一生在明清史、文獻(xiàn)學(xué)、金石學(xué)和漢代社會(huì)等領(lǐng)域都取得了令人矚目的業(yè)績，撰寫了《清開國史料考》、《晚明史籍考》（解放后又兩次出版了增訂本）、《明清之際黨社運(yùn)動(dòng)考》等重要著作和大量學(xué)術(shù)論文，編纂了《清初農(nóng)民起義史料輯錄》、《明代農(nóng)民起義史料選編》、《明代社會(huì)經(jīng)濟(jì)史料選編》等資料匯編。

在這些史學(xué)實(shí)績的形成過程中，特別是自解放后，謝國楨對明清筆記小說類型的資料表現(xiàn)出極大的興趣，個(gè)中妙處和光景只有他個(gè)人才能領(lǐng)悟。先前，人們在歷史研究中，最看重的和主要使用的是正史的記載，對不登大雅之堂的筆記小說很少給予過多的注意；這和當(dāng)時(shí)社會(huì)的發(fā)展水平以及社會(huì)對史學(xué)研究的需求是相一致的。

從上個(gè)世紀(jì)20年代始，人們已開始注意到文化學(xué)和基層社會(huì)的研究，并因此意識(shí)到為建立新史學(xué)必須拓寬資料的范圍，然而對筆記小說資料的大量利用和價(jià)值的系統(tǒng)認(rèn)識(shí)卻步履遲緩。研究明清歷史，單取資于“事多隱諱”、“語焉不詳”、人物傳記寫得“呆板枯滯”的正史是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，而補(bǔ)充正史材料之不足的文獻(xiàn)類型也有多樣，“那只有從當(dāng)時(shí)遺留下來的明清兩朝u2018實(shí)錄u2019和我們鄰邦朝鮮李朝u2018實(shí)錄u2019等書以及當(dāng)時(shí)地方政府所儲(chǔ)存的檔冊、情報(bào)、公文、閱件等史料入手，還有當(dāng)時(shí)地方當(dāng)局所編修的地方志書和每一時(shí)代有心人士所記錄下來的野史筆記以及所作的詩文集，我們亦應(yīng)當(dāng)從中求之”。

而謝國楨對其中的筆記小說則情有獨(dú)鐘，正如他自己所說，“我研究歷史，側(cè)重于明清交替之際，并著眼于古代文獻(xiàn)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)這一方面，而搜輯史實(shí)，研究問題，想從人所不甚注意的野史筆記當(dāng)中尋找滋補(bǔ)的材料�！�

因此，謝國楨對明清筆記小說的介紹、利用和出版以及對明清筆記小說的價(jià)值認(rèn)識(shí)，是他史學(xué)思想體系中的重要構(gòu)成部分，也是他對明清史學(xué)的重要貢獻(xiàn)。