鳩山秀夫1884年2月生于東京。父親鳩山和夫是東京法科大學(xué)(東京大學(xué)法學(xué)部前身)教授，后投身政界，曾擔(dān)任眾議院議長(zhǎng)、外務(wù)省次官。兄長(zhǎng)鳩山一郎曾任日本首相，可以說(shuō)一郎繼承了其父的后半生，秀夫成為著名的 民法學(xué)者，繼承了其父的前半生，不過(guò)后來(lái)秀夫也當(dāng)選為眾議院的議員，顯露出對(duì)政治的極大興趣，也應(yīng)視為其父親遺傳的另一個(gè)側(cè)面。母親春子是共立女子職業(yè)學(xué)校的(現(xiàn)在共立女子大學(xué))創(chuàng)始人，享有日本社會(huì)一流賢夫人的美名。秀夫的夫人千代子是文部大臣菊池大麓的千金。千代子的大姐許配鈴木喜三郎(檢察總長(zhǎng)、內(nèi)務(wù)及司法大臣、政友會(huì)總裁)，二姐嫁與美濃部達(dá)吉(東大法學(xué)教授)，令妹與末弘嚴(yán)太郎(東大法學(xué)教授)結(jié)成連理，弟弟菊池正士是東大教授，后任日本核研究所理事長(zhǎng)。千代子是秀夫的母親春子百里挑一選中的，其義兄美濃部也從中牽線，促成了其頗具戀愛(ài)色彩的美滿姻緣。

　　處在如此高深的門第和顯赫的門第的蔭庇之下，鳩山法學(xué)的起步是一帆風(fēng)順的，也預(yù)示著將有輝煌的未來(lái)。鳩山從幼兒園的頑童直到成為東大教授，始終與穗積重遠(yuǎn)(穗積陳重的兒子)同班、同僚。他們踏上學(xué)者之路時(shí)，正好趕上日本的德國(guó)法學(xué)全盛時(shí)期。在明治民法典(1898)成立之前，日本民法學(xué)受到法國(guó)乃至英國(guó)法的強(qiáng)烈影響，民法典起草者本身(穗積陳重屬英國(guó)法學(xué)派，富井政章、梅謙次郎屬法國(guó)法學(xué)派)都不屬德國(guó)法學(xué)派。然而，經(jīng)過(guò)“法典爭(zhēng)論”，尤其是財(cái)產(chǎn)法部分，是以德國(guó)民法第一草案為主體，并吸收法國(guó)民法典的內(nèi)容而完成的。這部民法典施行的結(jié)果，其解釋適用的問(wèn)題旋即被提到首先要解決的日程上來(lái)。從1898年明治法典施行以來(lái)，德國(guó)法學(xué)日漸興盛，出現(xiàn)了“無(wú)德國(guó)法則無(wú)法”的氛圍。適逢其時(shí)，川名兼四郎(東大教授)，及石坂音四郎(京都大學(xué)教授、后為東大教授)等人創(chuàng)造了德國(guó)法的全盛時(shí)代。

　　當(dāng)時(shí)，高中按英國(guó)法、德國(guó)法、法國(guó)法分班。穗積揚(yáng)言：非德國(guó)法不學(xué)!進(jìn)了德國(guó)法班。而鳩山則進(jìn)了英國(guó)法班�？墒�，當(dāng)升入大學(xué)時(shí)，或許鳩山也被德國(guó)法的大潮所裹挾，突然改學(xué)德國(guó)法，令穗積等人吃驚不小。具有“諷刺”意味的是：從開(kāi)始就對(duì)德國(guó)法情有獨(dú)鐘的穗積，后來(lái)竟受到英國(guó)法的影響，開(kāi)拓了日本親族繼承法學(xué)的新領(lǐng)域：而先前學(xué)習(xí)英國(guó)法的鳩山，卻最終成為人們仰慕的德國(guó)法解釋學(xué)的泰斗。 川名、石坂的德國(guó)民法學(xué)以概念的正確性為圭臬，具有呆板的形式理論傾向。初期的鳩山也忠實(shí)地沿襲了兩位前輩的學(xué)風(fēng)，撰寫了可謂注釋學(xué)風(fēng)的作品。1910年寫作的《法律行為乃至?xí)r效》，本來(lái)應(yīng)該是由許多民法學(xué)者共同承擔(dān)完成的、涉及民法典整體的注釋書(shū)《注釋民法全書(shū)》的一部分，但這部全書(shū)的其他部分并沒(méi)有出版，留下了“鳩山的作品何等完善，續(xù)寫者無(wú)法下筆”的佳話， 說(shuō)明鳩山這部處女作在當(dāng)時(shí)就得到了極高的評(píng)價(jià)。一般來(lái)說(shuō)，德國(guó)法學(xué)的興盛與自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)的衰敗及官僚體制的確立相關(guān)，前者的衰敗導(dǎo)致由其支撐的法國(guó)派法學(xué)的沒(méi)落，而為后者服務(wù)的德國(guó)派法學(xué)緣此得勢(shì)。但是，與公法領(lǐng)域穗積八束等人的德國(guó)普魯士的學(xué)風(fēng)有意識(shí)地為官僚統(tǒng)治服務(wù)不同，私法學(xué)領(lǐng)域的德國(guó)派學(xué)風(fēng)是“旨在闡明諸法典的理論內(nèi)容，完成以具體的理論形態(tài)整理建構(gòu)抽象的法秩序的歷史任務(wù)，通過(guò)導(dǎo)入作為近代法學(xué)基礎(chǔ)的嚴(yán)格理論訓(xùn)練方法，將法律學(xué)的發(fā)展不可或缺的遺產(chǎn)傳于后世�！闭�是這種學(xué)風(fēng)確立了市民社會(huì)的基本規(guī)則，而掌握這個(gè)規(guī)則不僅是法學(xué)的基礎(chǔ)訓(xùn)練不可欠缺的，更成為人們對(duì)當(dāng)今社會(huì)進(jìn)行法律思考的出發(fā)點(diǎn)。

　　如前所述，初期的鳩山與川名、石坂一樣，也具有從德國(guó)直接繼受而來(lái)略顯生硬的概念法學(xué)的傾向。但是，后來(lái)的鳩山民法學(xué)，逐漸擺脫了這種傾向，使日本的解釋法學(xué)獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。

　　鳩山秀夫1908年畢業(yè)，留母校東大任教，1911年赴德、法留學(xué)4年。歸國(guó)后，懷著以旅歐時(shí)的思索為基礎(chǔ)，構(gòu)筑自己終生研究課題出發(fā)點(diǎn)的抱負(fù)，寫就了《論法律生活中動(dòng)的安全與靜的安全之調(diào)節(jié)》(1915年)的論文。該論文區(qū)分了既得利益保全的“靜的安全”與為實(shí)現(xiàn)交易利益必不可少的“動(dòng)的安全”，而更加重視后者，并試圖對(duì)二者進(jìn)行調(diào)節(jié)，以此作為解釋法學(xué)義不言辭的任務(wù)，來(lái)檢討民法財(cái)產(chǎn)關(guān)系的各種制度。第二年又發(fā)表了《論有關(guān)不動(dòng)產(chǎn)物權(quán)得喪變更的公信主義及公示主義》。該論文承接上一篇論文的基本立場(chǎng)，從保護(hù)不動(dòng)產(chǎn)的“動(dòng)的安全”的觀點(diǎn)出發(fā)，提倡相對(duì)的公信主義原則。這種重視“調(diào)節(jié)靜動(dòng)安全”的觀點(diǎn)，構(gòu)成了其后繼者我妻榮民法的主干，即使在今天也無(wú)人能動(dòng)搖其作為民法解釋學(xué)中心課題的地位。 西歐法學(xué)是與資本主義發(fā)展各階段相伴而演化發(fā)展，依次經(jīng)歷了第一階段：18世紀(jì)啟蒙主義私法思想及19世紀(jì)初的法國(guó)民法典：第二階段：19世紀(jì)后半葉的潘德克頓法學(xué)及19世紀(jì)末編纂的德國(guó)民法典：第三階段：20世紀(jì)特別是第一次世界大戰(zhàn)后出現(xiàn)的社會(huì)化法。日本由于資本主義發(fā)展的后進(jìn)性，急欲追趕西歐發(fā)達(dá)國(guó)家，僅用數(shù)十年時(shí)間趕超西歐法學(xué)經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀(jì)達(dá)到的發(fā)展階段。民法典編纂者的法國(guó)式的解釋論及川名、石坂“生硬的概念法學(xué)”，是以個(gè)人意思為本位的理論，相當(dāng)于西歐法學(xué)的第一階段。不過(guò)，這一階段對(duì)外國(guó)法不加消化地移植到日本后，不到20年，以“交易安全”為中心的處于第二階段的鳩山體系就承擔(dān)起克服其不成熟性的任務(wù)。

　　鳩山民法學(xué)與前代民法學(xué)的這種差異，也許是由于第二階段向第三階段轉(zhuǎn)換過(guò)程中出現(xiàn)的悲壯性場(chǎng)面過(guò)于奪目，而往往易被人疏漏。動(dòng)的安全與靜的安全的調(diào)節(jié)論，在今天來(lái)說(shuō)是不言自明的事情�？墒�，鳩山所闡述的為了實(shí)現(xiàn)動(dòng)的安全要以本人靜的安全為代價(jià)的事理，在當(dāng)時(shí)的日本，通常是從本人的過(guò)失乃至意圖上尋找其根據(jù)的。鳩山民法學(xué)突破當(dāng)時(shí)的局限，使之與本人過(guò)失乃至本人意圖相脫離，揭示了獨(dú)立保護(hù)動(dòng)的安全的理想，從與靜的安全調(diào)和的觀點(diǎn)出發(fā)，客觀專一地予以解決，可以說(shuō)在民法解發(fā)展上建立了不小的功勛。鳩山也同川名、石坂一樣，受到德國(guó)解釋法學(xué)的強(qiáng)烈影響，但是，川名、石坂將著眼點(diǎn)放到掌握德國(guó)潘德克頓法學(xué)的概念構(gòu)成上，而鳩山則用心去領(lǐng)悟構(gòu)成德國(guó)民法典基石的“重視交易安全”的精神內(nèi)涵。而且，鳩山雖然處在德國(guó)法學(xué)的直接影響下， 但卻擺脫了生搬硬套外國(guó)法的局面，提倡采用相對(duì)公信主義原則即是一例。在這個(gè)意義上說(shuō)，鳩山民法學(xué)既是前輩傳遞的德國(guó)式法解釋學(xué)的完成者，又是日本民法學(xué)走向自立的先驅(qū)者。

　　鳩山民法教科書(shū)的權(quán)威地位維持了20年，鳩山民法學(xué)的黃金時(shí)代在學(xué)術(shù)上也不會(huì)永遠(yuǎn)存續(xù)下去。 第一次世界大戰(zhàn)帶來(lái)的景氣促使日本經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)，但伴隨大戰(zhàn)結(jié)束，恐慌以及經(jīng)濟(jì)蕭條充斥日本社會(huì)，資本主義的固有矛盾也暴露無(wú)遺。在與民法直接相關(guān)的領(lǐng)域里，勞動(dòng)關(guān)系、佃農(nóng)關(guān)系、借地借房關(guān)系產(chǎn)生的糾紛開(kāi)始激化。再加上為應(yīng)付這種事態(tài)的法學(xué)家的努力及大戰(zhàn)中德國(guó)法學(xué)影響中斷的偶然情況，針對(duì)德國(guó)式法解釋學(xué)的批判勢(shì)頭日漸強(qiáng)大。 牧野英一(東大刑法學(xué)教授)拋出自由法論，來(lái)者不善�！暗珓�(dòng)搖鳩山民法學(xué)的是，以前追隨鳩山的德國(guó)式解釋學(xué)少壯派代表人物末弘嚴(yán)太郎。末弘出國(guó)留學(xué)過(guò)程中，觀察到動(dòng)蕩不止的歐美社會(huì)，深有所悟，歸國(guó)后即大聲呼吁：“德國(guó)法學(xué)休矣!”末弘一方面痛擊以外國(guó)的注釋為圭臬、以理論上的解惑為能事的民法解釋學(xué)，強(qiáng)調(diào)應(yīng)建立有本國(guó)特色的民法解釋學(xué)。作為其開(kāi)端的工作，提倡進(jìn)行判例的綜合性研究；另一方面，對(duì)于過(guò)去民法理論不能妥善解決的典型的社會(huì)現(xiàn)象——?jiǎng)趧?dòng)關(guān)系，極力主張創(chuàng)立具有新理論因素的勞動(dòng)法學(xué)。 末弘的警鐘使借助德國(guó)流派的法律解釋初步完成了日本民法解釋大業(yè)的鳩山，滋生了莫大的厭倦和痛苦，而如何解除這種厭倦感又令他煩惱不堪。從此以后，鳩山極其謹(jǐn)慎，輕易不觸筆墨，1910年發(fā)表了《財(cái)產(chǎn)法改正問(wèn)題概論》，極力主張，個(gè)人所有權(quán)及契約自由原則，只有在符合社會(huì)利益的情況下才可予以承認(rèn)的觀點(diǎn)。已經(jīng)察覺(jué)到轉(zhuǎn)變是大勢(shì)所趨的鳩山，舍棄了一向鐘愛(ài)的德國(guó)解釋法學(xué)的文獻(xiàn)，。參照闡述財(cái)產(chǎn)權(quán)基礎(chǔ)理論的數(shù)種學(xué)說(shuō)，以意欲開(kāi)拓新天地的氣概撰寫了這篇論文。但是，最終鳩山還是感到“這篇東西不倫不類”，認(rèn)為這樣做并不符合自己的稟性。之后，鳩山作為國(guó)際聯(lián)盟日本委員團(tuán)的一員，赴歐洲旅居1年零八個(gè)月，回國(guó)后也只出版了一本教科書(shū)《日本民法總論》(1923年)。終于，1924年又發(fā)了《債權(quán)法』：的信義誠(chéng)實(shí)原則》。該論文極力主張：契約關(guān)系應(yīng)以信義原則為最高理念，并以此原則對(duì)契約關(guān)系進(jìn)行調(diào)整和規(guī)范�？墒�，自此之后，就再也沒(méi)有寫過(guò)學(xué)術(shù)論文。1926年，42歲的山辭掉東大教授，退出學(xué)術(shù)界，一去不返。關(guān)于鳩山的提前辭職，后繼者我妻榮說(shuō)是先生為了讓出教授的職位，但從根本上說(shuō)，以“交易安全”登上第二階段日本民法解釋學(xué)王者寶座的鳩山，在試圖向第三階段轉(zhuǎn)變受挫后，決定折筆收山。這樣，以梅謙次郎和富井政章為開(kāi)拓者草創(chuàng)了民法解釋學(xué)，后繼者川名、石坂、鳩山終于登上了民法典解釋的險(xiǎn)峻山峰。勇往直前登頂成功的選手鳩山望著山重水復(fù)的前途，雖曾一度試圖翻越第二座險(xiǎn)峰，但最終還是放棄了，把接力棒傳遞給第三梯隊(duì)選手我妻榮。鳩山喜好室內(nèi)娛樂(lè)，夫妻二人都鐘愛(ài)打橋牌。腦子反應(yīng)極快的鳩山往往在沒(méi)出完牌時(shí)，就投牌論說(shuō)勝負(fù)，結(jié)果往往正如其所言。即使現(xiàn)在，在東大實(shí)定法學(xué)者里，善橋牌者仍高手如云，這或許同那個(gè)時(shí)代的傳統(tǒng)有關(guān)，或許精微的解釋法學(xué)與橋牌有某種共通之處。尤其是鳩山，據(jù)說(shuō)他似乎將法學(xué)當(dāng)游戲來(lái)搞，石坂健在時(shí)，與之對(duì)抗樂(lè)此不疲，石坂去世后，鳩山發(fā)牢騷說(shuō)：“論敵既亡，即使努力也無(wú)中矢之的了”。好敵手石坂之死大概也是鳩山提前結(jié)束學(xué)者生涯的原因之一吧。若進(jìn)一步考慮的話，對(duì)于鐘愛(ài)由精微理論構(gòu)筑的德國(guó)流派解釋法學(xué)游戲的鳩山來(lái)說(shuō)，應(yīng)付大正末年(1925年)社會(huì)矛盾的新民法學(xué)，已經(jīng)游離正確的游戲規(guī)則，使鳩山無(wú)奈地感到這與自己的稟性不合。假使能讓鳩山始終處在資本主義長(zhǎng)期安定的階段，那么，具有精明敏捷頭腦的鳩山一生都會(huì)把規(guī)范的解釋法學(xué)的游戲玩下去吧。

　　退職后的鳩山以律師為業(yè)聊度余生，1931年在千葉縣當(dāng)選眾議院議員。日本平凡社出版的《大人名辭典》（第5卷184頁(yè)）《鳩山秀夫》條記載：“以典型的秀才享有盛名，晚年抱病不振”。二戰(zhàn)結(jié)束后半年左右1946年1月鳩山去世，終年61歲。