筑居室“養(yǎng)知書屋”于長沙六堆子。道光二十年成進(jìn)士。1852年（咸豐十二年）辦團(tuán)練，入曾國藩幕。后歷任翰林院編修、蘇松糧道、兩淮鹽運(yùn)使、廣東巡撫，福建按察使、禮部、兵部左侍郎。1876年（光緒元年）派為中國首任駐英公使，1878年兼駐法公使。

        郭嵩濤是湘系經(jīng)世派的代表人物，一生以魏源為知己，率先倡導(dǎo)洋務(wù)，主張既要學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)，也要學(xué)習(xí)西方“政教”他說：“西洋立國，有本有來。其本在朝廷政教，其來在商賈�！彼�批評(píng)那種認(rèn)為“泰西各國一切政事皆立足法”的觀點(diǎn)。力主學(xué)習(xí)西方科學(xué)技術(shù)，允許商民自辦企業(yè)，傳播西方文明，遭守舊派攻擊。