概念與出處
四心為：惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心和是非之心。
出自《 孟子·公孫丑》。
原文
孟子曰：“ 人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可 運(yùn)之掌上。所以謂 人皆有不忍人之心者，今人乍見 孺子將入于井，皆有 怵惕 惻隱之心－－非所以內(nèi)交于孺子之父母也，非所以 要譽(yù)于鄉(xiāng)黨朋友也，非惡其聲而然也。由是觀之，無 惻隱之心，非人 也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。 惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是 四端也，猶其有四體也。有是 四端而自謂不能者，自賊者也；謂其君不能者，賊其君者也。凡剛端于我者，知皆 擴(kuò)而充之矣，若人之始然，泉之始達(dá)。茍能充之，足以保四海；茍不充之，不足以事父母�！�
譯文
孟子說：“每個(gè)人都有憐憫體恤別人的心情。先王由于憐憫體恤別人的心情，所以才有憐憫體恤百姓的政治。用憐憫體恤別人的心情，施行憐憫體恤百姓的政治，治理天下就可以像在 手掌心里面運(yùn)轉(zhuǎn)東西一樣容易了。之所以說每個(gè)人都有憐憫體恤別人的心情，是因?yàn)椋绻裉煊腥送蝗豢匆娨粋�(gè)小孩要掉進(jìn)井里面去了，必然會(huì)產(chǎn)生驚懼同情的心理——這不是因?yàn)橐肴ズ瓦@孩子的父母拉關(guān)系，不是因?yàn)橐朐卩l(xiāng)鄰朋友中博取聲譽(yù)，也不是因?yàn)閰拹哼@孩子的哭叫聲才產(chǎn)生這種驚懼同情心理的。由此看來，沒有同情心，簡直不是人；沒有羞恥心，簡直不是人；沒有謙讓心，簡直不是人；沒有是非心，簡直不是人。同情心是仁的發(fā)端；羞恥心是義的發(fā)端；謙讓心是禮的發(fā)端；是非心是智的發(fā)端。人有這四種發(fā)端，就像有四肢一樣。有了這四種發(fā)端卻自認(rèn)為不行的，是 自暴自棄的人；認(rèn)為他的君主不行的，是暴棄君主的人。凡是有這四種發(fā)端的人，知道都要擴(kuò)大充實(shí)它們，就像火剛剛開始燃燒，泉水剛剛開始流淌。如果能夠擴(kuò)充它們，便足以安定天下，如果不能夠擴(kuò)充它們，就連贍養(yǎng)父母都成問題。”
讀解
孟子“仁政”
從人性的前提推導(dǎo)政治，具體說，從人人都有u2018不忍人之心”的仁心推導(dǎo) 仁政。由于這 種“不忍人之心”是人本身所固有的，所以， 仁政也應(yīng)該是天經(jīng)地義的。這就是 孟子的思路。
孟子的推導(dǎo)仍然是為了推行他那畢生的追求，即“ 仁政”理想。但他的推導(dǎo)本身似乎沒有產(chǎn)生很大影響，倒是他那推導(dǎo)的前提——“ 人皆有不忍人之心”產(chǎn)生了巨大的影響，尤其是在此基礎(chǔ)上所提出的“ 仁義禮智”都發(fā)端于這種“不忍人之心”的看法， 更是成了中國古代哲學(xué)中“ 性善論”的理論基礎(chǔ)和支柱。
孔孟觀點(diǎn)的異同
孔子曾經(jīng)說過：“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也�！保ā� 論語·陽貨》意思是說，人性本來是相近的，只因?yàn)榻甜B(yǎng)的不同，便相差很遠(yuǎn)了。 但 孔子既沒有說相近的人性是什么，是善還是惡，也沒有展開論述。而且，從我們的理解來看， 孔子還主要強(qiáng)調(diào)的是后天教養(yǎng)的一方面。
孟子就不同了，他不僅展開了論述，指出了那相近的人性就是發(fā)端 仁義禮智的“ 不忍人之心”，而且還舉出了生動(dòng)的例證論證 這種“不忍人之心”是人所固有的。沒有它，簡直就不是人。從這個(gè)角度來說， 孟子的人性理論的確是“先驗(yàn)論”的，是主觀唯心主義的。因?yàn)樗选?仁義禮智”這些社會(huì)性質(zhì)的道德觀念說成是人的天性里所固有的，與生俱來的，甚至帶有生理性的色彩。
但從另一方面來說， 孟子也不是完全否認(rèn)后天培養(yǎng)的作用。因?yàn)樗J(rèn)為“不忍人之心”包含四個(gè)方面，即“ 惻隱、 羞惡、辭讓、是非”之心，簡稱即為“ 四心”。而這“ 四心”只是“ 仁義禮智” 這四種道德范疇的發(fā)端，或者說“ 四端”。這“ 四端”就像剛剛?cè)紵幕鸹騽倓偭鞒龅娜粯�，還需要“ 擴(kuò)而充之u2019才能夠發(fā)揚(yáng)光大。不然的話，就會(huì)熄滅或枯竭。“ 擴(kuò)而充之”也就是后天的培養(yǎng)，也就是“習(xí)相遠(yuǎn)”。
孟子學(xué)說的意義
所以，從理論基礎(chǔ)來說， 孟子的確是從天賦 性善論（“ 四心”）推導(dǎo)出天賦道德論（“ 四端”），再推導(dǎo)出“不忍人之政”（ 仁政）。但從實(shí)踐來說，他還是重視后天努力（“ 擴(kuò)而充之”）的 作用的。而且，撇開關(guān)于先驗(yàn)還是后天、唯心還是唯物的抽象討論，聯(lián)系到 孟子所處的 戰(zhàn)國時(shí)代社會(huì)狀況來歷史地看問題，主張人性本善，強(qiáng)調(diào)天賦道德，推行仁愛政治，這些都是具有積極意義的。其實(shí)，也不僅僅限于 孟子的時(shí)代，就是到任何時(shí)代，強(qiáng)調(diào)這些，總比鼓吹人性本惡，放棄道德，施行暴政要好得多罷！
