎(jiǎng)。

吳子牛，名永孝，字順親。中國(guó)硬筆書法藝術(shù)博物館藝術(shù)委員會(huì)委員，重慶中國(guó)詩書畫研究會(huì)會(huì)員，四川書法家協(xié)會(huì)會(huì)員，蓬溪書協(xié)理事，四川成都老年詩詞學(xué)會(huì)會(huì)員。