克勞狄烏斯是意外而登基為元首的。公元41年，皇帝卡利古拉遭到刺殺后，近衛(wèi)軍擁立這位克勞狄烏斯家族的中年男子，并受到元老院的承認而繼位為羅馬皇帝。他的統(tǒng)治力求各階層的和諧，凡事采取中庸之道，修補了卡利古拉時期皇帝與元老議員之間的破裂關系，提高行省公民在羅馬的政治權(quán)力，并興建國家的實業(yè)。后期史學家認為，羅馬帝國初期政治的中央集權(quán)統(tǒng)治型式，是在他的手中和平地轉(zhuǎn)移完成的。

　　克勞狄烏斯的生父德魯蘇斯，是皇帝提貝里烏斯的同胞弟弟。德魯蘇斯與小安東尼婭結(jié)婚，生下日耳曼尼庫斯與克勞狄烏斯。克勞狄烏斯在父親任職于高盧時期，于公元前10年出生于路格督奴·高盧（今日的法國里昂地區(qū)）。克勞狄烏斯在嬰兒時期，父親就去世了。后來，他的兄長日耳曼尼庫斯受到屋大維的收養(yǎng)，因此便由他繼承克勞狄烏斯的家門。

　　克勞狄烏斯在童年與少年時期，他因為身體的殘疾（可能患有小兒麻痹）而在外型上有著名顯的缺陷。使得他在身心兩方都缺乏活力。他的母親安東尼婭常稱他“只由自然產(chǎn)生，卻未被自然完成的怪人”。在他成年之后，他的“叔祖父”屋大維（奧古斯都）都曾在信函中提到：“……如果他是健全的，那么我們有什么理由懷疑，他應該像他哥哥那樣一步步地受到提拔呢？然而，如果我們清楚地知道他身心發(fā)展不健全，我們就不該給慣于嘲弄和挖苦的人，提供他本人以及污辱我們的把柄……”

　　因此，在奧古斯都到提庇留兩位皇帝的任內(nèi)，這位克勞狄烏斯家族的成員，從未得到任何參與公眾公活的機會。

　　克勞狄烏斯從少年起，便注重于閱讀典籍以及做學問。他受過李維的教導研究歷史，著有20卷伊特魯里亞、8卷迦太基的歷史作品（但并未流傳至今），并還打算寫作馬克·安東尼的傳記，但后者卻因涉及奧古斯都的負面材料而作罷。他還鉆研當時的語言，并為了符合語言學的要求而起用了新的拉丁字母。

　　在他的侄兒卡利古拉就任皇帝之后，公元37年，他首度擔任了羅馬的執(zhí)政官。但這項虛榮并未為他帶來人們的尊重。由于過去未曾受到從政方面的栽培，使得克勞狄烏斯無法清楚地在公眾之前發(fā)表演講；而卡利古拉也是以嘲弄的心態(tài)看著這位叔父的窘態(tài)。因此，人們從未重視過這位皇室成員，總是以看笑話的方式看著他在公共場合中的失言失態(tài)。

　　激起羅馬許多階層人民厭惡的卡利古拉，在公元41年受到近衛(wèi)軍長官的刺殺，并連帶殺死卡利古拉的妻子與女兒。近衛(wèi)軍找到時年50歲的克勞狄烏斯，士兵高呼他為皇帝，并將他帶到軍營保護。克勞狄烏斯以為近衛(wèi)軍造反，十分害怕，后來情勢才逐漸明朗。當元老院得知卡利古拉身亡，立刻開會討論今后局勢，有人提議恢復為共和體制；后來，眾人還是決定維持奧古斯都建立的元首制度，認同近衛(wèi)軍的行為，承認克勞狄烏斯擁有皇帝的一切權(quán)力。

執(zhí)政

　　由于卡利古拉的許多倒行逆施之舉，造成各階層人民對于皇帝的敵視�？藙诘覟跛股吓_之后，立刻表示對元老院的特殊尊崇，許多行政措施交由元老院做最后決定；他也尊重羅馬次級的政治團體——氏族大會（庫里亞）與公民大會，并不以自己的意志而壓制他們的聲音。他為了解決“元老議員不得營利”的情況，使用自己的權(quán)力修改法律，讓元老能夠擔任辯護律師并收取限制以下的酬勞。他個性謙遜溫和，拒絕使用統(tǒng)帥作為頭銜。他常親自出席司法的聽審與訴訟判決。為了提高自己在軍隊中的聲望，他親自帶兵到不列顛征服當?shù)氐呐炎�。這些都使得他在短期內(nèi)獲得了人民的愛戴。

實業(yè)興建

　　克勞狄烏斯完成的公共工程不多，但卻都是重要的。他挖開亞平寧山上的舄湖“富基努斯湖”，并將湖水經(jīng)由引水道引入羅馬城；這項工程花了11年的時間終告完成，共修成了長達3英里的排水道。另一件重大工程，則是擴大了羅馬的外港奧斯提亞，在港外兩側(cè)建了兩道弧形防波堤，并在入口處的深水段修筑了攔波堤，最后以亞歷山大城的法洛斯島燈塔為原型，立了一座燈塔以指引夜間來往的船只。

行省地位的提升

　　羅馬元老院的組成份子，只從羅馬、意大利的高層公民選出，對于從凱撒時代征服后的高盧行省，大部分都無從進入。在克勞狄烏斯年代，經(jīng)過了一場激烈的辯論之后，他同意授與比利時高盧這些后期歸化的地區(qū)，也有獲選進入元老院的資格。

內(nèi)廷政治的開始

　　由于克勞狄烏斯是在中年時期才意外地當上皇帝，他在先前并沒有執(zhí)政班底的準備人才。因此克勞狄烏斯重用了他自己家庭里的被釋奴隸來擔任秘書的工作；久而久之，克勞狄烏斯的家庭便成了國家行政的核心。他的幾位秘書：帕拉斯、納爾奇蘇斯、波力比烏斯、卡利斯圖斯，都在他當政期間的權(quán)力極速地膨脹擴大了。

陰謀與婚姻

　　克勞狄烏斯在擔任皇帝之后，曾經(jīng)面對多次的動蕩。亞細亞庫斯曾在黨爭中，密謀暗殺皇帝克勞狄烏斯，但受到破獲而失敗，皇后美撒利娜更是趁機擴大株連、消滅政敵。達爾瑪提亞的副將富里烏斯打算發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，但在5天之內(nèi)由于軍團的恐懼而被鎮(zhèn)壓。 　　

　　克勞狄烏斯在即位前有過三次婚姻。他在未成年時就曾與利維婭·米杜里娜訂婚，但女方在婚前就去世了。后來他再與埃利娜·帕伊提娜結(jié)婚，她為他生了一個女兒，但卻早夭，不久他們就因生活上的爭吵而離婚。第三次婚姻則是與表兄之女瓦列利亞·美撒利娜結(jié)婚，美撒利娜接連為了他生了一個女兒屋大維婭和兒子不列塔尼庫斯，兩年后克勞狄烏斯竟當上的皇帝，使得美撒利娜也跟著成了帝國的皇后。 　　

　　美撒利娜在成為皇后之后，權(quán)勢與欲望愈加增大。她為了確保自己的兒子未來的皇位繼承，極力打壓有機會繼承的皇族相關人員，包括未來皇帝尼羅的母親阿格里庇娜。美撒利娜還為了奪取皇帝秘書波力比烏斯的豪宅，便找到機會以大逆謀反的企圖，讓克勞狄烏斯誅殺了自己的秘書。 　　

　　公元48年，美撒利娜趁著皇帝不在城內(nèi)的機會，與她的情夫蓋烏斯·西利烏斯舉辦了一場婚禮�？藙诘覟跛孤牭街�后，除了妻子的不貞之外，他還擔心這是一項陰謀奪取自己皇位之舉。他氣急敗壞地趕回羅馬，換上自己的親信布魯斯為新的近衛(wèi)軍長官，下令逮搏皇后、西利烏斯以及參加婚禮的人員�；实勖貢�納爾奇蘇斯阻擋皇后親面向克勞狄烏斯求情的機會，逼迫美撒利娜自殺，西利烏斯、以及被牽連的許多元老、高級官吏和軍官一起被殺。 　　

　　日耳曼尼庫斯的女兒——阿格里庇娜，此時以皇帝侄女的身份，進入宮廷協(xié)助處理克勞狄烏斯的家務。克勞狄烏斯在美撒利娜死后，決定再次結(jié)婚，并由秘書帕拉斯的牽線促成，公元49年，阿格里庇娜便與自己的叔父克勞狄烏斯結(jié)婚。她還讓過去婚姻中所生下的兒子“尼羅（此前的名字為多米提烏斯）”過繼而來。

死亡

　　54年10月，克勞狄烏斯在一場家庭晚宴中，因食物中毒而死。時人普遍懷疑是阿格里庇娜所投的毒�？藙诘覟跛瓜砟�64歲，在位14年。他死后受到王者的葬禮，名字被列為神靈。尼羅當政后曾取消這個榮譽，但后來維斯帕先為恢復了他“神圣的”稱號。

　　克勞狄烏斯在塔西佗的筆下被描寫成為一個懦弱的皇帝。這位史學家認為，克勞狄烏斯受到自己的被釋奴隸、妻子所操弄，是一個無能者的典型。史家更從他秘書所獲致的巨富，推定內(nèi)廷的貪污腐敗必然十分嚴重。而在刑事司法上，他多次因恐懼旁人的陰謀奪權(quán)，而擴大處

刑的范圍，并且不拒絕對嫌疑犯的拷打求供，以及將叛亂份子投予猛獸咬死的殘酷刑罰，因此他在這方面的措施并不為后人稱善

。 　　

　　然而，克勞狄烏斯能在卡利古拉遇刺后，迅速地平息羅馬在政治與經(jīng)濟上的情勢。并對帝國穩(wěn)定的發(fā)展做出了一定的貢獻。對于克勞狄烏斯皇帝政績最公允的評價，可能是日后佛拉維王朝的維斯帕先、提圖斯、圖密善等帝的繼位誓詞：“吾將尊循神君奧古斯都、提庇留、克勞狄烏斯之施政……”，從這點來看，他的表現(xiàn)最終還是得到了羅馬人的正面評價。

克勞狄王朝時期指羅馬的奧古斯都死后50余年時間里（公元14至68年），有四位元首相繼即位。他們分別是提比略、卡里古拉、克勞狄和尼錄。因為他們都是奧古斯都及其第三個妻子李維亞的親族，又是朱理亞和克勞狄兩個氏族的成員，所以把他們的統(tǒng)治時期稱做“朱理亞·克勞狄王朝”，（也稱儒略-克勞狄王朝）。

提比略（Tiberius，14—37年在位）

奧古斯都生前很早就注意了對繼承人的培養(yǎng)。最初他選中了大將阿格里巴，因而命女兒朱理亞在死去丈夫之后與阿格里巴結(jié)婚，一心重用、培養(yǎng)阿格里巴，準備讓他繼承大業(yè)。不料，阿格里巴在多所建樹之后于公元前12 年去世。于是，奧古斯都轉(zhuǎn)而注意新長大成人的兩個繼子提比略和德魯蘇，命新寡的女兒朱理婭與提比略成婚，并有意培養(yǎng)兩繼子，給以建立軍功的機會。但其間又曾注意日漸長大的兩外孫，即女兒朱理婭與阿格里巴所生之子，有罷黜提比略之意。后因兩外孫相繼夭折，奧古斯都才最后選定提比略為自己的接班人。

提比略生于公元前42 年，即位為元首時已50多歲。他為人嚴肅苛刻，冷淡矜持。因幾經(jīng)周折方成為正式繼承人，因此對繼承元首大位十分勉強，甚至厭惡。他生性陰郁多疑，總懷疑有元老反對他，對元老們的討好和諂媚行為持討厭和輕蔑態(tài)度。據(jù)說他有句名言說：“讓他們恨我吧！但他們得接受我所作的一切。”他寵信近衛(wèi)軍長官謝亞努斯（L·Aelius Seianus），相信告密。而謝亞努斯又利用提比略的多疑，任意引用“大逆法”，動輒控告元老背叛祖國，大逆不敬。宮廷及上層元老多遭陷害。人們對謝亞努斯恨之入骨，而對提比略則膽戰(zhàn)心驚，怕遭不測。

在繼承人問題上，奧古斯都原意想讓德魯蘇之子，有軍功和聲望的日耳曼尼庫斯繼提比略為元首。提比略顯然十分嫉妒，不讓他在萊茵區(qū)建功，故意召他回羅馬，改派去東方，并派親信敘利亞總督比索監(jiān)督日耳曼尼庫斯在東方的行動。公元19年日耳曼尼庫斯死于敘利亞，人們傳言是比索受命毒死他的。隨之謝亞努斯又進而害死日耳曼尼庫斯的遺孀阿格里庇娜及其二子。①這些事人們也懷疑是提比略授意的。公元27年以后，提比略自己到卡普里島（Capli）隱居，此后10年至死沒有回羅馬，只通過親信控制羅馬政局。公元31 年下令處決作惡多端的謝亞努斯，由此可知他人雖不在羅馬，但對羅馬政局尚能控制。公元37年提比略死，繼承人并不明確。人們顯然由于懷念日耳曼尼庫斯而擁立他僅有的幼子蓋約·愷撒繼位為元首。

提比略在位20余年，以性格陰郁怪誕，喜怒無常，寵信小人，實施恐怖政策等聞名。其實這些傳聞可能有些是共和派史傳作家渲染的。而且提比略的恐怖政策主要也是在宮廷貴族和元老豪門中實行的。論政績，提比略統(tǒng)治時代雖比不上奧古斯都時代，但也算得上國泰民安。他因襲奧古斯都的成例，能守成，精兵簡政，不輕易對外用兵，為羅馬贏得了20年的和平環(huán)境。財政方面崇尚節(jié)儉，不舉行大眾公共娛樂，但積極開礦，發(fā)展貿(mào)易，增加收入。20余年國庫積累豐厚。因此，公平而論，作為一位政治家，提比略在內(nèi)外事務方面還是有成就的。

卡里古拉（Caligula，37—41年在位）

卡里古拉原名蓋約·愷撒，是日耳曼尼庫斯的幼子。他幼小隨父在萊茵軍中，喜穿士兵穿的軍靴，在士兵中得“小軍靴”即“卡里古拉”的綽號。他被確立主要與人們對日耳曼尼庫斯的愛戴有關。初即位時（23 歲），他宣布大赦，召回流犯，不聽告密，親理政事，尊重元老院，恢復人民會議等，一時很受人們歡迎。但不久他一改初衷（據(jù)說是一場大病之后），開始模仿東方專制皇帝的作風，對元老輕蔑無理，動輒加罪，隨意流放，甚至殺戮有名人物。對外不知審時度勢，在日耳曼和不列顛貿(mào)然用兵，結(jié)果徒勞無功。財政上靡費無度，提比略20余年的積蓄經(jīng)他3年揮霍所剩無幾。元首的暴虐使宮廷內(nèi)外、元老院以及各軍隊到處無不伺機謀反。公元39年，萊茵軍曾謀立其司令官雷必達（M·A·Lepidas）為元首，但被鎮(zhèn)壓。隨后在各地相繼發(fā)生謀反擁立事件。41年，羅馬近衛(wèi)軍發(fā)動宮廷政變，將他刺死于宮中，擁立他的叔父，日耳曼尼庫斯的弟弟克勞狄為元首。

卡里古拉是頭一個行為怪誕、胡作非為的元首，不過他當權(quán)時間不長，影響不大。

克勞狄（Claudius，41—54年在位）

克勞狄是德魯蘇的幼子，日耳曼尼庫斯的弟弟。據(jù)說當宮廷政變，卡里古拉被殺時，他嚇得躲在窗簾后面，后被近衛(wèi)軍發(fā)現(xiàn)，擁立為帝，時年55 歲。此人是奧古斯都家的丑小鴨，有生理缺陷，體弱，遲緩，不善言談，貌似癡呆，但好讀書，研究古史和文學，寫過《埃特魯里亞歷史》20卷，《迦太基史》8 卷，《奧古斯都史傳》41卷，還寫過《自傳》，可惜都未留傳下來。他對羅馬歷史有自己的看法，認為羅馬的成功在于它能從外面引進新事物，進行改革，而同時不丟掉自己的優(yōu)秀傳統(tǒng)�？赡艹龄嫌跁�本和寫作，治國之事全依靠顧問。他不拘一格，所依靠的左右手主要是自己的釋放奴隸。當時最受倚重，亦即最有權(quán)的幾個人，如卡利斯圖斯（Callistus）、那西蘇斯（Narcissus）和帕拉斯（Pallas）等都是釋放奴隸。這些人掌握大權(quán)，欺下瞞上，營私舞弊，宮廷成為他們售賣官職的場所。①滿朝文武對此無不怨氣沖天�？藙诘疫�受他妻子的愚弄。他的第四妻阿格里庇娜原是他的侄女，是日耳曼尼庫斯的女兒。這個小阿格里庇娜非常擅權(quán)，一心想謀害克勞狄，好讓她與前夫之子尼錄繼位。公元54年，克勞狄死，死因不明，相傳是阿格里庇娜毒死的。

克勞狄皇帝貌似癡呆，實則很有智慧。他不僅是個學者，而且還是一位很有建樹的政治家。在他當政時期，他放棄對被控叛逆罪者的審訊，允許被放逐的元老回來，并熱心與元老院合作，創(chuàng)造團結(jié)氣氛。他積極完善自奧古斯都以來逐步建立起來的元首制新政權(quán)機構(gòu)，如元首辦公廳、御前會議、元首財政部門、最高法院等，并日益使其制度化。此外，他還親自主持一系列大工程的建設，如疏浚奧斯提亞港，修克勞狄水道，排干福西尼湖沼澤，修建克勞狄大道等。更值得注意的是，他廣泛地向行省居民贈送公民權(quán)，吸收高盧省上層參加元老院，平衡羅馬與行省的關系，擴大統(tǒng)治階級的基礎。在對外方面，他又恢復了愷撒的擴張政策，先后在不列顛、毛利塔尼亞和色雷斯設立了5個新省，鞏固了羅馬人對這些地區(qū)的統(tǒng)治。所有這些都是有政治遠見的做法。

尼錄（Nero，54—68年在位）

克勞狄皇帝死后，年僅16 歲的尼錄在其母親克勞狄之妻阿格里庇娜操縱下即位為元首。初時，尼錄本人年少不懂政治，喜歡吹拉彈唱、宴享取樂，信賴近衛(wèi)軍長官布魯斯和老師辛尼加，由他們主持政務，帝國政局比較平穩(wěn)。但其母阿格里庇娜弄權(quán)干預政事，宮廷內(nèi)陰謀不斷。59年以后，尼錄為擺脫阿格里庇娜的控制，于是便派人殺害其母。此后，尼錄更加任性。

62年，布魯斯病危，辛尼加被迫退休。這樣，一時能給尼錄施加影響的人物已不復存在，相繼而來的便是一些投其所好，百依百順，并為尼錄所寵信的小人，這些人阿諛奉承，助紂為虐，有意放縱尼錄的一切罪惡行為。

從此以后，尼錄對政事不理不問，終日尋歡作樂，賽馬、角斗、演習、歌舞，宮廷上下均講究穿戴裝飾，宮中侍女都以貴重金飾裝扮，奢華無度，很快弄得國庫空虛。為籌款，提格里尼教他利用密探告密的辦法，看準哪個高官富有，便引用“大逆法”告發(fā)以叛國罪，橫加逮捕或放逐，沒收財產(chǎn)。提格里尼也常利用尼錄之手消滅他所嫉妒的人。一時間，人心惶惶，人人自危。

64年，羅馬大火延燒了一個星期，羅馬城14區(qū)燒毀了10 區(qū)。災后重建，把帕拉丁和厄斯魁林間約120英畝土地建成一游樂園，并修建了新王宮，即傳說中的黃金屋。據(jù)說提格里尼誣稱此火為基督教信徒所放，于是采用殘酷手段迫害基督徒。但民間相信火是尼錄有意命人放的，燒毀舊城的目的是為了重建他的王宮和樂園。

65年，發(fā)生所謂庇索陰謀案件，元老、騎士約20人謀殺尼錄。事敗后許多人受牽連，辛尼加和詩人佩特羅尼烏斯都被賜自裁。塔西佗記載辛尼加早有防范，為避免被害，先已隱居山林，只吃野果和泉水，但最后還是沒有逃脫被賜死的命運。66年，一位原執(zhí)政官，斯多噶派哲學家因評論朝政，被處死并沒收財產(chǎn)。

67—68年，尼錄到希臘各地旅行，以藝術(shù)家身份到處演出，彈唱、角斗、朗誦無所不為。據(jù)說光這次演出他便從希臘人手中掠得黃金王冠1890多份。尼錄當政時期的種種丑行，以及對帝國居民的橫征暴斂，終于激起帝國各地人民的反抗。

早從公元60年開始，不列顛省在女王波狄卡（Boddica）領導下發(fā)動了反羅馬人暴動，起義軍占領柯切斯特和倫丁尼亞等重鎮(zhèn)，殺死羅馬人8萬之多。尼錄派軍去鎮(zhèn)壓，征討近10年也未完全平息。

猶太人地區(qū)一向有宗教糾紛。這里教派林立，斗爭復雜。66年，耶路撒冷居民聯(lián)絡加利利農(nóng)民、手工業(yè)者大舉起義。尼錄派韋斯帕薌為討伐軍司令去平定猶太戰(zhàn)爭，但直到尼錄死后也未見效。

高盧總督溫第克斯聯(lián)合西班牙督軍格爾巴計劃起事。68 年，溫第克斯首先發(fā)難，但被萊茵軍團司令盧福斯領兵鎮(zhèn)壓。溫第克斯雖遭失敗，但他的發(fā)動卻點燃了西方各省反尼錄起義的大火，西班牙、阿非利加、日耳曼等紛紛響應。萊茵軍區(qū)士兵要求自己的司令官帶領他們攻入羅馬，取尼錄之位而代之。最后，羅馬城內(nèi)的近衛(wèi)軍也起而叛變，迫他下臺。尼錄在眾叛親離的情況下被迫自殺。尼錄死后，提格里尼命近衛(wèi)軍宣布擁護西班牙總督格爾巴接替尼錄為元首。

尼錄之死結(jié)束了朱理亞·克勞狄王朝，也結(jié)束了羅馬和意大利奴隸主階層獨占帝國統(tǒng)治地位的局面。而各地軍隊的試圖擁立和最后近衛(wèi)軍之擁立格爾巴，充分暴露了帝國的秘密，這就是：（1）皇帝可由軍隊擁立；（2）皇帝不必出生羅馬，可以出生意大利，甚至各省。此后，軍隊對羅馬政局的影響越來越大。

克勞狄一世是羅馬帝國的第四任皇帝，他小時候并沒有過著帝王該有的生活。他從小就是跛足，有著身體上的缺陷，就連他的母親都形容他為“畸形人”�？藙诘乙恢痹馐芎鲆暫统靶�，因此用喝酒、玩骰子和學術(shù)研究消磨了自己大部分青春。直到46歲時，他才出任官職，成為他的侄子也就是當時的皇帝卡里古拉（Caligula）的執(zhí)政官。公元41年，卡里古拉遇暗殺，禁衛(wèi)軍士立刻宣布年老的克勞狄為羅馬新任皇帝，令世人震驚。許多人都期望50歲的克勞狄是一個軟弱的統(tǒng)治者，但他卻憑借驚人的見識，馳騁羅馬政壇這個險惡之地�？藙诘以谖粫r并未大動干戈鞏固自己的統(tǒng)治，而是帶領羅馬征服了英國，在位長達13年之久。