茅坤生于明武宗正德七年（1512），嘉靖十七年（1538）得中三甲進(jìn)士。歷任青陽(yáng)、丹 徒兩縣知縣，因政績(jī)卓著，于嘉靖二十四年（1545）冬十二月，破格擢升為 禮部?jī)x制同主事，未幾，遷任吏部稽勉司，曾受牽連于嘉靖二十五年（1546）被外調(diào)謫為廣平 通判。后又屢遷廣西兵備僉事、河南副使。時(shí)廣西數(shù)股瑤僮利用壁立山勢(shì)，盤礴六七百里，劫殺吏民，督府嘗疏請(qǐng)三省夾剿未果。 兩廣總督應(yīng)木賈聞茅坤之才，特檄坤至廣西以大征一切軍興事宜相屬。茅坤一反大征之慣用手法，用“ 雕剿”（即“倏而入，倏而出，如雕之搏兔然”）之法，獲大勝，被總督嘆為“奇才”。因“雕剿”有功，晉升其官階二級(jí)。當(dāng)時(shí)，茅坤年輕氣盛，恃才傲物，終被忌者所中，于嘉靖三十四年（1555）解職還鄉(xiāng)，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)四、五十年的鄉(xiāng)居生涯。嘉靖末，倭寇屢犯兩浙，茅坤應(yīng) 胡宗憲請(qǐng)為幕僚，共商兵機(jī)。后將胡宗憲誘殺寇首徐海經(jīng)歷編述為《徐海本末》一卷。后因家人橫行鄉(xiāng)里，為巡撫龐尚鵬所劾，削籍歸家，專事著述。萬(wàn)歷二十九年（1601）卒，享年九十。葬 武康（今 德清縣武康鎮(zhèn)）雞籠山。　 　　《湖錄》記載茅坤的藏書在當(dāng)時(shí)稱霸一方，有藏書樓數(shù)十間，仍充棟不能容，后由其孫茅元儀（茅坤次子茅國(guó)縉之子）編寫《白華樓書目》，分為九學(xué)十部。九學(xué)為：一經(jīng)學(xué)、二史學(xué)、三文學(xué)、四說(shuō)學(xué)、五小學(xué)、六兵學(xué)、七類學(xué)、八數(shù)學(xué)、九外學(xué)。九學(xué)而外，再加世學(xué)，號(hào)曰十部。

　　茅坤反對(duì)前后七子“文必秦漢”的主張，提倡學(xué)習(xí)唐宋古文。他評(píng)選的《 唐宋八大家文鈔》在當(dāng)時(shí)和后世有很大影響。此書選輯唐代 韓愈、 柳宗元，宋代歐陽(yáng)修、蘇洵、 蘇軾、 蘇轍、 曾鞏、 王安石八家文章共 164卷。每家各為之引�？傂蛑姓f(shuō)：“世之 操觚者往往謂文章與時(shí)相高下，而唐以 后且薄不足為。噫！抑不知文特以道相盛衰，時(shí)非所論也。”所以茅坤選文目的在于宣揚(yáng)八人文章中得“六經(jīng)”之精髓者，對(duì)韓愈尤為推崇。他評(píng)述文章藝術(shù)形式也不出 八股文筆法范圍。他評(píng)點(diǎn)注釋雖多有疏漏、錯(cuò)誤之處，但此選本繁簡(jiǎn)適中，可作為初學(xué)者之門徑，因此幾百年來(lái)盛行不衰。“唐宋八大家”的名目也由此流行。茅坤的散文刻意模仿司馬遷、歐陽(yáng)修。行文喜跌宕激射。但是，由于為文好摹擬，佳作不多。今存《白華樓置稿》11卷、《續(xù)稿》15卷、《吟稿》8卷、《玉芝山房稿》22卷、《耄年錄》7卷，以及《浙江分署紀(jì)事本末》、 《史記鈔》、《紀(jì)剿除徐海本末》等。行世者有《茅鹿門集》。 　　 錢謙益對(duì)茅坤多贊賞之詞：“（茅坤）為文章滔滔莽莽，謂文章之逸氣，司馬子長(zhǎng)之后千余年而得 歐陽(yáng)子，又五百年而得茅子。疾世之為偽秦漢者，批點(diǎn)唐宋八大家之文以正之�！�

　　茅鹿門先生文章擅海內(nèi)。尤工敘事志銘。為明代大家。晚喜作詩(shī)。自稱半路修行。語(yǔ)多率易。次子國(guó)縉登第。喜而口占曰：“堂前正索千金賞。門外高懸 五丈旗�！甭�?wù)呓孕�。（出自�?堅(jiān)瓠集》）

　　茅坤，字順甫，歸安人。 嘉靖十七年進(jìn)士。歷知青陽(yáng)、 丹徒二縣。母憂，服闋，遷 禮部主事，移吏部稽勛司，坐累，謫廣平 通判。屢遷廣西兵備僉事，轄府江道。坤雅好談兵�，庂\據(jù)鬼子諸砦，殺陽(yáng)朔令。朝議大征，總督 應(yīng)槚以問(wèn)坤。坤曰：“大征非兵十萬(wàn)不可，餉稱之，今猝不能集，而賊已據(jù)險(xiǎn)為備。計(jì)莫若 雕剿。條入殲其魁，他部必襲，謀自全，此 便計(jì)也�！睒柹浦�，悉以兵事委坤。連破十七砦，晉秩二等。民立祠祀之。遷大名兵備副使，總督 楊博嘆為奇才，特薦于朝。為忌者所中，追論其先任貪污狀， 落職歸。時(shí)倭事方急， 胡宗憲延之幕中，與籌兵事，奏請(qǐng)為福建副使。吏部持之，乃已。家人橫 于里，為巡按 龐尚鵬所劾，遂褫冠帶。坤既廢，用心計(jì)治生，家大起。年九十，卒于萬(wàn)歷二十九年。 坤善古文，最心折唐順之。順之喜唐、宋諸大家文，所著 文編，唐、宋人自韓、柳、歐、 三蘇、曾、王八家外，無(wú)所取，故坤選《八大家文鈔》。其書盛行海內(nèi)，鄉(xiāng)里小生無(wú)不知茅鹿門者。鹿門，坤別號(hào)也。少子維，字孝若，能詩(shī)，與同郡臧懋循、 吳稼竳、 吳夢(mèng)陽(yáng)，并稱四子。嘗 詣闕上書， 希得召見(jiàn)，陳當(dāng)世大事，不報(bào)。