(Θαλ?? Thales，生活在約公元前585年)是古希臘哲學(xué)家、古希臘七賢之一、米利都學(xué)派的創(chuàng)始人。生于希臘繁榮的港口城市米利都城，據(jù)說曾游歷過埃及等地，并測量過金字塔的高度，還成功預(yù)測過一次日蝕。

泰勒士認(rèn)為萬物由水構(gòu)成，水是萬物之源。這種觀點(diǎn)可能是因?yàn)榭吹胶Ｋ�蒸發(fā)的過程而形成的。據(jù)傳說他的格言是："水是最好的"。泰勒士還曾宣稱，「萬物中皆有神在」。 泰勒士對希臘哲學(xué)有著重要的影響。阿那克西曼德?lián)�說是他的學(xué)生。還有傳說認(rèn)為，畢達(dá)哥拉斯早年也曾拜訪過泰勒士，并聽從了他的勸告，前往埃及進(jìn)行過研究。

（Heraclitus，約公元前540年~前480年），古希臘哲學(xué)家、愛非斯派的創(chuàng)始人。生于愛非斯一個貴族家庭。他的文章晦澀難懂，富有隱喻。赫拉克利特的理論以畢達(dá)哥拉斯的學(xué)說為基礎(chǔ)。他借用畢達(dá)哥拉斯“和諧”的概念，認(rèn)為在對立與沖突的背后有某種程度的和諧，而協(xié)調(diào)本身并不是引人注目的。他認(rèn)為沖突使世界充滿生氣。赫拉克利特還認(rèn)為，火是萬物的本原，“一切事物都換成火，火也換成一切事物”。 赫拉克利特也認(rèn)為所有東西都是流動的，每一件事物都在不斷變換，他的名言是：“人不能兩次踏入同一條河流，因?yàn)闊o論是這條河還是這個人都已經(jīng)不同。”蘇格拉底因此稱赫拉克利特為“流動者”。 赫拉克利特的對立理論則指出，世間的事物都是相對的，在沒有理解惡的時候也就不可能理解善。 赫拉克利特認(rèn)為神是涵蓋整個世界的事物。但他常常用邏各斯（logos，即理性）一詞來代替神。他相信世界上有“普遍的理性”來指導(dǎo)大自然發(fā)生的每一件事。

(Pythagoras, 希臘文 ∏υθαγ?ρα?，約前580年—前500年)，古希臘哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家和音樂理論家。生于薩摩斯島，早年曾游歷埃及，后定居意大利南部城市克羅頓，并建立了自己的社團(tuán)。公元前510年因發(fā)生反對派的造反，畢達(dá)哥拉斯又搬到梅達(dá)彭提翁，直至死去。畢達(dá)哥拉斯的哲學(xué)思想受到俄耳浦斯的影響，具有一些神秘主義因素。他認(rèn)為社會中有三類人，而靈魂屬于輪回的結(jié)果。但同時從畢達(dá)哥拉斯開始，希臘哲學(xué)開始產(chǎn)生了數(shù)學(xué)的傳統(tǒng)。畢達(dá)哥拉斯曾用數(shù)學(xué)研究樂律，而由此所產(chǎn)生的「和諧」的概念也對以后古希臘的哲學(xué)家有重大影響。畢達(dá)哥拉斯還是在西方第一個發(fā)現(xiàn)勾股定理（在西方又稱畢達(dá)哥拉斯定理，Pythagoras’ Theorem）的人。

在宇宙論方面，畢達(dá)哥拉斯結(jié)合了米利都學(xué)派以及自己有關(guān)數(shù)的理論。他認(rèn)為存在著許多但有限個世界，并堅持大地是圓形的，不過則拋棄了米利都學(xué)派的地心說。畢達(dá)哥拉斯對數(shù)學(xué)的研究還產(chǎn)生了后來的理念論和共相論。即有了可理喻的東西與可感知的東西的區(qū)別，可理喻的東西是完美的、永恒的，而可感知的東西則是有缺陷的。這個思想被柏拉圖發(fā)揚(yáng)光大，并從此一直支配著哲學(xué)及神學(xué)思想。

【希臘文：∑ωκρ?τη?（前469年—前399年）】是著名的古希臘哲學(xué)家。與他的學(xué)生之一是柏拉圖及柏拉圖的學(xué)生亞里士多德并稱“希臘三賢”。出生于伯里克利統(tǒng)治的雅典黃金時期，死于雅典的敗落時期。（伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭結(jié)束后的三十人僭主集團(tuán)倒臺后的時期)。出身貧寒，父親是一名雕刻師，母親為助產(chǎn)士，（傳說蘇格拉底的家庭生活不幸，其妻子是個潑婦）。蘇格拉底是一位個性鮮明，被人褒貶不一而充滿傳奇色彩的歷史人物。蘇格拉底是柏拉圖的老師，他一生未曾著述，其言論和思想多見于柏拉圖和色諾芬的著作，如《蘇格拉底言行回憶錄》。蘇格拉底最后因觸犯了當(dāng)時權(quán)貴的利益而被冠以腐蝕青年思想之名被迫飲毒堇汁而死。他長期靠教育為業(yè)，蘇格拉底的教學(xué)方式獨(dú)特，常常用啟發(fā)、辯論的方式來進(jìn)行教育。蘇格拉底是柏拉圖哲學(xué)路線的創(chuàng)始者。

創(chuàng)始人

蘇格拉底重視倫理學(xué)，是古希臘第一個提出要用理性和思維去尋找普遍道德的人，他是道德哲學(xué)的創(chuàng)始人，他強(qiáng)調(diào)道德是由理性指導(dǎo)的，所以“美德就是知識”，認(rèn)為善出于知，惡出于無知。在歐洲哲學(xué)史上最早提出唯心主義的目的論，認(rèn)為一切都是神所創(chuàng)造與安排的，體現(xiàn)了神的智慧與目的。提出了“自知自己無知”的命題，認(rèn)為只有放棄對自然界的求索（因?yàn)槟鞘巧竦念I(lǐng)域），承認(rèn)自己無知的人才是聰明人。最有知識的是神，知識最終從神而來，真正的知是服從神。在邏輯學(xué)方面，亞里士多德認(rèn)為蘇格拉底提出歸納論證，從具體實(shí)事中找出確定的論點(diǎn)，并注意一般定義的方法，對概念作出精確的說明。蘇格拉底的哲學(xué)思想主要認(rèn)為是非有標(biāo)準(zhǔn)。

當(dāng)我們談到古希臘哲學(xué)時，有三個連貫的人物我們不得不提到：蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德。他們?nèi)�人一起�?chuàng)立了今天的西方哲學(xué)思想。盡管亞里士多德是柏拉圖的學(xué)生，他的觀點(diǎn)與柏拉圖有很多不同之處。柏拉圖是一名理想主義者和理性主義者，柏拉圖相信我們的物質(zhì)世界其實(shí)是一個不完美的世界，在它的背后有一個完美的「理念的世界」。而亞里士多德則認(rèn)為，我們對世界的認(rèn)識是從我們的感官而來的。因此，其實(shí)亞里士多德的哲學(xué)開創(chuàng)了之后的科學(xué)方法。亞里士多德的著作到今天依然存在，它們大多是教科書式的文獻(xiàn)，很多甚至是亞里士多德學(xué)生的筆記。在中世紀(jì)的早期，由于新柏拉圖主義的盛行，亞里士多德的著作沒有被翻譯。但到了12世紀(jì)，亞里士多德主義開始興起，他的著作也被翻譯成了各種歐洲文字，形成了中世紀(jì)后期的經(jīng)院哲學(xué)。這種哲學(xué)后來成為了早期近代哲學(xué)家例如伽利略和迪卡爾所批駁的對象。（希臘語：Αριστοτ?λη?，約前384年—前322年）是古希臘著名的哲學(xué)家、科學(xué)家和教育家。他是柏拉圖的學(xué)生，亞歷山大大帝的老師。他總結(jié)了泰勒斯以來古希臘哲學(xué)發(fā)展的結(jié)果，首次將哲學(xué)和其它科學(xué)區(qū)別開來，開創(chuàng)了邏輯學(xué)、倫理學(xué)、政治學(xué)和生物學(xué)等學(xué)科的獨(dú)立研究。他的學(xué)術(shù)思想對西方文化、科學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響。

亞里士多德的科學(xué)分類：（1）理論的科學(xué)(數(shù)學(xué)、自然科學(xué)和后來被稱為形而上學(xué)的第一哲學(xué))；（2）實(shí)踐的科學(xué)(倫理學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、戰(zhàn)略學(xué)和修飾學(xué))；（3）創(chuàng)造的科學(xué)，即詩學(xué)。

亞里士多德出生于色雷斯的斯塔基拉，父親是馬其頓王的御醫(yī)。公元前366年亞里士多德被送到雅典的柏拉圖學(xué)園學(xué)習(xí)，此后20年間亞里士多德一直住在學(xué)園，直至老師柏拉圖去世。柏拉圖去世后，由于學(xué)園的新首腦比較同情柏拉圖哲學(xué)中的數(shù)學(xué)傾向，令亞里士多德無法忍受，便離開雅典。但是從亞里士多德的著作中可以看到，雖然亞里士多德不同意波西普斯等學(xué)園新首腦的觀點(diǎn)，但依然與他們保持良好的關(guān)系。離開學(xué)園后，亞里士多德先是接受了先前的學(xué)友赫米阿斯的邀請訪問小亞細(xì)亞。赫米阿斯當(dāng)時是小亞細(xì)亞沿岸的密細(xì)亞的統(tǒng)治者。亞里士多德在那里還娶了赫米阿斯的侄女為妻。但是在公元前344年，赫米阿斯在一次暴動中被謀殺，亞里士多德不得不離開小亞細(xì)亞，和家人一起到了米提利尼。3年后，亞里士多德又被馬其頓的國王腓力浦二世召喚會故鄉(xiāng)，成為當(dāng)時年僅13歲的亞歷山大大帝的老師。根據(jù)古希臘著名傳記作家普魯塔克的記載，亞里士多德對這位未來的世界領(lǐng)袖灌輸了道德、政治以及哲學(xué)的教育。我們也有理由相信，亞里士多德也運(yùn)用了自己的影響力，對亞歷山大大帝的思想形成起了重要的作用。正是亞里士多德的在影響下，亞歷山大大帝始終對科學(xué)事業(yè)十分關(guān)心，對知識十分尊重。但是，亞里士多德和亞歷山大大帝的政治觀點(diǎn)或許并不是完全相同的。前者的政治觀是建筑在即將衰亡的希臘城邦的基礎(chǔ)上的，而亞歷山大大帝后來建立的中央集權(quán)帝國對希臘人來說無異是野蠻人的發(fā)明。公元前335年腓力浦去世，亞里士多德又回到雅典，并在那里建立了自己的學(xué)校。學(xué)園的名字（Lyceum）以阿波羅神殿附近的殺狼者（呂刻俄斯）來命名。在此期間，亞里士多德邊講課，邊撰寫了多部哲學(xué)著作。亞里士多德講課時有一個習(xí)慣，即邊講課，邊漫步于走廊和花園，正是因?yàn)槿绱�，學(xué)園的哲學(xué)被稱為「逍遙的哲學(xué)」或者「漫步的哲學(xué)」。亞里士多德的著作在這一期間也有很多，主要是關(guān)于自然和物理方面的自然科學(xué)和哲學(xué)，而使用的語言也要比柏拉圖的《對話錄》晦澀許多。他的作品很多都是以講課的筆記為基礎(chǔ)，有些甚至是他學(xué)生的課堂筆記。因此有人將亞里士多德看作是西方第一個教科書的作者。亞歷山大死后，雅典人開始奮起反對馬其頓的統(tǒng)治。由于和亞歷山大的關(guān)系，亞里士多德不得不因?yàn)楸恢缚夭痪瓷穸�逃亡加而西斯避難。他的學(xué)園則交給了狄奧弗拉斯圖掌管。一年之后，公元前322年，亞里士多德去世，去世的原因是一種多年積累的疾病所造成的。關(guān)于他被毒死，或者由于無法解釋潮汐現(xiàn)象而跳海自殺的傳言是完全沒有史實(shí)根據(jù)的。

雖然亞里士多德是柏拉圖的學(xué)生，但他卻是第一個公開批評柏拉圖的人。他特別反對的是柏拉圖哲學(xué)中有關(guān)數(shù)學(xué)的部分。有人認(rèn)為雖然亞里士多德熟知當(dāng)時的數(shù)學(xué)，他卻從來沒有理解柏拉圖的數(shù)學(xué)。除此之外，亞里士多德對柏拉圖的相論也有批評。雖然他同意一個事物的「形式」是恒古不變的，但他認(rèn)為這個「形式」本身并不存在，而是人們在感受到實(shí)物后形成的概念。因此他認(rèn)為，「形式」其實(shí)就是事物本身的特征。他指出，我們所擁有的任何一種想法、觀念都是透過我們的感官進(jìn)入我們的意識。但是亞里士多德并不否認(rèn)人有理性，正是有了理性，人才能將不同的感官印象區(qū)分開來。但是他同時指出，在人的感官經(jīng)驗(yàn)到任何東西之前，理性是完全真空的。亞里士多德認(rèn)為自然界有因果關(guān)系的存在。他認(rèn)為自然界有四種不同的原因，古希臘人的「原因」觀念不同于近代以來的「因果性」觀念，「原因」與「為什么」相對應(yīng)，并不與「結(jié)果」相對應(yīng)。即「目的因」、「質(zhì)料因」、「動力因」和「形式因」。亞里士多德在邏輯學(xué)方面則提出了所謂的三段論。他的這個理論在后來的兩千年內(nèi)，在西方一直是唯一被承認(rèn)的論證形式。倫理學(xué)方面，亞里士多德強(qiáng)調(diào)的是所謂「黃金中庸」。這或許和希臘自然派哲學(xué)家的「和諧」概念類似。他認(rèn)為，人不應(yīng)該偏向哪一個極端，惟有平衡，人才能過快樂和諧的生活。亞里士多德認(rèn)為人是天生的政治動物，人不生存在社會中便不是真正的人。他還提出三種良好的政治制度：君主制、貴族政治和民主政治（他稱之為「Polity」）。

亞里士多德在古希臘科學(xué)史上標(biāo)志著一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因?yàn)樗�是最后提出一個整個世界體系的人，而且是第一個從事廣泛經(jīng)驗(yàn)考察的人。在天文學(xué)方面，亞里士多德創(chuàng)立了運(yùn)行的天體是物質(zhì)實(shí)體的學(xué)說。在物理學(xué)方面，亞里士多德認(rèn)為各物體只有在一個不斷作用著的推動者直接接觸下，才能夠保持運(yùn)動。根據(jù)亞里士多德的說法，「真空」是不能存在的，因?yàn)榭臻g必須裝滿物質(zhì)。這樣才能通過直接接觸來傳遞物理作用。后世的物理學(xué)家牛頓指出了亞里士多德這一論斷的謬誤，指出了「力不是保持物體運(yùn)動的直接原因。力只能改變物體的運(yùn)動狀態(tài)�！箍梢哉f，在牛頓經(jīng)典力學(xué)體系的大廈沒有造起來之前，整個西方世界都被亞里士多德的物理學(xué)統(tǒng)治著。

在戲劇方面，亞里士多德的《詩學(xué)》是第一部探討古希臘悲劇藝術(shù)的總結(jié)性著作。他在書中提出了著名的「摹仿說」，認(rèn)為悲劇「描寫的是嚴(yán)肅的事件，是對有一定長度的動作的摹仿；目的在于引起憐憫和恐懼，并導(dǎo)致這些情感的凈化；主人公往往出乎意料的遭到不幸，從而成悲劇，因而悲劇的沖突成了人和命運(yùn)的沖突」。這是藝術(shù)史上第一次對戲劇的本質(zhì)做出探討，更開創(chuàng)了亞里士多德的詩學(xué)傳統(tǒng)。他的觀點(diǎn)后來被古羅馬的賀拉斯在《詩藝》中加以發(fā)揮，從而間接影響了整個西方藝術(shù)史。

（Archimedes，前287年—前212年），偉大的古希臘哲學(xué)家，數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家。出生于西西里島的敘拉古。阿基米德到過亞歷山大里亞，據(jù)說他住在亞歷山大里亞時期發(fā)明了阿基米德式螺旋提水器，今天在埃及仍舊使用著。第二次布匿戰(zhàn)爭時期，羅馬大軍圍攻敘拉古，最后阿基米德不幸死在羅馬士兵之手。

阿基米德發(fā)展了天文學(xué)測量用的十字測角器，并制成了一架測算太陽對向地球角度的儀器。他最著名的發(fā)現(xiàn)是浮力和相對密度原理，即物體在液體中減輕的視重，等于排去液體的重量，后來以阿基米德原理著稱于世。在幾何學(xué)上，他創(chuàng)立了一種求圓周率的方法，即圓周的周長和其直徑的關(guān)系。米德有句名言：“給我一個支點(diǎn)，我就可以撬動地球�！彼�一生專心研究科學(xué)上的體積和浮力問題，有一個有趣的故事，就是當(dāng)時候國王叫金匠打造一頂純金的皇冠，國王因?yàn)閼岩山鸾臣恿穗s物，就請阿基米德鑒定，阿基米德一直在想鑒定的方法，就在他走進(jìn)浴缸里洗澡的時候，看見滿出去的水時，悟出利用浮力測量不規(guī)則物體體積的方法，他高興的跑出浴室，大叫：“我找到了！”一時忘了自己是光著身體。另外，阿基米德還有幾何方面的數(shù)學(xué)成就。阿基米德是第一位講科學(xué)的工程師，在他的研究中，使用歐幾里德的方法，先假設(shè)，再以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬐普摰玫浇Y(jié)果，他不斷地尋求一般性的原則而用于特殊的工程上。他的作品始終融合數(shù)學(xué)和物理，因此阿基米德成為物理學(xué)之父。他應(yīng)用杠桿原理于戰(zhàn)爭，保衛(wèi)西拉斯鳩的事跡是家喻戶曉的。而他也以同一原理導(dǎo)出部分球體的體積、回轉(zhuǎn)體的體積（橢球、回轉(zhuǎn)拋物面、回轉(zhuǎn)雙曲面），此外，他也討論阿基米德螺線（例如：蒼蠅由等速旋轉(zhuǎn)的唱盤中心向外走去所留下的軌跡），圓、球體、圓柱的相關(guān)原理，其成就。阿基米德將歐幾里德提出的趨近觀念作了有效的運(yùn)用，他提出圓內(nèi)接多邊形和相似圓外切多邊形，當(dāng)邊數(shù)足夠大時，兩多邊形的周長便一個由上，一個由下的趨近于圓周長。他先用六邊形，以后逐次加倍邊數(shù)，到了九十六邊形，求出π的估計值介于3.14163和3.14286之間。另外他算出球的表面積是其內(nèi)接最大圓面積的四倍。而他又導(dǎo)出圓柱內(nèi)切球體的體積是圓柱體積的三分之二，這個定理就刻在他的墓碑上。

《方法論》

《論浮體》

此書討論物體的浮力，研究了旋轉(zhuǎn)拋物體在流體中的穩(wěn)定性

《論球與圓柱》

此書從幾個定義和公理出發(fā)，推出關(guān)于球與圓柱面積和體積等50多個命題

《平面圖形的平衡或其重心》

此書從幾個基本假設(shè)出發(fā)，通過嚴(yán)格的幾何方法論證力學(xué)原理，并求出若干平面圖形的重心

《數(shù)沙者》

此書主要講述設(shè)計一種可以表示任何大數(shù)目的方法

《論杠桿》

《論劈錐曲面體與球體》

《拋物線求積》

《論螺線》

（希臘語：∏λ?των，英語：Plato，約公元前427年－前347年）是古希臘哲學(xué)家，其主要哲學(xué)思想是理念論，對西方的哲學(xué)思想有重大而深遠(yuǎn)的影響。原名亞里士多克勒（Aristoklēs），家中排行老四。柏拉圖是其體育老師給他起的綽號。他是蘇格拉底的學(xué)生，又是亞里士多德的老師�！独硐雵�》是他最重要的著作。柏拉圖出身雅典貴族，并受到良好的貴族教育。大約二十歲時，他開始追隨蘇格拉底。公元前399年，蘇格拉底受審并被判死刑，柏拉圖逃往梅加臘避難。后來他到各地游歷，包括西西里島、南意大利、埃及等地。公元前387年柏拉圖回到雅典，并創(chuàng)辦了學(xué)園（或稱“阿卡得米”，Academy）。學(xué)園的名字與學(xué)園的地址有關(guān)，學(xué)園的校址所在地與希臘的傳奇英雄阿卡得摩斯（Academus）有關(guān)，因而以此命名。學(xué)園是西方最早的教學(xué)機(jī)構(gòu)，它是中世紀(jì)時在西方發(fā)展起來的大學(xué)的前身。學(xué)園存在了900多年，直到公元529年被查士丁尼大帝關(guān)閉為止。學(xué)園受到畢達(dá)哥拉斯的影響較大，課程設(shè)置類似于畢達(dá)哥拉斯學(xué)派的傳統(tǒng)課題，包括了算術(shù)、幾何學(xué)、天文學(xué)以及聲學(xué)。公元前367年，柏拉圖再度出游，此時學(xué)園已經(jīng)創(chuàng)立二十多年了。他到達(dá)錫拉庫薩，并將自己的理念付諸實(shí)施，但是卻遭到強(qiáng)行放逐，于公元前360年回到雅典，繼續(xù)在學(xué)園講學(xué)、寫作。柏拉圖的主要哲學(xué)思想都是通過對話的形式記載下來的。在柏拉圖的對話中，有很多是以蘇格拉底之名進(jìn)行的談話，因此人們很難區(qū)分哪些是蘇格拉底的思想，哪些是柏拉圖的思想。

(Jean-Jacques Rousseau，1712年6月28日——1778年7月2日)是瑞士兼法國籍的哲學(xué)家、作家、政治理論家。盧梭出生于瑞士日內(nèi)瓦的一個鐘表匠家庭，祖上是從法國流亡到瑞士的。由于家境貧寒，他沒有受過系統(tǒng)的教育。當(dāng)過學(xué)徒、雜役、家庭書記、教師、流浪音樂家等。后又被通緝流亡國外。終于巴黎東北面的阿蒙農(nóng)維拉（Ermenonville）。他的母親在他出生后就去世，而父親在他很小的時候就離他而去。盧梭提出：在自然狀態(tài)（動物所處的狀態(tài)和人類文明及社會出現(xiàn)以前的狀態(tài)）下，人本質(zhì)上是好的，是“高貴的野蠻人”（noble savage）。好人被他們的社會經(jīng)歷所折磨和侵蝕。而社會的發(fā)展導(dǎo)致了人類不幸的繼續(xù)。盧梭的《論科學(xué)與藝術(shù)》（"Discourse on the Arts and Sciences", 1750）強(qiáng)調(diào)，藝術(shù)與科學(xué)的進(jìn)步并沒有給人類帶來好處。他認(rèn)為知識的積累加強(qiáng)了政府的統(tǒng)治而壓制了個人的自由。他總結(jié)得，物質(zhì)文明的發(fā)展事實(shí)上破壞了真摯的友誼，取而代之的是嫉妒、畏懼和懷疑。描述人和社會關(guān)系的《社會契約論》（"The Social Contract"）也許是盧梭最重要的著作，其中開頭寫道“人生而自由，卻無處不在桎梏之中”。這本書于1762年出版，當(dāng)時無人問津，但后來成為了反映西方傳統(tǒng)政治思想的最有影響力的著作之一。與他早期作品相反，盧梭認(rèn)為自然狀態(tài)是沒有法律和道德的獸性狀態(tài)，好人是因?yàn)樯鐣�的出現(xiàn)才有的。自然狀態(tài)下，人之間經(jīng)常要競爭。通過與其他人的聯(lián)合人能面對更多的威脅，因而大家都愿意聯(lián)合起來。人們聯(lián)合在一起，以一個集體的形式而存在，這就形成了社會。社會的契約是人們對成員的社會地位的協(xié)議。在《不平等論》"Discourse on Inequality"）中，盧梭嘗試把政府的出現(xiàn)解釋為統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者的一種契約。人們愿意放棄個人自由并被他人所統(tǒng)治的唯一原因，是他們看到個人的權(quán)利、快樂和財產(chǎn)在一個有正規(guī)政府的社會比在一個無政府的、人人只顧自己社會能夠得到更好的保護(hù)。不過，盧梭又指出原始的契約有著明顯的缺陷。社會中最富有和最有權(quán)力的人“欺騙”了大眾，使不平等成為人類社會一個永恒的特點(diǎn)。他在《社會契約論》中提到，統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者的契約應(yīng)該被重新思考。政府不應(yīng)該是保護(hù)少數(shù)人的財富和權(quán)利，而是應(yīng)該著眼于每一個人的權(quán)利和平等。不管任何形式的政府，如果它沒有對每一個人的權(quán)利、自由和平等負(fù)責(zé)，那它就破壞了作為政治職權(quán)根本的社會契約。這種思想是法國和美國革命的根本。事實(shí)上，說法國和美國革命是盧梭在社會契約上的抽象理論的直接結(jié)果毫不過分。盧梭是最早攻擊私人財產(chǎn)制度的現(xiàn)代作家之一，因此他也被認(rèn)為是現(xiàn)代社會主義和共產(chǎn)主義（見馬克思）的始祖之一。同時，他質(zhì)疑多數(shù)人的意愿是否一定正確。他指出，政府應(yīng)該排除多數(shù)人（見民主）意愿的影響，捍衛(wèi)自由、平等和公正。盧梭的政治哲學(xué)中最主要的原則是政治不應(yīng)與道德分離。當(dāng)一個國家不能以德服人，它就不能正常地發(fā)揮本身的功能，也不能建立對個人的權(quán)威。第二個重要的原則是自由，捍衛(wèi)自由是國家建立的目的之一。盧梭對教育的觀念深深地影響了現(xiàn)代教育理論。他降低書面知識的重要性，建議孩子的情感教育先于理性教育。他尤為強(qiáng)調(diào)通過個人經(jīng)驗(yàn)來學(xué)習(xí)。

在早期的作品中，他把自然描述位原始人所處的原始的狀態(tài)。后來，在伏爾泰（Voltaire）的批評下，他把自然描述為人建立自己個性和個人世界過程的自發(fā)性。所以，自然意味著內(nèi)心的狀態(tài)、完整的人格和精神的自由。與之形成對比的是社會在文明的幌子下進(jìn)行的關(guān)押和奴役。因此，回歸自然就是使人恢復(fù)這種自然過程的力量，脫離外界社會的各種壓迫，以及文明的偏見。1782年出版的自傳《懺悔錄》（"Confession"）是最早最有影響的自我暴露作品之一，書中毫不掩飾個人丑行，對后世影響深遠(yuǎn)。中國的作家郁達(dá)夫就深受盧梭自我暴露風(fēng)格的影響。

盧梭被安葬于巴黎萬神廟（The Panthéon）