其父謹(jǐn)軒，清咸豐、同治年間去上海謀生，曾拾得一包，內(nèi)裝巨額現(xiàn)鈔和匯票，謹(jǐn)軒坐等失主并如數(shù)歸還，失主 是“禮和洋行”經(jīng)理(德國人)，以重金酬謝，謹(jǐn)軒堅辭不受，失主甚感激，就邀他至“禮和洋行”工作。第一次世界大戰(zhàn)期間，洋行經(jīng)理買進大批荒地贈與謹(jǐn)軒。當(dāng)時上海流傳著程謹(jǐn)軒占有“二條龍”：一條“龍”是從河南路的拋球場至西藏路，另一條“龍”是從新世界至卡德路及石門二路一帶。

　　霖生繼承父業(yè)。因上海日趨繁榮，地價猛漲，收進房地租極多，累計約6 000萬銀兩，被稱為上�！暗仄ご笸酢�，是上海最富有的華人之一。還曾開設(shè)根泰和合粉廠生產(chǎn)味精，投資大新公司(上海四大公司之一)，開設(shè)永大金號、衡吉錢莊等。晚年熱衷黃金買賣，恃富狂言要操縱上海黃金市場，因而受到孔宋官僚資本傾軋和社會勢力圍攻，又遇時局不穩(wěn)，地價跌落，導(dǎo)致敗落幾盡，而以變賣家藏古玩度日。

　　霖生癖好古銅器和古書畫，藏有古彝器150余件，印有《新安程氏收藏古金銅器影印冊》。并不惜重金收藏石濤、八大山人、雪莊及新安諸家，特別是石濤的作品，輯有《石濤題畫錄》5卷。

　　曾支持陶行知辦南京曉莊師范、淮安新安小學(xué)、歙縣王充工學(xué)團等。曾花錢營救過柯慶施和陳延年。與東北軍抗日將領(lǐng)朱子橋交往甚密，對東北軍多有資助。對家鄉(xiāng)公益事業(yè)貢獻尤多，捐資出版民國《歙縣志》，獨資栽植杭徽公路兩旁樹木；贈發(fā)電機開辦屯溪電燈公司；捐資修漁梁壩、鳳凰橋；每年夏令，從滬運送大批“申公濟眾水”來歙，分贈鄉(xiāng)人治病等。曾任歙縣旅滬同鄉(xiāng)會會長，歙縣旅滬同鄉(xiāng)普及歙縣教育助成會主任等職。