劉龔是借助其父兄的勛業(yè)而在嶺南發(fā)跡的。劉龔的父親是劉謙，兄為劉隱。唐末，劉謙曾任廣州牙將、封州(廣東封開縣)刺史，“有兵萬人，戰(zhàn)艦百余艘”。劉謙死后，長(zhǎng)子劉隱襲父職;以后，以軍功歷任封州行軍司馬、節(jié)度副使、 節(jié)度使。后梁開平元年 （907年），劉隱受后梁冊(cè)命，襲原職，兼靜海軍節(jié)度使、安南都護(hù)，兼中書令，受封為南平王(后改南海王)。

        劉龔雖憑借父兄功業(yè)起身，但比其父兄更富有軍事才干。劉隱任封州節(jié)度副使時(shí)，節(jié)度使徐彥若“委以軍政”。當(dāng)時(shí)，嶺南的局勢(shì)，對(duì)比中原局勢(shì)而言，雖然比較平靜，但處于四分五裂之中。其中，曲 據(jù)交州(越南河內(nèi))，劉士政據(jù)桂州(廣西桂林市)，葉廣略據(jù)琶州(廣西南寧市)，龐巨昭據(jù)容州(廣西容縣)，盧光稠據(jù)虔州(江西贛州市)，盧光睦據(jù)潮州(廣東潮安縣)，盧延昌據(jù)韶州(廣東韶關(guān)市)，還有高州刺史劉昌魯，新州(廣東新興縣)刺史劉潛，名為朝廷刺史，實(shí)際上也是地方割據(jù)者。這些人，乘中原戰(zhàn)亂，皇權(quán)衰弱，從唐的統(tǒng)治中游離出來，占據(jù)一方，各自為政。劉隱要恢復(fù)和維持嶺南局部的統(tǒng)一和穩(wěn)定局面，要在嶺南建立起權(quán)威，必須首先威服或征服這些小割據(jù)者。但劉隱在這方面的努力沒有取得成功。他初攻韶州，即以失敗告終。劉龔為兄出謀劃策，顯示出他軍事上的遠(yuǎn) 見卓識(shí)。劉隱于是“盡以兵事付龔”。劉龔不負(fù)兄之所望，“悉平諸寨”。削平這些割據(jù)勢(shì)力后，劉襲委派代表到這些州邑去作刺史。

       正是在武力統(tǒng)一的基礎(chǔ)上，再利用了中原紛亂這一有利的客觀形勢(shì)，劉龔才得以建國(guó)稱帝。劉龔建國(guó)后，采取了一些鞏固政權(quán)，維護(hù)統(tǒng)一，發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)和文化的措施。

　　首先是爭(zhēng)取士大夫的秉力支持，為南漢國(guó)家的建設(shè)創(chuàng)造了條件。

　　唐朝末年，四海鼎沸。相對(duì)而言，嶺南卻是一塊平靜的“樂土”。從中原南遷避難的封建士大夫?yàn)閿?shù)不少；原在嶺南做宮的，也都在此落戶。這些封建士大夫?qū)�劉氏是否支持，�?duì)南漢的立國(guó)和穩(wěn)定，是起著舉足輕重的作用的。劉龔很清楚這一點(diǎn)。因此，他繼承了其兄禮賢下士的作風(fēng)。據(jù)史籍記載，當(dāng)時(shí)客居嶺表或土著的士大夫，著名的有王定保、倪曙、劉槽、李衡、周杰、楊洞潛、趙光裔等。這些士大夫在劉隱作鎮(zhèn)嶺南時(shí)，曾得到劉隱的“招禮”，“皆辟置幕府，待以賓客”。他們?yōu)閯㈦[在嶺南擴(kuò)展勢(shì)力，鞏固地位作出了貢獻(xiàn)。劉龔兄終弟及，在嶺南建國(guó)后，將這些士人安置在國(guó)家的重要職位上。不僅如此，劉奠還注意解決一些士人的后顧之憂，使他們真心實(shí)意，腳踏實(shí)地地為南漢政權(quán)服務(wù)。如趙光裔，原是中原大族，唐末滯留嶺南，雖被委以高官，但“恥事偽國(guó)，常怏怏思?xì)w”。 劉龔知情，即令人模仿趙光裔手跡，遭使貴書至洛陽，召其二子并其家屬皆至嶺南，使趙光裔“驚喜，為盡心焉”。推誠(chéng)相待，換取了士人的秉力支持。《新五代史》載，南漢建國(guó)后，“為國(guó)制度，略有次序，皆用此數(shù)人焉”。趙光裔在南漢為相二十余年，使南漢“府庫(kù)充實(shí)，政事清明，輯睦四鄰，邊境無恐”。

　　在地方，劉龔接受兵部侍郎楊洞潛的建議，一改唐末以來以武人為刺史的流弊，主要任用士人為州刺史，“稗宣政教”，使“民受其�！保�這一做法，使南漢地方吏治比較澄清。在史籍中，我們可以看到一些南漢地方官施行惠政的記載。如禎州(廣東惠州市)刺史簡(jiǎn)文令“盡心民事”;得州(廣西桂平縣)刺史劉博古“有惠政，民多愛之”;郴州(湖南郴縣)刺史陸光圖“至郴，周恤窮民，招輯兵士，民皆呼為u2018陸父”。相反，州縣官吏貪濁殘暴的記錄卻不多見。當(dāng)然，這并不能說明南漢地方上真的沒有貪官污吏，但這至少可以說明，南漢的地方吏治，總的來說，比以武人為刺史的中原王朝或其他割據(jù)政權(quán)要好。文士為官，縱或貪濁，其危害性總不如武人作官，愚魯不馴，性貪行暴，動(dòng)輒興兵作亂，茶毒一方。南漢統(tǒng)治嶺南半個(gè)世紀(jì)，歷四主，除劉龔?fù)�，其余三主都屬荒淫暴虐，政治腐敗。為什么南漢不致出現(xiàn)重大動(dòng)亂，為什么南漢 能茍延殘喘呢?這大約與劉龔用文人治州縣，手無兵柄，吏治較清;中央雖亂，地方不亂，嶺南人民還能勉強(qiáng)維持生計(jì)有關(guān)。

　　另外，在拓展南漢疆域方面，劉奠也得到士人的大力協(xié)助。例如，劉龔興師平定鎮(zhèn)南(廣東羅定縣)叛亂，擊敗馬楚對(duì)嶺南西道的爭(zhēng)奪，累戰(zhàn)俱捷，盡有五管之地，就是因?yàn)榈玫奖�部侍郎楊洞潛的協(xié)力襄助。

　　其次，推行睦鄰的外交政策，維持了嶺南的安定局面。

　　南漢與楚、南唐和閩相鄰。這幾個(gè)國(guó)家，對(duì)南漢的治亂安危有重要影響。劉龔?fù)ㄟ^通婚、遣使聘問等途徑，與諸鄰國(guó)建立睦鄰關(guān)系。劉隱在位時(shí)，為睦鄰，曾嫁女與楚國(guó)主，是為馬皇后。劉龔建國(guó)后，馬皇后已死。當(dāng)時(shí)，楚國(guó)勢(shì)力較強(qiáng)，與南漢爭(zhēng)奪嶺南西道發(fā)生摩擦，兩國(guó)友好關(guān)系陷入僵局。南漢兵部尚書趙光裔意識(shí)到楚國(guó)對(duì)南漢的潛在威脅，對(duì)劉襲說，“自馬后崩，未曾通使于楚。親鄰舊好，不可忘也”。劉龔根據(jù)趙光裔的推薦，委派“有使臣才”的諫議大夫李纖出使楚國(guó)，重修舊好。楚國(guó)也遣使報(bào)聘。兩國(guó)握手言和。:F1南漢與吳(南唐)、閩也是使者往來頻繁，關(guān)系十分友好，極少發(fā)生爭(zhēng)戰(zhàn);與蜀和云南鏢信(唐時(shí)的南詔)等政權(quán)也有“遠(yuǎn)交”關(guān)系。封建史家對(duì)南漢的外交政策很贊賞，說南漢“睦鄰封，續(xù)舊姻，寧邊鄙，弧敵兵”;“行李往來，常勤聘問，區(qū)區(qū)嶺外，晏然小安”。劉襲“講信修睦，以通鄰好”的外交政策，維護(hù)了嶺南的安定局面，使嶺南人民得以休養(yǎng)生息。

　　第三，積極扶助國(guó)內(nèi)和海外的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易。

　　從唐朝中后期始，嶺南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)已有長(zhǎng)足的發(fā)展，成為一個(gè)極富特色的經(jīng)濟(jì)區(qū)，號(hào)稱“富饒之地”，是唐朝國(guó)家財(cái)政的重要來源之地。唐末戰(zhàn)亂，黃巢義軍雖曾進(jìn)軍嶺南，但對(duì)嶺南經(jīng)濟(jì)并未造成嚴(yán)重破壞。經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，促進(jìn)經(jīng)貿(mào)的繁榮;加之劉龔出自富商之家，具有重商思想，富有從商經(jīng)濟(jì)。因此，在他統(tǒng)治時(shí)期，鼓勵(lì)發(fā)展經(jīng)濟(jì)貿(mào)易。   

       當(dāng)時(shí)，“嶺北商賈至南海者”，他“多召之”。還“與嶺北諸藩?dú)q時(shí)交聘”。這除了推行睦鄰政策這一政治因素外，籍此進(jìn)行經(jīng)濟(jì)貿(mào)易，互通有無，也是一個(gè)不容忽視的因素。尤其是西通黔蜀，其經(jīng)濟(jì)意義應(yīng)是占主要地位的。南漢的經(jīng)貿(mào)活動(dòng)，最令人矚目的，還是在于對(duì)外貿(mào)易方面。廣州地處南海，以其優(yōu)越的地理環(huán)境，很早就成為中國(guó)對(duì)外貿(mào)易的一個(gè)重要中心。

       五代時(shí)期，雖中國(guó)戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)殘破，對(duì)外貿(mào)易已大大萎縮，但廣州在南漢統(tǒng)治下，對(duì)外貿(mào)易規(guī)模雖不及盛唐之時(shí)，卻也持續(xù)不衰。這與劉襲在位時(shí)，著意招徠海商，“籠海商得法”有密切關(guān)系。外貿(mào)的結(jié)果，使南漢獲得豐厚的利益，“內(nèi)足自富，外足抗中國(guó)(中原王朝)”氣號(hào)稱“富強(qiáng)”。劉奠重視商業(yè)，扶持經(jīng)貿(mào)，主觀上純粹是為了滿足南漢統(tǒng)治者奢侈腐化的生活需要，但在客觀上，卻促進(jìn)了嶺南經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和繁榮。

　　第四，接受楊洞潛的建議，興學(xué)校，倡教育，置選部，行貢舉。

　　貞明四年 (918年)，即南漢建立次年，就舉行科舉考試，錄取進(jìn)士、明經(jīng)十余人。以后，科舉取士“歲以為�！�。劉龔重視文教，重用士人，刺激了嶺南文化事業(yè)的發(fā)展。南漢朝在音樂、歷法、詩賦等文化領(lǐng)域，都有一些建樹。如陳用拙，自少學(xué)習(xí)禮樂，“尤精音律”，著有《大唐正聲琴籍》十卷，其中載錄了琴家對(duì)操名的i侖述，以及古帝王名士善琴者事跡;又以古調(diào)缺征音，補(bǔ)新征音譜若干卷。周杰精于歷算，鑒于傳統(tǒng)《大衍歷》數(shù)有差，因敷衍其法，著《極衍》二十四篇。黃損曾與都官員外郎鄭谷、僧人齊已定近體詩諸格，為湖海騷人所宗。

       以上所述，是劉龔建立南漢，統(tǒng)治嶺南期間，對(duì)歷史所作的貢獻(xiàn)。但是，劉龔作為一個(gè)封建帝王，與其他封建帝王一樣，也存在著不少的缺點(diǎn)和錯(cuò)誤。最明顯的，一是苛酷:“為刀鋸、支解、剖剔之刑，每見殺人，則不勝其喜，不覺朵頤，垂涎呀呷”，充分暴露了其統(tǒng)治階級(jí)的殘忍本性;二是奢侈:“悉聚南海珍寶，以為玉堂珠殿”氣造成勞民傷財(cái);三是開啟了宦官專權(quán)之門。唐末，宦官蠢國(guó)害民，為禍甚烈。劉龔未能吸取近在眼前的歷史教訓(xùn)，在晚年疏遠(yuǎn)士人，“專任宦官，由是其國(guó)中宦者大盛”另外，劉龔為了南漢統(tǒng)治能夠長(zhǎng)治久安，寄希望于取得一個(gè)吉祥的國(guó)號(hào)、年號(hào)和名字，頻繁地去舊換新;又寄希望于酷刑震懾，這種緣木求魚的思想和行動(dòng)，說明了劉龔一個(gè)封建統(tǒng)治者的愚昧。

　　總而言之，劉龔建立南漢，治理嶺南，對(duì)于維護(hù)嶺南的安定局面，發(fā)展經(jīng)濟(jì)和文化事業(yè)，還是有較大貢獻(xiàn)的。沈起煒先生著《五代史話》，認(rèn)為南漢的統(tǒng)治并沒有什么興革:“這個(gè)從統(tǒng)治階級(jí)上層產(chǎn)生的地方勢(shì)力完全照老規(guī)矩辦事，根本想不到有興革的必要”。其實(shí)，南漢統(tǒng)治者(包括劉龔)勵(lì)精求治的精神及革故鼎新的作風(fēng)，誠(chéng)然不如后周的郭威、柴榮，但劉龔辦學(xué)校，設(shè)貢舉，這在戰(zhàn)亂后的嶺南，應(yīng)該說是“興”;他“多延中國(guó)(中原)士人置于幕府，出為刺史”，創(chuàng)造了嶺南“刺史無武人”的文治局面，這對(duì)于唐末五代以來多以武人為刺史的狀況，則是一“革”。正如鄭學(xué)檬先生所言:“這是一個(gè)打破武人任刺史的局面的例子。雖然還不能改變當(dāng)時(shí)武人因軍功而升刺史，刺史多武人的現(xiàn)象，但已是一個(gè)突破”。對(duì)任何一個(gè)歷史人物，都應(yīng)一分為二地看待。只有既看到其對(duì)歷史的貢獻(xiàn)，又看到其局限性，我們對(duì)這個(gè)歷史人物的認(rèn)識(shí)才算是正確的，對(duì)他的評(píng)價(jià)才算是中肯的。

　　劉龔死后，子孫繼位，無論是威望還是治國(guó)本領(lǐng)，都不及劉龔。這一點(diǎn)，劉龔生前已有明察。臨終時(shí)，他對(duì)顧命大臣說:“奈何吾子孫不肖，后世如鼠入牛角，勢(shì)當(dāng)漸小爾”(賬明了他對(duì)南漢國(guó)前景的憂慮。事實(shí)正如劉龔所預(yù)料的，在劉龔之后，南漢雖維持了近三十年的統(tǒng)治，但幾個(gè)統(tǒng)治者素質(zhì)都極低劣，在政治上不僅無可稱譽(yù)的建樹，而且奢侈腐化，寵用宦官，濫施酷刑，國(guó)政日壞。因此，可以說，劉龔之死，是南漢歷史的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后不久，爆發(fā)了張遇賢領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，“由是山海間盜賊竟起”，“嶺東皆亂”。同時(shí)，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利的斗爭(zhēng)也更趨激烈。南漢國(guó)勢(shì)日衰，已成為一個(gè)空架子。北宋建立后，只派潘美一軍南征，即勢(shì)如破竹，輕而易舉地滅亡了腐敗透頂?shù)哪蠞h割據(jù)王朝。