嘉靖元年(1522)中舉人。嘉靖五年（1526）中進(jìn)士，選為庶吉士。后任戶部主事，奉命去江淮征收租稅。后調(diào)為兵部主事、員外郎中。嘉靖十二年（1533）任翰林院修撰，校錄歷朝寶訓(xùn)、實(shí)錄。后升為東宮侍讀，參與會(huì)試。嘉靖十八年（1539）出使朝鮮�；貒�(guó)后執(zhí)掌圖籍。后因遭同僚讒毀而被彈劾。嘉靖調(diào)任司經(jīng)局洗馬，二十二年（1543）再被啟用，任翰林院掌院學(xué)士，又拜侍讀學(xué)士，奉旨主持應(yīng)天府(今南京)鄉(xiāng)試。翌年逢大比之年，主持會(huì)試和殿試。他秉公敘用天下名士。后復(fù)遭中傷而“抗疏乞歸，拂衣歸田”，于嘉靖二十四年再次棄官回家。以后他常到惠山參加碧山吟社的活動(dòng)，與一班文士詩(shī)酒唱和。平素以“五不欺”（不欺天、不欺君、不欺親、不欺友、不欺民）自慰。

嘉靖三十三年（1554），他資助無(wú)錫縣令王其勤筑城抗倭。同年協(xié)助官府“丈田清糧”，查出漏稅的無(wú)糧田16萬(wàn)畝，免去無(wú)田糧7000多石。但一些被查處的富豪憑借權(quán)勢(shì)進(jìn)行中傷，使負(fù)責(zé)此項(xiàng)工作的官員翁大立（華察門生、山東布政使參議）被借故革職，孫慎（監(jiān)察御史）、王其勤被調(diào)任。華察為之不平，4年后在蕩口鵝湖邊為他們建立了一座“三公生祠”，親自撰寫《首建三公生祠記》，連同丈量器“步弓”一并刻石于祠內(nèi)墻壁上。他還為地方修造橋梁，曾建成江陂橋（今江溪橋）、學(xué)士橋（在江陂橋南）、磚橋、鴨城新橋、冷新橋等。但也費(fèi)巨資在隆亭造了一座豪華住宅，“五步一樓，十步一閣”，“侯門王府嘆壯麗不如”，因而民間有“華太師造龍庭”、“龍庭一夜改東亭”的傳說(shuō)。華察于明萬(wàn)歷二年（1574）五月二十七日逝世，終年77歲。葬于甘露蕭塘。

著有《皇華集》、《翰苑留院集》、《知退軒集》、《碧山堂集》、《東行紀(jì)興》等，惜傳世不多。其中尤以《嚴(yán)居稿》八卷為最勝，后人對(duì)其詩(shī)有較高的評(píng)介。

【惠山寺與施子羽話別】

看山不覺(jué)暝，月出禪林幽。

夜靜見(jiàn)空色，身閑忘去留。

疏鐘隔云度，殘葉映泉流。

此地欲為別，諸天生暮愁。