東漢末年，天下大亂，曹仁暗自結(jié)集上千青年，游于淮河、泗水之間，后帶隊(duì)跟隨曹操，任別部司馬，行厲鋒校尉。

初平四年（193年），在曹操與袁術(shù)的戰(zhàn)役中，曹仁大有斬獲。從征徐州，曹仁經(jīng)常督領(lǐng)軍騎，擔(dān)當(dāng)陣前先鋒。又別攻徐州刺史陶謙的部將呂由，擊破敵軍，再與大軍會師彭城，大勝陶謙軍隊(duì)。后從攻費(fèi)縣、華縣、即墨、開陽（以上皆為徐州轄內(nèi)縣地），陶謙派遣部下急救諸縣，皆被曹仁擊破。

興平二年（195年），曹操征呂布，遣曹仁別攻句陽，成功拔城，更生擒呂布手下將領(lǐng)劉何。

建安元年（196年），曹操平黃巾后，迎接漢獻(xiàn)帝定都于許縣，并以曹仁數(shù)有軍功，拜為廣陽太守。曹操十分器重其英勇武略，于是不使曹仁守郡，而讓他以議郎身份（職官名。秦代設(shè)置，掌論議。）督軍。

建安三年（196年），從征張繡，曹仁別攻周圍縣地，略城虜眾達(dá)三千馀人。曹操軍退還之際，張繡派軍追擊，曹軍不利，士卒皆喪氣，獨(dú)曹仁起而激厲將士，軍心甚奮，曹操壯其所為，最終擊破張繡。

建安四年（199年）二月，張楊為部將楊丑所殺，楊丑又被眭固所殺，眭固引眾欲投袁紹，屯于射犬。四月，曹軍進(jìn)軍臨河，曹仁與史渙渡河擊眭固。眭固使張楊故長史薛洪、河內(nèi)太守繆尚留守射犬，自己則帶兵北尋袁紹求救，然而與曹仁等相遇于犬城。雙軍交戰(zhàn)，曹軍大勝，并斬眭固。

建安五年（200年），曹操、袁紹相持于官渡，汝南降賊劉辟等響應(yīng)袁紹反叛，侵?jǐn)_許地，袁紹遣劉備出襲濦、強(qiáng)諸縣，縣眾多舉而應(yīng)之。使自許昌以南之地，吏民皆甚不安，曹操亦以之為憂。此時(shí)曹仁進(jìn)言：“南方諸縣以為我軍當(dāng)下有官渡之急，不能解救他們，而劉備此時(shí)卻以大軍壓境，他們的背叛是正常的事。但劉備剛剛帶領(lǐng)袁紹的兵，還未能得其所用，一擊便可破了。”曹操同意其言，于是令曹仁遣騎攻打劉備，將其擊走，曹仁終于盡復(fù)收各個(gè)叛縣而還。后來袁紹遣別將韓荀想鈔斷曹軍西道，卻被曹仁破之于雞洛山。袁紹自此不敢再別遣分軍。曹仁又與史渙等抄截紹運(yùn)糧車，盡燒其糧。

建安十年（205年），河北既定，曹仁從圍高干于壺關(guān)。當(dāng)時(shí)曹操下令：“城陷之后，盡坑敵軍�！苯Y(jié)果連月不下。曹仁向曹操勸諫：“圍城攻郭，必須向敵軍宣示活門，這是為了替其開辟生路。如今主公向敵軍宣告城陷必死，那敵人勢將堅(jiān)心死守。而且此城堅(jiān)固糧多，要攻，則士卒疲傷，要守，則遷延日久；這樣駐軍于堅(jiān)城之下，強(qiáng)攻死守之兵，不是良計(jì)�！辈懿俾爮钠溲�，果然城池立降。于是收錄曹仁前后軍功，封都亭侯。

建安十三年（208年），從曹操討平荊州，曹仁進(jìn)封征南將軍。赤壁之戰(zhàn)后，曹操留曹仁、徐晃等繼續(xù)留守南郡（治所江陵）。

周瑜、程普率領(lǐng)幾萬人馬，和曹仁隔江相持。兩軍尚未交鋒，周瑜先派甘寧前去占據(jù)夷陵。曹仁分出一部分兵馬包圍了甘寧，甘寧向周瑜告急。周瑜采用了呂蒙的計(jì)謀，留下凌統(tǒng)守衛(wèi)后方，親帶呂蒙去救甘寧，在夷陵擊破曹仁軍，解除了甘寧之圍。周瑜乘勢渡過長江，駐兵北岸，與曹仁相持。

建安十四年（209年），周瑜率軍數(shù)萬攻打南郡，其前鋒數(shù)千人已至，曹仁登城遠(yuǎn)望，募得三百人，便令部曲將牛金迎軍挑戰(zhàn)。但吳軍甚多，牛金眾少，于是被圍。曹仁與長史陳矯俱在城上，望見牛金等三百人垂危頻沒，左右之眾皆失色驚懼。惟曹仁意氣奮怒，呼左右取馬來，陳矯等知曹仁欲下城救牛金，于是一起拉著曹仁說：“賊眾強(qiáng)盛，勢不可當(dāng)。何不放棄這數(shù)百眾人，而將軍卻要以身相赴！”曹仁不應(yīng)，披甲上馬，帶領(lǐng)其麾下壯士數(shù)十騎出城。與吳軍距百馀步之遙，迫近城溝，陳矯等以為曹仁只是在溝上當(dāng)住，為牛金支持作勢，誰知曹仁竟渡溝直前，沖入敵圍，牛金等乃得解救。但敵圍之中有馀眾尚未盡出，曹仁復(fù)又直還突入，將余兵從圍中拔出，又殺吳軍數(shù)人，把吳軍擊退。陳矯等初見曹仁沖出，皆惶懼無措，直到親見曹仁還城，不得不嘆道：“將軍真是天人！”三軍都佩服他的勇敢，曹操更器重他，轉(zhuǎn)封安平亭侯。

后來周瑜親自來攻，為流矢所傷，傷勢嚴(yán)重，引軍還陣。曹仁聞知周瑜傷得不能起來，親自督軍到周瑜陣前，周瑜乃起身行到軍營激厲士氣，曹仁見狀便撤退。

建安十六年（211年）曹操西征關(guān)中，曹仁為安西將軍，總督諸將拒守潼關(guān)，在渭南大破以馬超、韓遂為首的關(guān)中十部諸侯。其時(shí)河間蘇伯、田銀反，曹仁遂行驍騎將軍，都督七支大軍討破田銀等眾。曹操復(fù)以曹仁行征南將軍，假節(jié)，屯旅樊城，擔(dān)當(dāng)鎮(zhèn)守荊州之重任。

建安二十二年（217年），曹仁與夏侯惇、張遼居屯巢。

建安二十三年（218年），鄢陵侯曹彰北征烏丸之時(shí)，其兄曹丕致書訓(xùn)誡曹彰說：“為將者要奉公守法，不是應(yīng)該像征南將軍（指曹仁）一樣嗎？”

建安二十四年（219年），宛城有侯音反叛，抄掠附近郡縣的百姓數(shù)千人，曹仁帶軍攻破叛軍，斬了侯音，又回師樊城，被任命為征南將軍。

后來關(guān)羽進(jìn)攻樊城，當(dāng)時(shí)漢水暴漲外溢，于禁等七支持軍盡遭淹沒，于禁更向關(guān)羽投降。曹仁率數(shù)千名士兵據(jù)守樊城，水幾乎淹了整個(gè)城池。關(guān)羽乘船攻城，圍了好幾層，城里與外斷了音信，糧食也所剩無幾，但援兵尚未趕到。曹仁激勵(lì)將士們的勇氣，表示了誓死守城的決心，將士們被他的精神所感動，都一心守城。不久，徐晃帶援兵趕到時(shí)，大水也漸漸消退了，徐晃從外圍向關(guān)羽進(jìn)攻，曹仁得以突圍，終于擊退關(guān)羽。

延康元年（220年），曹丕即位魏王，拜曹仁為車騎將軍，統(tǒng)率荊、揚(yáng)、益州軍事，進(jìn)封陳侯，增邑二千，并前總數(shù)三千五百戶，后還屯宛城。孫權(quán)派將領(lǐng)陳邵占據(jù)襄陽，曹仁奉旨討伐，與徐晃大敗陳邵，入主襄陽，派將軍高遷等徙漢水之南的未開化之民到漢水之北。

黃初二年（221年），曹丕拜曹仁為大將軍。又詔使曹仁討斬叛將鄭甘，移屯臨潁，遷大司馬，總督諸軍據(jù)守烏江，還屯于合肥。

黃初三年（吳黃武元年、222年），十月，孫權(quán)復(fù)叛，曹丕親率各路大軍伐吳，派曹仁率步騎數(shù)萬進(jìn)攻吳之濡須（濡須口之戰(zhàn)），并用聲東擊西之計(jì)，派遣蔣濟(jì)襲擊羨溪，成功引誘敵軍主將朱桓向羨溪派遣援兵，之后派遣兒子曹泰攻擊濡須城，將軍常雕、諸葛虔、王雙等攻擊中洲，曹仁則坐鎮(zhèn)后方。

黃初四年（吳黃武二年、223年），濡須口之戰(zhàn)仍在繼續(xù)，此時(shí)，吳方主帥朱桓，親自抵御曹泰，并派遣將軍嚴(yán)圭攻擊常雕等人。到了三月份此戰(zhàn)結(jié)果為，常雕被斬，王雙被生擒，魏軍死者千余，只好撤退。吃了敗仗不久后，曹仁便逝世，時(shí)年五十六歲，謚為忠侯。

青龍?jiān)�年�?33年）五月壬申日，曹仁與夏侯惇、程昱因功而受到曹叡在曹操廟庭祭祀的禮遇。

陳矯：將軍真天人也。

鐘繇：征南將軍運(yùn)田單之奇，厲憤怒之眾，與徐晃同勢，并力撲討。表里俱進(jìn)，應(yīng)期克捷，馘滅兇逆。

曹丕：為將奉法，不當(dāng)如征南邪！

曹植：文武并亮，權(quán)智時(shí)發(fā)。奢不過制，儉不損禮。入毗皇家，帝之股肱。出作侯伯，實(shí)撫東夏者，曹大司馬也。

朱桓：凡兩軍交對，勝負(fù)在將，不在眾寡。諸君聞曹仁用兵行師，孰與桓邪？兵法所以稱客倍而主人半者，謂俱在平原，無城池之守，又謂士眾勇怯齊等故耳。今（曹）仁既非智勇，加其士卒甚怯，又千里步涉，人馬罷困，桓與諸軍，共據(jù)高城，南臨大江，北背山陵，以逸待勞，為主制客，此百戰(zhàn)百勝之勢也。雖曹丕自來，尚不足憂，況（曹）仁等邪！

陳壽：①夏侯、曹氏，世為婚姻，故惇、淵、仁、洪、休、尚、真等并以親舊肺腑，貴重于時(shí)，左右勛業(yè)，咸有效勞。②仁少時(shí)不修行檢，及長為將，嚴(yán)整奉法令，常置科於左右，案以從事。

傅玄：曹大司馬之勇，（孟）賁、（夏）育弗加也。

褚亮：金壇奇正，得之於懷抱，玉鈐攻取，無勞於積習(xí)，祭遵儒術(shù)，未足方其雅歌，曹仁智勇，才可用其勝。

李商隱：任重前馳，眾才一旅，許伯則摩壘而旋，曹仁亦逢溝不渡。舉無遺算，仕匪遭時(shí)，何茲皓首，不識丹墀。劍折而空留玉匣，馬死而猶掛金羈。

郝經(jīng)：心為氣城，兵為城城，心固則氣固，兵固則城固。靜密專安，內(nèi)外如一，無隙無瑕，以主待客，雖畫地守之可也。況于城乎！又必兵械備具，薪糧足馀。進(jìn)有郭圍，退有停障。遠(yuǎn)有救援，邇有間侯。嗇力多暇，明慎罰賞，申飭教戒，禁絕訛妄。血視肉薄，示之必死。曹仁之守樊，郝昭之守陳倉，張?zhí)刂�守新城，皆是也�?/p>

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