方苞官至禮部右侍郎。苞生于江蘇六合留稼村。高祖方大美，明神宗萬歷十四年（1586年）進士，曾任太仆寺少卿。曾祖方象乾，明恩貢生，曾任按察司使，充岑西左江兵備道，明末，因避亂寓居江寧（今南京）。祖父方幟，曾任蕪湖訓(xùn)導(dǎo)，后調(diào)任興化縣教諭。父仲舒，國子監(jiān)生，家境日落，后入贅江蘇六合縣留稼村吳勉家；生3子：長子方舟，次子方苞，幼子方林。著有《方望溪先生全集》。

方苞自幼聰明，4歲能作對聯(lián)，5歲能背誦經(jīng)文章句，6歲隨家由六合遷到江寧舊居居住，仍保留桐城籍。16歲隨父回安徽桐城參加科舉考試。24歲至京城，入國子監(jiān)，以文會友，名聲大振，被稱為“江南第一”。大學(xué)士李光地稱贊方苞文章是“韓歐復(fù)出，北宋后無此作也”。方苞32歲考取江南鄉(xiāng)試第一名�？滴跛氖�五年(1706年)考取進士第四名。時母病回鄉(xiāng)，未應(yīng)殿試�？滴跷迨�年，《南山集》案發(fā)，方苞因給《南山集》作序，被株連下江寧縣監(jiān)獄。不久，解到京城下刑部獄，定為死刑。在獄中兩年，仍堅持著作，著成《禮記析疑》和《喪禮或問》。

康熙五十二年，因重臣李光地極力營救，始得康熙皇帝親筆批示“方苞學(xué)問天下莫不聞”，遂免死出獄，以平民身份入南書房作皇帝的文學(xué)侍從，后來又移到養(yǎng)蒙齋編修《樂律》�？滴趿�十一年，充武英殿修書總裁。雍正九年(1731年)解除旗籍，授詹事府左春坊左中允，次年遷翰林院侍講學(xué)士。雍正十一年，提升為內(nèi)閣學(xué)士，任禮部侍郎，充《一統(tǒng)志》總裁。雍正十三年，充《皇清文穎》副總裁。清乾隆元年(1736)，再次入南書房，充《三禮書》副總裁。乾隆四年，被譴革職，仍留三禮館修書。乾隆七年，因病告老還鄉(xiāng)，乾隆帝賜翰林院侍講銜。從此，他在家閉門謝客著書，乾隆十四年八月十八日（1749年9月29日）病逝。年82歲，葬于江蘇六合。

方苞治學(xué)宗旨，以儒家經(jīng)典為基礎(chǔ)，尊奉程朱理學(xué)，日常生活，都遵循古禮。為人剛直，好當(dāng)面斥責(zé)人之過錯，因此，受到一些人的排擠。方苞首創(chuàng)“義法”說，倡“道”“文”統(tǒng)一。在《史記評語》里說：“義即《易》之所謂言有物也，法即《易》之所謂言有序也。以義為經(jīng)，而法緯之，然后為成體之文”。論文提倡“義法”，為桐城派散文理論奠定了基礎(chǔ)。后來桐城派文章的理論，即以方苞所提倡的“義法”為綱領(lǐng)，繼續(xù)發(fā)展完善，于是形成主盟清代文壇的桐城派，影響深遠，至今仍為全國學(xué)術(shù)界重視，方苞也因此被稱為桐城派的鼻祖。

方苞著有《周官集注》13卷、《周官析疑》36卷、《考工記析疑》4卷、《周官辯》1卷、《儀禮析疑》17卷、《禮記析疑》46卷、《喪禮或問》1卷、《春秋比事目錄》4卷、《詩義補正》8卷、《左傳義法舉要》、《史記注補正》、《離騷正義》各1卷、《奏議》2卷、《文集》18卷、《集外文》10卷、《補遺》14卷，另刪訂了《通志堂宋元經(jīng)解》。名篇：《左忠毅公逸事》、《獄中雜記》、《漢文帝論》、《李穆堂文集序》、《書盧象晉傳后》、《與李剛主書》、《孫征君傳》、《萬季野墓表》、《游潭柘記》等。

清代散文家，江南鄉(xiāng)試第一名。四十五年(1706)進士，以母病歸家未出仕。五十年(1711)以戴名世《南山集》案被牽連入獄。赦出后隸漢軍旗籍，入直南書房。六十一年(1722)，充武英殿修書總裁。雍正時，免去旗籍，仍歸漢籍。累官翰林院侍講學(xué)士、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎。乾隆時，再入南書房，任禮部右侍郎、經(jīng)史館總裁等職。七年(1742)辭官歸。方苞有些作品如《獄中雜記》，反映了封建司法制度和監(jiān)獄管理的殘酷與黑暗；《送馮文子序》、《送吳平一舅氏之鉅鹿序》、《請定征收地丁銀兩之期□子》、《請備荒政兼修地治□子》，反映了一些州縣吏治黑幕及民生疾苦，較有現(xiàn)實意義。著有《望溪先生文集》18卷,《集外文》10卷，《集外文補遺》2卷。

方苞是清代桐城派散文的創(chuàng)始人。他尊奉程朱理學(xué)和唐宋散文。他據(jù)《史記·十二諸侯年表序》所謂孔子"約其辭文，去其煩重，以制義法"，提倡寫古文要重"義法"。他說："’義’即《易》之所謂’言有物’也；’法’即《易》之所謂’言有序’也。意以為經(jīng)而法緯之，然后為成體之文。"（《又書貨殖傳后》）提出文章要重"清真雅正"和"雅潔"，他說古文中"不可入語錄中語，魏晉六朝人藻麗俳語，漢賦中板重字法，詩歌中雋語,《南、北史》佻巧語"(沈蓮芳《書方望溪先生傳后》),他認為歸有光的散文，"其辭號雅潔,仍有近俚而傷于繁者"(《書歸震川文集后》)。又說："凡無益于世教、人心、政法者，文雖工弗列也。"（《送李雨蒼序》）在《再與劉拙修書》中，反對黃宗羲、顏元的反程朱理學(xué)的思想，持論嚴(yán)而拘，但能適合清朝鞏固思想統(tǒng)治及文風(fēng)的需要，所以其說得以流行，影響頗大。

方苞自己寫的散文，以所標(biāo)"義法"及"清真雅正"為旨歸。讀經(jīng)、子、史諸札記，以及《漢文帝論》、《李穆堂文集序》、《書盧象晉傳后》、《左忠毅公逸事》、《與李剛主書》、《孫征君傳》、《萬季野墓表》、《游潭柘記》等，都寫得簡練雅潔有斷制，沒有支蔓蕪雜的毛病，開創(chuàng)清代古文的新面貌。但感情比較淡泊，形象性不強,氣魄不夠宏大。袁枚譏笑他"才力薄"(《仿元遺山論詩》),姚鼐也說他："閱太史公書(《史記》),似精神不能包括其大處、遠處、疏淡處及華麗非常處。"（《與陳石士書》）

方苞幼年時聰穎過人，四五歲能對對子、誦章句，七歲讀《史記》，十歲開始讀經(jīng)書古文，皆能背誦。一天，方苞在野外玩耍，時值鄉(xiāng)村五月農(nóng)忙時節(jié)，男女老少在田野拔秧、插秧。田頭一個拔秧的農(nóng)夫一邊用稻草捆秧，一邊念道：

“稻草扎秧父抱子�！�

方苞聽了，佇足田頭。農(nóng)夫見是一小孩站在這里，口里又念了剛才的一句，笑著問方苞：“你能對出下聯(lián)嗎？”方苞認真尋思，自言自語道：稻草，父也；秧，子也。他舉目前望，見不遠處的竹林里，幾個婦女正把竹筍投入竹籃里，他眉毛一揚，自信地點點頭，高聲對道：

“竹籃裝筍母摟兒�！鞭r(nóng)夫驚喜不已，夸方苞真是個“神童”。

康熙微服私訪，在駱馬湖鎮(zhèn)上的茶館里結(jié)識了歐陽宏，引入驛館里吃酒傾談。聊至“東宮洗馬”的笑話，聰明過人的歐陽宏馬上就敏銳地覺察到面前這位慈祥和善的老者，可能就是當(dāng)今皇上�？滴跻娖渖裆�，大驚，想到“這個面目丑陋的老人天分極高，怕再順著這個“洗馬”的題目說下去，會暴露自己的身份�！笨滴踹B忙把張廷玉叫來，把話岔開了。康熙和張廷玉通過聊天方式，考察這個歐陽宏的學(xué)問，發(fā)現(xiàn)其“學(xué)問淵博，才思敏捷，不管是什么事都有獨到的甚至是驚人的見解�！笨滴跣闹邪蒂潱骸昂靡粋�鴻學(xué)大儒啊，比起高士奇來，有過之而無不及。只可惜年齡大了點兒，不然的話，朕倒要啟用他了�！焙髞磉�是啟用了�？滴醢l(fā)現(xiàn)，這個歐陽宏原來就是方苞。方因戴名世的《南山集》獲罪，廢為平民，流落民間�？滴醢l(fā)現(xiàn)后，不拘一格，將其以布衣身份錄入上書房。能在上書房行走的人，屈指可數(shù)，人以宰相身份待之。

左忠毅公逸事原文

先君子嘗言，鄉(xiāng)先輩左忠毅公視學(xué)京畿，一日，風(fēng)雪嚴(yán)寒，從數(shù)騎出，微行入古寺。廡下一生伏案臥，文方成草。公閱畢，即解貂覆生，為掩戶。叩之寺僧，則史公可法也。及試，吏呼名至史公，公瞿然注視，呈卷，即面署第一。召入，使拜夫人，曰：“吾諸兒碌碌，他日繼吾志者，惟此生耳。”及左公下廠獄，史朝夕獄門外。逆閹防伺甚嚴(yán)，雖家仆不得近。久之，聞左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣謀于禁卒，卒感焉。一日，使史更敝衣，草屨，背筐，手長镵，為除不潔者，引入。微指左公處，則席地倚墻而坐，面額焦?fàn)�不可辨，左膝以下筋骨盡脫矣。史前跪抱公膝而嗚咽。公辨其聲，而目不可開，乃奮臂以指撥眥，目光如炬，怒曰：“庸奴!此何地也，而汝來前!國家之事糜爛至此，老夫已矣，汝復(fù)輕身而昧大義，天下事誰可支拄者？不速去，無俟奸人構(gòu)陷，吾今即撲殺汝!”因摸地上刑械作投擊勢。史噤不敢發(fā)聲，趨而出。后常流涕述其事以語人，曰：“吾師肺肝，皆鐵石所鑄造也。”崇禎末，流賊張獻忠出沒蘄、黃、潛、桐間，史公以鳳廬道奉檄守御。每有警，輒數(shù)月不就寢，使將士更休，而自坐幄幕外。擇健卒十人，令二人蹲踞而背倚之，漏鼓移則番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，鏗然有聲�；騽褚陨傩荩�公曰：“吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也�！笔饭�治兵，往來桐城，必躬造左公第，候太公、太母起居，拜夫人于堂上。余宗老涂山，左公甥也，與先君子善，謂獄中語乃親得之于史公云.

左忠毅公逸事翻譯

先父曾經(jīng)說，同鄉(xiāng)前輩左忠毅公在京都附近任學(xué)政。一天，刮風(fēng)下雪特別寒冷，左公帶著幾個騎馬的隨從外出，微服私訪到一座古廟。在廂房里見一個書生趴在桌子上睡著了，文章剛寫成草稿。左公看完了，就脫下貂皮外衣蓋在書生身上，替他關(guān)好門。左公向廟里的和尚問這個書生，原來就是史可法。等到考試，吏官叫到史可法的名字，左公驚奇地注視著他，他呈上試卷，就當(dāng)面簽署他是第一名。又召他到內(nèi)室，讓他拜見了左夫人，并對夫人說：“我們的幾個孩子都平庸無能，將來繼承我的志向和事業(yè)的只有這個書生罷了�！钡鹊阶蠊�被送進東廠監(jiān)獄，史可法早晚守在監(jiān)獄的大門外邊.可惡的太監(jiān)防備看管的很嚴(yán)。即使左家的傭人也不能靠近。過了好久，聽說左公受到炮烙酷刑，不久將要死了，史可法拿出五十兩銀子，哭泣著跟看守商量，看守被感動了。一天，看守讓史可法換上破舊衣服，穿上草鞋，背著筐，用手拿著長鏟，裝做打掃糞便的人，看守把史可法引進牢房。暗暗地指點左公待的地方，左公卻靠著墻坐在地上，臉和額頭燙焦?jié)�爛不能辨認，左邊膝蓋往下，筋骨全部脫落了。史可法走上前去跪下，抱著左公膝蓋就哭泣起來。左公聽出是史可法的聲音，可是眼睛睜不開，于是奮力舉起胳臂用手指撥開眼眶，目光像火炬一樣明亮，惱怒地說：“沒用的奴才！這是什么地方？可你來到我這里！國家的事情，敗壞到了不可收拾的地步，我已經(jīng)完了，你又輕視自己不明大義，天下事誰能支持呢？還不趕快離開，不要等到壞人編造罪名來陷害你，我現(xiàn)在就打死你！”于是摸索地上刑具，做出投打的樣子。史可法閉口不敢出聲，小步緊走地出來。后來史可法常常流著淚講述這件事，告訴別人說：“我的老師的肝肺、都是鐵石所鑄造出來的�！背绲澞┠�，張獻忠在蘄春、黃岡、潛山、桐城一帶活動。史可法憑借鳳陽、廬州道員的身份奉命防守御敵。每次有警報，就幾個月不能上床睡覺，他讓士兵輪番休息，可是自己在帳篷外邊坐著。挑選了強健的士卒十人，命令二人蹲坐著用背靠著他，過了一更鼓就輪流替換一次。每到寒冷的夜晚站立起來，抖動自己的衣裳，鎧甲上的冰霜散落下來，像金屬響亮的聲音。有人勸他稍微休息一下，他說：“我對上怕辜負朝廷，對下怕愧對我的老師呀！”史可法指揮軍隊，往來于桐城。一定親自拜訪左公府第向太公、太母請安，并到廳堂上拜見左夫人。我本家的老前輩涂山，是左公的女婿，他和先父很要好，說左公在監(jiān)獄里對史可法講的話，是親耳從史可法那里聽到的。

1：姚鼐有言“閱太史公書（《史記》），似精神不能包括其（方苞）大處、遠處、疏淡處及華麗非常處�！保ā杜c陳石士書》）

2：袁枚早年評方苞文與王漁洋詩，有“一代正宗才力薄,望溪文集阮亭詩”之句。

3：王源贊評方苞文為“宋以后無此清深峻潔文心”。

4：姚范說“望溪文于親懿故舊之間，隱親惻至，亦見其篤于倫理”。

方苞，字靈皋，江南桐城人。父仲舒，寄籍上元，善為詩，苞其次子也。篤修內(nèi)行，治古文，自為諸生，已有聲於時。康熙三十八年，舉人。四十五年，會試中式，將應(yīng)殿試，聞母病，歸侍。五十年，副都御史趙申喬劾編修戴名世所著南山集、孑遺錄有悖逆語，辭連苞族祖孝標(biāo)。名世與苞同縣，亦工為古文，苞為序其集，并逮下獄。五十二年，獄成，名世坐斬。孝標(biāo)已前死，戍其子登嶧等。苞及諸與是獄有干連者，皆免罪入旗。圣祖夙知苞文學(xué)，大學(xué)士李光地亦薦苞，乃召苞直南書房。未幾，改直蒙養(yǎng)齋，編校御制樂律、算法諸書。六十一年，命充武英殿修書總裁。世宗即位，赦苞及其族人入旗者歸原籍。雍正二年，苞乞歸里葬母。三年，還京師，入直如故。居數(shù)年，特授左中允。三遷內(nèi)閣學(xué)士。苞以足疾辭，上命專領(lǐng)修書，不必詣內(nèi)閣治事。尋命教習(xí)庶吉士，充一統(tǒng)志總裁、皇清文穎副總裁。

乾隆元年，充三禮義疏副總裁。命再直南書房，擢禮部侍郎，仍以足疾辭，上留之，命免隨班行走。復(fù)命教習(xí)庶吉士，堅請解侍郎任，許之，仍以原銜食俸。苞初蒙圣祖恩宥，奮欲以學(xué)術(shù)見諸政事。光地及左都御史徐元夢雅重苞。苞見朝政得失，有所論列，既，命專事編輯，終圣祖朝，未嘗授以官。世宗赦出旗，召入對，慰諭之，并曰：“先帝執(zhí)法，朕原情。汝老學(xué)，當(dāng)知此義。”乃特除清要，馴致通顯。苞屢上疏言事，嘗論：“常平倉谷例定存七糶三。南省卑濕，存糶多寡，應(yīng)因地制宜，不必囿成例。年饑米貴，有司請於大吏，定值開糶，未奉檄不敢擅。自后各州縣遇谷貴，應(yīng)即令定值開糶，仍詳報大吏。谷存?zhèn)}有鼠耗，盤量有折減，移動有運費，糶糴守局有人工食用。春糶值有馀，即留充諸費。廉能之吏，遇秋糴值賤，得谷較多，應(yīng)令詳明別貯，備歉歲發(fā)賑。”下部議行。又言民生日匱，請禁燒酒，禁種煙草，禁米谷出洋，并議令佐貳官督民樹畜，士紳相度濬水道。又請矯積習(xí)，興人才，謂：“上當(dāng)以時延見廷臣，別邪正，示好惡。內(nèi)九卿、外督撫，深信其忠誠無私意者，命各舉所知。先試以事，破瞻徇，繩贓私，厚俸而久任著聲績者，賜金帛，進爵秩。尤以六部各有其職，必慎簡卿貳，使訓(xùn)厲其僚屬，以時進退之，則中材咸自矜奮。”

乾隆初，疏謂：“救荒宜豫。夏末秋初，水旱豐歉，十已見八九。舊例報災(zāi)必待八九月后，災(zāi)民朝不待夕，上奏得旨，動經(jīng)旬月。請自后遇水旱，五六月即以實奏報�！辈⒀裕骸肮耪叱潜赜谐�，周設(shè)司險、掌固二官，恃溝樹以守，請飭及時修舉。通川可開支河，沮洳可興大圩，及諸塘堰宜創(chuàng)宜修，若鎮(zhèn)集宜開溝渠、筑垣堡者，皆造冊具報，待歲歉興作，以工代賑。”下部議，以五六月報災(zāi)慮浮冒，不可行；溝樹塘堰諸事，令各督撫籌議。高宗命苞選錄有明及本朝諸大家時藝，加以批評，示學(xué)子準(zhǔn)繩，書成，命為欽定四書文。苞欲仿朱子學(xué)校貢舉議立科目程式，及充教習(xí)庶吉士，奏請改定館課及散館則例，議格不行。苞老多病，上憐之，屢命御醫(yī)往視。苞以事忤河道總督高斌，高斌疏發(fā)苞請讬私書，上稍不直苞。苞與尚書魏廷珍善，廷珍守護泰陵，苞居其第。上召苞入對，苞請起廷珍。居無何，上召廷珍為左都御史，命未下，苞移居城外�；蛞杂摪�，謂苞漏奏對語，以是示意。庶吉士散館，已奏聞定試期，吳喬齡后至，復(fù)補請與試�；蛴忠杂摪�，謂苞移居喬齡宅，受請讬。上乃降旨詰責(zé)，削侍郎銜，仍命修三禮義疏。苞年已將八十，病日深，大學(xué)士等代奏，賜侍講銜，許還里。十四年，卒，年八十二。

苞既罷，祭酒缺員，上曰：“此官可使方苞為之�！迸詿o應(yīng)者。苞為學(xué)宗程、朱，尤究心春秋、三禮，篤於倫紀(jì)。既家居，建宗祠，定祭禮，設(shè)義田。其為文，自唐、宋諸大家上通太史公書，務(wù)以扶道教、裨風(fēng)化為任。尤嚴(yán)於義法，為古文正宗，號“桐城派”。（《清史稿》卷二百九,列傳七十七）

方苞的祖父方幟(1615—1687)為歲貢生，先后出任蕪湖縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，興化縣學(xué)教諭

父方仲舒(1638—1707)為國子監(jiān)生

兄方舟(1661—1701)方苞嘗稱方舟「制舉之文名天下