一生在明清史、文獻(xiàn)學(xué)、金石學(xué)和漢代社會等領(lǐng)域都取得了令人矚目的業(yè)績，撰寫了《清開國史料考》、《晚明史籍考》（解放后又兩次出版了增訂本）、《明清之際黨社運動考》等重要著作和大量學(xué)術(shù)論文，編纂了《清初農(nóng)民起義史料輯錄》、《明代農(nóng)民起義史料選編》、《明代社會經(jīng)濟史料選編》等資料匯編。

在這些史學(xué)實績的形成過程中，特別是自解放后，謝國楨對明清筆記小說類型的資料表現(xiàn)出極大的興趣，個中妙處和光景只有他個人才能領(lǐng)悟。先前，人們在歷史研究中，最看重的和主要使用的是正史的記載，對不登大雅之堂的筆記小說很少給予過多的注意；這和當(dāng)時社會的發(fā)展水平以及社會對史學(xué)研究的需求是相一致的。

從上個世紀(jì)20年代始，人們已開始注意到文化學(xué)和基層社會的研究，并因此意識到為建立新史學(xué)必須拓寬資料的范圍，然而對筆記小說資料的大量利用和價值的系統(tǒng)認(rèn)識卻步履遲緩。研究明清歷史，單取資于“事多隱諱”、“語焉不詳”、人物傳記寫得“呆板枯滯”的正史是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，而補充正史材料之不足的文獻(xiàn)類型也有多樣，“那只有從當(dāng)時遺留下來的明清兩朝u2018實錄u2019和我們鄰邦朝鮮李朝u2018實錄u2019等書以及當(dāng)時地方政府所儲存的檔冊、情報、公文、閱件等史料入手，還有當(dāng)時地方當(dāng)局所編修的地方志書和每一時代有心人士所記錄下來的野史筆記以及所作的詩文集，我們亦應(yīng)當(dāng)從中求之”。

而謝國楨對其中的筆記小說則情有獨鐘，正如他自己所說，“我研究歷史，側(cè)重于明清交替之際，并著眼于古代文獻(xiàn)和社會經(jīng)濟這一方面，而搜輯史實，研究問題，想從人所不甚注意的野史筆記當(dāng)中尋找滋補的材料�！�

因此，謝國楨對明清筆記小說的介紹、利用和出版以及對明清筆記小說的價值認(rèn)識，是他史學(xué)思想體系中的重要構(gòu)成部分，也是他對明清史學(xué)的重要貢獻(xiàn)。