1919年，出生于四川新都。

1947年7月，畢業(yè)于南京中央大學(xué)（國立中央大學(xué)1949年更名為南京大學(xué)）經(jīng)濟系，同年到湖南大學(xué)任教。

1949年，在中國人民解放軍第二野戰(zhàn)軍西南服務(wù)區(qū)工作。

1950年1月，任西南軍政委員會財政經(jīng)濟委員會科長。

1951年10月，加入中國國民黨革命委員會。

1952年10月，任民革重慶市分部籌備委員會宣教組副組長。

1953年3月后，在北京大學(xué)任教，歷任經(jīng)濟系副教授、副主任、經(jīng)濟學(xué)院教授、院長。

1956年1月，加入中國共產(chǎn)黨。

2007年，被評為武漢大學(xué)第五屆杰出校友。

曾兼任北京大學(xué)校務(wù)委員會委員、中華外國經(jīng)濟學(xué)說研究會副會長兼總干事、會長、名譽會長、中國《資本論》研究會副會長、北京市經(jīng)濟學(xué)總會副會長、北京大學(xué)外國經(jīng)濟研究中心主任等職。是第七屆全國人大財政經(jīng)濟委員會委員。

2012年12月22日，在北京逝世，享年94歲。

胡代光，出生于四川省新都縣，祖籍湖北黃安（今湖北省黃岡市紅安縣）生為我國西方經(jīng)濟學(xué)研究領(lǐng)域的著名學(xué)者。1944年畢業(yè)于武漢大學(xué)經(jīng)濟系，獲法學(xué)學(xué)士學(xué)位。1947年畢業(yè)于中央大學(xué)（49年更名為南京大學(xué)）研究院，獲經(jīng)濟學(xué)碩士學(xué)位。1947—1949年任湖南大學(xué)經(jīng)濟系講師。1950—1952年任西南軍政委員會財經(jīng)經(jīng)濟委員會科長。1953年以后，先后任北京大學(xué)經(jīng)濟系講師、副教授、教授、西方經(jīng)濟學(xué)專業(yè)博士研究生導(dǎo)師，并兼任系副主任、主任和北京大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院院長；1988—1993年任第七屆全國人民代表大會常務(wù)委員會委員、第七屆全國人民代表大會財經(jīng)委員會委員。還曾擔(dān)任中華外國經(jīng)濟學(xué)說研究會副會長、會長(現(xiàn)任名譽會長)、中國《資本論》研究會副會長(現(xiàn)任顧問)。在學(xué)術(shù)研究方面，胡代光發(fā)表了論著(含與其他人合作的)共20余部，論文100余篇，培養(yǎng)了一大批骨干人才，為我國經(jīng)濟學(xué)的發(fā)展做出了杰出貢獻。

在60年代，胡代光主講凱恩斯主義與經(jīng)濟計量學(xué)兩門課程，并在1962—1963年與巫寶三、孫世錚合作編寫出版了《西方經(jīng)濟計量學(xué)》教材，首次將這門學(xué)科全面、系統(tǒng)地介紹給我國學(xué)術(shù)界。他全面、深入地研究了經(jīng)濟學(xué)上所謂的”斯拉法革命”，發(fā)表了多篇評論論文，并為研究生開設(shè)了“新李嘉圖主義理論”專題課程，鑒于60—70年代西方出現(xiàn)了《資本論》研究熱潮，胡代光80年代初就為研究生班開設(shè)“評當(dāng)代西方學(xué)者對《資本論》的研究”題課程。?在學(xué)術(shù)研究方面，胡代光發(fā)表了論著(含與其他人合作的)共20余部，論文100余篇。此外，從1978—1997年，由他主要負責(zé)編選、組織翻譯出版的《現(xiàn)代國外經(jīng)濟學(xué)論文選》(商務(wù)印書館出版)已編譯了17輯，其中絕大多數(shù)由他執(zhí)筆撰寫的每輯《出版說明》，對國外一些有影響的經(jīng)濟學(xué)論文和人物進行了簡要的評論。這套論文選在國內(nèi)學(xué)術(shù)界和教育界受到了好評。

當(dāng)代西方經(jīng)濟學(xué)，西方高聲經(jīng)濟理論與我國經(jīng)濟體制改革。

胡代光與厲以寧合著的《當(dāng)代資產(chǎn)階級經(jīng)濟學(xué)主要流派》一書獲“北京市哲學(xué)社會科學(xué)和政策研究優(yōu)秀成果一等獎”(1987)。

與羅志如、范家驤、厲以寧合著的《當(dāng)代西方經(jīng)濟學(xué)說》一書獲“北京第二屆哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果一等獎”(1991年)。

與劉詩白主編的《評當(dāng)代西方學(xué)者對馬克思〈資本論〉的研究》專著獲“孫冶方經(jīng)濟科學(xué)1990年度著作獎”、“第二屆吳玉章哲學(xué)社會科學(xué)一等獎”(1992年)、國家教委“首屆全國高等院校人文社會科學(xué)研究優(yōu)秀成果一等獎”(1998年)、“國家社會科學(xué)基金項目優(yōu)秀成果二等獎”(1999年)。

與周安軍合著的《當(dāng)代國外學(xué)者論市場經(jīng)濟》一書1998年獲“北京市第五屆哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果一等獎”。

此外，撰著、出版了《米爾頓“費里德曼和他的貨幣主義》《西方經(jīng)濟理論和經(jīng)濟計量學(xué)評論》《胡代光選集》《西方經(jīng)濟學(xué)說的演變及其影響》等專著。

1.《西方經(jīng)濟學(xué)者論宏觀經(jīng)濟調(diào)控和我們的思考》 《經(jīng)濟學(xué)家》，1994年第6期；

2.《吸取外國經(jīng)驗教訓(xùn)，切實抑制通貨膨脹》《當(dāng)代經(jīng)濟研究》，1995年第1期；

3.《西方學(xué)者論赤字財政與我們的思考》 《經(jīng)濟縱橫》，1995年第8期。

胡代光同志長期從事經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域的教學(xué)與研究，為中國西方經(jīng)濟學(xué)的研究作出了重要貢獻，曾獲首屆國家社會科學(xué)基金獎著作二等獎、孫冶方經(jīng)濟科學(xué)著作獎、第二屆吳玉章獎金一等獎、北京大學(xué)蔡元培獎等。