早年曾當(dāng)過邊兵。崇禎元年(1628)，率眾起義，隸屬闖王高迎祥、活動(dòng)于甘肅東部，眾至數(shù)萬。崇禎四年(1631)，入山西，編入王自用的“三十六營”，是僅次于王自用、高迎祥的重要首領(lǐng)。八年(1635)，參加河南滎陽大會(huì)，為十三家首領(lǐng)之一。轉(zhuǎn)戰(zhàn)于陜、晉、豫、魯、川、鄂、皖、湘等地。勢力極盛。后與賀一龍(綽號(hào)“革里眼”)、賀錦、劉希堯、藺養(yǎng)成合軍，稱“回革五營”。

　　崇禎九年，高迎祥犧牲后至十三年(1640)李自成再起之前、實(shí)力最強(qiáng)，在起義軍斗爭處于低潮時(shí)，張獻(xiàn)忠曾兩度隸其部下，他在英霍山區(qū)建立的根據(jù)地，成為當(dāng)時(shí)抗明運(yùn)動(dòng)重要基地。十六年(1643)，義軍內(nèi)訌，賀一龍為李自成所殺，他忍厚負(fù)重，顧全大局，仍拒守荊州。十七年春，病故。