康拉德四世是神圣羅馬帝國皇帝腓特烈二世之子，母親為耶路撒冷女王伊莎貝拉二世（德語名Isabella von Jerusalem；或稱尤蘭達(dá)）。他出生于意大利阿普里亞地區(qū)巴里省的安德里亞�？道�德四世的母親在他出生一周左右就由于產(chǎn)褥熱去世（卒于1228年5月1日）。因目前的關(guān)系，成為耶路撒冷的儲(chǔ)君。

       在他的父皇腓特烈二世于1235年最后一次前往德國，并且廢除了其叛亂的長子德意志的亨利的繼承權(quán)后，7歲的康拉德代替兄長成為德意志國王的人選。1237年2月，還是個(gè)孩子的康拉德在維也納被選為德意志國王，似乎為了避免再一次由兒子向老子發(fā)難的悲劇，皇帝腓特烈二世決定在死后才向他受冠。

       1239年，教皇格列高利九世腓特烈二世的教籍，從此，康拉德就受到勢力日增的德意志教皇黨的反對(duì)。 13世紀(jì)初興起的蒙古帝國對(duì)歐洲構(gòu)成了極大的威脅，1241年，在拔都王子的率領(lǐng)下，蒙古騎兵一路橫掃俄國，波蘭、匈牙利，只逼維也納。在聽到窩闊臺(tái)的死訊后才退去。1245年教皇英諾森四世宣布同時(shí)廢黜康拉德和他的父親，并宣布開始圣戰(zhàn)進(jìn)行討伐，這引起了德意志人的反感，并因此引發(fā)了圣戰(zhàn)和神學(xué)史上史無前例的爭論。

       1246年8月5日，他在法蘭克福附近戰(zhàn)敗，但他繼續(xù)受到各城市和巴伐利亞的奧托二世的支持。1246年9月1日，他與奧托之女伊薩貝拉結(jié)婚。當(dāng)腓特烈二世于1250年去世時(shí)，他把西西里和德意志交給康拉德統(tǒng)治。年輕的國王像他父親一樣受到教皇的威脅；教廷的目標(biāo)是盡一切力量把霍亨斯陶芬家族的勢力逐出意大利（如果可能，也趕出德國去）。因此，康拉德四世的統(tǒng)治必然充滿了與教皇無休無止的爭斗。

       1251年，康拉德四世第一次入侵意大利，但沒能實(shí)現(xiàn)清除那里的教皇支持者的目標(biāo)；實(shí)際上，那是不可能的。作為報(bào)復(fù)，教皇英諾森四世廢黜了他的西西里王位，并于1253年把它授予英格蘭王子埃德蒙（英格蘭國王亨利三世之子）。他在西西里的地位由于1253年10月攻占那不勒斯而得到鞏固，但他與教廷取得和解的努力未能奏效。1254年，英諾森四世將康拉德四世處以絕罰，這幾乎等于斷送了他的政治生命。但是就在同年康拉德四世死于熱病，而英諾森四世也去世了。他的兒子康拉丁繼續(xù)了與教廷勢力的斗爭，直到被徹底擊敗并死于非命為止。