少年時代就鐘愛繪畫的勞特累克，起先求教于一位當?shù)貏游锂嫾�、聾啞人普蘭斯托，同命相憐，得到老師的理解和關心，他努力走進繪畫這一神圣領地，他剛滿17歲時就對友人說過：“我盡量描寫真實而不描寫理想”。

　　為了深造，18歲時來到巴黎入柯爾蒙畫室，學院式的教學沒有給他帶來特殊教益，使他受益多的是和貝爾納等新一代畫家接觸，爾后又結識了凡·高和高更。這時正值新印象主義的繁榮期，繼而是高更的象征主義和綜合主義，還有日本版畫的流傳。勞特累克對印象派不感興趣，他崇拜德加熱衷素描、激動不安的線條和生動的輪廓，一度對高更的裝飾性線條和平涂色彩感興趣，但他比高更強烈，不久他就把自己學到的一切加以改造，逐漸形成自己的獨特風格，這種風格里還有杜米埃的影響。

　　勞特累克的藝術真正輝煌時期是在巴黎蒙馬特爾居住的那些日子，那里是個新興的娛樂區(qū)。他自幼就生活在奢侈享樂的環(huán)境中，養(yǎng)成了放縱不羈的性格，所以他經(jīng)常出入于這個半上流社會，尋求內(nèi)心的平衡和麻醉，所不同的是他手里帶著一支畫筆，懷著一個畫家的激情和一顆對形式美的感受的心。他出入舞場、妓院觀察和描繪她們的生活、姿態(tài)和形象，并非有意識地揭露什么，而僅僅是裸婦的自然、理想的形態(tài)而已。

　　勞特累克是一位完全獨立的畫家，他討厭一切理論、派別，也不收學生。人物是他唯一的作畫題材。他的畫法習慣于把模特兒看成是一個整體而不給予任何陰影的籠罩，他只對人感到好奇。對他來說光線只起一個作用：照明。它不會改變他的顏色，也不會給確定、充足的對象帶來任何變化。他創(chuàng)造了一種理想的冷光，這使他能去發(fā)掘人的形象，從中獲得深刻的秘密。這樣他所創(chuàng)作的模特兒便是精神上和心理上的裸體。所以他的畫風色彩明快，簡潔率直。