滿寵十八歲時(shí)，在郡中任督郵。當(dāng)時(shí)郡內(nèi)的李朔等人各自擁有部曲，為害百姓。太守遣滿寵前去糾察，李朔等人聞?dòng)嵑�，前來�?qǐng)罪，表示不敢再作惡。后來，滿寵試任高平縣令�？h中督郵張苞貪污受賄，干亂吏政，滿寵派人將其抓捕并考問，張苞受刑而死，于是滿寵棄官而歸。

初平三年（192年），曹操至兗州，滿寵被辟為從事。

建安元年（196年），曹操移漢獻(xiàn)帝于許縣，任命滿寵為許縣縣令。當(dāng)時(shí)曹洪的親戚、賓客在許縣境內(nèi)界多次犯法，滿寵把他們抓了起來。曹洪向滿寵求情，滿寵不肯放人。曹洪請(qǐng)曹操去求情，滿寵就在曹操來之前把犯法的人提前處斬了，曹操得知后不怒反喜，稱贊滿寵執(zhí)法嚴(yán)格。名士楊彪入獄后，滿寵負(fù)責(zé)審問，荀彧和孔融寫信求情說：“只質(zhì)問，不要拷打”。滿寵不作理會(huì)，如以往一樣拷問，荀彧和孔融極為憤怒。數(shù)天后，滿寵求見曹操并說道：“拷問楊彪沒有找到罪證。如果要處決他，要找到證據(jù)才能執(zhí)行。此人名于海內(nèi)，若找不到證據(jù)而把他處決，會(huì)大失民心，請(qǐng)主公想清楚�！辈懿偌慈瞻褩畋脶尫�，荀彧和孔融對(duì)他的所作所為而對(duì)其友善。

當(dāng)時(shí)袁紹雄霸河北，而汝南郡是袁紹的故鄉(xiāng)，其門生賓客分布于諸縣，擁兵拒守。曹操對(duì)此甚為憂慮，以滿寵為汝南太守。滿寵招募五百人，攻下二十多個(gè)壁壘，設(shè)計(jì)誘殺首領(lǐng)十余人，汝南平定。滿寵俘獲百姓2萬余戶，士兵二千人，令他們回家務(wù)農(nóng)。

建安十三年（208年），滿寵隨曹操南征，于赤壁戰(zhàn)敗。曹操令滿寵為奮威將軍，駐守當(dāng)陽。后來，由于孫權(quán)多次攻魏，曹操又將滿寵調(diào)回汝南，任太守，并賜爵關(guān)內(nèi)侯。

建安二十四年（219年），關(guān)羽攻樊城，滿寵協(xié)助曹仁守城。同年八月，因大雨導(dǎo)致漢水暴溢，前來增援的于禁軍被淹而全軍覆沒，樊城城墻也因水淹多處崩壞，眾軍慌亂。有人對(duì)曹仁說：“今日的危難，不是這樣容易支撐，趁著關(guān)羽還沒有合兵圍城，夜晚應(yīng)該乘輕船，棄城逃走，這樣方可脫身。”滿寵勸說：“山水來去快，希望不會(huì)太久。聽聞關(guān)羽遣其它將領(lǐng)在郟下，自許以南，百姓擔(dān)憂，關(guān)羽不敢進(jìn)攻，是害怕我軍后面成犄角。如今若逃跑，洪河以南的地方就不是我們的國家所擁有了，君請(qǐng)?jiān)賵?jiān)持等待。”曹仁說：“沒錯(cuò)�！睗M寵把自己的白馬淹死，與士兵共同盟誓，以必死之心迎戰(zhàn)，眾人重新振作。后徐晃救兵到來，水亦稍降，曹仁、滿寵與徐晃前后攻擊關(guān)羽，關(guān)羽最后敗走。

延康元年（220年），魏文帝曹丕即位，升滿寵為揚(yáng)武將軍。不久，因滿寵在江陵擊敗吳軍有功，改拜為伏波將軍，駐軍新野。

黃初三年（222年），滿寵隨曹丕南征東吳，到達(dá)精湖，滿寵率諸軍在前，與敵兵一水之隔。滿寵命令手下將領(lǐng)：“今夜風(fēng)很急，敵人定會(huì)來燒軍營(yíng)，應(yīng)做好準(zhǔn)備�！备髀奋婈�(duì)都提高了警惕。到半夜，果然有十來股軍隊(duì)來燒軍營(yíng)。滿寵率兵乘其不備擊潰敵兵，因功進(jìn)封南鄉(xiāng)侯，假節(jié)鉞。黃初五年（224年），被任命為前將軍。

曹叡繼位后，又晉封滿寵為昌邑侯。太和二年（228年），滿寵任豫州刺史。太和三年（229年）春天，據(jù)投降者的消息，東吳進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，揚(yáng)言要到江北來狩獵，孫權(quán)要親自出馬。滿寵估計(jì)敵人一定會(huì)襲擊酉陽，于是也加緊戰(zhàn)備。孫權(quán)聞?dòng)�，只得退還。那年秋，派曹休從廬江南到合肥，派滿寵向夏口。滿寵上疏言道：“曹休雖聰明果敢，但很少用兵，實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)不足。今所行線路，背后是湖，旁邊是長(zhǎng)江，前進(jìn)容易，退卻卻難。這樣的路是兵家所最忌諱的呀！如果進(jìn)入無強(qiáng)口，應(yīng)該做好充分準(zhǔn)備�！睗M寵的上疏沒有送到，曹休就深入到無強(qiáng)口。敵兵果真在無強(qiáng)口斷了去夾石的路，阻截了曹休的退路。曹休邊戰(zhàn)邊退，正好朱靈等從后面攔截?cái)潮�，與敵人相遇，敵人驚恐而逃，曹休得以生還。

同年，曹休去世。滿寵以前將軍職代理都督揚(yáng)州諸軍事。汝南士兵和民眾慕戀滿寵，扶老攜幼，要隨滿寵一起走，無法阻止。護(hù)軍上表要求剿殺首領(lǐng)。曹叡讓滿寵帶走親信部下的一千人，其余的不再管了。

太和四年（230年），滿寵為征東將軍。這年冬，孫權(quán)聲稱要取合肥。滿寵上表要求召集兗州、豫州兵力。后來兩州兵力云集，敵兵只好退還了。朝廷命滿寵就此撤兵。滿寵認(rèn)為敵兵大舉退還，恐怕不是本意。他們一定是佯裝退卻以麻痹我們，等我們撤軍后，好趁虛而入。于是上表要求不要撤軍。

太和五年（231年），東吳將領(lǐng)孫布派人到揚(yáng)州求降，說：“因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)不能前來致意，特請(qǐng)派兵前來迎接�！睋P(yáng)州刺史王凌將孫布信傳到滿寵手里，請(qǐng)求派兵馬前去迎接。滿寵認(rèn)為此必有詐，不派兵馬，替王凌寫信給孫布說：“你認(rèn)識(shí)錯(cuò)誤，迷途知返，想脫離災(zāi)禍歸順我們，離開暴政，改走正道，值得贊揚(yáng)。今希望我們派兵迎接你們，但思來想去，兵少則不能保衛(wèi)你們，兵多則又易泄露機(jī)密。暫且設(shè)密計(jì)以成全你的志向，臨時(shí)再商討辦法�！闭�好這時(shí)滿寵被召入朝，臨行前他命令留府長(zhǎng)史：“若王凌想要前往迎接，不要給他派兵�！蓖趿枰�?yàn)椴荒軓臐M寵處索得兵馬，于是就派遣督將，率步兵騎兵七百人前往迎接孫布。孫布在夜里突然襲擊，督將逃走，七百人死傷大半。

當(dāng)初，滿寵與王凌不和，王凌的同黨詆毀滿寵年老力衰，言行荒謬，不合事理。因此曹叡才召滿寵入朝。滿寵到京城后，身體康健。曹叡見狀，又要求滿寵回到原職去。滿寵不止一次上表，要求留在京城。曹叡下詔說：“從前廉頗為向使者表示自己身體健康，仍可帶兵打仗，一頓吃掉斗米、十斤肉。馬援六十二歲時(shí)仍請(qǐng)兵戰(zhàn)斗，據(jù)馬鞍顧視，以示可用。今你未老而自謂已老，怎不以廉頗、馬援自比呢？要想法保衛(wèi)邊境，為國效力啊。”

太和六年（232年），東吳大將陸遜移兵廬江，不少人認(rèn)為應(yīng)趕快救援，滿寵說：“廬江雖小，但是兵精將猛，定能堅(jiān)守一段時(shí)日。再說，敵軍棄船深入二百里，后方空虛，正宜誘其深入，乘機(jī)擊敗他們。應(yīng)當(dāng)聽之任之，讓其推進(jìn)，讓他們連逃跑都來不及�！闭�肅軍隊(duì)開往楊宜口（陽泉水、決水匯合處，今霍邱西北、河南省固始縣三河尖鎮(zhèn)青泥灘一帶）。敵兵聽說大兵東下，當(dāng)夜逃走了。當(dāng)時(shí)，孫權(quán)每年都有進(jìn)攻之計(jì)。

青龍?jiān)�年�?33年），滿寵上疏說：“合肥城南面江靠湖，北面遠(yuǎn)接壽春，敵兵圍攻合肥，得以依恃水勢(shì)。官兵救援，應(yīng)當(dāng)先攻破其主力軍，然后才能解圍。應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)移城內(nèi)的兵力向西三十里，那里可以依據(jù)地勢(shì)奇險(xiǎn)，再加上城兵固守。這是引敵出洞而斷其退路的上計(jì)�！弊o(hù)軍將軍蔣濟(jì)則以為：“如此做是向敵人示弱，而且看見敵人的煙火就毀壞自己的城池，這可是不攻自破呀！如果情形真是到了這地步，則敵兵必肆無忌憚地掠奪，我兵則必然以淮北為守了�！币虼嗣鞯蹧]有同意滿寵的意見。滿寵又上表：“孫子說：兵者，實(shí)為詭變之道。本來有能力，但卻讓敵兵認(rèn)為貧弱而不能，予以小利麻痹敵人使其驕傲，而以為我們害怕了。這就是所謂形與實(shí)不必相符的道理。孫子又說：‘善于誘引敵人示以假象。’今趁敵兵未到之前，移兵城外，內(nèi)布精兵，這是設(shè)假象而誘敵深入之道。誘敵遠(yuǎn)離水路，相機(jī)而動(dòng)，則外能御敵，內(nèi)能生福。”尚書趙咨認(rèn)為滿寵的計(jì)謀更符合實(shí)際，于是曹叡下詔照此辦理。

這一年，孫權(quán)親自率兵，欲包圍新城，但因?yàn)榇顺请x水路太遠(yuǎn)，在水上停留二十天不敢下船。滿寵對(duì)各位將領(lǐng)說：“孫權(quán)得知我移兵城外，一定會(huì)夸下海口�，F(xiàn)在前來展示其實(shí)力，邀取功名。雖然他不敢再推進(jìn)，但一定會(huì)上岸來炫耀一下兵力，以示其兵多將廣�！�

于是在合肥城的隱蔽處埋伏步兵騎兵六千人，等待吳軍自投羅網(wǎng)。孫權(quán)果然上岸耀武揚(yáng)威，滿寵部署的伏兵突然沖過來猛襲敵兵，殺死了吳軍幾百人，還有一些落水而死。

青龍二年（234年）二月，蜀漢丞相諸葛亮進(jìn)行第五次北伐，遺使請(qǐng)東吳一起出兵。孫權(quán)答應(yīng)。旋即引發(fā)第四次合肥之戰(zhàn)，于同年五月，孫權(quán)進(jìn)駐巢湖口，自稱有十萬人，親自帶兵攻向合肥新城；另一方面，又派陸遜、諸葛瑾率萬余人進(jìn)駐江夏、沔口，攻向襄陽；將軍孫韶、張承進(jìn)駐淮，向廣陵、淮陰進(jìn)逼，形成三路兵馬北伐。

六月，滿寵想率眾軍援救新城守將張穎，但殄夷將軍田豫卻認(rèn)為該新城自守有余，如果有援軍至，怕孫權(quán)反過來吞并援軍。而當(dāng)時(shí)吏士多請(qǐng)假，滿寵上表請(qǐng)召中軍兵及召回所有請(qǐng)假將士，集合抵擋。不過散騎常侍廣平劉邵認(rèn)為滿寵該自守不攻，避其銳氣；而中軍則先派步兵五千、精騎三千出發(fā)，將隊(duì)伍排列疏散，多加旗、鼓，敵軍知道大軍到來，必定自走，可以不戰(zhàn)而破。曹叡聽從其計(jì)，先派前隊(duì)出發(fā)。

而曹叡亦不接納滿寵援軍的意見，認(rèn)為合肥、襄陽、祁山是曹魏東、南、西三個(gè)重要防點(diǎn)，守城有余，曹叡便于七月壬寅日，親率率水師東行。滿寵便募集數(shù)十壯士，折斷松枝為火炬，灌上麻油，在順風(fēng)放火，燒毀敵軍攻城器具，射殺孫權(quán)之侄孫泰（曹操的侄外孫）。加上吳軍中士卒都多有病患，又聽到曹魏大軍將至，于是孫權(quán)撤退。孫韶軍亦同時(shí)回師，只有陸遜軍繼續(xù)戰(zhàn)斗，但不久亦撤退。

青龍三年（235年）春天，孫權(quán)派兵數(shù)千家到江北屯田。這年八月，滿寵認(rèn)為，正值莊稼收割季節(jié)，男女老少，布滿田野。而屯兵的士兵離城有數(shù)百里遠(yuǎn)，可乘其不備，突然襲擊。于是派遣長(zhǎng)吏率兵沿江東下，摧毀各個(gè)屯兵營(yíng)，焚燒許多谷物后撤回。曹叡下詔嘉獎(jiǎng)滿寵，同時(shí)將所獲的東西全部賞賜給將士。

曹叡駕崩后，滿寵繼續(xù)侍奉曹芳，與司馬懿、蔣濟(jì)等并列為曹氏四代元老。公元238年（景初二年），滿寵因年邁撤離一線，升為太尉。滿寵不好積蓄，所以家無余財(cái)。曹芳下詔說：“將軍領(lǐng)兵在外，一心向公，有季孫行父和祭遵的風(fēng)范。賜田十頃，谷五百斛，錢二十萬，以表彰你清忠儉約的高風(fēng)亮節(jié)�！睗M寵前后增加的封邑共有九千六百戶，子孫二人封為亭侯。

正始三年（242年），滿寵去世，謚號(hào)景侯。其子滿偉襲爵。

曹操：當(dāng)事不當(dāng)爾邪？

郭謀：寵為汝南太守、豫州刺史二十余年，有勛方岳。及鎮(zhèn)淮南，吳人憚之。

曹叡：昔廉頗強(qiáng)食，馬援據(jù)鞍，今君未老而自謂已老，何與廉、馬之相背邪？其思安邊境，惠此中國。

曹芳：君典兵在外，專心憂公，有行父、祭遵之風(fēng)。

陳壽：滿寵立志剛毅，勇而有謀。

李重：近自魏朝名守杜畿、滿寵、田豫、胡質(zhì)等，居郡或十余年，或二十年，或秩中二千石假節(jié)，猶不去郡，或還不易方，此亦古人茍善其事，雖沒世不徙官之義也。

滿偉，字公衡，嗣侯，官至衛(wèi)尉，后免為庶人。

滿炳，字公琰，別部司馬，未知是否滿奮父。

滿氏，滿偉妹，司馬干妻。

滿長(zhǎng)武，滿偉子，大將軍掾，后被拷殺。

滿奮，滿偉弟之子，晉元康中官至尚書令、司隸校尉。

三國遺址公園位于今安徽合肥，園內(nèi)有不少紀(jì)念滿寵于曹叡期間戍守新城、抵御東吳功績(jī)的遺址，如“新城戍守”的大型雕塑、滿寵草堂等，成為當(dāng)?shù)芈糜尉包c(diǎn)。

在小說《三國演義》中，滿寵的事跡與正史大體相當(dāng)，為劉曄所薦，與呂虔投曹操，為軍中從事。及漢獻(xiàn)帝東歸，滿寵勸說楊奉將徐晃來投。曹操與袁紹交戰(zhàn)時(shí)，滿寵協(xié)助夏侯惇鎮(zhèn)守汝南，以防劉表。關(guān)羽圍樊城，時(shí)大水至，滿寵勸曹仁固守，以待援軍，不可棄城而走。曹操采納司馬懿建議，令滿寵為使節(jié)去游說東吳襲取關(guān)羽后方。周魴定計(jì)賺曹休，滿寵為前將軍，屬賈逵，后兵敗。蜀漢第六次伐魏，孫吳亦分兵三路伐魏，滿寵設(shè)計(jì)偷襲，火燒吳軍糧草戰(zhàn)具，大敗之。