趙尚志于1908年10月26日出生熱河省朝陽縣（現(xiàn)遼寧省朝陽市）喇嘛店的一個農(nóng)民家庭，原籍山東齊東縣李金莊，五始祖趙學(xué)搬家熱河朝陽縣南八道村，曾祖父趙國昌有三子，宗子趙松年因無兒，過繼二弟的次子，五歲的趙振鐸為子，趙尚志就是趙振鐸的第三子。

趙尚志的父親是清末秀才，在家鄉(xiāng)教私塾，幼年的趙尚志因此受到良好的教育。1917年初，他的父親因參與打死幾個搶掠百姓、強奸民女的官兵而受到官兵的追捕后，被迫背井離鄉(xiāng)，外逃避難。趙尚志于1919年隨母舉家來到哈爾濱投奔其父，后經(jīng)同鄉(xiāng)介紹，父親在資本家呂家大柜當賬房先生。年僅11歲的趙尚志從此走上社會謀生。1920年因家境貧困不能繼續(xù)讀書。曾在一白俄家當雜役，后在銀匠鋪當學(xué)徒，擺地攤賣面粉、燒餅等。1923年（十五歲） 在華俄道勝銀行哈市分行道里支行當信差。

1925年趙尚志加入中國共產(chǎn)黨，同年冬季進入黃埔軍校第四期學(xué)習。1926年“中山艦事件”之后回東北從事革命活動，先后在東北最大城市哈爾濱領(lǐng)導(dǎo)組織學(xué)生運動，在雙城從事建黨工作，在長春市開辟黨的工作。同年10月中共長春支部正式成立，趙尚志在中共長春支部負責共產(chǎn)黨的長春通訊站工作。11月，他利用國共合作的時機，與國民黨員一道成立了國民黨吉林省黨部，并擔任常務(wù)委員兼青年部長。不久，趙尚志的活動被日本特務(wù)機關(guān)發(fā)現(xiàn)并告密。1927年3月2日，趙尚志被奉天軍閥駐長春憲兵逮捕并關(guān)進了長春第一監(jiān)獄，后被押至南京。由于他始終堅持說自己是國民黨員，沒有暴露共產(chǎn)黨員的身份，所以同年5月20日被釋放出獄。出獄后，趙尚志又被黨組織派回東北工作。1930年秋，趙尚志到達沈陽后被分派在中共滿洲省委做團的工作。1931年4月，趙尚志第二次被捕入獄，嚴守黨的秘密，堅貞不屈。九一八事變后，經(jīng)黨中央和滿洲省委營救出獄。

1932年初，中共滿洲省委任命趙尚志為省委軍委書記。同年6月，東北大部分國土被日軍占領(lǐng)。趙尚志決定盡快成立一支反滿抗日武裝，以武裝斗爭直接反抗日本帝國主義。在他的一再要求下，中共滿洲省委同意趙尚志離開哈爾濱，秘密前往巴彥縣到張甲洲領(lǐng)導(dǎo)的巴彥游擊隊工作。化名李育才的趙尚志到了巴彥后，幫助張甲洲整頓了隊伍，培養(yǎng)了一批抗日骨干。1932年11月，根據(jù)滿洲省委指示，巴彥游擊隊被編為中國工農(nóng)紅軍第三十六軍江北獨立師，張甲洲任師長，趙尚志任政治部主任。這支抗日隊伍在張甲洲、趙尚志等的領(lǐng)導(dǎo)下，深入敵后，開展游擊戰(zhàn)爭，曾攻占過巴彥縣城，打下過康金井火車站，進行過西征，橫掃過北大荒。后在一次戰(zhàn)斗中，部隊內(nèi)部有人擅自繳了兩個鄂倫春族牧民的獵槍，此事頓時激起數(shù)百名鄂倫春族牧民的圍攻，趙尚志只好率領(lǐng)一部分戰(zhàn)士臨危奔走。不久，部隊又遭到日本關(guān)東軍的包圍合擊，在接二連三的沉重打擊之下，這支剛剛建立不久的抗日武裝被打散。

趙尚志后來在給朋友的書信中寫到：“風打麥波千層浪，雁送征人一段愁，披靡無數(shù)，被屏逐于千里之外。”盡管因為此事導(dǎo)致他被開除黨籍，但考慮到他的革命經(jīng)歷和多年對敵斗爭的表現(xiàn)，大部分省委委員仍然主張讓他擔任群眾工作，不久后他即被任命為工會主席。

1933年1月18日，東北工農(nóng)義勇軍獨立師（原巴彥游擊隊）在日軍的瘋狂掃蕩中解體。當時趙尚志是這支隊伍的主要負責人。中共滿洲省委不恰當?shù)匕沿熑稳�部歸咎于趙尚志，將其開除黨籍。

1933年4月，趙尚志來到賓縣孫朝陽的反日義勇軍參加抗日活動。最初為馬夫，后在攻打賓縣的戰(zhàn)斗中，孫朝陽采用了趙尚志的軍事謀略攻下了縣城，趙尚志因此被任命為該部隊的參謀長。1933年10月10日，趙尚志帶領(lǐng)七名同志起義，在中共珠河縣委領(lǐng)導(dǎo)下建立珠河反日游擊隊擔任隊長，后改編為哈東支隊任司令。一度受到不公正待遇的趙尚志，在珠河一帶揮槍抗敵。1934年5月，趙尚志率領(lǐng)的反日游擊隊接連攻克了五常和巴彥兩座縣城。這支由中國共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝在趙尚志的率領(lǐng)下，給了侵華日軍以沉重打擊。1934年6月，珠河反日游擊隊擴編為“東北反日游擊隊哈東支隊”，趙尚志被任命為總司令。

1935年1月，中共滿洲省委領(lǐng)導(dǎo)人發(fā)生變動，當年堅持開除趙尚志黨籍的個別負責人已經(jīng)調(diào)離。根據(jù)趙尚志的多次請求，新的省委慎重考慮趙尚志在離開黨組織兩年時間的表現(xiàn)，并多次派員親往賓縣和珠河認真傾聽趙尚志的意見。同時為慎重起見，省委又找了解趙尚志情況的同志談話，終于搞清了這起冤案的來龍去脈，于1月12日正式作出《關(guān)于恢復(fù)趙尚志同志黨籍的決定》。1936年，趙尚志任東北抗日聯(lián)軍第三軍軍長。第三軍所屬的9個師，在趙尚志的率領(lǐng)下，在半年多時間里就參加了大小百余次戰(zhàn)斗，殲滅敵人一千多人。他統(tǒng)一指揮軍事行動，統(tǒng)籌安排給養(yǎng)，培養(yǎng)和調(diào)配干部等方面，起了重要作用。開辟了湯原、木蘭、巴彥、鐵力等十余縣為根據(jù)地。在根據(jù)地里，建立了小型兵工廠、被服廠、倉庫和軍醫(yī)院，還建立了政治軍事干部學(xué)校，他擔任校長。1936年8月間，他被任命為東北抗日聯(lián)軍第三軍軍長，下轄七個師，全軍約六千多人，活躍在松花江兩岸二十多個縣境內(nèi)。

1938年12月末為尋求與中共中央聯(lián)系，蘇聯(lián)軍事援助，北滿臨時省委召開會議決定派趙尚志為代表赴蘇聯(lián)。

1939年后，由于日偽軍連續(xù)派重兵“討伐”，抗日戰(zhàn)爭進入艱苦時期，日偽軍曾懸賞一萬元，通緝趙尚志，叫囂“一錢骨頭一錢金，一兩肉得一兩銀。”日偽軍還多次派遣日本特務(wù)混入抗日軍內(nèi)部，企圖暗殺他，均未得逞。東北抗日聯(lián)軍總司令部副官長祁致中被趙尚志錯誤處死。

1940年初，中共北滿省委召開第十次常委會并做出把趙尚志開除出黨的決議。在這份《關(guān)于永遠開除趙尚志黨籍的決定》中，指出把趙尚志永遠開除出黨的原因在于他犯有三大嚴重錯誤：一，趙尚志1936年在黨的會議上反對中共中央路線，反對王（明）康（生）指示信；二，實行左傾關(guān)門主義路線；三，懷疑北滿省委主要負責同志為黨內(nèi)奸細，并密謀捕殺北滿省委負責人。

中共北滿省委書記不久即復(fù)信給趙尚志。復(fù)信中說：“北滿省委首先告訴尚志同志，北滿省委從來沒懷疑過尚志同志是奸細。也不是因此而開除黨籍的。更不是根據(jù)1938年以前的錯誤，而是根據(jù)1939年尚志同志在下江企圖策劃反黨的嚴重錯誤，而永遠開除的。在去年12月，×××、×××二同志來嶺西同我們見面時，我們才知道尚志同志去年在下江行動的經(jīng)過和反黨的企圖�！�…北滿省委根據(jù)上級黨的建議，尊重兄弟黨的建議，根據(jù)北滿黨大多數(shù)同志的討論決定，只取消其u2018永遠u2019二字，改為u2018開除趙尚志黨籍u2019。其他，沒有減輕的余地�！�

兩個月后，趙尚志從蘇聯(lián)回到東北。這時他改任東北抗日聯(lián)軍第二路軍的副總指揮。事隔一年，當趙尚志又赴蘇聯(lián)參加第二次中蘇伯力會議時，他竟然被北滿省委某些人以“有言論錯誤”為名，再一次撤銷了他的副總指揮職務(wù)。

1942年，趙尚志被日本特務(wù)誘捕。日本特務(wù)在行進途中向趙尚志開槍，趙尚志將日本特務(wù)擊斃，終因腹部中彈，被預(yù)先埋伏的人押回偽警署。趙尚志英勇不屈，堅強就義，時年34歲。

1982年，黨的十一屆三中全會后，中共黑龍江省委才根據(jù)中央組織部的指示，對趙尚志同志1940年遭受黨內(nèi)處分一事進行認真的復(fù)查。同年6月8日，黑龍江省委做出《關(guān)于恢復(fù)趙尚志同志黨籍的決定》。該決定指出：“撤銷1940年1月中共北滿省委《關(guān)于開除趙尚志黨籍的決定》，恢復(fù)趙尚志黨籍，推倒強加給趙尚志的一切不實之詞，恢復(fù)名譽�！�

趙尚志與李兆麟等領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)建了珠河抗日游擊根據(jù)地，取得了五常堡、肖田地等多次戰(zhàn)斗的勝利，有力打擊了日軍的囂張氣焰，擴大了哈東支隊的政治影響。

趙尚志與夏云杰領(lǐng)導(dǎo)的湯原游擊隊會合，擴大和鞏固了湯原抗日游擊根據(jù)地，并幫助湯原游擊隊完成了改編任務(wù)。

趙尚志率領(lǐng)的東北抗日聯(lián)軍第三軍，活躍在松花江兩岸，極大地鼓舞了北滿人民的抗日熱情。

趙尚志被開除黨籍后的一段時間，想方設(shè)法尋找省委領(lǐng)導(dǎo)同志。這時，一位剛從蘇聯(lián)回來的同志為尋找組織，在《國際協(xié)報》上登了一條啟事，以尋人為由，約省委常委金伯陽在哈爾濱市道里區(qū)黨的一個秘密聯(lián)絡(luò)點“一毛錢飯店”見面。趙尚志看到這條啟事后，破譯出其中的暗語，也如期來到“一毛錢飯店”尋找黨組織，他見到了金伯陽和高慶有。

見面不久，幾個日本特務(wù)闖了進來。原來報上登載的啟事被日本特務(wù)看出了破綻。情急中，趙尚志裝作乞丐向金伯陽討飯要錢，以掩護他們逃離，但是3人還是被狡猾的日本特務(wù)逮捕。日本特務(wù)把他們押上汽車后，駛往憲兵隊。途中，當小汽車開到一拐彎處時，趙尚志乘日本特務(wù)不備、車速減慢之機，跳車逃走。誰知剛跑出幾步，就被敵人抓回，拽上汽車。

審問時，趙尚志一口咬定自己是要飯的，不認識那兩個人。日本特務(wù)見趙尚志衣衫襤褸，模樣寒酸，在反復(fù)審問幾次仍沒得到任何證據(jù)和口供的情況下，把他當作小偷，毆打一頓釋放了。

趙尚志不顧生命危險立即前往高慶有家中報信，示意其家人做好應(yīng)急準備，以防日本特務(wù)到家中搜查。然后他又快速趕到金伯陽家，將藏在他家的電臺轉(zhuǎn)移。兩天后，金伯陽、高慶有皆因日本特務(wù)未能抓住證據(jù)而被釋放。

1933年3月，為了能夠繼續(xù)抗日，趙尚志只身從哈爾濱市來到賓縣投奔義勇軍孫朝陽的隊伍。當時，他身無分文，也沒有一條槍。義勇軍的人看他個子矮小，身體單薄，不想收留他。

趙尚志并不灰心，他說：“別看我個矮，可啥都能干，當兵打仗、挑水做飯，樣樣都行！”在趙尚志的軟磨硬泡下，義勇軍勉強同意收下他當馬夫。

一次戰(zhàn)斗中，孫朝陽的部隊被日軍圍困在賓縣東山，處境十分危險。在這危急時刻，趙尚志說：“像現(xiàn)在這樣一步一步退卻，不是等死嗎？眼下，必須以攻為守，最好是奇襲賓縣縣城。勝了，可以削弱日軍，獲得戰(zhàn)利品，補充自己；不勝，也可以牽動日軍，乘隙轉(zhuǎn)移，跳出包圍圈。”一番話，聽得孫朝陽直點頭。于是，他讓趙尚志率隊攻城。戰(zhàn)斗中，趙尚志帶領(lǐng)大家猛打猛沖，終于攻克縣城。孫朝陽的大部隊趁日軍回救縣城之機，沖出重圍，化險為夷。事后，孫朝陽十分高興，委任趙尚志為參謀長。

1933年，趙尚志25歲，按當?shù)亓曀�，早過了談婚論嫁的年齡，可他卻顧不上個人的終身大事。他父母抱孫心切，便隔三差五地催他找個對象，可趙尚志就是不同意。

李敏老人說，有一次，母親又催促趙尚志。逼急了，趙尚志索性對母親說：“我已經(jīng)訂婚了�！蹦赣H不相信，非讓他把對象領(lǐng)回家看看不可。沒想到，沒過幾天，趙尚志就往家里領(lǐng)回一群女青年。進門之后，這群女青年圍著趙尚志的母親，左一個大媽，右一個大娘地叫個不停，并伺機開導(dǎo)老人：“您老有這么個好兒子，還怕他找不到對象？”一時間，弄得老人家無言以對，往后就再也不催趙尚志找對象了。

趙尚志也渴望幸福的生活，但他為了革命事業(yè)，把愛深深埋在心底。他曾對戰(zhàn)友說：“不驅(qū)逐日寇就不成家！”

曾任中共中央政治局委員、中央軍委副主席、國務(wù)委員兼國防部長遲浩田為《中華之魂——深切緬懷趙尚志將軍書畫作品集》所做的序言：趙尚志同志是偉大的無產(chǎn)階級革命家、軍事家，東北抗日聯(lián)軍的創(chuàng)建人和領(lǐng)導(dǎo)人，威震中外的抗日名族將領(lǐng)，深受人民愛戴和敬仰的傳奇民族英雄。

毛澤東贊譽趙尚志等抗聯(lián)將領(lǐng)是“有名的義勇軍領(lǐng)袖”，其“堅決抗日、艱苦奮斗的戰(zhàn)績是人所共知的”。

胡錦濤在紀念抗戰(zhàn)勝利60周年大會上，稱贊楊靖宇、趙尚志、左權(quán)、彭雪楓等八位抗日將領(lǐng)是“中國人民不畏強暴、英勇抗爭的杰出代表”。

趙尚志在抗戰(zhàn)時期指揮的抗日聯(lián)軍與日軍周旋在林海雪原，馳騁在松花江兩岸，創(chuàng)造了東北戰(zhàn)爭史上的奇跡，被東北的父老鄉(xiāng)親稱為“北國雄獅”。

劉精松在百名將軍題詞暨楹聯(lián)書法攝影展中，他題寫了“中華英烈、民族之星”這幾個字。他認為趙尚志烈士的英勇犧牲完全是為了中華民族，完全是為了中國人民的幸福。

2009年，趙尚志被中央宣傳部、中央組織部等11個部門評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物”。

趙尚志紀念館建筑面積5900平方米，布展面積4000平方米。紀念館以弘揚尚志精神為主題，以趙尚志革命戰(zhàn)斗的一生為主線，通過實物、繪畫、圖片、場景及現(xiàn)代化科技手段，采取交互式、體驗式、還原式的方法，既考慮到現(xiàn)代人的欣賞習慣，又增強了觀眾的現(xiàn)場感。紀念館周圍是主題公園，內(nèi)有趙尚志將軍的騎馬塑像，還有朝陽旅游風景長廊等。

趙尚志養(yǎng)傷處位于哈爾濱市尚志大街走進西十三道街。1933年3月，趙尚志被錯誤地開除黨籍后，他帶著與日本侵略者作戰(zhàn)留下的累累創(chuàng)傷，從巴彥抗日游擊隊來到哈爾濱養(yǎng)傷，找到他在許公紀念實業(yè)學(xué)校的同學(xué)于開泉，并在他家里住了十余天。趙尚志養(yǎng)傷處在第三次文物普查中被列為不可移動文物。

新中國成立后，為了表彰趙尚志的抗日功績并永遠緬懷這位抗日英雄，黑龍江省珠河縣第一屆工農(nóng)代表大會通過決議把珠河縣改名為尚志縣，把他的犧牲地改名為尚志村，把哈爾濱的一條主要街道命名為尚志大街。

趙尚志烈士陵園位于朝陽縣尚志鄉(xiāng)尚志村，由主體設(shè)施趙尚志烈士陵園和附屬設(shè)施趙尚志將軍故居、趙振鐸墓、尚志柳廣場等組成，基本形成了以趙尚志烈士陵園為核心的紀念園區(qū)。趙尚志烈士陵園位于尚志村將軍山上，依山而建，于2008年10月趙尚志將軍誕辰100周年之際竣工落成。落成當日還舉行了隆重的趙尚志將軍顱骨安葬儀式。