蔡京于熙寧三年（1070年）登進(jìn)士第，調(diào)任錢塘尉、舒州推官，累遷起居郎。出使遼國(guó)回來(lái)，被任命為中書舍人。此時(shí)他的弟弟蔡卞已是中書舍人，按規(guī)定，做官要以先后為序，蔡卞請(qǐng)求排位在蔡京之后，兄弟二人同時(shí)負(fù)責(zé)書寫詔命，朝廷以此為榮。蔡京被改為龍圖閣待制、知開封府。

元豐八年（1085年），群臣議立新君，蔡京附會(huì)蔡確，想害王珪并貪定策之功，沒(méi)成。司馬光掌權(quán)，恢復(fù)差役法，限期五天，臣僚們都擔(dān)心太急迫，只有蔡京如約，使其轄區(qū)全部改雇役為差役，沒(méi)一人違反。他到政事堂向司馬光匯報(bào)，司馬光高興地說(shuō)：“若人人奉法如君，有什么行不通！”不久，臺(tái)、諫官說(shuō)蔡京懷奸邪、壞法度，因此蔡京調(diào)到地方為知成德軍，改知瀛州，調(diào)到成都。諫官范祖禹論說(shuō)蔡京不可用，于是改為江、淮、荊、浙發(fā)運(yùn)使，又改知揚(yáng)州。經(jīng)過(guò)在鄆州、永興軍任官后，遷為龍圖閣直學(xué)士，再知成都。

紹圣初年（1094年），回到朝廷，任代理戶部尚書。章惇又改變役法，設(shè)機(jī)構(gòu)討論，長(zhǎng)時(shí)間不能決策。蔡京對(duì)章惇說(shuō)：“按熙寧役法實(shí)行，還有什么可議論的？”章惇同意，于是決定采用雇役法。差役雇役兩法，司馬光、章惇不同。十年間蔡京再歷此事，易如反掌，蔡京與他們兩人互相依仗而成就此事，有見識(shí)的人因而發(fā)現(xiàn)他的奸猾。

蔡卞為右丞，蔡京為翰林學(xué)士兼侍讀、修國(guó)史。文及甫一案出現(xiàn)，命蔡京追查處理，蔡京逮捕內(nèi)侍張士良，命他講出陳衍事狀，就以大逆不道罪處理陳衍，劉摯、梁燾一起受到彈劾。陳衍被誅殺，劉摯、梁燾也遭貶死，他們的子孫都被禁錮。王巖叟、范祖禹、劉安世被流放到遠(yuǎn)方。蔡京覬覦執(zhí)政的位置，曾布知樞密院，忌恨蔡京，暗地對(duì)宋哲宗說(shuō)蔡卞已備位樞府，蔡京不能同時(shí)被提拔，只進(jìn)宮為承旨即可。

元符二年（1100年），宋哲宗駕崩，端王趙佶登基，是為宋徽宗。宋徽宗即位，蔡京被罷官為端明、龍圖兩學(xué)士，知太原，皇太后命徽宗留蔡京完成修史工作。過(guò)了幾個(gè)月，諫官陳馞彈劾他與內(nèi)侍交結(jié)，陳馞獲罪被斥退，蔡京也被貶，出知江寧，蔡京很不滿，拖延著不去赴任。御史陳次升、龔夫、陳師錫相繼議論他的罪惡，蔡京被奪去官職，讓他提舉洞霄宮，居住在杭州。

童貫以供奉官的身份到三吳訪求名家書畫、各種奇巧之物，在杭州住了幾個(gè)月，蔡京極力巴結(jié)他，日夜陪伴他，凡是蔡京畫的屏幛、扇帶等物，童貫每天都送到宮中，并附上自己的評(píng)論，于是皇上開始留意蔡京。太學(xué)博士范致虛一向與左街道錄徐知常友好，徐知常認(rèn)為符水出入元符后殿，是在預(yù)示著什么，范致虛進(jìn)一步交結(jié)他，講出他平日意向，說(shuō)非讓蔡京為相，就不能有作為。不久，嬪妃、宦官也一起稱贊蔡京，于是范致虛升為右正言，起用蔡京為定州知州。

崇寧元年（1102年），調(diào)蔡京知大名府。韓忠彥與曾布不和，謀劃薦舉蔡京以自助，于是，蔡京仍為學(xué)士承旨�；兆谟幸庑揎椢酢⒇S政事，起居舍人鄧洵武偏袒蔡京，做了《愛莫助之圖》獻(xiàn)給宋徽宗，宋徽宗才決定重用蔡京。韓忠彥被罷相，蔡京為尚書左丞，不久，蔡京取代曾布為右仆射，詔命傳下那天，宋徽宗在延和殿召見他，賜坐，對(duì)他說(shuō)：“神宗創(chuàng)法立制，先帝繼承，兩遭變更，國(guó)家大計(jì)還未確定。朕想繼承父兄的遺志，卿有何指教？”蔡京叩頭謝恩，表示愿效死力。崇寧二年（1103年）二月，遷任左仆射。

蔡京由放逐大臣被重新起用，一旦得志，天下人拭目以待，希望他能有所作為，而蔡京暗暗假托“紹述”的名義，掌握大權(quán)，鉗制天子，用條例司故事，在尚書省設(shè)講議司，自任提舉，用他的黨羽吳居厚、王漢之等十余人為僚屬，重要的國(guó)事，如宗室、冗官、國(guó)用、商旅、鹽澤、賦調(diào)、尹牧，每事由三人負(fù)責(zé)。所有決策，都出自講議司。采用馮澥、錢譎的建議，又廢元祐皇后，罷去科舉法，令州縣都仿照太學(xué)三舍法考試選官，在汴京城南建辟雍，為太學(xué)的外學(xué)，用以安置各地學(xué)者。在天下推行方田法。國(guó)家對(duì)江、淮七路茶實(shí)行專賣。鹽鈔法被全部改變，凡是舊鹽鈔都不使用，富商大賈曾擁有數(shù)十萬(wàn)緡，一朝化為烏有，成為乞丐，更有甚者竟赴水或吊死�；礀|提點(diǎn)刑獄章縡見此情景對(duì)他們十分同情，于是上書說(shuō)改鹽鈔法坑害百姓，蔡京大怒，免他的官；并鑄當(dāng)十大錢，陷害章縡所有的兄弟。御史沈畸等因辦案不合蔡京意，有六人被捕或削官。陳馞之子陳正匯因上書觸犯蔡京被處黥刑并流放到海島。

宋朝向南開辟黔中，建靖州。辰溪徭反叛，殺了溆浦縣令，蔡京懸重賞，招募能殺辰溪徭的人，規(guī)定殺他們的首領(lǐng)一人，賜絹三百匹，拜官班行，且不必追究原委。荊南守馬王成說(shuō)：“有生徭，有省地徭，現(xiàn)在不知叛亂的是哪一族，如果按殺人多少行賞，恐怕會(huì)有冤死和濫賞的事�！笔Y之奇知樞密院，害怕違背蔡京的意思，上言說(shuō)馬王成不體諒國(guó)家，蔡京免馬王成的官，命舒亶代替，希望他能剿滅徭人的反叛。于是，向西收復(fù)湟川、鄯、廓，攻取牜羊牁、夜郎。

蔡京提拔童貫領(lǐng)節(jié)度使，以后楊晉戈、藍(lán)從熙、譚稹、梁師成都沿襲而為節(jié)度使。凡是內(nèi)侍升遷都依外官例歸于吏部，使祖宗的法度蕩然無(wú)存。蔡京又想控制兵權(quán)，建澶、鄭、曹、拱州為四輔，每輔屯兵二萬(wàn)，用他的姻親及親信宋喬年、胡師文為郡守。禁軍巡夜打更每月給錢五百，蔡京立即增加十倍來(lái)收買人心。他擅作威福，朝廷內(nèi)外沒(méi)有人敢有異議。他連續(xù)升官至司空，并被封為嘉國(guó)公。

隨著地位的提高，蔡京更加貪婪，他已領(lǐng)仆射的俸祿，又首創(chuàng)司空寄祿錢，像粟、豆、柴草及侍從口糧都照舊賞賜給他，當(dāng)時(shí)都是折支，給他的都是實(shí)物，蔡京只是用熟狀上奏施行，宋徽宗并不知道。

當(dāng)時(shí)元祐時(shí)的朝臣被貶斥流放或死去的已剩下不多了，蔡京還不滿意，下令列舉他們的罪狀，以司馬光為首，把他們看成奸黨，在文德殿門前立石碑，他親自書寫碑文，發(fā)布到各地。起初，元符末因出現(xiàn)日食，下詔求言，言者大多談及熙寧、紹圣時(shí)的政事，就又把范柔中等人定為邪等，寫上姓名。有三百零九人的名字在這兩個(gè)名冊(cè)中，他們的子孫也遭禁錮，不能在京城及附近做官。

崇寧五年（1106年），蔡京被提拔為司空、開府儀同三司、安遠(yuǎn)軍節(jié)度使，改封為魏國(guó)公。

當(dāng)時(shí)國(guó)家持續(xù)太平，府庫(kù)充盈，蔡京首倡豐、亨、豫、大之說(shuō)，視官爵財(cái)物如糞土，前代積累的財(cái)富被揮霍一空。宋徽宗曾舉辦宴會(huì)，拿出玉杯、玉卮給輔臣看并說(shuō)：“我想用它們，又怕人們認(rèn)為太奢侈。”蔡京說(shuō)：“臣過(guò)去出使契丹，看見玉盤玉杯，都是石晉時(shí)的東西，契丹拿來(lái)在臣面前夸耀，說(shuō)南朝沒(méi)有�，F(xiàn)在用它們祝壽，并不過(guò)分�！彼位兆谡f(shuō)：“先帝做一小臺(tái)才數(shù)尺，上書的很多，朕很怕他們的話。這些玉器已放置很久了，如果人言又起，無(wú)法分辯�！辈叹┱f(shuō)：“事情如果合乎情理，言多也不值得害怕。陛下應(yīng)當(dāng)享受天下的供奉，區(qū)區(qū)玉器，又算得了什么！”

崇寧五年（1106年）正月，西方出現(xiàn)彗星，尾巴很長(zhǎng)。宋徽宗因言者指責(zé)黨人碑，于是，凡是蔡京建置的事物都罷去。蔡京免官為開府儀同三司、中太一宮使。蔡京的黨羽暗中在宋徽宗面前推舉他，大觀元年（1107年），又拜他為左仆射。因南丹納土，他一躍而為太尉；接受八寶，拜為太師。

大觀三年（1109年），臺(tái)諫官相繼彈劾他，于是辭官退休。仍負(fù)責(zé)修《哲宗實(shí)錄》，改封楚國(guó)公，每月一日、十五日朝拜皇上。太學(xué)生陳朝老上疏追究蔡京十四大罪狀，即：瀆上帝，罔君父，結(jié)奧援，輕爵祿，廣費(fèi)用，變法度，妄制作，喜導(dǎo)諛，鉗臺(tái)諫，熾親黨，長(zhǎng)奔兢，崇釋老，窮土木，矜遠(yuǎn)略。請(qǐng)求把他流放到遠(yuǎn)方，以御魑魅。陳朝老書一出現(xiàn)，士人爭(zhēng)相抄寫，作為實(shí)錄。大觀四年五月，彗星又在奎宿、婁宿之間出現(xiàn)，御史張克公議論蔡京輔政八年，權(quán)震海內(nèi)，輕易賞賜以蠹國(guó)用，憑借爵祿以市私恩，役使工匠修繕舍第，動(dòng)用漕船運(yùn)送花石。名為祝圣而修塔，使臨平山壯美；借口灌田而決水，以符合“興化”的預(yù)言。法名“退送”，門號(hào)“朝京”。方田法騷擾安居樂(lè)業(yè)的百姓，牢獄中有很多流放的犯人。不軌不忠，共數(shù)十事。先前，御史中丞石公弼、侍御史毛注多次彈劾蔡京，沒(méi)允奏，這時(shí)，貶蔡京為太子少保，杭州居住。

政和二年（1112年），把蔡京召回京師，仍為宰相，改封魯國(guó)公，三天去一次都堂辦理政事。蔡京離朝時(shí)，中外學(xué)官很多以時(shí)政為題考試的。提舉淮西學(xué)士蘇木或想向上爬，獻(xiàn)議請(qǐng)搜取五年來(lái)的考試題，進(jìn)行詢問(wèn)比較，以觀向背，有三十多人因此獲罪。原來(lái)宋制規(guī)定，凡詔令都由中書門下議定，然后令學(xué)士草擬。

到熙寧間，宋徽宗降手詔不由中書門下共議之事，是因?yàn)橛写蟪及抵兴鶠�。到蔡京時(shí)又怕言者非議自己，故而做御筆秘密進(jìn)上、請(qǐng)徽宗親自批示頒布，稱為御筆手詔，違者以違制論罪。事無(wú)巨細(xì)，都借以推行，甚至有不像皇帝手書的，群僚都不敢說(shuō)。于是貴戚、近臣爭(zhēng)相請(qǐng)求，以至于讓內(nèi)侍楊球代書，號(hào)為“書楊”，蔡京又擔(dān)心起來(lái)但也無(wú)法禁止了。

不久又改定官名，以仆射為太、少宰，自稱公相，總治尚書、中書、門下三省。追封王安石、蔡確皆為王，三省官吏不再定額，以致五品階官成百，有的一身兼領(lǐng)十多種俸祿。侍御史黃葆光議論他，立即被流放到昭州。蔡京提拔故吏魏伯芻負(fù)責(zé)榷貨，造料次錢券百萬(wàn)緡獻(xiàn)給宋徽宗，宋徽宗大喜，拿著它們給左右的人看說(shuō)：“這是蔡太師給我的奉料啊�！蔽翰�芻被提拔為徽猷閣待制。

蔡京常對(duì)宋徽宗說(shuō)，現(xiàn)今國(guó)家錢幣多達(dá)五千萬(wàn)緡，和足以廣樂(lè)，富足以備禮，于是鑄九鼎，建明堂，修方澤，立道觀，做《大晟樂(lè)》，制定命寶。任用孟昌齡為都水使者，開鑿大亻丕三山，建天成、圣功二橋，大興土木徭役，服役者不下四十萬(wàn)。兩河人民，愁困不聊生，而蔡京竟以稷、契、周公、召公自居。又想擴(kuò)大宮室規(guī)模以求恩寵，召童貫等五人，暗示說(shuō)宮中狹窄簡(jiǎn)陋。童貫等都聽命于他，他們各顯神通，爭(zhēng)相以堂皇奢侈為得意，而延福宮、景龍江的修建，使徽宗等更奢靡，修了更加華麗的艮岳。

蔡京的兒子蔡攸、蔡倏、蔡袺，蔡攸的兒子蔡行，皆官至大學(xué)士，相當(dāng)執(zhí)政。蔡鈃娶茂德帝姬。宋徽宗上七次到他家，賞賜不計(jì)其數(shù)。讓他坐著與宋徽宗飲酒，大致使用家人的禮儀。蔡京家的仆役有做大官的，陪嫁的婢女有封為夫人的，這樣公論漸漸地不贊許他了，宋徽宗也討厭、看不起他。

宣和二年（1120年），宋徽宗令他辭官退休。

宣和六年（1124年），憑借朱勔的勢(shì)力，再度起用蔡京為相。蔡京到此四次掌權(quán)，老眼昏花不能辦事，政事都由他的小兒子處理。凡是蔡京所批，都是蔡眥所做，并替蔡京上奏。蔡眥每次上朝，侍從以下都拱手相迎，低聲耳語(yǔ)，堂吏數(shù)十人，懷抱案卷跟在后面，于是他恣意為奸，竊弄威權(quán)，立即用他的妻兄韓木呂為戶部侍郎。他們一起密謀，挑撥是非，陷害和驅(qū)逐朝士，建宣和庫(kù)式貢司，各地的金帛及庫(kù)藏，都被搜刮來(lái)充實(shí)它，作為天子的私財(cái)。

宰相白時(shí)中、李邦彥只奉行文書而已，不久，蔡眥不能勝任其職，他的哥哥蔡攸也揭發(fā)他們，宋徽宗大怒，想流放他們，蔡京極力請(qǐng)求免他的罪，宋徽宗只令停他的俸養(yǎng)，但把韓木呂貶到黃州。不久，革去蔡眥侍讀，毀掉賜出身的詔令，蔡京也辭職。當(dāng)時(shí)白時(shí)中等上書請(qǐng)罷蔡眥以動(dòng)搖蔡京的地位，蔡京毫無(wú)退意。宋徽宗讓童貫去蔡京那兒，令他上章辭官，童貫到后，蔡京哭著說(shuō)：“皇上為何不容京幾年？一定是有人進(jìn)了讒言�！蓖�貫說(shuō)：“不知道�！辈叹┎坏靡�，把辭職的章奏交給童貫，宋徽宗命詞臣代他做辭職三表，于是，宋徽宗降詔同意。

靖康元年（1126年），因金軍南下，宋徽宗禪位給宋欽宗，邊事日緊，蔡京舉家南下，逃避戰(zhàn)亂。天下士人認(rèn)為蔡京是六賊之首，侍御史孫覿等開始上書極力陳述他的奸惡，于是蔡京以秘書監(jiān)的身份管南京，連貶崇信、慶遠(yuǎn)軍節(jié)度副使，衡州居住，又遷到韶、儋二州。走到潭州，蔡京去世，終年八十歲。

蔡京有八子，蔡倏早死，蔡攸、蔡袺被誅，蔡眥被流放到白州死去，蔡鈃因娶公主沒(méi)受處罰，蔡京的其他兒子及孫子都分別被流放到邊遠(yuǎn)的州郡。

乾道四年（1168年），蔡京后裔把其骸骨遷回仙游楓亭故里今莆田仙游縣楓亭鎮(zhèn)溪南村安葬。

蔡京當(dāng)政時(shí)期，社會(huì)救助制度的推行力度之大，在古代歷史上是罕見的。其推行的居養(yǎng)院、安濟(jì)坊和漏澤園制度，無(wú)疑是北宋救濟(jì)制度發(fā)展的高峰，在中國(guó)歷史上是空前的，甚至也在元明清三代之上。正是蔡京將社會(huì)救濟(jì)活動(dòng)規(guī)�；�、制度化。

崇寧年間主持“崇寧興學(xué)”，為北宋三次興學(xué)運(yùn)動(dòng)效果之首。主要舉措有：全國(guó)普遍設(shè)立地方學(xué)校；建立縣學(xué)、州學(xué)、太學(xué)三級(jí)相聯(lián)系的學(xué)制系統(tǒng)；新建辟雍，發(fā)展太學(xué)；恢復(fù)設(shè)立醫(yī)學(xué)，創(chuàng)立算學(xué)、書學(xué)、畫學(xué)等�？茖W(xué)校；罷科舉，改由學(xué)校取士。是北宋“興文教”政策的集中體現(xiàn)，對(duì)宋朝教育事業(yè)的發(fā)展起了重大作用。

蔡京的散文寫的也挺好，他著有散文集《保和殿曲宴記》一卷、《太清樓侍宴記》一卷、《延福宮曲宴記》一卷，均被南宋的王明清收入《揮塵集余話·卷一》中，并有載：蔡京之孫蔡微，“自云：‘當(dāng)其父祖富貴鼎盛時(shí)，悉貯于隆儒亨會(huì)閣。此百分之一二焉。國(guó)禍家艱之后，散落人間，不知其幾也’”。其《保和殿曲宴記》與《太清樓侍宴記》也收錄于《說(shuō)郛三種》第八冊(cè)。以上三種均已在1988年、2001年出版。

同時(shí)著有《宣和書譜》二十卷：該年譜，不著撰者姓氏，所記宋徽宗時(shí)內(nèi)府所藏名家法帖，首列帝王諸書為一卷，次列篆隸為一卷，次列正書為四卷，次列行書為六卷，次列草書為七卷，末列分書為一卷，后附制誥。所記書家近二百，上起漢、魏，下迄趙宋。《四庫(kù)全書提要》云：“宋人之書。終于蔡京、蔡卞、米芾，殆即三人所定與欠！”據(jù)《福建藝文志·卷三八·史部·十方譜錄類》有載：“《宣和畫譜》二十卷，仙游蔡京等著�！惰F琴銅劍樓書目》云：不著撰人姓名，蓋當(dāng)時(shí)米襄陽(yáng)、蔡京等奉敕纂定者�！�

北宋有“蘇、黃、米、蔡”四大書法家，有少數(shù)人認(rèn)為“蔡”原指蔡京，后世以其“人品奸惡”，遂改為蔡襄。蔡京工書法，初與弟弟蔡卞學(xué)蔡襄書法，中進(jìn)士官授錢塘縣尉時(shí)因神宗喜愛徐浩書法，當(dāng)時(shí)士大夫紛紛學(xué)之，蔡京也與被貶在錢塘的蘇軾一同學(xué)習(xí)徐浩書法，后學(xué)沈傳師、歐陽(yáng)詢，又改學(xué)“二王”，博采諸家眾長(zhǎng)，自成一體。其書筆法姿媚，字勢(shì)豪健，痛快沉著，獨(dú)具風(fēng)格，為海內(nèi)所崇尚。

蔡京的書法藝術(shù)有姿媚豪健、痛快沉著的特點(diǎn)，能體現(xiàn)宋代“尚意”的書法美學(xué)情趣。因而在當(dāng)時(shí)已享有盛譽(yù)，朝野上庶學(xué)其書者甚多。元陶家儀《書史會(huì)要》曾引當(dāng)時(shí)評(píng)論者的話說(shuō)；“其字嚴(yán)而不拘，逸而不外規(guī)矩，正書如冠劍大人，議于廟堂之上；行書如貴胄公子，意氣赫奕，光彩射人；大字冠絕占今，鮮有儔匹�！鄙跄芊从巢叹┊�(dāng)時(shí)在書法藝術(shù)上的地位。當(dāng)時(shí)的人們談到他的書法時(shí)，使用的詞匯經(jīng)常是“冠絕一時(shí)”、“無(wú)人出其右者”，就連狂傲的米芾都曾經(jīng)表示，自己的書法不如蔡京。據(jù)說(shuō)，有一次蔡京與米芾聊天，蔡京問(wèn)米芾：“當(dāng)今書法什么人最好？”米芾回答說(shuō)：“從唐朝晚期的柳公權(quán)之后，就得算你和你的弟弟蔡卞了。”蔡京問(wèn)：“其次呢？”米芾說(shuō)：“當(dāng)然是我�！贝媸罆�跡有《草堂詩(shī)題記》《節(jié)夫帖》《宮使帖》等。

北宋歌謠：“打了桶（童貫），潑了菜（蔡京），便是人間好世界。”

方珍：“蔡京睥睨社稷，內(nèi)懷不道，效王莽自立為司空，效曹操自立為魏國(guó)公，視祖宗為無(wú)物，玩陛下如嬰兒，專以紹述熙豐之說(shuō)為自謀之計(jì)。京不孝夾持人主，下以謗訕詆誣天下。大臣保家族不敢議，小臣護(hù)寸祿不敢言。顛倒紀(jì)綱，恣意妄作，自古人臣之奸，未有如京今日之甚者�！�

孫覿：“自古書傳所記，巨奸老惡，未有如京之甚者。太上皇屢因人言，灼見奸欺，凡四罷免，而近小人，相為唇齒，惟恐失去憑依，故營(yíng)護(hù)壅蔽，既去復(fù)用，京益蹇然。自謂羽翼已成，根深蒂固，是以兇焰益張，復(fù)出為惡。倡導(dǎo)邊隙，挑撥兵端，連起大獄，報(bào)及睚眥。怨氣充塞，上干陰陽(yáng)，水旱連年，赤地千里，盜賊偏野，白骨如山，人心攜貳，天下解體，敵人乘虛鼓行，如入無(wú)人之境�！�

陳東：“今日之事，蔡京壞亂于前，梁師成陰謀于后。李彥結(jié)怨于西北，朱勔結(jié)怨于東南，王黼、童貫又結(jié)怨于遼、金，創(chuàng)開邊隙。宜誅六賊，傳首四方，以謝天下。”

余應(yīng)求：“欺君妄上，專權(quán)怙寵，蠹財(cái)害民，壞法敗國(guó)，奢侈過(guò)制，賕賄不法者，蔡京始之，王黼終之，則京之罪大於黼審矣�！�

洪邁：“章惇、蔡京為政，欲殄滅元祐善類，正士禁錮者三十年，以致靖康之禍�！�

《宋史》：“京天資兇譎，舞智御人，在人主前，顓狙伺為固位計(jì)，始終一說(shuō)，謂當(dāng)越拘攣之俗，竭四海九州之力以自奉。帝亦知其奸，屢罷屢起，且擇與京不合者執(zhí)政以柅之。京每聞將退免，輒入見祈哀，蒲伏扣頭，無(wú)復(fù)廉恥。燕山之役，京送攸以詩(shī)，陽(yáng)寓不可之意，冀事不成得以自解。見利忘義，至于兄弟為參、商，父子如秦、越。暮年即家為府，營(yíng)進(jìn)之徒，舉集其門，輸貨僮隸得美官，棄紀(jì)綱法度為虛器。患失之心無(wú)所不至，根株結(jié)盤，牢不可脫。卒致宗社之禍，雖譴死道路，天下猶以不正典刑為恨。”

《大宋宣和遺事》：“蔡京、蔡攸、童貫之徒，縱恣于上；高俅、楊戩、朱勔之黨，朋邪于下�！�

李廷機(jī)：“童貫擅專權(quán)，與京相表里。 童與金人謀，共圖契丹地。 契丹既已亡，引禍害自己�！�

王夫之：“奸人得君久，持其權(quán)而以傾天下者，抑必有故。才足以代君，而貽君以宴逸；巧足以逢君，而濟(jì)君之妄圖；下足以彈壓百僚，而莫之敢侮；上足以脅持人主，而終不敢輕。李林甫、盧杞、秦檜皆是也。進(jìn)用之始，即有以聳動(dòng)其君，而視為社稷之臣；既用之，則信向而尊禮之；權(quán)勢(shì)已歸，君雖疑而不能動(dòng)搖之以使退�！�

康熙帝：“蔡京以庸劣之流，依附小人，以圖登進(jìn)，即當(dāng)燭其奸回，決意屏黜，迨其誤國(guó)而始逐之，已無(wú)及矣。用人之道，誠(chéng)不可不慎之于始也 �！�

梁?jiǎn)⒊�：”其下者，則巧言令色，獻(xiàn)媚人主，竊弄國(guó)柄，荼毒生民，如秦之趙高，漢之十常侍，唐之盧杞、李林甫，宋之蔡京、秦檜、韓侂胄，明之劉瑾、魏忠賢，穿窬斗筲，無(wú)足比數(shù)�！�

蔡?hào)|藩：“徽宗即位以后，所用宰輔，除韓忠彥外，無(wú)一非小人。蔡京固小人之尤者也，何執(zhí)中、張康國(guó)、鄭居中，張商英等，皆京之具體耳。何執(zhí)中始終善京，固不必說(shuō)，張康國(guó)、鄭居中、張商英三人，始而附京，繼而攻京，附京者為干祿計(jì)，攻京者亦曷嘗不為干祿計(jì)耶？小人不能容君子，并且不能容小人，利欲之心一勝，雖屬同類，亦必排擊之而后快�！�

神宗熙寧末，王安石常常對(duì)年輕的蔡卞（蔡京之弟）說(shuō)：“天下沒(méi)有可用之才�。〔恢獙�來(lái)誰(shuí)能繼承我，執(zhí)掌國(guó)柄？”然后掰著手指頭自言自語(yǔ)：“我兒王元澤算一個(gè)！”回頭對(duì)蔡卞說(shuō)：“賢兄（指蔡京）如何？”又掰下一指；沉吟良久，才說(shuō)：“吉甫（指呂惠卿）如何？且算一個(gè)吧�！比缓箢j然道，沒(méi)了！

蔡京被貶官流放后，還寫了一首詞：“八十一年往事，三千里外無(wú)家，孤身骨肉各天涯，遙望神州淚下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日謾繁華，到此翻成夢(mèng)話。”對(duì)一生的榮華富貴進(jìn)行了回憶，充滿了感傷之情。蔡京在赴儋州貶所時(shí)，攜帶大量金錢，但是他的作惡多端招致老百姓的反感，在路上用錢也買不到東西，因此不由得感慨：“京失人心，何至于此�！弊罱K，80歲的蔡京于七月二十一日餓死于潭州（今湖南長(zhǎng)沙）崇教寺。

蔡京天資兇狠狡詐，舞弄權(quán)術(shù)，以智慧控制別人，在皇帝面前，專門窺伺人主之意以求固位專寵，始終對(duì)皇帝說(shuō)，不必拘泥流俗，應(yīng)該竭盡四海九州的財(cái)力來(lái)滿足自己享樂(lè)。宋徽宗也知道他奸詐，故屢罷屢起，并選與蔡京不合的人為執(zhí)政來(lái)牽制他。蔡京每當(dāng)要被免職時(shí)，就去向皇帝哀求，跪地磕頭，毫無(wú)廉恥。宋收復(fù)燕山時(shí)，蔡京送詩(shī)給蔡攸，表明此事行不通，希望此事不成以自我解脫。見利忘義，以至于兄弟不合睦，如參、商二星；父子不相關(guān)，如秦、越二國(guó)。晚年以家為官府，謀求升官的人，聚集在他的門下，只要輸錢納貨，就是仆隸也可當(dāng)上美官，丟棄國(guó)家綱紀(jì)法度，使它們?nèi)缤�虛設(shè)。處處患得患失，培植個(gè)人勢(shì)力，盤根錯(cuò)節(jié)，牢不可破。最終導(dǎo)致國(guó)家禍亂，雖貶死在道路上，天下人仍以沒(méi)處死他為恨。

蔡卞。是王安石女婿，官至樞密使，擢尚書左丞，封為少保。

蔡京有八個(gè)兒子，有六個(gè)兒子五個(gè)孫子均是學(xué)士。

1998年電視劇《水滸傳》：林連昆飾演蔡京；

1999年電視劇《八千里路云和月》：陳述飾演蔡京；

2004年電視劇《大宋碑歌》：楊洪武飾演蔡京；

2008年電視劇《大宋才子黃庭堅(jiān)》：馮芒飾演蔡京；

2008年電視劇《少年四大名捕》：劉江飾演蔡京；

2011年電視劇《水滸傳》：薛中銳飾演蔡京；

2012年電視劇《蘇東坡》：劉亞津飾演蔡京；

2013年電視劇《精忠岳飛》：張國(guó)慶飾演蔡京‘。